第18章 谋杀
李瑞文被柳翠喜给劝动，在陈苓蓉的面前，低声下气地写了封寄给仪征娘家的信。
信上白纸黑字地写着，檀家会先行给李家补一半的缺漏。李老爷将同檀家来往的书信，一并送还檀家后，另一半的银两檀家全数奉上。
一队人带着几张白银和这封秘信，从檀家出发，昼夜兼程地赶往仪征。
秋老虎威猛，白日里的日头蒸得人如受炮烙之刑，队伍行进得异常缓慢，估摸着来去一趟要五天的光景。
李瑞文俯首称臣，陈苓蓉自然也是见好就收，派丫鬟服侍她洗澡上药，让她恢复往日的干净整洁。
李瑞文接好了左手的五指，虽仍被软禁密室之中，整个人又得意洋洋起来，对着柳翠喜颐指气使，柳翠喜好似也知道敌强我若，低眉顺眼地任她差遣。
她眼下在把玩一把镶金错银的匕首，对柳翠喜的脸左右比划，趾高气昂道：“我可不像你，是个睚眦必报的贱妇，把你的眼睛剜掉一只，上回的仇怨就了结了。”
柳翠喜闻言嘴角扯起：“我好怕呀。”
李瑞文最受不住她这种云淡风轻的挑衅，登时勃然大怒，也顾不上维持镇定的智者形象了，拔出匕首就要朝着她扎下去。
柳翠喜伸出一只手，格下这一击，再在她手腕上轻轻一拂，李瑞文只觉得手腕一麻，那把匕首已到了柳翠喜的手里。
柳翠喜掂了几下：“勉强能用。”
她对李瑞文露出嘲弄的笑意：“你跪下吧，我不杀你。”
李瑞文的呼吸陡然粗重，恶声恶气道：“你自己是贱人，还想让我也跟着犯贱吗？陈苓蓉不会杀我，但是会杀你，你还是担心你自己吧！”
她被檀明理拳打脚踢以后，似乎真磕坏了脑袋，说话磕磕绊绊，颠三倒四，说完后也不敢直视柳翠喜，只牢牢地贴着墙，生怕她再将自己拎起来。
柳翠喜开心道：“这叫什么？负隅顽抗！你看看你，既怕我，又怕陈苓蓉，嘴却比煮熟的鸭子还硬，死都不承认。你现在和我共处一室，我随时可以杀你，我可不怕陈苓蓉。”
李瑞文颤抖起来，只要她被檀明理黑漆漆的眼睛注视着，就会回忆起手指被一节一节地拧断的痛楚。
她全身无力，倚靠在墙上，柳翠喜又比她高挑，她被迫仰视着她，她在不知不觉间成了案板上的鱼肉，任由柳翠喜宰割。
她数次同柳翠喜交锋，回回都是一败涂地。她的直觉告诉她，这次她再秉持己见，一意孤行，柳翠喜真会不胜其烦，干脆利落地杀了她。
她斗不过陈苓蓉，也斗不过柳翠喜。
她在陈苓蓉面前不会有性命之忧，在柳翠喜面前就不一定了。
柳翠喜将她的神色变幻看在眼里，满意道：“实务者为俊杰，你对我彻底放下敌意，我跟欣慰。你想不想回仪征老家，让父母享受天伦之乐？”
李瑞文的面上浮现出期冀。
柳翠喜让匕首滑进袖中，拍了拍她的肩膀：“我什么时候食言过？你要檀家给你银子，我帮你做到了，你要逃走，我也可以替你实现。”
芳红的肚子大得惊人，仿佛包了一个大西瓜在其中，据大夫所说，她这肚里怀的是两个娃儿。
檀明理与芳红都是喜出望外，觉得她当初流掉的那个孩子，冥冥之中又换了种法子，回到了他们的身边。
因着她异乎寻常的大肚子，檀明理让两个丫鬟看着她的一举一动，生怕她磕碰到哪处。
整日坐在屋内，无所事事也颇为乏味，芳红迷上了打叶子牌，隔三差五地让金莫叙，张林一和陈丽安上她的牌桌，这一日也是如此。
不知是其他三人有意让着芳红，还是她的牌技着实高超，连着三把都是她大获全胜，芳红放下牌，略做歇息，顺带着研究下面前的三人。
陈丽安看芳红怔在那里，拿起放在桌脚旁的水壶：“姐姐是要喝水么？我给你倒。”
金莫叙居心不良，这几日都在背地里监视陈丽安，连打牌都要挨着陈丽安坐。
当陈丽安矮身够水壶时，芳红恰好望到了金莫叙腰上的汗巾，不由自主地多瞟了两眼，这下发现了端倪。
金莫叙之前是个卖笑的，卖笑的对主顾来说，属于玩意一类，内里就算长满脓疮，外头的那身门面也要光鲜亮丽。
金莫叙很注重穿衣打扮，绝对不会穿松垮变形，或是打着补丁的衣服，因而她腰间系着的那条焦黄毛糙的汗巾，就显得格格不入，分外惹眼了。
金莫叙笑着一撇嘴：“芳红，你看我这条汗巾做什么？”
芳红对她笑道：“妹妹，这汗巾好像是男人的玩意，你从哪里弄来的？”
金莫叙讳莫如深，只笑着敷衍道：“你好好养胎吧，别胡思乱想了。”
芳红笑而不答，丢出一张牌，新的一局开始了。
她淡定从容，金莫叙的心里反倒七上八下了，檀明理的性子她一清二楚，和他一起在外头玩儿可以，进了外宅他就是爷，偷腥偷到宅子里来了，她的下场会和李瑞文同样凄惨。
陈丽安蹲在桌子底下摆弄水壶，脸藏在阴影里，不知她的所思所想；张林一认真地看牌，她是真的没有多想。
金莫叙若无其事地打出一张牌，心里恨透了芳红的多管闲事。檀明理重视疼爱芳红，当个岁月静好的产妇不好么？
她没记错的话，芳红原先最爱在檀明理面前嚼舌根，扯各人的不是，为了她今后的丰衣足食，她也只能先下手为强了。
在夜深人静的时候，芳红悄无声息地被自己盖的被子给闷死了。
第二天日上三竿的时候，众人才发现一向勤劳的芳红，今日再也没有起来。
檀明理寅时才结束花天酒地，睡的昏昏然的时候听闻了这个噩耗，带着起床气的愤怒和痛失两个孩子的悲恸，领着一众家丁，气势汹汹地来外宅里断案。
清官都难断家务事，更何况他是个满腹茅草的混账玩意。混账玩意解决问题的方式简单粗暴，对自己的怀疑对象施加暴力，以暴制暴，杀鸡儆猴，以求永不再犯。
他有了李瑞文的前车之鉴，让人翻了一遍芳红的箱笼柜子，芳红的金银首饰都不翼而飞了，他便有了合情合理的怀疑对象。
他沉着脸，把陈苓蓉拨给芳红的两个丫鬟叫过来，厉声喝道：“你们两个畜牲，谋财害命，真是罪该万死！”
这两个丫鬟涕泪交集，不断地为自己辩白求情，可檀明理不理不睬，只冷脸让家丁将两人拖下去。
她们若是平日里照顾芳红尽心尽力，檀明理还会动些微的恻隐之心，综合考量一番。但两人平日里都是盛气凌人的惫懒模样儿，和陈苓蓉房里的那些下人的行为如出一辙，那就不由分说地拖下去乱棍打死。
家丁们用布将两个丫鬟的嘴巴塞紧，再将她们装进布袋里，用牢牢地绑在长凳上，几十棍过后，布袋里的人就一动不动了。
他们是在院子里动刑的，陈丽安听着外头的动静，也是眼泪涟涟，倒不是被吓得惊慌失措，而是担心柳翠喜也遭遇这般惨无人道的虐待，光是想着，一颗心就痛得让自己无法呼吸。
她得瞅准时机，加快脚步，想方设法潜入檀明励的书房，拿到檀家同大皇子的信件，才能给予柳翠喜一线生机。
檀明理这厢才命人乱棍打死两个刁奴，那厢陈苓蓉就进了院子。
她扫过地上的两个尸袋，神情淡淡，对檀明理道：“你确定是这两个丫鬟谋财害命？”
檀明理梗着脖子道：“不是你这两个贱婢，还能有谁？你自己就是只生不出蛋的鸡，当然也看不惯别人怀我的孩子，你就天天派人潜伏在我的外宅里，偷偷摸摸地害人！”
陈苓蓉从鼻孔里冷笑一声：“你把自己看的太重了。”
檀明理冲她大吼大叫，也是一时的虚张声势，现在气血从脑子里褪到脸上，又不敢同她分庭抗礼，只大声吩咐家丁道：“把尸体连着袋子一同烧了，再撒在街上用马踏几遍。”
陈苓蓉冷冷道：“我看你是脑袋出问题了，莫名其妙打死人不提，还把人给挫骨扬灰，檀家出你这样的蠢货，真是家门不幸。”
她一挥衣袖，对家丁吩咐道：“给她们修坟，好生安葬吧。”
檀明理不假思索道：“不行，怎么能和芳红的后事一样！”
陈苓蓉一挑眉毛：“你不仅蠢，还好管闲事。”
檀明理鼻息粗重，怒气冲冲地瞪视她，像只愤怒的大黄牛。
陈苓蓉对他的愤怒视而不见，眉眼间都是黑沉沉的阴冷，又交代完家丁处理后事的采买流程后，才在侍女的簇拥下离开。
外宅里的人都怕这个不苟言笑的正室，夫妻二人争执时，能躲的不约而同缩在屋里，大气都不敢出一声。
陈丽安心里揣着陈苓蓉偷情的秘密，又看着檀明理望着芳红屋子，怅然若失的神情，心里慢慢有了打算。
与她所在的厢房相对的屋内，金莫叙也探出半个脑袋，目光阴狠地看着陈丽安。
陈丽安定能猜到杀死芳红的是她，她要将陈丽安除之而够快。