第39章
裴忱不想她竟会问起此事。
他对此等事物想来敬谢不敏，也不愿说来污了她的耳朵，便只是一语带过：“妹妹熟读经典，应当知道媵妾。通房与媵妾，差不离多少。只不过此事与妹妹无关，何必问这些？”
他想，这裴恒放在府里还是太可恨了些，平白无故地招惹出这许多事，叫他的小妻子听了多心劳神。
沈稚音不会知道她的卿卿夫君在想什么，自个儿歪着头想了许久，终于从自己那满脑袋的圣贤书里翻出了些许蛛丝马迹。
她记得《礼记》中似乎提过，古时诸侯娶妻，常有娣姪随嫁，只是那毕竟是上古旧事，本朝早已不通行了。
她蹙着眉头，认真地向裴忱求证：“二哥，通房可是近似侧室，却并非侧室的身份？我依稀记得古时似乎有此等说法，只是不甚明晰。”
裴忱望着她那双澄澄澈澈的眼，大有刨根问底之架势，便也软了心肠，同她解释：“妹妹说得不错。通房者，无名无分，侍奉主君起居及夫妻之事。”
他说着，细细看着沈稚音面上神色，只要瞧见她有一丝一毫的不愿听，便立即不说，也再不允任何人说起这些无用的东西。
夫妻之事。
沈稚音将这四个字在舌尖上滚了一遭，总觉得这词儿耳熟得很。
从前周嬷嬷给她的那些册子里似乎提过，《内外合仪》之中似乎也有写。二哥虽答应过要教她《内外合仪》，不过后来不知是忘了还是太过繁忙，她也忘了这茬，如今想来，才发觉忘了个干净。
只不过二哥与她零星提及，二哥替她治病时那些古怪的法子似乎也算是夫妻之事。不过不论具体是何事，总归是夫妻二人之间的事——既然如此，卧房之内，衾被之间，原就不该有第三个人在场。
为何还要专门寻一个人来呢？
她下意识便要问出口，话到嘴边却忽然顿住了。
堂姐——她忽然想起堂姐。
堂姐被休弃回府的缘故，她并不知晓，然而今日想起“通房”这个词儿，便终于想起来，堂姐逝世许久之后，她其实隐约从下人们的只言片语中拼凑出一些模糊的碎片。当时听不懂，后来才知道，堂姐被休弃，仿佛便是因为彼时那位可恨的堂姐夫纳了通房的事。
思及此处，沈稚音面上的笑意便渐渐淡了。
她垂下眼睫，手指无意识地揪着衣角，揪得那一片皱巴巴的衣料几乎都不能看了。
裴忱察觉到了，微微低下头望着她，问她怎么了。
沈稚音回过神来，连忙松开揪着衣角的手，仰起脸冲他笑了一下，那笑容软软的，却很有些勉强，显然是不大高兴了。
“没什么，”她轻声道，又仿佛忽然想起什么似的，伸手拉住他的衣袖，“二哥，天气渐渐暖和起来了，院子里的花树都打苞了。我想在花树底下架一架秋千，二哥说好不好？”
裴忱望着她那双努力弯起来的眼儿，没有追问。
他与她相识多年，认得她的眼睛，知道她的脾性。她性情柔顺，然而也有不愿说出口的事，他不会欺负他的小妻子年幼温驯，强逼于她，便只是他只是伸出手拢了拢她耳边的碎发，说好。
只是他心中到底留了个影子，知道这件事多半就是裴府之中给裴恒纳通房的事情闹出来的。
一件小事，如此麻烦，惹得小妻子不悦。
裴忱眼眸深深，一眨眼便隐了下去，哄着小妻子出门与自己去她最喜欢的酒楼，待得她转身上了马车，便立即面无表情地将诸事全安排下去。
包括但不限于，通房之事速战速决，以及去查一查沈家旧事，是否有什么因通房引起的坏事，叫她这样不展开心颜。
*
春日晴好，草长莺飞。
通房那事仿佛没在彼此心中留下如何影子。
裴忱依旧上府衙，回府，陪沈稚音用过早膳便出门公务。
裴忱一走，都督府里便安安静静的。
沈稚音坐在窗前，望着院中那棵已打了花苞的海棠树，心中上回留下的小疙瘩还没解开，却又在盘桓着另一件事。
她从府中下人们口中知晓，二哥过些时日便要去北边的草场带兵了，这一去少则两三个月，多则小半年。
她心里自然是不舍的，只是她知道轻重缓急，家国大事在先，彼此夫妻之事便小，不必放在心上；
不过不仅如此，更叫她记挂的，还是二哥的隐疾。
二哥替她治病那么多次，可他自己那病症，时常不得解决。
她倒是想为他治病，只是二哥时常不允，需得她软言软语地哄，可是个很难缠的病人呢。
不仅如此，对于他的病症，二哥几乎是绝口不提。
不说症状如何，不说原因如何，总之不肯说，乃是个十分讳疾忌医的性子。
既然如此，若是到了北边，他旧疾发作起来，谁能替他纾解呢。
沈小娘子想了许久，终于下了决心。
二哥不肯同她细说，那她便在二哥出发前，悄悄引一位医者来替他瞧一瞧，至少要知道他的病症究竟如何，是否还有其他法子纾解。
她认得的大夫不多，上回替她看诊的老大夫虽是邺城最有名的妇科圣手，可二哥不是妇人，赵老大夫未必精通。
好在她并非没有旁的人脉——昔年在吴兴时，家中曾接待过南下游玩的晋阳长公主殿下。那位长公主与她年龄相仿，性子古灵精怪，那时便极喜欢拉着她一同偷吃点心、爬假山。如今长公主的封地就在晋阳，离邺城不算太远。
沈稚音当即便去书房写了一封信，措辞极尽诚恳，信中说自己有一位极亲近的人得了顽疾，不便明说，想请长公主殿下身边若有精通男女之症的医者，是否能来邺城一趟。她又从自己的库房里挑了一尊极难得的羊脂玉观音，还有些玉环甚的，一并悄悄叫人快马送了去。
回信来得极快。
信上只有寥寥数行，字迹圆滚滚的，末尾还画了只胖兔子，正是长公主那一手独步天下的烂字。
信中说，小沈妹妹开口，她岂有不应的道理？又说她身边正有一位谈女医，是陛下赐下的宫廷御医，专擅男女之症，叫小沈妹妹只管放心用便是。最后又附了一行小字，挤眉弄眼地问你新婚的夫君究竟如何了，可是有什么难言之隐，千万要回信说与她听，不许瞒着，倒是很不见外的性子。
沈稚音捧着信忍不住笑了，笑着笑着又有点鼻酸。
这几年不曾通信，她还以为长公主早已忘了她，却不想她的信这样快便回了。除了阿娘，这世上还不曾有人这样把她的事放在心上。
谈女医来得很快，不过七八日便到了邺城。
那是个三十余岁的妇人，面容温煦，目光却极锐利，穿一身素净的衣裳，通身上下并无多余饰物，只腕间悬着一枚极小的玉针。
沈稚音思来想去，安排了一场极小的偶遇——那日裴忱从城防营回来，照例来接尚在裴府的她一同回都督府。
谈女医便扮作街上问路的行人与他擦肩而过，不过一瞬的交错。
待沈稚音寻了个由头跑出来，折返回那街角时，谈女医已将一枚写好的蜡丸递到她手中，面色有些复杂。
“夫人，那位便是都督大人？”她顿了顿，压低了声音，“大人根骨极好，只是体内阳气过盛，经络之间似有一股郁燥之气不得疏散，乃是阳亢之症。此症若长久不得纾解，轻则焦躁难安，重则伤及经脉肺腑，需得时常纾解才是。”
“所幸都督大人底子好，这些年又习武不辍，经脉比常人强韧得多。只是此症若要根治，需得——”她斟酌了一瞬，用了极文雅的字句，“需得以阴济阳，且须得是长久之济、根本之济，非一次两次之功。若能及时纾解，应当与性命无虞。”
沈稚音捧着那枚蜡丸，心中五味杂陈。
她自以为自己听的很懂，只觉得原来二哥的病这样重，长久之济，根本之济——那便是要常常替他纾解的意思了。
可她顿时便想到，二哥不日便要北上练兵去了，她又不能随行，若她不在的时候，谁来替他济呢？
谈女医不便久留，留了些调养的方子便告辞了。
沈稚音将那枚写了二哥症状的蜡丸收进贴身的荷包里，日日揣着，得了空便拿出来看上几眼，越看越觉得心里沉甸甸的。
*
这日，沈稚音照例回裴府陪老太太说话。
用过午膳后老太太兴致好，便拉了她的手一道去花园里散步。
春日的花园已是一片新绿，迎春花开得正盛，密密匝匝地垂在假山石上，几个丫鬟正蹲在花丛边修剪枯枝。
沈稚音扶着老太太沿着游廊慢慢走，忽然便瞧见不远处的花圃旁，正立着几个生嫩的小姑娘。
瞧着不过十五六岁的年纪，梳着丫鬟的双鬟，身上的衣裳却比寻常丫鬟鲜亮些，料子也不差。有两个正低头浇花，有一个正蹲在花丛边，拿一根小树枝逗地上的蚂蚁，叽叽喳喳地笑着。
老太太也瞧见了，捻着佛珠的手微微一顿，没有多说什么，只是轻轻叹了口气。
沈稚音观这些小姑娘衣着不似寻常丫鬟，倒像是姑娘家贴身丫鬟这般爱惜的穿着，可府中又无小姑娘，便忽然便明白过来——这便是那日崔夫人说的，给三哥备下的通房了。
她的目光在那些小姑娘面上停了极短的一瞬，便移开了，只是扶着老太太的那只手不自觉地收紧了些。
老太太逛了一会儿便乏了，沈稚音送她回房歇息，正打算回都督府去，便在游廊上碰见了成氏。
成氏牵着崇哥儿的手，正蹲在花圃边教他认花名，见沈稚音来了便站起身来，目光在她面上停了片刻，忽然笑道：“表妹来得正巧，我院里新得了几个极好看的花样子，是南方来的新式绣样，邺城还不曾见过，正想请你来帮我瞧瞧，选哪个好。”
沈稚音一听有新鲜花样子看，方才那些沉甸甸的心思便暂且搁下了，眉眼弯弯地应了一声好，便跟着成氏去了她院中。
到了房里，沈稚音便低下头去认真地看那几张绣样，一一品评配色与针法，浑然不觉成氏已悄悄遣退了屋里的丫鬟，又把门窗阖上了。
等沈稚音终于挑好了一张极爱的并蒂莲样子，抬起头来想与成氏说时，才发现成氏面上的笑意不知何时已换作了一副极郑重的神色，在她的对面坐下了。
“表妹，”成氏开口，声音轻缓，目光在她面上慢慢逡巡了一遭，“二弟待你，可还好？”
沈稚音点了点头：“二哥待我极好。”
成氏又问：“那你们……可曾有过夫妻之实？”
沈稚音的脸微微红了。
她以为成氏问的是她和二哥有没有一块睡觉，便乖乖地点了点头。
成氏见她点头，面上神色松了几分，端起茶盏饮了一口，似乎在斟酌接下来的话该如何说。
“表妹，”她终于开口，语气里全是过来人的恳切，“有些话，我本不该说。只是你年纪小，又是远嫁来的，家中没有长辈在身边，有些事恐怕没人告诉你。”
她说到此处，微微倾身向前，压低了声音，“二弟此去北边带兵，少则两三个月，多则小半年。路上艰苦，那边的营帐更是简陋，若叫你跟着一道去，实在太过受罪，且也没有大妇随军的规矩。你身边可有备下什么通房人选，让跟着二弟一道北上去？”
沈稚音怔住了。
她先前心中总是想着通房之事，一直不得结果，不肯再想，却不想今日这样的问题就抛到她的面前，打她个劈头盖脸。
成氏见她不说话，以为她是心里有想法却不好开口，便愈发恳切地劝道，说她知道这种事做妻子的心里多少有些不舒服，可地方上的官员见了上头来的人，少不得会想方设法地讨好，送女人是常有的事，与其叫外头不知底细的狐媚子上门，不如自己挑一个拿捏在手里的，免得到时候坏了情分。
沈稚音低着头没有说话，手指不自觉地攥紧了袖口。
成氏的话说得极恳切，晓之以理动之以情，句句都像是在为她着想。她甚至举了裴慎的例子——长兄在世时，每年北上练兵，她身边也备了通房随行。这是寻常世家都有的规矩，别人家都这么做，从不见出什么乱子。
“我并非劝你一定要如此，”成氏最后轻轻拍了拍她的手背，“只是表妹年纪小，有些事情，得早些打算。”
沈稚音从成氏院中出来时，天色已有些暗了。
她坐在回都督府的马车上，一路上都闷闷不乐。
马车在碎石路上轻轻颠簸着，她的心也跟着一上一下的。
回了府她便钻进书房里，避开了阿秦，叫阿苓去替她买些话本子回来。
阿苓虽不解其意，却还是跑了一趟，抱回来厚厚一摞花花绿绿的小册子。
沈稚音连夜翻看。
初时还有些做贼心虚，不时抬头望望窗外，生怕裴忱忽然回来逮她个正着，可看着看着便渐渐入了迷。
这些她先前在吴兴没看过的话本子，其中确有许多乐趣，跌宕起伏，十分好玩儿。
然而看着看着，她的脸便渐渐地白了。
话本子里说纳妾都是寻常事，通房更不算什么。
有一本最离谱的，竟说有些富贵人家的通房甚至要伺候夫妻两人，你你我我，三三两两，倒也寻常。
沈稚音瞪大了眼，觉得自己十几年来读的圣贤书全被这几本破册子炸得粉碎。
她失魂落魄地上了床，翻来覆去怎么也无法入眠，也不知过了多久才迷迷糊糊地阖上眼。
睡前看书，梦里就作怪。
她做了一个极长极恐怖的梦。
梦里二哥从北边回来了，带着一个她不认识的女子。那女子生得极美，柔柔弱弱地立在二哥身后，怯怯地叫她“姐姐”。
二哥说这是新纳的通房，叫她好生照料。她在梦里哭着问他为什么，二哥却只是淡淡地望了她一眼，说——你做得不好，自有人来替你做。
她哭醒了，眼泪淌了满脸，把枕头洇湿了一大片。她坐起身来望着黑洞洞的屋子，心里难过极了。
二哥……也会觉得她做得不好吗。
小姑娘哭得眼儿肿肿，大觉伤心。
*
裴忱出发那日，沈稚音没有去送他。
阿苓守在卧房门口，对着面色沉冷的裴忱，连话都说不利索了，却还是硬着头皮把沈稚音交代的话说完了——夫人说她身子不适，不想见人，若是二爷非要进来，她便再也不和二爷说话了。
裴忱立在门外，望着那扇紧闭的房门，沉默了片刻。
他没有硬闯，只是隔着门扇与沈稚音说了几句话，说此去大约要三个月，说归期大约在夏末秋初，说已吩咐了阿秦好生照料她，说有什么事只管回裴府找老太太，再不济，就叫人送信北上来。
里头安安静静的，没有回应。
那边随行的副将来催了两次，裴忱依旧立在门外，只是望着那扇紧闭的门扇。
他低下头望向手中的平安扣，络子打得极精巧，是他小妻子的手艺。他轻轻摩挲着平安扣上那几颗细小的玉珠，声音比方才低了几分，隔着门扇与她道别，说他要走了，叫她好好照顾自己。
里头依旧没有回应。他侧耳听了片刻——那呼吸极轻极细，却就在门扇后头，与他不过咫尺之隔。
她醒着，只是不肯见他。
裴忱没有再说什么，眼底划过一丝暗芒。
时辰已到，不好耽搁，裴忱便转身走了，马蹄声渐渐远去，消失在都督府外的长街上。
*
往北走的路比裴忱预想中还要难行，越是往北，春意便越浅。
出邺城时杨柳已抽了新芽，待到草场时，积雪尚未化尽。
安营扎寨，安置将士，一连忙了几日才得闲。
这夜裴忱终于能在帐中歇一歇。
小妻子虽不知为何不肯见他，然而却也还叫人给他收拾了好些箱笼，还有几个亲手给他整理的小包裹。
他拆了小妻子给他收拾的包裹，那包裹收得极齐整，换洗的衣衫叠得方方正正，备好的金疮药与安神香也都妥帖地裹在油纸里，连她自己惯用的那柄银梳都裹了一层软布搁在最上头，也不知送来给他，是不是叫他睹物思人。
裴忱望着那包裹，唇角不由自主地弯了一瞬。
他伸手去取最底下一件叠好的中衣，手指却触到了一片极轻极软的料子，不像是男子的衣物。
他将那件物事抽出来，在帐中昏黄的烛火下展开。
是一件极薄的上襦，浅淡的鹅黄色，是她常穿的那件。领口处还绣着一朵歪歪扭扭的小花儿，想是她自己添上去的，针脚稚嫩得很。
裴忱握着那件上襦，喉结缓缓滚动了一遭。衣料上还残留着她身上的香气，极淡的，若有似无，却叫他想起来她趴在他膝上仰头望他时那双亮晶晶的眼儿。
他躺下身来，抬手轻轻阖上眼。
那件薄薄的上襦正覆在他面上，柔软的料子贴着他的眉眼，她的气息密密实实地将他整个人拢住了。
他微微偏过头，唇便隔着衣料轻轻落在了那朵歪歪扭扭的小花上，齿尖极轻极慢地碾过那片柔嫩的料子。
甜滋滋的，也不知是怎么染上去的。
不知过了多久，四周渐趋寂静，裴忱才终于平复了呼吸。
他睁开眼，望着帐顶沉默了片刻，然后起身披了件外袍，仿佛想起了什么似的，往帐外走去。
片刻之后，脚步声渐渐远了。
似是察觉到外头无人，衣箱里传来一阵窸窸窣窣的响动。
那声音极轻极细，像是有什么极小的东西正在衣料堆里小心翼翼地挪动，却又因为蹲了太久腿都麻了，不小心蹭到了衣箱的侧板，便立刻僵住不动了。寂静了许久，那窸窣声才又重新响起来。
裴忱已从外头回来了。
他的脚步在帐帘外停了极短的一瞬，然后便如常走了进来，仿佛什么也不曾察觉。
他没有点灯，只是摸黑回到榻边，自言自语般低声道了句什么——大约是老鼠偷吃了干粮之类的话。衣箱里便骤然安静了。
裴忱翻了个身，仿佛已然入睡，只是将手搁在一旁的剑架上，将那剑格轻轻抵上了衣箱的盖沿。黑暗中安安静静的，只余下帐外偶尔传来的几声号角。
衣箱里的小人儿终于忍耐不住了。
那盖子极沉，她费了好些力气才推开一条缝儿，从里头探出个小脑袋来。
她赤着脚，在黑暗之中小心翼翼地摸索着到了榻边，又极轻极慢地掀开被角，把自己那具小小的、冰凉的身子一点点地塞了进去。
她的动作极轻极慢，像是怕惊醒了谁。
然后她翻了个身，小脑袋便搁上了他的胸口，小手攀住了他的衣襟，那几根生嫩的指尖揪着那片薄薄的料子，终于长长地舒出一口气来。她就这样窝在他怀里，蜷成一团，也不说话，只是把脸埋进他颈窝里，闷闷地唤了一声：“二哥……”
裴忱没有说话，只是在黑暗中睁开了眼。
那双沉冷的眼此刻正微微垂着，望着怀里那颗毛茸茸的小脑袋，眼底有一抹极淡的笑意。
沈稚音等了好一会儿没等到他的回应，便有些心虚了。
她想兴许是自己方才在衣箱里不小心弄出了什么声响，叫他听见了，便从被子里探出脸来，想要解释，却在黑暗里不小心蹭到了他腰间的环佩。
她顿了顿，忽然想起自己此来的目的，便伸手过去轻轻握住了那枚环佩，仰起脸望着他。
在黑暗中看不清他面上的神情，只能感觉到他腹间的肌理微微绷紧了一瞬。
“夫君，”她细声细气地开口，尾音还带着一丝没睡醒的软糯，却努力做出一副认真的模样，“我来帮夫君治病。”
她也不知道在那箱笼里躲了多久，一身都是衣裳上的香气，毛茸茸的，往他怀里拱。
“夫君北上，我来做夫君的通房。”