第77章
从甘州回来后不久，都督府里忽然来了个新鲜客人。
来的却不是人，是一只极小的白鹤。
那白鹤身形清丽，一瞧便不似凡鸟，也不知从何而来的，落在正院东南角的花架上，嘴里衔着一只盛了东西的布囊，脚上还系着根细红绳。
彼时裴忱去了官衙，沈稚音正在廊下逗猫儿，小黑猫阿日那头一个瞧见鹤，浑身毛都炸起来，弓着背冲它哈气。橘子倒老练，只掀了掀眼皮，把尾巴往脸上一搭，权当没看见。
沈稚音把阿日那捞进怀里，仰头去看那白鹤。
那鹤也不怕人，偏头看了她一眼，仿佛认出了她是谁，将口中布囊轻轻一抛，便不偏不倚正落在她脚边。
沈稚音捡起来，摸到布囊之中有一只锦盒，再抬头看，那鹤便如来时一般，来无影去无踪，早已不见了。将锦盒启开一看，里头是两朵极精巧的小花。一朵白的，一朵红的，不知是什么材料做的，轻薄如蝉翼，花瓣上凝着细密的水珠。花下压着一张极小的字条，上头只有一行字，字迹圆圆润润，似女子手笔：
“给你和裴大都督玩。不谢。——绒绒”
沈稚音一见“绒绒”二字，便能想出她俏生生说出这些话的模样，不由得一笑。
谢真人她治离魂症的事先前已听二哥说了，大抵猜到谢真人与绒绒并非此方中人，并不能时时与她相见。她与绒绒分别日久，绒绒还记得她，给她送东西来，叫她心头微软。
她小心地将花儿取了出来，不明白这是何等技艺所做，正在那里思索，阿日那忽然从她膝上蹿起来，照着那朵白花就是一爪。
沈稚音吓了一跳，连忙去捉从指尖被拍落的花朵。却不想那白花被她指尖一带，竟似雪一般化了。
不见融化的水或者烟，只是一点点地在她掌心消散了，余下一股极淡的，说不清道不明的甜香。
沈稚音吓了一跳，又低头去寻那朵红的。
那红花还在盒底，被白花消散的香一熏，竟也开始变软，不过片刻便自顾自地碎成一片红雾，落进她腕间，又不见了。
方才还在盒中的两朵花儿，如今倒一朵都不剩了，化作一点似有若无的香，越是想分辨越闻不见，可若不闻了，它又在你鼻尖轻轻一勾。
沈稚音没来由地有些发热，忙把阿日那放下，去里头净了手。
只是洗过了，那股香还在，虽淡，却怎么都散不掉。
沈稚音洗不去，也没多想，只当是阿绒新鼓捣出来的玩意儿，晚上与二哥说一声便是了。
装花儿的锦盒放在一边，用过午膳，沈小娘子便要给阿日那洗澡。那小黑猫不似橘子听话，十分怕水，洗得满院子鸡飞狗跳。等她与阿秦终于把阿日那按在软布里擦干时，已到了日影西斜。
秋阳并不算热，带了黄昏时的冷风，还时常有些凉意。
可不知怎的，那日头落到她身上的时候，沈稚音忽而觉得有些不对。
并非折腾累了，也非夜风冷了，只是觉得身上空落落的，像少了件极贴身的衣裳。腹中隐有搐感，那感觉极细微，不易察觉，只在她把阿日那放进竹篮，要回屋换衣裳时，从心底丹田极轻地泛上来。
沈小娘子身子不算十分康健，常有些这里疼那里痛的时候，也没多想，只当是白天玩累了。
等裴忱回来时，天已经擦黑了。
他一进门，沈稚音便像只寻人的雏鸟，不自觉地迎了上去。
这倒寻常，沈小娘子离不得他，一贯爱在门口等他。
可这一回，沈稚音还没走到他跟前，便已觉出自己那点不对劲了。
她想抱他。
并非寻常的，小夫妻分别半日后的抱。
是极想极想，似渴了一整日的人看见了一碗水，眼下只想将这水因而进，填进她空落落的心里。
沈稚音强压着心绪，按旧例牵过他的手，却不自知地握紧了，又没忍不住，也不曾在意四下可否有人，只是踮起足尖，在他下颌上极快地亲了一下，含含糊糊地说：“二哥回来啦。”
她说话甜甜，比往日更甚。
裴忱低头看她，“嗯”了一声，牵紧了她的小手，又问她今日在家做了什么。
沈稚音便细细地说，自己阿日那洗了澡，阿绒派白鹤送了礼物来。她说话时，手不自觉地攥着他的袖口，指尖绕着他腕上一小截凸起的腕骨，来回地蹭。
裴忱没阻止她，只由着她拉，眸底似若有所思。
小妻子粘人，裴忱自然很受用。
只是她今日显然比往常粘人的多，看他的目光亮晶晶的，格外欢喜的模样。
裴大都督自然觉得如此好极了。
他今日在官衙总有些静不下心，似有根风筝线从都督府一路牵到他身上，总要他往家的方向想。此刻她就在他眼前，细声细气地说话，手指软软地搭着他，那根线才终于松下来。
他由着小妻子细嫩的指节在自己的腕骨上蹭，只道：“先用膳。”
沈稚音浑然不觉自己在他袖口上捏出了几道褶，只是乖乖地跟着他去用膳了。
这夜，沈小娘子睡得极不踏实。
她觉得自己像躺在一只极暖极软的船上，明明该睡得沉的，偏生总被身体里一股子无名的热搅醒。
裴忱的手臂横在她腰上，从后头贴着她，一如往常。
这原是很寻常的事，只是不知是否她的错觉，只觉得裴忱今日显然比往常要搂得更紧些。沈小娘子每次从浅梦里醒过来，都能更清晰地感觉到他的体温，似一点冷火，不算太热，却将她炙烤得滋滋冒油，十分难熬。
沈小娘子想翻个身，却又舍不得离开那点暖，于是便在他怀里小幅度地蛄蛹蹭着。
她也不是故意的。
她只是难受。
可是具体哪里难受，她也说不上来。
那难受比从前的怪症更深，不在皮肉肌骨，在更里头。
似有无数细小的虫豸正顺着血脉，从她的骨头缝里往外爬，入了膏肓之间，将她的五脏六腑、经脉丹田皆啃得也十分酸软难安。
沈小娘子怔怔地想，这可真难熬。
她将腿叠了起来，足腕在锦被的绣面上无意识地蹭着，漫无边际地想到底要怎么办才好。
沈小娘子暂且还没有想到什么法子，只是本能地觉得，自己眼下如同拧得半干的巾子，被二哥拥在怀中，十分不舒坦。若是二哥搂住她的手能再用些力，将她整个人都抱进他的骨血里去，你中有我，我中有你，是否便不会这样难捱？
她乱乱地想，此乃天方夜谭，两个大活人怎能融到一处。若是二哥能似从前替她治病时那样，松一松她最酸软的筋脉，用上力气按压身上穴位，将她从那种又麻又痒的煎熬里解救出来。
可她哪里肯说。
去甘州这些时日，官衙之中也积累了许多要他才能处理的公务，二哥这几日甚忙，夜里回来还批了半宿公文。
她想要他多歇一会儿，不能为了这么点说不上来究竟为何的难受去闹他。
于是她只能咬唇忍着。
只可惜忍有时候是最无用之法的。
忍到后半夜，沈小娘子到底没忍住，极轻地唤了一声“二哥”。
裴忱睡得浅，一听见便醒了，他撑起半身，就着窗外透进来的月光看她，问她：“妹妹怎么了？”
沈稚音歉疚于自己吵醒了他，便把脸埋进他胸口，只说自己做了怪梦，要哥哥哄一哄。
裴忱便没再问，只像从前一样，将她往怀里拢了拢，掌心贴着她的背，一下一下地拍。
往日里的拍抚是沈小娘子最喜欢的，只是今日倒怪了，这一拍，沈稚音反倒更难受了。他每拍一下，她脊梁便像过了道细弱的电，连足尖都不免被子里蜷起来，徒劳无功地蹭着那些相对肌肤而言还是粗糙的绣花被面。
沈小娘子说不出那是爽利还是难受，只觉得十分无助。
过了好一会儿，她也没见自己好些，便仰起脸，在黑暗里找到他的下颌，把自己的唇贴上去慢慢地亲，渐渐地便成了轻轻的咬：“二哥，我热。”
裴忱没说话，只是呼吸沉了沉，随后便低下头，擒住她的唇，轻慢地回吻她。
吻似落在干渴裂土上的甘霖。
沈稚音整个人都软下来，不自觉往他怀里贴得更紧。
裴忱的手掌察觉到她整个脊背几乎都僵成一片，便一点点揉按她的椎骨，边去亲她的唇。
沈稚音攀住他的肩，将他拉得更近。
一点甜香逸散。
她能听见裴忱的呼吸也渐渐快了些，可他仍克制着，只亲她的额头，亲她的眼睛，吃去她眼角沁出的泪，舐去她鼻尖上的细汗，随后便摸了摸她的额头，说她仿佛发了热，不好闹腾，先睡一觉，起来看医。
沈小娘子心中漫起来些说不明白的失落，却也觉得自己如今症候不对，还是早早睡了，待明日起来看看大夫再是。
只可惜，几个府医都没看出什么来，只说夫人身体康健，许是秋日易上火，多用些清凉去火的药膳就是。
沈稚音也没法子，所幸只是些说不明白的小症状，也不危及性命。她心头虽有些空落落的，然而看着二哥一直守着自己不去府衙，又生出歉疚之心来，轻声细语地劝他出门去了。
只是裴忱走后，她一个人坐回榻上，躺了一会子，还是觉得身上哪儿都不对。
沈稚音躺不下去了，便试着下地走了两圈，只觉手脚软得厉害。
阿秦端来早膳，皆是她往日里爱吃的，胡乱吃了几口，也没尝出味道。
沈小娘子忧愁地想，自己如今倒似一枝被摘下来放在阴处太久的花儿，蔫头耷脑的，怎么都支不起来。
她不想自己沉浸在这般低沉里，便去院子里看猫儿。
橘子正围在她脚边打转，拿脑袋拱她的小腿。她蹲下去摸它，才觉出掌心触到那软乎乎的毛时，身上的那股难受竟缓了几分。
她怔了怔，把橘子抱进怀里。
橘子也难得地没挣扎，只在她怀里寻了个舒服的姿势趴着，喉咙里呼噜呼噜地响。
沈稚音抱着猫在廊下坐了一整个上午，才渐渐明白过来。
她不是热，也不是累，她只是如同破了个洞，眼下正呼啦啦地漏风。
什么也填不满这个破溃，只有二哥在才成。
她想要二哥紧紧环着她。
这般滋味与从前的旧疾有些相似，却不全像。
从前的焦渴止于肌肤相触，哪怕是碰一碰指尖也会好得多。
如今这渴，是从皮肉之下烧起来的，非得拆开揉碎那些藏了虫豸的，层层叠叠的肌骨，这才能好。
沈稚音被自己这念头吓了一跳，忙把橘子放下去，回屋灌了一大盏凉茶。
凉茶下肚，那股热却半点没消，反而愈烧愈旺了。
她觉得心儿在跳，丹田在跳，整个人都在跳。
窗外可见橘子领着阿日那，正在外头的树下扑着落花。
沈稚音忽然极想极想裴忱。
想他的气息，想他的手臂，想他低下头亲她时，微微滚动的喉结。
她扶着窗台，整个人儿都发软。
沈小娘子终于确定，她如今恐怕又得了一种新的顽疾。
呜呜，天要亡我。
*
沈稚音尚不知，裴忱亦觉古怪。
今晨，他照例在天光未亮时起身，彼时小妻子还在安睡，整个人都缩在他怀里，一只手揪着他的衣襟，呼吸又轻又软。
他低头看了她好一会儿。
小妻子睡得不安稳，眉心微微蹙着，仿佛在梦里也惦记着什么。
裴忱要去唤府医来，便轻轻地把自己被她压着的那条手臂抽出来，免得将她吵醒。
不过寻常动作，他便觉出有哪里不对了。
手臂抽离的瞬间，那片被她的脸颊焐热的衣料蓦地一凉。那凉意古怪，似虫一般从他小臂的肌肤上极快地爬过去，倏忽一下就不见了。
裴忱低头看自己的手。
不见任何伤痕，指节却微微发僵，带着一种极陌生的空洞，仿佛被什么抽走了骨头。他握了握拳，那空洞虚无感便被攥紧了，却还缩在皮肉下头，不出来。
裴忱落了个心眼。
后来他去了官衙，在案前批文书，却也渐渐觉得心神不宁。
初时，是觉得中衣似乎浆洗得太硬了。
领口磨着后颈，袖口磨着手腕，甚至风灌进来，拂过面上，也像有极细的砂粒粘在肌肤上。
这极古怪。
他穿过许多比这更坏得多的衣裳，这样轻微的不适，于他而言全然可忽略不计。然而今次，这般砂砾似的感受却叫他生出不喜。裴忱几次动了动手腕，想把那点不适从骨头缝里甩出去，却不曾奏效。
午后，有探子来报消息。
他坐在案前，与往常一般沉默严谨。
裴忱自是听得很清楚，可他的手却一直放在案上，无意识地摩挲着茶盏的边沿。那粗陶微温，带着茶水烘出来的热气，指腹不由自主地碾着那一点温度，像要从那里头榨出什么来。
探子退下后，裴忱若有所思地望着自己方才碾着那粗陶的指尖。
那指尖刚被茶盏温过，此刻竟无端地发抖。热从掌心里一丝一丝地往外渗，叫嚣着焦渴饥苦。
裴大都督是何等人，不过片刻，便已将自己的症状想了明白，正想起小妻子从前病发时，总是不自觉地往他怀里钻，总要他把手贴在她后颈上，总说“二哥，抱抱我”。
他那时只当是小妻子身子弱，气血亏虚，难敌病症，直到今日，他才知道这般病症的强硬之处。
这病症并不要命，却极难忽视，似有人在皮肉之下埋了无数根极细的丝线，只要一人时，这些线便自行颤动，磨得人不得安生。只要一想到心中挂念之人，那些线便全朝着同一个方向绷紧了。
它们拖着他，要他去她身边。
这念头浮出来的下一刻，裴忱想到的却是另一件事——
他如今得的，是小妻子的病症。
那小妻子呢？
他染了她的渴，她会不会也染了他那个不肯消停的、夜夜如焚的痛？
裴忱起了身，纵马回府。
*
待裴忱回到都督府时，天已擦黑。
他没有先去正院，却先去了书房，将马鞭搁下，又吩咐仆役去备水，要先沐浴。
宽衣解带时，周遭一片寂静，远远地，便听见小妻子的声音。
裴忱立在那儿，听了一会儿，那些埋在他皮肉肌骨下的线忽然猛得崩紧了。
他本该去浴房。
热水已经备好，小厮也退到了院外。
可他眼下并不想走，只是贪恋他的小妻子，他的小稚奴说话的声音。
小妻子的声音从花架那头传过来，软乎乎的，像团刚出笼的、还冒着热气的甜糕。她在与阿秦说话，说阿日那又去扑紫藤了，说橘子今日只吃了一条鱼，说猫儿乖乖，又说猫儿不乖。
与素日里一样，只是今日似带了一些沮丧懊恼，仿佛没得到吃食的鸟儿，有气无力，可怜巴巴，软而缠人。
裴忱听着，喉间极轻地动了一下。
他抬起手，慢慢解开了领口的第一颗扣子。
那扣子极紧，他解得却慢，指尖犹在发颤，指节擦过自己的喉结，带起一阵说不上来的痒。
解了一颗，外衫略略滑了下来，裴忱忽而不解了，只是开口，声音不高不低，恰恰好穿过半掩的窗，传到院子里去：“去请夫人过来。”
仆役应了一声，就要去请。
其实沈小娘子正眼巴巴地抱着阿日那在游廊那头，想着他怎么回来不先来亲亲她，倒去了书房。眼下隐约听见他唤自己的声音，还没等阿人来请，自己便先过来了。
她走得有些急，裙摆扫过阶沿，花瓣似得绽开，待走到书房门口，她才猛地停住，气息微微发促。
门虚掩着，她抬手要敲，便听里头传出裴忱的声音：“妹妹来。”
沈稚音便推门进去。
书房里没有点大灯，只在上头挂着那盏当年她赢回来的九重莲灯，光从内间漏出来，昏昏黄黄，像把整间屋子都浸在蜜里。
裴忱立在灯旁，正背对着她，光将他的腰身与长腿勾成一道利落而修长的影。
沈稚音只看了一眼，便慌忙低下头去。
怀里的小黑猫却不知趣，从她臂弯里探出脑袋，冲着裴忱“喵”了一声。
裴忱闻声侧过头来。
裴郎仙人面孔，沈小娘子从来都甚爱他的模样。
今日正生着病呢，遂更爱了。
她不由自主地将目光贴上去，细细的瞧，见他在灯下像被谁细细描过，眉骨、鼻梁、下颌，没有一处不恰到好处。尤其那双眼，极深极静地望过来，像把满室暖光都搅碎了，于是就开始悄默声地想，当初她胆大包天生出来的那个秘密，真给她带来了无限好处。
裴忱由着小妻子瞧。
他的目光先落在她脸上，又落到她发间沾着的一小片紫藤叶上，才道：“妹妹过来。”
沈稚音乖乖地抱着阿日那走过去。
她走得很慢，像在涉过一片看不见的水，她的理智似水，牵住了她想一下子跑过去的心。
不可，不可。
待她走到裴忱面前，裴忱才低头看了那猫一眼。
阿日那也不知是怕他还是亲近他，把脑袋往沈稚音怀里又缩了缩。沈稚音便说：“二哥，阿日那好像有些怕你。”
裴忱“嗯”了一声，伸出手，极轻极轻地在那小猫头顶揉了一下。他的手指修长，指节被灯照得如玉。
阿日那眯起眼，竟不躲了。
沈稚音瞧着，心里又软又痒，也说不上来为什么。她小声说：“二哥叫我来，可是有什么事。”
裴忱没有立时答。他收回手，不紧不慢地走到门边，将门合上了。
又走到窗边，将半敞的窗扇一一掩好，随后往外吩咐，叫仆役们散去，不必候在书房附近等着了。
自她身边走过去时，裴忱散开一点儿的衣襟正擦过她抱着猫儿的手，带出一连串的痒意。
沈小娘子不由自主地望着他。
想到他方才吩咐的话，绣鞋足衣里盛着的小脚儿开始不由得蹭着地面。
门窗一关，外头的声音书房里便更静了。
静得能听见灯花爆开的细响，能听见他们彼此的呼吸。
沈稚音抱着猫站在那儿，只觉这满室的暖光都像有了分量，一点一点压下来，压得她耳根发烫。她忍不住又唤了一声：“二哥……”
裴忱这才转过身来，走回她面前。
一盏灯自然抵抗不了这渐渐浓重的夜色，些许灯火从他身后照来，影影绰绰，颀长的影子落在她身上，将她和猫儿一并笼住，整个屋子里便只剩下这点光亮。
他说：“妹妹方才过来时，不是走得很急么。如今倒不说话了。”
沈稚音知道她的卿卿夫君耳力过人，方才来的时候已然尽量放慢步伐了，却不想还是叫他察觉，不由得辩解起来：“我……我以为二哥出了什么事。”
裴忱笑道：“为夫自然无事。”他顿了顿，声音低下去，像这书房里浮动的暗香，“只是有些事，要请夫人帮忙。”
沈稚音仰起脸来：“何事？”
裴忱没答。
他慢慢抬起手，将挂在臂弯上的那半幅外衫彻底褪下，搭在一旁的椅背上。
沈稚音想挪开眼去，却不知怎的，只是一眨不眨地看着他。
裴忱身上只余几件单薄衣裳，立在那儿，却比方才更叫人移不开眼。
那些衣裳料子极薄，被汗与热气蒸得半透，贴着他胸膛与小腹，连呼吸时的起伏都看得一清二楚。
这样好的一副青壮年的身子，有的是无限的精与气力。
沈稚音像被烫着了似的，猛地一跳，想要移开眼儿，却听见裴忱的声音，不紧不慢，像在说一桩极寻常的事：“好妹妹，请替为夫宽衣。”