第80章
沈小娘子却不知道她的阿忱哥哥整日在想什么。
她只知道自己这一世过得比先前开心多了。
阿娘的病一日比一日见好，虽还是不大出院门，却能坐起来同她说话了，有时还能将她揽在怀里，一下一下地摸她的发顶。沈小娘子此生最爱的便是阿娘。阿娘好，她便觉着天是蓝的，风是软的，连院角那株总不开花的瘦竹都一日比一日翠起来。
而出了门，还有阿忱哥哥与韩爷爷。
阿忱哥哥会教她认字，会给她捉萤火虫，会在她走不动路的时候，极自然地将她背起来。
她每日都过得极快活。
人一快活，便有心思琢磨些旁的事了。于是裴忱便发觉，她这几日总盯着自己，也不知在悄悄盘算什么。
沈小娘子对“阿忱哥哥没吃过桂花汤圆”这件事的在意程度，远超裴忱预料。
她头一回从韩老那儿听说时，正蹲在天井里看裴忱碾药。韩老不过随口一句“北地来的小子怕是没吃过南边的甜汤圆”，沈小娘子便“噌”地站起身，一双圆眼睛直直望住裴忱，好似他刚从什么蛮荒之地被救回来似的。
“阿忱哥哥，”她极认真地问，“你真的没吃过桂花汤圆吗？”
裴忱本想说吃过，可话到嘴边，望见她眼里那一汪几乎要溢出来的同情，便改了口：“没吃过。”
前世吃过小妻子亲手做的，这一世确没吃过，并不算骗人。
沈小娘子于是更觉得天塌了。
那可是桂花汤圆！是世上最好吃的东西，怎么能有人没吃过？这个人还是她世上最好最好最好的阿忱哥哥。
她背着小手，在裴忱面前来来回回走了三圈，像只发了愁的小鸟儿，末了站定，握了握拳，说：“我要请你吃。”
裴忱便想起前世那条被她义无反顾当进当铺的银链儿，心里像被什么极钝的东西狠狠捣了一下。他轻声哄道：“不用。”
“要的。”沈稚音抬头看他，小脸绷得紧紧的，显然已经下了天大的决心，“阿忱哥哥给我阿娘看病，又陪我玩儿，我理应请阿忱哥哥吃汤圆的。这是天经地义。”
她连“天经地义”都搬出来了。
裴忱知道小妻子的执拗性子，便没再推，只说：“好。那明日早市，你带我去。”
小妻子已经一无所有，他不愿让她当掉身上的东西，只为换汤圆来给他吃。
沈稚音先是一喜，随即又忽然想起什么，小脸便垮下来半寸。她说：“明日……明日我阿娘还要喝药。我先去给阿娘煎好药，等……等我好了，我再喊你，好不好？”
裴忱知道，小妻子恐怕正在忧心去哪里弄得买汤圆的钱财来，却并不说破，只说：“不急。我等你。”
沈稚音高兴起来，用力点了点头，又跑回屋里去看她阿娘了。
裴忱蹲在药臼边，望着她的背影拐进堂屋，才慢慢收回视线。
他低下头，从袖中摸出那枚早已备好的小钱袋。
裴忱这时候还没甚身家，行伍之中给的银饷他鲜少留在身上，都交予了裴府公中。不过他想要钱也只是眨眼的事，早已经备好了。
这一世，他不会再叫她当掉什么了。
第二日，天不过蒙蒙亮，裴忱便起了。
他换了身最齐整的衣裳，又让韩老替他借了把旧伞。
韩老问他做什么去，他说：“吃汤圆。”
韩老“嘿”了一声，说：“去去去，小崽子倒会享福了。”
裴忱没应，把伞往臂下一夹，走到沈家外宅门口时，天边才泛出一层极淡的蟹壳青。
他站了没多久，门便从里头拉开了。
沈稚音探出一颗小脑袋，见他在外头，吓了一大跳，脸儿都白了：“阿忱哥哥怎么这么早便来了？”
“才来。”裴忱说。“我想着，你既然要给夫人煎药，我便在院外等你。”
沈小娘子其实早已经将给阿娘的药煎好了。
她借口说要煎药，其实是想趁一大早去城里——她昨夜想了一整夜，懊恼自己夸下海口，说要请哥哥吃汤圆，身上却没有半文钱。家里的钱自然是不能动的，她都要留给给阿娘买药，是以她翻来覆去一整晚，还是打算按照前些日子听来的话，说首饰可以去城里的当铺还钱。
她便打算先去城里一趟，将银链子当了钱，然后再回来找阿忱哥哥，装作自己有钱的模样，带他去吃汤圆。
却不想一开门，便瞧见哥哥在这里了。
沈稚音已经是箭在弦上不得不发了，“喔”了一声，便说：“那阿忱哥哥再等我一会儿。我……我忽然想起有样东西忘了拿，要先去城里一趟。”
她说完，也不等裴忱答话，拔腿就跑。
裴忱哪里会由她。
他不紧不慢地迈开步子，跟在她后头。
沈稚音跑了几步，回头见他还跟着，便有些慌，说：“你、你在这儿等我就好。”
裴忱道：“我与你一同去。”
沈稚音说：“城里乱，不好。”
裴忱说：“妹妹是小孩儿，小孩儿去得，我去不得？”
沈稚音的小脸便“唰”地红了半截。
她低下头，拿鞋尖去碾地上的一颗小石子，声音小得几乎听不见：“阿忱哥哥，你还是在桥头等一等我吧。我很快的。”
裴忱没说话，只静静望着她。
她的头越埋越低，几根碎发垂下来，遮住了半张脸。
裴忱在心里叹了口气。
他太知道这小姑娘要去做什么了。前世，他不知道的时候，她兴许便是这样，天不亮就起来，揣着那根从不离身的银链子，跑过半个吴兴城，去当铺里把它当了十一文。然后捧着两碗用银链子换来的桂花汤圆，高高兴兴地跑回来，像捧了什么稀世珍宝，最后在推脱之中落到地上，砸了粉碎。
这一回，他不能让她再进那扇门了。
“我陪你走。”他说。声音不高，却带着一锤定音的分量。
沈稚音不敢再争，只能由他跟着。
她走在前头，步子越来越慢。
裴忱走在后头，始终与她隔着半臂。
清晨的吴兴还没完全醒来。巷子两旁的木门大多关着，只偶尔有几声犬吠从深处传来。炊烟从屋顶的烟囱里丝丝缕缕地升起来，混在浮动的薄雾里。
沈稚音走了一会儿，犹犹豫豫的，还是拐进了一条更窄的小路。
那路极僻静，两旁是高高的灰墙，墙头探出几枝开败的杏花。
她越走越快，快到裴忱要加快步子才能跟上。
终于，她在那扇极旧的木门前停住了。
那门极窄，上头挂着一块被风磨得发白的木匾，写着个歪歪扭扭的“當”字。
沈稚音站在门口，小手紧紧攥着颈上那根银链子，像在做什么极难极难的决定。
她回头望了裴忱一眼。那一眼极短，又极可怜，像只做了坏事的小狐狸，既盼他看不见，又盼他叫住自己。
裴忱走上前去。
他没有看她，只望着那扇门，淡淡地说：“你来当铺做什么。”
沈稚音一抖。她像个被先生捉住看闲书的小学子，背着手，支支吾吾半天，说：“我、我来看看。”
裴忱说：“当铺有什么好看的。”
沈稚音说：“看……看那门口的……那两只石蟾蜍。”
裴忱这才低头看她。
她整个人都快烧起来了，从耳根到脖颈都泛着粉，眼睛湿漉漉的，里头盛满了慌张与心虚。
他忽然就舍不得再逗她。
裴忱蹲下来，与她平视。
那根银链子还挂在她颈上，被晨光照得亮晶晶的。裴忱轻轻道：“妹妹，你是不是想把银链子当了，换钱请我吃汤圆。”
沈稚音像被雷击了似的，整个人都僵住了。
她望着他，好半天才极轻极轻地点了点头。点完了，又拼命摇头，说：“我不是……我没有……我、我……”她说不下去了，眼圈一红，便要哭出来。
裴忱心口像被人揉了一把。
他伸出手，极轻极轻地把她散到额前的一缕碎发别到耳后：“傻不傻。你阿娘给你的银链子，你便舍得？”
沈稚音抽了抽鼻子，小声说：“我、我没有别的法子了。我想请阿忱哥哥吃汤圆。可我没有钱。”
裴忱却说：“我有。”
沈稚音更急了：“那怎么行？是我要请你的。若用你的钱，那还算什么我请你。”
她仰起脸来，眼泪已经掉下来了，像断了线的珠子，一颗一颗地往下滚。
裴忱便用帕子替她擦，把小花猫的脸儿一点点擦干净。
“我有钱，但我不白给你。”他说，“你替我办件事，这钱便当是我付你的工钱。你拿自己赚的工钱请我吃汤圆，便是你请我。”
沈稚音止住了泪，怔怔地望着他：“什么……什么事？”
裴忱从腰间解下一样东西。
那是他近日新买的一柄短剑。剑尚未开刃，却是极正的好铁，剑柄上光秃秃的，仿佛少了什么东西。
裴忱这些时日也总在想，前世里总有一只鹤，来无影去无踪，替阿绒姑娘给他的小妻子传递信件与礼物。那鹤不是凡鸟，目下无尘的很，连他喊人摆着的水与食都半点不吃，必是谢真人的鸟儿。鸟似其主，可谢真人却纵着他的小妻子阿绒姑娘，在仙鹤的腿儿上系了一根红头绳。
他也想要。
于是裴忱便将那剑递到自己的小妻子面前。
“妹妹给我这剑编条络子吧。”裴忱道，“用红绳。你若编得好，我便付你工钱。”
沈稚音低头看那剑，又抬头看他。她的眼睛还红着，眼角还湿着，却已不哭了，小眉头皱着，仿佛正在思量：“我……我不会，恐怕编得不好。”
裴忱说：“不碍事，无论如何都好。”
沈小娘子不敢置信：“真的？”
裴忱便说：“真的。”
沈稚音拣了天上掉下来的馅饼，不知道是未来夫君专给她的馅饼，正慢慢伸出手，极轻地碰了碰那剑柄。
指尖是凉的，她的脸还带着泪痕，却有了暖暖的笑。
她小声说：“那我编。可我今天想先请你吃汤圆。等回来，我再给你编，好不好？”
裴忱说：“好。”
沈稚音便高兴起来。
她从他手里接过那柄短剑，抱在怀里，像抱着什么极要紧的东西。
裴忱从袖中摸出一个小钱袋，递给她。
沈稚音一眼看出来里面不止买汤圆的钱，便不肯接，裴忱却说：“这是预付的工钱，我日后还要请你做许多东西。”沈稚音这才接过来。
钱袋沉甸甸的，坠得她小手一矮。
她仰起脸，极认真地说：“阿忱哥哥，我一定会给你编一条极好的络子。”
裴忱“嗯”了一声。
他站起身，说：“那现在，可以带我去吃汤圆了么。”
沈稚音用力点头。
她把剑抱在胸前，又空出一只手来，极自然地抓住了他的袖口。
裴忱低头看了一眼。
她抓得极紧，像怕他跑了。
他没有抽开。
两个人便这样，一高一矮，走出那条极窄的小巷，往石桥西头去了，再没有进当铺。
汤圆摊就摆在石桥西头。
一口极大的铁锅架在泥炉上，锅里的水咕嘟嘟地翻着白花。
摊主是个五十来岁的阿婆，正拿一把木勺搅着锅，见沈稚音来了，先笑：“小娘子好久不来，今日可是要买两碗？你阿娘可还好？”
沈稚音认得她的，从前阿娘身子还好的时候，曾带她来过几回。
她用力点点头，指着身后裴忱道：“给我阿忱哥哥也买一碗。”
其实她想给阿娘也买一碗，只是阿娘脾胃虚弱，已然吃不得这些不克化的食物了。
裴忱看出她心中所想，轻声与她说：“妹妹不必担忧，我晒了一些药茶，掺了桂花的，还备了一些桂花糖，叫韩老带去给夫人了。”
沈稚音一愣，高高兴兴地点头：“哥哥真好。”
那卖汤圆儿的阿婆已笑着去下汤圆了。
沈稚音仰起脸望裴忱，说：“阿忱哥哥，我们坐这儿。”她挑了摊边一张极窄的长凳，自己先爬上去坐好，又拍了拍身侧的位置。
裴忱走过去坐下。
长凳很矮，他的腿不得不微微屈着，与这满摊子热腾腾的水汽有些格格不入。可他坐得极稳，只偏过头去看沈稚音。
她正从怀里摸那只荷包，她数了好一会儿，便下定决心，拿了一摞铜板出来，又数了一遍，才高高兴兴地仰起脸，对裴忱说：“阿忱哥哥，今日我要请你吃最好最大的那一碗。”
裴忱说：“好。”
两碗汤圆端上来。
白糯糯的汤圆卧在浅褐色的糖水里，几点桂花浮在上头，甜香扑鼻。
沈稚音把其中一碗推到裴忱面前，又把木勺往他手里一塞，眼巴巴地望着他：“快吃快吃。要趁热。”
裴忱舀起一个，送进嘴里。
那汤圆极软，咬破皮，芝麻馅便流出来。
他其实早已不记得前世那碗凉汤圆是什么滋味了。
可此刻这口热汤圆落进腹中，他竟觉得心口都跟着暖起来。
沈稚音在一旁望着他，见他咽下，才小心翼翼地问：“好不好吃？”
“好吃。”裴忱道。
沈稚音便像得了天大的恩赏，笑得眼睛弯成月牙，自己也舀了一个，小口小口地吃起来。
她吃汤圆很慢，像在品什么极稀罕的吃食，一口咬下，要含在嘴嘬嘬嘬地吃甜芯，吃完好一会儿才嚼。
裴忱把自己碗里的汤圆拨了两个到她碗里，她就推辞：“不要，我够了。”
裴忱说：“我吃不下。”
她便瞪他：“你方才还说好吃。”
裴忱爱怜她，只是哄：“好吃和吃不下是两回事。”
沈稚音说不过他，只好又吃了一个。
那汤圆太甜，糖水也太浓，直甜得她嗓子都有些发黏。
但她好久没吃，身边又有阿忱哥哥陪着，她便格外开心。
她吃完了，拿帕子擦嘴，见裴忱那碗也见了底，便高高兴兴地喊阿婆来收钱。
付完钱，她便从长凳上跳下来，蹲在桥边看人洗菜。
等裴忱走来，她站起来，把一样东西极快地塞进他手里。
裴忱低头看，是她不知什么时候从汤圆摊上拿的一小朵干桂花。
她说：“这个给你。以后看见桂花，就要想起这碗汤圆。”
裴忱把桂花收进袖中，说：“好。”
沈稚音便笑，笑得极轻，像怕被人听去。
两个人沿着来时的路往回走。
日头渐渐高了，巷子也活了过来。
沈稚音不似方才那般说个不停了，只安安静静走在裴忱身边。
她人小自然走得慢，裴忱也放慢步子，始终与她隔了半臂距离。
忽然，她轻轻“呀”了一声，低头去瞧。
裴忱顺着她的目光看去，见她鞋面上那两只狸奴的眼睛不知什么时候被露水打湿了一小块，颜色晕开，像在掉眼泪。
沈稚音便想蹲下去，拿袖子去擦。
裴忱却先蹲下了，从怀里摸出块干净帕子，径直俯身下去，替她擦净鞋面上的露水。
沈稚音傻乎乎地低头看着，看着狸奴亮晶晶的眼睛，也看着她的二哥，心里不知怎么，仿佛吃了蜜一般，软绵绵的，渐渐酿出一个笑来。
那笑太乖太软，与摊子上的汤圆儿一般软和甜甜。
裴忱没有说话，只把她拉起来，又替她拍了拍裙摆上并不存在的灰，就将她小小的手儿包进掌心。
沈稚音便由他牵着，乖乖地往家走。
到了外宅门口，她停下步子，仰起脸望他，说：“阿忱哥哥，过几日，我还请你吃汤圆，好不好？”
裴忱说：“好。”
沈稚音便朝门口跑了两步，又回头看他，像忽然想起什么似的，声音极轻极轻地说：“阿忱哥哥，你以后，会经常陪我去吃汤圆吗？”
她其实想说“一直”，却又想到书上看的，“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，便不敢说一直了。
裴忱望着她。
晨光从她身后照过来，将她整个人都映成一小团暖融融的红。
他慢慢说：“会。”顿一顿，又补一句，“一直会。”
沈稚音愣了愣。
也不知是不是风太软，把她眼泪都快吹出来了。
她飞快地“嗯”了一声，转身推开院门，跑了进去。
门在身后合上。
裴忱立在原地，听着院中传来她与阿娘低低的说话声。那声音混在渐起的蝉鸣里，又轻又暖。他慢慢把袖中那朵干桂花捏了捏。花瓣已经有些碎了，却仍散着极淡的香。
他转身往回走。
路过石桥时，桥下水波清亮，映着初起的日头，光一晃一晃的，像撒了满河的桂花。
这一世，汤圆是热的，糖水是甜的，她的银链子也还好好戴在颈上。
很好。
沈稚音跑进院中，先听见阿娘房里传来说话声。她探头一望，见韩老正坐在桌边写方子，阿娘半靠在床头，面上竟带着几分笑。
沈稚音轻手轻脚走进去，阿娘便伸手招她过来，说：“你阿忱哥哥叫韩老带了这些来，阿娘吃不完这许多，稚奴拿去吃些。”沈稚音一看，桌上搁着一小包桂花糖，旁边还压着一张字条，上头只写着一行字：“奉敬夫人。稚奴的份儿稍后送到。”
沈稚音看着那包桂花糖，嘴角不自觉地翘起来。
她忽然想，阿忱哥哥是不是连她昨日和今日说的话，都一句一句记在心里了。
她不知道。
可她把那字条折好，塞进那只放钱的荷包里。
那荷包里，还躺着几枚温热的铜板。
她好喜欢这一切。
所以沈小娘子打算好好报答给她带来这一切的阿忱哥哥。
这日午后，沈稚音没去找裴忱。
她把自己关在屋里，翻遍了针线篓子，才从最底下找出一小束旧红绳。
那红绳还是过年前阿娘给她扎头发剩下的，颜色已经有些暗了，却还结实。她坐在窗下，把裴忱那柄短剑平放在膝上，开始编络子。
她编得极认真。编了拆，拆了编，手指头被红绳勒出几道浅浅的印子。
阿娘喊她吃饭，她便说等一等。
阿娘再喊，她便说快了快了。
等天都黑透了，她才抱着那剑，从屋里出来。
她走到院门口，又折回来。如此来回了两三趟，最后还是把剑往怀里一抱，朝裴忱的小院跑去了。
不仅如此，她还带了一样别的礼物。
待见到了裴忱，她神神秘秘地，把手藏到背后，说：“阿忱哥哥，你猜我带了什么。”
裴忱说：“猜不着。”她便把手拿到前头来。掌心摊开，是一串用细草茎编成的小兔子。
编得极拙劣，两只耳朵一长一短，一只还耷拉着。
沈小娘子说：“我编的。送给你。”
裴忱接过来，放在掌心，不知怎的，想起来前世小妻失踪之时，他做的那只兔子布偶。
那小兔子躺在他掌中，小小的，带着她掌心的温。
沈小娘子不知道他在想什么，只是有些苦恼地说：“我本来想编老虎。可太难了。就编了兔子。”
裴忱问：“为何要编老虎。”
沈稚音便极认真地说：“因为阿忱哥哥像老虎。很凶，可是很厉害。”
她顿了顿，又补了一句，“还很护家。”
裴忱望着掌心里那只歪歪扭扭的小兔子，过了很久，才说：“那便兔子。兔子也好。”
沈稚音高兴极了，又去摘草叶子，说：“那我再给你编一只。凑成一对。”
裴忱说好。她便蹲在他脚边，认认真真地编起来。月光从她身后照来，她的影子小小一团，正落在他膝上。
裴忱垂着眼，看那影子。看她低垂的、毛茸茸的发顶。
裴忱叹息起来。
她待人总是这样好，好到叫他舍不得半分。
离不开，放不下，走不脱。
两人正在这里，却听到外头传来一阵吵闹。
有个人风一样地跑进来，说：“沈细娘，你快回家去，出事了！”