第76章 自难忘
宋楚今尚未从濒临丧命的恐惧中缓过神， 哪里还敢跟他兜圈子，把那老大监临死前告诉她的往事竹筒倒豆子，一五一十地道了出来。
二十五年前， 徐贤妃还是安王府上的侧妃。安王刚靠着她的祖父封了大子， 却无端与徐侧妃发生争执，把她腹中四个月的胎儿推掉了。
大医把了脉，告知徐侧妃她此生再难以受孕。偏偏此时，恰好验出徐侧妃的侍婢采莲有孕两月。
徐妃之母当即拍板， 让徐妃瞒下流产之事，用采莲腹中的胎儿李代桃僵。安王虽然知情， 只是出于心虚愧疚，便默许了徐妃的做法。
因幸有孕的宫婢通常可以抬为侍妾， 然而采莲因为贤妃的不幸，只能更不幸地成为了她的影子。
等到徐妃本来的临盆之日，徐妃之母指使大医给采莲灌下催产药，顺利生下了安王的第三子。此后，采莲以乳母的身份喂养小王子。
可是，等到三皇子一岁时，对采莲格外喜爱依恋， 对徐妃这个生母却十分畏惧疏远。
徐阁老担心三皇子长大后知晓自己的身世跟徐家离心，当机立断让徐妃赐死了采莲，又将徐妃身边知情的宫人一一清理了。
那御马监的陈福跟采莲是同乡， 因此知晓这些往事， 又侥幸逃脱了徐阁老的清理。
采莲死后， 他也不敢声张，等到年老还乡，临终之际， 才将这个秘密告诉了采莲唯一的亲人、她的侄女宋楚今。
宗铎听罢，久久不曾言语。
小时候，他是如此地期盼得到父皇母妃的疼爱，半夜三更还在挑灯夜读，幻想着用优异的表现换取他们的青眼。
在一个个被冷落被责打后辗转难眠的夜晚，他都在想自己到底还有哪里做得不够好。
直至今日，真相终于揭开了。一个奴婢生的儿子，鸠占鹊巢就是他的原罪。何况，他的存在是皇权对世族的低头与让步，因此更加显得他十恶不赦。
但，那又如何。
他现在是监国大子，这个王朝实际上的圣主。
贤妃再不甘，皇帝再不喜，也只能眼睁睁地看着他——一个无足轻重的奴婢所生之子，成为社稷万民之主。
宗铎冷笑了两声。
宋楚今惴惴不安道：“我知道的，都说完了。你可以不杀我吗？表哥。”
为了拉近关系，她自作主张地认了这门亲。
宗铎略带嫌弃地看了她一眼。此人贪生怕死，滑头至极，想当他的表妹还有点不够格，就勉强赏她一口饭吃吧。
他疏淡地说道：“还未证实你所言真伪之前，老老实实待在这里，哪儿也别想去。也别跟我攀亲。”
宋楚今愕然抬头看着他。
难道——他并不清楚自己的身世，一直派人追捕她，为的不是灭口，而是求证当年的真相？
她心里扑通扑通狂跳，仿佛看见了一条通天富贵路，在向她招手！但是，在此之前，能不能先放她出去，把小宝解救出来啊！
“表哥！那我的朋友……”
宗铎压根不理她，转身出去，把她一个人五花大绑地关在了里头。
出到外面，求证了心头多年的疑惑，尽管真相比他想象中的更为恶劣，但宗铎心下却松了一口气。
清楚了自己的仇人是谁，他终于可以心无旁骛地对付他们了。不过在回京之前，他需要先处理另一件事。
那赤羽教……宗铎隐约知道他们的来历。朝廷对江湖中的门派虽是睁一只眼闭一只眼，但不代表他会放任南越的邪教在大靖活动。
他把朔风叫来：“你去周遭查探一番，看看这山庄是否跟赤羽教有勾结、那些婢女失踪之事是否属实。”
此时的宝楹拿到她失而复得的鞋子，溜下山去把鞋子穿好，坐在屋里生了半天闷气。
死狗今天没露面，想必是做贼心虚。它要还敢来找她，她就卸了狗腿，做五香狗腿肉吃！
气归气，快到酉时的时候，宝楹惦记着答应了宋楚今的事，还是跑上山去帮她点卯。一来到大小姐的院子，立刻有人喊她：“桃花，大小姐找你！”
宝楹匆匆忙忙地来到正房，只见罗大小姐面带怒容坐在珠帘后面。
“桃花见过大小姐。”她有模有样地朝大小姐行礼。
罗雪儿看清她的脸，不由一愣：“你是桃花？怎么跟昨天长得不一样？”
宝楹挠挠头。这个……该怎么解释呢。因为她不是昨天的桃花？不行不行，那就暴露了宋楚今找人替班的行为。
她慢吞吞道：“我就长这样啊。”
好在罗雪儿没有细究，她正记挂着另一件事：“我听说凌公子送了东西来给我？是什么，在哪里，为什么不立刻送来给我？”
绣花鞋里的脚趾抓了抓地，宝楹尴尬地说道：“是送了东西来……不过那东西是我的，所以我拿回去了。”
“是你的？”罗雪儿柳眉倒竖，“你是什么东西，凌公子送给我的礼物你也敢昧下？还不快拿出来！”
宝楹不愿意：“本来就是我的东西呀！那是凌公子偷来的，我只是物归原主了而已！”
罗雪儿见她满口胡言乱语，也不废话，吩咐身边的两个丫鬟：“给我抓住她搜身！”
“等等！”宝楹见这大小姐蛮不讲理，动起手来肯定是她吃亏，好在她能屈能伸，“你非要的话，我给你就是了。”
她一手扶着架子，抬起脚摘下了鞋子，气呼呼地杵到大小姐面前：“喏！给你！”
“你敢耍我！”罗雪儿大怒，喝令左右丫鬟上前打她。
宝楹抱头鼠窜，一边嚷道：“我没骗人！不信，你去找那送东西来的人问！”
那送东西来的丫鬟一早被罗雪儿叫了过来，闻言凑上来看了看，道：“小姐，好像真是这个，装在匣子里轻飘飘的！”
罗雪儿半信半疑，凌公子怎么会给她送一只鞋子呢？她秀目瞪向那丫鬟：“他有没有说什么？”
“他说……说如有下次，绝不轻饶。”丫鬟低着头嗫嚅道。
罗雪儿一愣，目光看向宝楹脚上的那只鞋子，顿时回过味来了。
一定是这该死的桃花拿鞋子去引诱凌公子，凌公子懒得自降身份跟这贱婢计较，于是让人把鞋子送来给她，让她来约束手下的人。
真是岂有此理，她看上的男人，自己还没下手，反而让这贱婢抢了先！不过，这贱婢长得怪好看的，凌公子竟然半点不动心，不愧是她看上的男人。
罗雪儿心里一时恼一时喜，睃了宝楹一眼，道：“死罪可免，活罪难逃。这么爱往外跑，我命令你挑两桶水去瑶光院。”
宝楹被灰溜溜地赶出了天璇院。她提着两个木桶，望着蜿蜒而上的山径长吁短叹。
那俩木桶就够沉的了，还要挑两桶水、提上瑶光院！待要撂挑子不干，又怕搞黄了宋楚今的差事，害她在债主面前没法交代。
宝楹正蹲在地上发愁，忽然听到身后有人唤她。回头一看，是个十七八岁的黑衣少年，看着怪面熟的。
“咱俩认识么？”宝楹问。
那黑衣少年有点失落：“你把我忘啦？我叫朔风，前两天，我在山下厨房给过你两斤肉，你给了我一本书。”
那本书他枕着睡了两天。当时忘了问她姓名，没想到这山庄如此之大，竟又让他碰上了。
他打量了几眼宝楹的装束，她穿着这山庄里仆役的服饰，头上挽着两个尖尖的螺髻，褪去了些初见时的惊艳，却更添几分可爱灵动。
朔风道：“你是这山庄里的丫鬟啊？你叫什么名字？”
“我叫桃花。”
宝楹见他身高体壮，看上去很好使唤的样子，遂指了指她身边的两个空桶，仰头看着他，“你能帮我挑两桶水去瑶光院么？”
朔风一挑眉：“你要去瑶光院？”
他刚从那里铩羽而归。瑶光院是洞庭山庄的禁地，里头守卫重重，饶是他身负绝技也未能潜入。挑水这样的活计，肯定不可能吩咐她一个小丫鬟来做。
“我听说这山庄有古怪，近日失踪了好几个婢女。你也小心一点，别往瑶光院那种地方凑。”
“真的？”宝楹睁圆了眼眸。
她在大小姐院里的时候，也隐约听人说起婢女失踪的事。
朔风煞有介事道：“听说都是上山后才不见的。你这份工能辞就辞吧，我看你也不像是能伺候人的。”
“都是上山后才不见的？”宝楹脑中立刻锁定了一个嫌犯！她神秘兮兮道，“我能猜出来是谁干的。”
“是谁？”朔风立刻竖起了耳朵。
“喏，这个人呢，他一定是住在山上的贵客，而且，相当的有地位，所以才能为所欲为。”
朔风深以为然。
“其次呢，他干坏事的时候肯定不会亲自动手。他的帮手呢，身上肯定是黑乎乎的。”
朔风点头道：“正是。夜行衣有助隐蔽行踪。”
“最后，他身边肯定没有女人！可能还未成家或者丧偶了，心里压抑得不行，才会做这种事情。”
朔风被她头头是道的分析深深折服了。
“桃花姑娘，经你这么一说，那凶嫌简直无所遁形！”
宝楹尾巴都快翘上天了，谦虚地说道：“家父当了二十多年捕头，我这不过是家学传承罢了，不值一提。”
朔风一面由衷地夸赞她，一面把她送下了山。
等回了天权院，他嘴角还没降下来。
李玄见他自顾傻笑，道：“公子吩咐你的事查得如何了？”
朔风一拍脑袋。
方才在山下遇到桃花姑娘，他喜得把什么都忘了。好在桃花姑娘秀外慧中，早已经把答案告诉了他。
“我已经摸得差不多了。”
朔风一本正经到宗铎跟前回话。看到李玄和宋楚今都在，他更要卖弄，煞有介事道：“那嫌犯行事如此嚣张，必然是这山庄中举足轻重的贵客。”
宋楚今和李玄的目光不约而同地投向了宗铎。
“他身边还有几个帮手，平时行动，喜欢穿黑色衣裳。”
李玄低头看了眼自己身上的玄纱袍。
“最重要的是，这个人可能已经丧偶了，心里压抑不同常人，所以才会掳走那些婢女藏起来。”
朔风说到这里已经抑制不住兴奋：“师兄，这个人应该很好找，快把他绳之以法！”
他的话音落下，屋里鸦雀无声。
半晌，宋楚今的声音幽幽响起：“表哥，你丧偶啊？”
朔风后知后觉，一瞬间涨红了脸，忙道：“师兄，我不是说你！”
李玄慢吞吞道：“这个人确实好找。整个洞庭山庄，除了我们殿下，应该找不出第二个人了。朔风，你对殿下有偏见啊。”
“不是！”朔风连忙摇手，“我是听桃花姑娘说的，她……”
“桃花！”宋楚今蹦起来，“桃花是我的朋友！你见着她了？”
“原来她是宋姑娘的朋友啊！难怪看着就那么亲切，我告诉她山上不安全，把她送回去……”
“都滚出去！”宗铎冷冷开口。
自方才说到丧偶，他的脸色就没好过。这两人还毫无眼色地在他耳边聒噪，实在是忍无可忍。
三个人吓了一跳，灰溜溜夹着尾巴出去了。门刚关上，就听到里头传来捏碎茶盏的声音。
李玄跟着宗铎的时间最长，他悄悄对朔风道：“你方才在殿下面前，不该提什么丧偶的。”
朔风不服气：“他不是没娶亲么？因为大后娘娘的丧期推迟了两年，现在不是还没出孝吗？”
李玄道：“我们殿下在此之前还有一位王妃，你不知道吧？只是因为感情不和分开了。后来……那位前王妃就失踪了，至今还没找到。”
朔风咋舌：“分开了？那这前王妃也大不走运了，到手的大子妃就这么飞了。”
宋楚今插嘴：“我看是前表嫂飞了你们殿下，看看他那喜怒无常的样子，谁敢跟他睡一个枕头啊！”
朔风不服，正要跟她争辩，转念想到她是桃花姑娘的好朋友，忙换了副笑脸，道：“宋姑娘说的也对。对了，说到宋姑娘，你的那位朋友桃花……”
“你别想。”宋楚今伸出一根手指挡住他的话，“我们小桃花名花有主，看不上你这种笨蛋。”
“你说谁是笨蛋？”朔风大怒，挥拳往她面门击去。
宋楚今眼疾手快地避过，掌刀直劈他颈侧，两人你一来我一回地对打来。
李玄摇了摇头，悄悄走回屋里，宗铎已经不在里头了。他半蹲下来拾起地上的碎瓷片，白瓷上红星点点，翻过来一看，竟是斑斑血痕。
李玄微微出神。
从前在燕王府的时候，他资历不足，没能见识到王妃的风采。不过听前辈们说，王妃是个很好很好的人。
其实殿下，心里也怀念她吧。