第31章
崔砚循是个清贵的男人, 英俊和俊美之类的字眼，堆在他身上多少都不为过。
他这般当着仆从的面，凤眼澈亮地叫她“姌姌”, 知窈到底有点心虚起来。
确实她在人前一直是乖觉本分的好姑娘, 无人能想到她雌蛊发作后, 是那样的妩媚娇缠，若是惹恼了五叔，叫他怒而宣之出口, 她该以何面目视人呢？
虽然听出他话里有酸涩质问意味, 知窈也紧忙故作糊涂地岔开话题, 问道：“给五叔送去的几罐养肤露, 用着如何了？若有什么不适或调整的, 便让陈侍卫或顺拓小哥告诉我，我继续钻磨钻磨。”
崔砚循虽然上阵打过仗, 做了京卫指挥同知抄家杀人，偏却是皮肤光洁如玉, 用不着这些东西。
知窈这么问, 是生怕被闲杂的听去, 便稍做了遮掩, 让人误以为是送给五叔的。
因为用量大，材料里又有珍贵的花草, 她这次先做了四个拳头大小的罐子, 以便及时调整。
崔砚循知道她是个稍微唬一唬就缩头的保命鸵鸟，倒也不想在此时为难。
便应道：“用过了，涂上去刚好舒适清凉，堂侄女有心了，可以继续做一些。另外, 你母亲的咳嗽，我已叫了苏药师进城诊脉开方，比那花草茶要管用！”
他是炙手可热的贵胄权臣，手下能人聚集，哪里是个五品户部郎中可比得了，却也不必在这等事上压人一头。
知窈听着怪怪的，不敢多嘴。回到后院，便在偏厢房里调制起花草来，准备近日再多做几罐送去庄子上，给祝居士夫妇使用。
隔日，竟然收到了大哥从临州府寄来的信函。是前院小魏让人送过来的，潘氏先看到了信，才知道家里头经了那么大波折，正在揩着手绢拭眼泪呢。
知窈先是担心，待将信取过来打开看，却是将将地松了口气。
信的日期是在大嫂发出上封信的几天后写的，那么也就是说，早在知窈收到大嫂的信、去求助崔砚循之前，大哥就已经放出来了。
大哥在信中好生感谢说，承宣侯府拜托了故交的州府同知谢大人，先去把他提了出来，隔日又把父亲和二姐夫也放出来了，效率之高，免受了多少辛苦，让母亲潘氏和三妹知窈定要多谢侯府。
知窈将信纸紧紧捏在手中，心里却知道，实则帮助自家的，乃是五叔威义侯。
承宣侯府奉行明哲保身，这样的大案老太太最近都故意绕开了话头不谈，更不会提前知道大哥被误抓进去的消息，而只有五叔的人脉和能力最广。
她又觉得惭愧起来，明明人家那样上心，她却绝情疏离地对他。但又泛起气恼，他都已经帮她放出了家人，还故意不告诉，枉自己眼泪巴巴地上门求情，还添了那裸-背的画，又在马车里与他多了一番牵缠旖旎。
知窈怀揣着矛盾的情愫，却是知恩图报的，虽有懊恼，但得了好处不能一声不吭。
她用两个时辰，慢火熬煮出了鲜奶椰果百合花生甜汤。先让陈婶给罗老夫人的荣熙堂送去一份，再叫采雀也端了一份过去澹枢院。
采雀小心翼翼捧着食盘，站在院门前说道：“我们小姐感激五侯爷对夫人的关照，还有家中父兄绸缎案子的帮衬，特地做了份花生甜汤给侯爷盛来。”
顺拓下意识为难：“我们爷不吃花生……”
威义侯正端坐在靠窗的书房里，隔着墨石的假山听到这个，就淡道：“端进来。”
顺拓闭嘴，两步三步给拿进去了。
用鲜奶与椰果、百合，加清泉水与冰糖慢熬出的花生甜汤，入口即化，软香沁甜，润到人心里。
只有毒蛊的宿体能感知到的彼此气息，缱绻在她拿过的碗沿与勺子上，无法抗拒。
眼前浮起知窈系着襻膊，站在厨灶前挽袖做汤的一幕，崔砚循冷冽的眉宇现出柔和。
既是她用心讨好而来，何必推搪出去，给她点面子就是。
威义侯修长手指攥起白瓷小勺，慢慢将那奶白的甜汤润入喉中，味道确是十分好吃的。软糯的花生与椰果的韧脆像极了她那拿捏不住的脾性，令他抓心挠肝的回想。
陈野吃惊地看着主子这一幕，侯爷不吃花生，他记了近二十年了不会错！
那是爷七岁少年时，皇帝罚过他，说他对后宫怀孕的妃子不敬，险些推倒妃嫔滑胎，让端着鱼缸罚跪在一堆花生上认错。那花生壳干了容易脆碎，爷的膝盖跪下去，刺破皮肤，血都渗到了袍服上。
皇帝说：“这花生，若放在朕的龙案上，它是御膳，若弃它于地板，就是个任由踩踏的蝼蚁。你且看清楚自己的位置，有些东西不是你希冀就能够得着的，不该宵想的别妄念！”
可怜的爷啊，那都是梁王和赵王几个设计坑他的。爷自个在侯府里，老侯爷和老太太宠着他金尊玉贵，倒是这皇帝太妃偏把他喊进去糟践。
陈野跟着小侯爷身边多年，主仆之间无甚秘密，自然知道侯爷身份的尴尬境地。就这，前阵子皇帝还腆着老脸呢，抱怨说不指望爷什么时候肯改口。
侯爷需要改口的时候，皇帝又给到了他什么？
从那后，爷就都不吃花生了。
现今竟然因为是表小姐送来的，这就吃起来了？
侍卫唏嘘不已，又觉得表小姐进京之后，侯爷似乎变化了很多。从前他几乎不与哪个女子闲谈，也没人能进他的画室，更没谁能与他同乘马车，表小姐全做到了，啧。
然后傍晚时，知窈正在刺绣端午用的小荷包，便看到陈野送回了食盘。连同食盘送过来的，有空置的洗净碗勺，还有个精巧细致的掌心大小鸟笼，四檐用玛瑙琥珀装饰，笼棂赤金做成，还有一颗晕彩的大径珍珠在笼顶点缀。
笼子里的横杆上，挂着个花生大小的白玉砚，所有的看着都名贵不已。
陈野解释道：“表姑娘手艺真好，我们爷从不吃花生的，今日是他近二十年来用的头一碗，都吃见底了的。这是爷挂在案台上的鸟笼装饰，玉砚是他随身之物，连同送给表小姐，做个回礼。爷说没这么小的鸟儿可送，可鸟笼里别空着，就把玉砚搁进去挂着好了！”
知窈晓得，威义侯那般高情远致的人物，能叫他看上眼的东西就没有不好的。可这的意思，莫非是他把自个住在鸟笼子里送给她吗？她可担待不起。
而且上一回送他芦荟白芷霜，他就已经回礼了很好的玉如意，这次又送如此贵重的。她就不想收，蠕动着红唇欲说话。
陈野见状，紧忙道：“爷说他送出去的东西断没有收回的理，表姑娘若不收下，那是打我们主子的脸。”
忽地转身跑走，头也不回。
知窈只得收了下来。
她无意反复推来攮去的，谁叫她喜爱漂亮的东西，去哪儿也买不到威义侯看中的这些宝贝。但距离该划开还是得划开的。
关于贡绸的案子继续进展，户部连同北镇抚司查出了走私贡绸从两三年前就开始了。证据都是现成的，暗市里俘到的商贩吓一吓就全都交代了，具体的已经移交给刑部、大理寺与都察院三司会审。梁王与梁王妃娘家府上都被围禁了，只进不让出，便是赵王的鞋子也擦不干净，都沾腥带灰的，建昌帝这些日子颓唐不已，对几个皇子大失所望。
承宣侯府本来预备从宫中求一旨赐婚，以示对镇国公府裘家的诚意，遇在这个时候却也不好急着开口。镇国公府也是体谅，大伙儿都在观望着风声走向。
但两家明面上已经达成了联姻的意思，裘澜与威义侯的婚事应该今年就能办妥。
知窈更是小心躲避着五叔了，能不碰面就不碰面，她绝不能容许自己再做出什么冒犯未来五婶的举动，那样她会唾弃自己的。
上午天气晴朗，户部清吏司郎中邹琚远前来侯府拜访表小姐。先在老太太院里请过安，管家将人带到了望兰别苑。
但见年轻的官员身穿笔挺青蓝常袍，行止清正，端方地坐在侧座上。一来过问潘夫人的咳嗽有否痊愈，感激上次送来的绸缎回礼；二来提及自己要去江南道赴任钦差，询问可有需要带话之类的事儿。
潘氏上下打量着邹郎中，觉得心悦极了，很是符合陆家本分务实的家风，瞧着品格也是极高的。
而且若能嫁个榜眼出身，今后家中孩子们的学业也能有得依靠。
潘氏便拘谨而亲和地笑道：“邹大人客气，你为我们江南纺织商户伸冤，乃是大义之举，令人钦佩。只是你这样一走，估计赴任不短的时间，家中妻小可照顾得过来？”
“咳嗯。”知窈顿住茶盖，佯作润了润嗓子，向母亲扫一眼过去，暗示母亲别太过界。
潘氏才不听闺女的，京圈的世家贵子她不敢奢想，可这邹郎中家境一般，人品与能力却优越，又出自江南道的才俊，生活习性相近，乃是再合适不过的人选了。
妇人脸上继续笑盈盈。
邹琚远顿了一下，抬起瑞叶眼看向知窈，又错了开去谦逊道：“却是惭愧，下官就任朝廷官职后，一心公务，尚未婚娶。若能遇到心有灵犀的女子，当得今生之幸运。”
潘氏眉头扬起，舒展地说：“呀，邹大人如此年轻才俊，竟是尚未成家。相信你一定可如愿的，婚姻这事儿呀要随缘。呵呵，我们知窈也还尚未说亲来着，这些都靠缘分。”
知窈只得急嗔道：“娘，你扯这些做什么。”
邹琚远抬眸，噙了满目的欣赏与爱慕，端肃地点头道：“我此去江南，肩负重任，若能达成朝廷与百姓众望，方有底气向心中之人求娶。对了，夫人与陆姑娘可有什么需要捎带的，只管同我说，邹某愿效劳。”
知窈给大哥的回信已经发出去了，倒是没甚额外捎带的。
她便应道：“案子方面的，邹大人若遇到什么需要，可找我大哥询问，我在信中已将京城发生的同他说了。还有之前给大人的几件贡绸样料，是苏州、扬州府的绸缎庄，大人也可找他们了解情况。山水迢迢，请多保重。”
“多谢陆姑娘与夫人关照，保重。”邹琚远起身告别，而后离开。
家仆从望兰别苑往侯府大门送他出府，到二道门的时候，看到威义侯崔砚循从台阶上迈进来。
瞧见邹琚远，崔砚循冷漠地顿了顿，不动声色：“邹郎中所来有何贵干？”
邹琚远从前觉得这位京卫指挥同知是个奸佞鹰爪，即便现在，也怀疑他大概是党同伐异，权势之争，而参与的贡绸贪贿破案。但确实为朝廷为百姓做了一桩除害的大事。
任由谁，看到威义侯冷峻凌厉的气场，都莫名的心生畏惧。邹琚远便抱拳作揖道：“下官前来给潘伯母和陆姑娘道谢辞行的，顺便问是否有需要向临州府老家捎带什么，并无旁他琐碎。”
崔砚循凛起浓眉，扯唇笑笑说：“姌姌是我自家人，这种事情就不劳烦邹郎中一个外男了。邹郎中好生将案子办好，便是分内的职事！”
姌姌？
邹琚远听得诧异，莫非唤的是陆姑娘的小名，而且这番言辞莫名带着霸道与袒护的意味。
但不宜多想，恭敬道：“如此便更好了。请容下官告辞，在江南道等待同知大人。”
那青蓝身影磊落地离去，却叫威义侯英俊的面孔沉冷。仿佛阴郁见不得光的都是自己，步履缱风地往回廊上走去。
知窈送走了邹琚远，便攥着才绣完的小荷包，准备去绣房那边瞧瞧几个姐妹的手工艺。她不是不擅长女红，只是家中就做的纺庄生意，她日常设计款式时画的都是激情，但到亲手绣花样时却无趣了，为了端午节时佩戴香囊应一应景罢了。
忽地迎头撞见一道华贵的蓝罗盘金刺绣蟒袍，线条硬朗，英气干练，往自己这边大步晃过来。她在廊上正面相遇，想躲就已经来不及了。
瞅见男子艳俊的脸庞，知窈硬着头皮福了一礼：“见过五叔。”
侧过身又想跑路。
被崔砚循气势汹汹地抓住她手腕，冷声道：“你随我来，本侯有话要问你！”
话落，也不管身旁的采雀与侍卫，便攥着她往琼衍榭走去。
院门蓦地被关上，将女人惊慌未定的身姿抵在墙边，磨齿道：“所以，是看上那姓邹的木头疙瘩了？忘了本侯同你说过的话，在毒解之前，姌姌你都是属于爷的人。”
知窈听不惯自己中意之人被这般形容，五叔是贵胄权臣，像高龄琼枝一般无人企及，可自己身为凡人，凡人有凡人能够得着的度量。
知窈下意识攥紧掌心的荷包，忐忑喘息道：“五叔莫忘了，你都快要娶侯夫人，为何还不顾伦-俗的迫我不顾礼义廉耻呢？……我是欣赏邹郎中的正直大义，可惜自觉配不上他，在他主动表露心意之前，我并不敢做多想。”
崔砚循觑了眼她莹嫩的手指，扯出那皱巴巴的荷包，一手撑开，却是个针脚粗简的小猫戏蹴鞠图样。
呵，堂堂的纺庄画师，竟就这点儿女红功夫？
但有一点儿谐趣可爱。
以为是要送去给邹琚远的，崔砚循醋恼掷去一旁，低语道：“我可见你母女好不主动，近日来往却是越发勤快了。他是否知道，堂侄女对本侯的主动纠缠，捧本侯的脸，吻我，搂我，转而又做一派淳然无辜，给他送这送那，明里暗里的表露心意？”
还不都是蛊毒的催使，知窈听得羞恼起来，也冒狠话了：“所以我才要尽早与五叔彻底断了，不能忍受自己成为乱常的女人，终日维系这不光明的关系，我躲着五叔，也是为着你我彼此的光彩！”
崔砚循攥住她柔软的腰肢，克制心底祈宠的冲涌，冷哂：“我便让你不光彩了？……本侯确是不光彩的，偏我不认服。短期内我亦不会娶旁他女子，你怕什么！”
那镇国公府裘澜去寺里找人算卦了，自会有“大师”把她想听的告诉她，她悔婚只在朝夕之间。
但并未正式提亲，悔便悔了，轻而易举。要的不过是多绕一圈，让镇国公府心有傀意，无须他主动拒绝而产生嫌隙罢了。
但还不到时候告诉知窈。
然而，忽地，脸上却挨了女人脆脆的一掌，知窈红着眼圈道：“道不同不相为谋，五堂叔不介意，知窈却要颜面。那蛊毒来得突兀，但我有办法可解，五叔能耐通天，从此莫要缠着我了！”
然后推开他，踉跄地走出院门去。
陈野带着满腔的八卦狐疑闪身进来，看到这一幕，爷把表姑娘抵在墙上，而表姑娘打了他，爷的脸上红了一块。
不禁纳道：“这……这是在做什么啊？”
崔砚循抚了一下发麻的侧脸，从来未有谁敢这么对自己。看陈野欲言又止的样子，漠然掀眼道：“想说什么？就是你想的那样！”
然后拂袍出去，留下陈野一地哗然。
侍卫把侯爷近期的各种变化串联起来想了想，总算搞懂了雨夜马车里诡秘的咕咚声，每次见完侯爷，表小姐脸上浮起的红云，顿觉得时全通了，全通了！
摊上大事诶，主子看上了自己夭桃秾李的堂侄女！
作者有话说：