第36章
秦嬷嬷赶回庄子里, 把事儿悄悄述与了老太太。
罗老夫人好生震惊，印象里老五生性冷薄，怎的忽然就心念上头了？
若换做别家的女子, 她会觉得好事将即, 而知窈乃是仲亲一支所出, 这却该怎么给交代。她先前也只把两人凑在一块那么稍想想，竟然成真的了。
但不能待薄了陆家这一支，未相认也就算了, 认了亲便都是自家人, 岂可偏颇。
眼见马上要到端午过节, 罗老夫人让收拾收拾, 带着家小回到了侯府。不及行装安顿好, 便差人把崔砚循叫到了荣熙堂问话。
崔砚循对此并不遮瞒，只把前因后果简要叙述了一遍：“前年冬日, 办差赶回京都给老太爷悼丧时，被梁王下药害了毒蛊, 不慎误以为姌姌是后院婢女, 故而闹出一场乌龙, 为了解毒不得已而为之。然儿子对姌姌的心意是真的, 我已决定明媒正娶她为妻！”
老太太深吸了口气，皱起眉头：“知窈是个好丫头, 只是一来这身份有碍, 二来镇国公府那边本就提亲在即，却如何好办？”
东宫太子萧钧年愈三十，品性贤明，器业英远，亦有治天下之胸襟。崔砚循佐助太子是为隐秘, 明面上所有人都当他是效忠御前的鹰爪，就连镇国公府也不知情，这才想为巩固东宫而拉拢他的势力。倘若没知窈的这一段，他与镇国公府联姻成便成了。但不成也无妨，他早已布局了应对。
崔砚循应道：“镇国公府怕的只是我与太子不谋，然他家裘澜并无意于我。此事我自有安排，母亲不必担忧。到我娶知窈之前，我会移除出崔氏族谱，另立府邸，给她一个堂堂正正的身份。”
自己一手带大的幼子，说移除就移除了，老太太多有不忍。然而也知道，皇帝近年来越发地渴望让老五改口，好弥补那脆弱煎熬的德行。老五一向拂拒其意，这莫非竟为了知窈而甘愿入玉牒吗？
但知老五主意大，也就叹口气顺了他去。又叫人把潘氏母女都请到荣熙堂来，当面的谈谈。
*
潘氏从琼衍榭回到望兰别苑后坐立难安，先是将采雀叫来打听一番，可婢女忠心咬紧了口风不说。
潘氏只得等到闺女回来，亲自询问。
知窈不曾想，竟是这么快就被母亲知道了，然而当时场景，她颈子上还印着欢-愉红痕，瞒也瞒不住。
她便将上次对采雀说的话复述了一遍。
听得潘氏好不自责，联想到姑娘两年来独自承担着那些折磨，怪自个没能照顾好知窈。又担心耽误她来日嫁好人家，更有那本来十分看中的户部郎中邹琚远，也不宜再开口提亲了。
知窈却是泰定下来，她虽也很欣赏邹郎中的才学品格，但在她与威义侯那般交缠旖旎的时刻，她满心里只有沉浸陶冶，已经淡了对旁他男子的情愫。
知窈只得诚恳地劝说道：“不怪任何人，我也并不后悔，毒蛊解开了，今后才能够轻松畅快。而且小侯爷同我说过，他并非侯府亲缘，就更加不用疚责了。即便不寻夫君不嫁，凭着我自个的手艺与纺庄股权，也一样能过得很好。等回到临州府，便从此将这事揭过去吧。”
潘氏贤良本分的妇人，仍然觉得事情的突兀超乎了所能承受。更不能接受在威义侯得着知窈以后，却要风光八面地与公府千金定亲，那自家闺女成了什么？
做母亲的想到隔着门扇听到那些动静，很觉憋屈，时不时揩起帕子拭一抔眼泪。
老太太回府后，把母女两喊过去说话时，潘氏的眼角眶都还是红着的。
罗老夫人也颇觉为难，温声安抚道：“但事已至此，也可做成一桩好事。先前我头一眼见到知窈这丫头，怎的没来由就想到了砚循，觉得是天配的缘分，这可好，他两人还真看对眼了。另有身份这层，既然如此，我也不妨直说吧，砚循他并非我亲生，乃过继的么妹之子，其间繁复不捎细说，但在迎娶知窈之前，他会移出族谱另立府邸，给姑娘一个明正的身份。”
潘氏好不愕然，看向对面锦袍挺括琼林玉树的隽贵权臣：“这……侯爷当真这么想的？”
崔砚循凤眸中盛着细碎的柔情，面上渊然无波，语气却肯定：“我已无意世间其余女子，身边更无所谓红颜，仅养了外宅十几条名犬为伴。只要姌姌哪日点头，我便可十里红妆下聘迎娶。若在今日应允，本侯明日就择府另立，此生视姌姌为爱妻，别无二心！”
要命了，那“姌姌”本就只是知窈幼年的乳名，除了母亲偶尔唤唤，早就没什么提及了，他却偏叫得好生顺口。
知窈心中悸动，她难能欺骗自己的真情实感，原已经对眼前男子镌刻进了心扉，或者从更早以前的偶遇便已经是了。二年多以来的入夜，他曾多少次的闯进她梦中。
只因了倏然知道他是自己五叔，而生出的乱常的品德煎熬，既已知不是，她便无了介怀。
可若要因了多日的行欢，生出情定终生的聘娶，她还是不敢贸然下决定。
她却并不知，以威义侯的冷凛心性，看中了便笃定不移。
被他俊雅脸庞盯得心虚，知窈别扭地偏过头咬唇说：“我暂未想好，也不想此时出嫁。五叔……小侯爷先将朝廷大案办妥，再谈这些不迟呢。”
崔砚循举止从容，将喜怒尽掩心底，拂袖起身说：“如此，我便等待姌姌答应的一天了！”
*
隔日就是端午，端午节佩香囊、涂雄黄、吃粽子，还有赛龙舟。朝堂休沐一日，各房的公子小姐少奶奶们都齐聚在老太太的荣熙堂里，闲话着家常，等待全家宴的开席。
难得出去庄子上放风一趟，大伙儿的兴奋劲还未消，聊起天来好不热闹。又与知窈说起不少趣事，飞纸鸢，钓鱼，荡千秋，划船等等。
七姑娘崔宜霞尤其可惜：“三表姐你没去成，不然就可以和我们一道玩开心了！”
六姑娘崔宜珮也意犹未尽地附和道：“还有骑马呢，庄子上的马匹养得膘肥体壮的，好生矫健。”
她倒是近些日子以来，肉眼可见的开朗不少，话也多了起来。
五姑娘崔宜姝不由在旁边嗔笑：“六妹你就只记得这个了，瞧把你惦记上几天，念念不忘的。”
崔宜姝倒是心态随和起来，她未婚夫戴公子带了好友季晋出城，去庄子上见过一面，教了她们骑马。六妹手上没力气，跑两步差点从马背跌落，是那季晋临危冲上前去，一臂把人从半空捞下来了，把他自个脸上还被划拉了一道。
想来这五品掖州将军人品还算可靠，家世也殷实。若是六妹执意为了能嫁个嫡出，情愿离开京城，那也是她自个儿的选择，崔宜姝就无意再置喙。
又问说：“三表妹今日感觉可好些了？”
被几个叽叽喳喳围着一通描述，知窈忍不住的憧憬，奈何那毒蛊发作去不了。可她悄悄的回忆，连日以来她竟也是很离经叛道的餍足呢。她与五叔的那般，恐怕不会与旁人再有了。
不自禁脸颊泛红，遂应道：“已经好全了。要多谢苏大夫医术高超，之后再也不用泡药浴了。早知道如此，那日该随你们一道出城去，也就不用苏大夫连夜赶回府。”
她这些天得闲做了荷包，有松鼠采果子的绣样、天鹅游水、鲤鱼嬉戏等等，送给了在场的几个小小姐和小少爷，还有已出嫁的三姑娘的两个小崽儿。另一枚白鹤寿桃的送给老夫人，寓意福寿延年。
她平日里在纺庄设计绸缎花样，自己动手做女红却是鲜少，也不爱动针线。做的这几个荷包绣样虽简单，却活灵活现的，生动谐趣，送给老人小孩顶合适不过。
崔宜霞抓过小侄儿手里的大象喷水，啧啧称赞：“若非心疼三表姐咳嗽休养，真想叫你也给我绣上几个！”
知窈自从毒蛊解开，便觉得身心轻快，说话气息也通畅豁朗起来。谦虚解释：“我也就是画这些底样拿手，论起女红，比不过几位姐姐妹妹。你们若是喜欢呀，改日来望兰苑找我，我给你们画上几幅，拿去绣着便是！”
五姑娘、六姑娘不禁点头附和：“那可这么说定了，不许给忘记。”
正说着话，威义侯从门槛外迈进来。但见男子修挺身躯着一袭玄黑箭袖曳撒，腰束铜玉革带，手执雁翎刀，一顶席帽勾勒出清贵隽艳的脸庞。是要出远门临行的模样。
忽地，却瞥见他腰带上也挂着个鲜靓的蓝绸小荷包，看出来刺绣的是小猫耍蹴鞠。
崔宜霞顿时惊讶起哄：“五叔，怎的三表姐还给五叔单独绣了一个呢？不公平。”
知窈瞬时瞥过去，记起来了，这是先前自己在琼衍榭打他的脸那一回，被他攥去丢在地上的小物件。
那靛蓝色锦绸的就这一枚，她还一直纳闷去哪儿呢，枉费功夫又多绣了个其它的，原来竟被他挂去腰上了。
而知窈现下还知道了，他那般琨玉秋霜、高岭之花般的权臣，却还收集了自己送烤串时不慎勾走的丝帕，还有扯断的小衣诃子。
个偏执的男人，欢好时竟扯出来用来捆她的手腕，覆她的眼帘。
崔砚循心底喜爱这个女人，哪怕无了那毒蛊，可她沁入骨髓的淡淡花香，唯有他隔着距离便能觉出。
他面色始终如常，睨了眼知窈躲闪模样，轻描淡写：“我在琼衍榭院里拾到的，觉得闲趣雅致，便给用上了。怎么，是姌姌你绣的？”
嘴上这么说，却没有要归还的意思。
知窈含糊道：“怕是被院中的小野猫衔走了，我绣好放在廊外亭子里，转头就发现怎的少掉一个，原来被五叔拾到，真是好巧。”
崔砚循习惯这妩媚鸵鸟张口就来的谎话，敛眉颔首：“是很巧，恼人的小野猫干的。”
在算账她打了他脸侧吧。知窈蓦地词穷，狠话都归她说出口，缠绵亦是她索要。
老太太看他两个一来一往含蓄别扭，只得出面解围，假做嗔怪崔宜霞：“有什么公不公平的。便是给你五叔绣一个也理所应当，知窈大半夜晕了，是老五派人去城外喊来的苏大夫！”
知窈这才松了口气，姣好的颜颊上浮过淡淡红云，滴粉搓酥，光艳迷人。
用过阖府的节庆团圆饭后，崔砚循便要带着陈野出发去江南道了。此一行，明面上是先出发的都察院魏御史与钦差邹琚远主事，但暗面的真正钦差却是他京卫指挥使同知。
一家子送到前院门庭前，挥手诉着交代的话。
知窈站在母亲身后，遥遥地隔空与男人艳澈的丹凤眼对望，蠕动着嘴角，强装平淡却极小声地道了句：“侯爷路上保重。”
没叫他砚循，想听的是砚循。但他已经觉着满足了，总算没故意视而不见！
崔砚循踅出去，垂下华缎车帘，命人启程。
作者有话说：