第27章 粼粼
翌日， 郑窈正与玳瑁玩抛绣球，琼芳调侃她，这是为日后绣球招亲练习手感， 待到时：“专挑俊的砸。”
郑窈被她装模做样的动作逗得噗乐。
“姐姐比我年长。要招亲， 也是姐姐先。”她道，“到时候我在楼下替姐姐相看着，看看哪个最俊！”
琼芳拿水撩她， 她蹬蹬从水边跑开。
女孩子们活泼热闹爱玩，竹林都多了几分人气儿， 不再死气沉沉了。
还记得刚接触的时候，郑姑娘是个多么小心翼翼的性子啊！
飞光拿眼睛看世子，世子没发话， 等两人闹够了，郑姑娘脸蛋红扑扑地站在远处，福上一礼：“表兄， 失礼了。”
世子道：“过来。”
他也不让飞光动手，亲自斟上茶，看郑姑娘咕咚灌了两大盏，倒第三盏的时候， 对方速度终于慢下来了，却还是没什么淑女的意味。
飞光只是心疼这茶叶。
外头卖十金一两呢！
偏世子不觉得有什么，待她气息顺过劲儿了，方缓缓道：“不应以貌取人，唯有人品……”
偷听女孩儿说话！
郑窈并膝坐拢，到底心里还有几分羞涩。
她是做梦也没想到，有一天会和谢攸这样面对面坐着，谈论议亲对象的标准！
旁的就算了吧， 这谈婚论嫁，郑窈捂嘴一乐，他哪里来的经验传授她呢？
谢攸“耳提面命”了一番，关于人不可貌相的种种，难得说这么长一段话，喉咙略觉干渴。
一抬眼，一双清亮带笑的眼眸只看着他，不做声。
谢攸：“……”
算了。
心里存着太多事，便会被这些杂念干扰，若是能这样无忧无虑下去，也是一种很好的生活。
谢攸想。
有什么事，他又不是不能管。
他忽地问：“昨日怎样？”
郑窈笑笑：“特别特别好。”
怎么个好法？
郑窈道：“特别好看。水榭旁种满了桃花，滢滢穿了一身粉裙，桃花仙子似的，好看死了。”
谢攸当然不是想听这个。
她自己又接着往下说了：“酒菜也很丰盛，我们去观礼，还认识了江家姑娘。”
谢攸点点头，道：“听说屏风倒了，可有人受伤？”
“没有。”郑窈不疑有他，交代道，“只是把人都吓了一跳，在江家几位郎君面前打过招呼就没事了。”
谢攸再点点头，漫不经心地淡淡提起：“江十一郎可有来？坊间说他美姿仪，你对他印象如何？”
郑窈：“谁？”
没装糊涂，她是真的迷糊了一下，才想起这人后来好像端着酒盏过来招呼了。
只是她当时想着怎么不动声色把酒渡给谢渺，没注意听。
美姿仪……郑窈禁不住问：“他生得很好看吗？”
谢攸反问：“不好看吗？”
郑窈眨了眨眼。
好像，谢渺是夸他，俊美不输谢二郎来着。
可郑窈时常面对的是谁啊。
吃惯山珍海味的人，再去吃家常清蔬，由奢入俭难好不好。
“什么？”芝兰玉树的青年抬眸看来。
郑窈又眨了眨眼。
她竟不留神把心里话秃噜出来了。
郑窈抿着唇瓣不敢承认。
谢攸却听得十分清楚，每一处咬字。
昨日里如针尖麦芒扎在胸口的不悦，忽而释然。他又问了一遍：“你对他印象如何？”
郑窈踌躇了一下。
只是谢滢不在，这里更没有什么外人，她便如实说：“不是很好。”
谢攸挑挑眉。
“因为三娘？”他问。
他倒是什么都清楚，省了郑窈多费口舌。再一个，自己说来未免有自恋之嫌。郑窈点点头，又补充：“我不喜欢他的眼神……”
人是有直觉的，一个人对你是否尊重，第一眼神情就能辨别大概。
那位江十一郎的眼神，和林瑜，和孟家表兄，好像。
这份直白，令谢攸唇角微微勾了勾，亦十分直白地道：“无妨，你以后也用不着见他。”
郑窈：“咦？他不会去花朝宴么？”
谢攸微微一顿。
他经年不去这种无聊的宴席，险些忘了。他问郑窈：“都准备妥当了？”
托谢韵的福，郑窈凑出来了一身相当妥当的行头。
谢攸道：“去也无妨，宴上宾客众多，男女应当并不同席。”
郑窈心想，那可说不定。
谢攸毕竟好几年没去过，据谢渺说，去年就是在一个园子里。
谢渺以前参加这种，都是去当过客陪衬的，今年恰到适婚之龄，白侧妃可来劲了，将毕生经验，传授给女儿。
郑窈也沾光，蹭到了“课”。
第一天，白侧妃教她们如何辨别合适议亲的对象。
首先，徒有其表的必须剔去。
好多世家如今只剩个空架子，为了维持明面上的排场，关起门来过得紧巴巴。还有一些官员，为了自己的仕途，让家中女眷生活清贫。
这一类人，光打听在外的名声，也就能打听出来。白侧妃还让人整理了名册子，将姓氏郡望官职一一列在上面。
郑窈谢渺咂舌。
白侧妃得意，又教，再将家风不正、风流浪荡的剔去……
若说这些，虽听着有些头晕，郑窈尚可以平心静气去消化。到第二天，忽就隐秘了起来。
白侧妃拉好小窗帘，将门板关得死死的，遣散一干女使仆妇，一副神秘兮兮的做派。
她道：“咳，今天教点不可说的。”
白侧妃教她们该怎么向看中的郎君释放信息。
自然不是眉目传情、鱼雁传书这等有失体统，不被礼教提倡的做派，而是有方法、有技巧的，可以在即便对方无意的情况下，也能够保持得体退场，不失颜面。
这却对于脸皮比纸薄的姑娘家来说，实在难以接受。
一夕间，话本子里美好的两情缱绻都成了废纸。原来一场看似风雅的宫宴背后，藏了这样多的算计。
郑窈其实茫然。
何至于此？
第三天，郑窈对孟夏道：“我不想去（花朝宴）了。”
孟夏一顿，问：“为什么？”
郑窈垂着头，闷闷不说话。
孟夏没责备她，只是叹了口气：“好日子过久了，觉得这些事俗气了吧？”
傻孩子还不如她爹，郑棠哪怕是一心扎在盐井和民生上，也知道为自己谋得利益最大化，不丢人。
她无语：“你以为你白姨特意说这些，是为了谁？”
郑窈微怔。
白侧妃身居高位多年，早便不是市井里演艺谋生的那个琵琶女了，郑窈从一开始见她，浑身上下都透着端庄矜持，雍容气度。
是以郑窈一开始才会暗暗羡慕她们。而她放下身段告诉郑窈这些，又让人觉得割裂。
其实谢渺有王府的出身，保底再差也不会差到哪去，想在这个保底之上觅得一位更好的选择，用上一些小小手段便足矣。
其他的，是为了她。
为了她郑窈。
看似她是蹭听的，实际上，这一番苦心孤诣的教学，全盘都是为了她策划。
为了她的自尊心，而装作是为了谢渺。
郑窈揉揉眉心。
竟是自己清高了。
她不必再为琐事烦困，仿佛活成了深闺里的仙子。
可是仙子不食人间烟火，她终究还是要为了自己跟阿娘，谋一谋，算一算的。
她没再说不去的话，就算不赞同那样的做派，也都捺下不提。
但她不知道，她这几天从白侧妃那儿回来的表现，俱都被灵雨看在眼里。
小丫鬟实际是鸣玉的远房堂妹，是因为郑窈才被调来葫芦小院。鸣玉嘱咐她，平日没什么事不必汇报，但在郑窈碰见棘手的事情时，需得及时告诉自己。
灵雨不知道参加一个花朝宴有什么可棘手的，但郑姑娘瞧着心情没前几天好了，总归是有问题的吧？
她悄摸出溜，趁着夜色，寻到了鸣玉。
鸣玉嘉赏她机灵，打发她回去葫芦小院，想着明日就是花朝宴了，看一眼谢攸的寝屋……灯是亮的。
鸣玉敲敲小屋门，里面传来平静的一声：“进。”
这么晚，谢攸已经沐浴洗漱，换上寝衣准备入睡了。躺在榻上，将睡未睡间，似乎听见有人提到“郑姑娘”。这个名字在这个时辰出现，太突兀了。
谢攸拨亮床头的灯火，坐起了身。
果不其然，过不多久，鸣玉敲门：“世子，郑姑娘身边的灵雨来了。”
郑窈花了两天才明白白侧妃的苦心，谢攸却对这样的手段十分熟悉，一时内心颇为无语。
白侧妃做错了吗？她也是出于好心，并且得到了郑窈的亲生母亲，孟夏的认可。任是谢攸不赞同，也不能置喙一个字。
他只是在此时发觉秦王妃说的对。
任自己如何有心有力去管郑窈的事，她身后却始终有两个比他更名正言顺的长辈。
谢攸神色渐淡。他望着幽幽的烛火，改变了主意。
“明日给我备车。”在鸣玉再一次愕然的目光中，他道，“去与皇祖母说一声。”
次日，轮到郑窈和谢家姐妹看着出现面前的谢攸，愕然了。
谢攸并不参加这等无聊的宴会，只是杜太后时常差人来探听谢攸的情况，为慰老人家关念之情，他决定进宫，陪伴杜太后身侧。
这么说倒是说得通。
姑娘们偷眼看兄长，见他也的确一如往昔，并未有什么特别之处，确信无疑。
只有谢渺知道，他在默默地关照某人。去年也没见他对皇祖母的关心有什么反应，所以可不可以理解为，他是为了……
谢渺转眼打量郑窈。今天可是大场面，在这年轻人的盛会上，大家比上元那天还用心，郑窈硬是也被白侧妃身边的女使打扮得粉妆玉琢。
因起了个大早，刚才偷着打了两个哈欠，看上去眼波盈盈，眉目含情。
谢韵、谢滢都各自去找许久未见的好友叙旧了，谢渺咳一声，不动声色地松开她的胳膊，“这样吧，我先去寻一个熟识。”
在这皇家御苑，四处都是陌生的景致，美则美矣，对郑窈来说，却是每条路都长得一样，她得跟紧了人才行。
谢渺建议：“你可以先跟着长兄，你也该去拜见皇祖母的。”
其实如果只是因为王府的缘故混了一张请帖进来，郑窈是可以不用去的。但谢渺说，她先前受了太后的赏赐，今日当面谢恩，才算礼足。
郑窈有点慌。
白侧妃没提前跟她说过这个！
但是看谢攸，对方不置可否，没有反驳谢渺。
谢渺离开了，郑窈只好跟着他。
穿过人潮，桃花夹道，落英缤纷。
待到了太后憩所外，宫人上前相迎，请谢攸进去。
谢攸停了停，侧头对她说了今日以来的第一句话：“在外头等我。”
郑窈忙不迭表示，自己会乖乖站在原地等候。
杜太后宫人扑簌一笑，道：“那倒也不必，姑娘请偏殿坐吧。”
三月春深，偏殿的琉璃窗映着春明池的光景，依稀可以透过垂柳，辨认那些年轻活泼的人影。
郑窈盯着发了两盏茶功夫的呆，宫人前来请她移步。
她此前见过最大的排场，是在秦王妃那。太后的排场比那还要大，身边的女官各都端庄而不刻板，谦逊而不卑微。
郑窈微微垂着眼帘，向太后行礼问安。动作虽有生疏，却也没被怪罪。直到头顶传来太后的声音：“免礼，赐座。”
郑窈才抬起头。
正殿的琉璃窗更透、更大，春光汹涌而入，照彻人面桃花，似乎有春明池的池水反射，波光在她脸上粼粼。
谢攸注视了一瞬，再去看窗外的春水，春水轻轻摇晃。
杜太后似也短短地愣了一瞬。
原本接见郑窈，只是想看看这个勇敢的姑娘长什么样。她在那样危急的情况下保护了谢韵，杜太后对她颇有好感。
只听谢攸刚刚漫不经心地提起，她姓郑，也曾经是官宦千金。
杜太后从她的眉眼，瞬间想起了另一个人。她问：“郑棠是你什么人？”
郑窈微怔。
太后竟还记得她的父亲。
他中进士那年，都是十多年前了。何况他的仕途之路并不顺，从县令贬为县丞，之后便一直在这个位置上，直到三年前去世。
太后竟还记得他。
大概见她愣得有点久，谢攸轻咳了一声，语气淡淡地道：“皇祖母提到此人是谁？”
杜太后道：“是前些年的探花，颇有才学，生得也十分俊朗……嗯，不输你。”
谢攸道：“原来如此。”
谢攸的目光重新落在了郑窈身上。郑窈答道：“是我父亲。”
杜太后：“怪不得，原来你是他女儿，真是像。他如今是在……”
郑窈垂下一点头：“天享十五年冬，父亲巡查盐井，失足落进了废弃的旧盐井中。”
杜太后一愣，回忆了好久，才记起来当年好像确实报上来这件事。
郑棠也算是因公殉职，朝廷一般会给亲眷一笔抚恤，郑家剩下孤儿寡母，应当不愁吃穿，怎么……
提及父亲，这女孩子眼圈红了。杜太后想再问什么，却听孙儿无波的嗓音在身边响起：“凿地植竹，井深能达数十丈，为之卓筒井。*记得当年提出此法的县令戚衮，如今正在京兆府做事？”
杜太后注意力被吸引，转移，没再多问郑窈别的。
郑窈神思恍惚，好像听见了戚县令的名字。
谢攸说，卓筒井是他提出的？
从太后处告退，郑窈站在一棵不远不近的老桃树下，一直等到谢攸出来。
她忙垫上两步：“表兄，刚刚……”
谢攸瞥了她一眼：“回去说。”
因着这一句，郑窈整个花朝宴都心不在焉。只知道摘了花神魁首的是崔十一娘，当朝宰辅的孙女儿。
听说对方与陈留王定亲，六月的婚仪。
谢渺幽幽道：“这下，她当太子妃是板上钉钉的事实了。”
谢韵冷笑：“呵呵。”
连谢滢都皮笑肉不笑：“坊间传言都变了，先前还说陈留王不配位，现在成了十一娘天生凤命。”
后来崔十一娘见到她们，对上视线，想过来打招呼，郑窈被谢韵拽着转身就走。
倒是难得见她们这般同仇敌忾。
不过，同仇敌忾总比同室操戈的好。
郑窈虽然觉得这三人态度奇怪，但心里还是更在意当年盐井的事。一整场宴会，她没再见到谢攸，孟夏、白侧妃旁敲侧击的叮嘱，也都无心实施。
好容易挨到了回去，天色已晚，郑窈自然不可能再去打扰谢攸。只好等第二天。
一夜过去，天迟迟亮了。
郑窈用过朝食，立刻就要出门，却被孟夏扣住，探听昨天的情况。
郑窈捺下心急，说：“好看。牡丹都开了，两个拳头那么大一朵的姚黄和魏紫，你肯定想不到什么样子。”
揣着明白装糊涂，明知道她想听的是什么。
孟夏忍不住瞪了她一眼。
院子里李婆子在唤孟夏，郑窈趁她喝药的片刻，麻利地溜了出去。
竹溪，谢攸嘱咐小厮和女使在林地边缘守着，别让旁人靠近。
知道她今天会来，谢攸带了琴出门。
卯初时分，悠淡琴音中，小径那头有了动静。
郑窈的身影出现在清晨的雾气里。
她跑着来。
“表兄。”她喘着气，句子不能连贯，“昨天，你说，是什么意思？”
谢攸按住琴弦，斟了茶给她，让她在自己面前坐下。
“不急。”他道，“此琴名坠露，声如花叶欲坠之露。你帮我听听，这调子可准。”
他抚了一首舒缓宁静的曲子。
郑窈好想说话，可他垂眸只专注于琴音，郑窈不好打断，渐渐地，自己竟也跟着琴音平缓了心绪。
曲毕，谢攸问：“怎么样？”
郑窈有些不好意思。
她第一次听谢攸的琴，但从起手便也知道，对方的水平，不是她可以评头论足的。
不过是为了抚平她的浮躁。
谢攸见状，先没回答她的问题，反问：“你和戚衮很熟？”
郑窈攥着自己的手，垂了眼：“熟不熟的，总之认得。他是我爹的上峰兼好友，家里出事的时候，我去找过他……”
京兆府在去年换过一波官员，包括之前上元节打过交道的梁闻。戚衮出任京兆尹，正是在那之后。
谢攸对此人了解不深，只知道近年对方升任得很快，几乎每回的官员评核中都能拿甲字。
追根溯源，对方名字出现在天子案前，还是因为天享十六年初的卓筒井法。
在此之前，内陆开凿盐井方式与水井无异，浅层盐卤消耗殆尽后，必须向深挖掘，耗时耗力不说，还容易出事故，许多盐商因此倾家荡产。
戚衮献上此法，与在盐安本地推行后采集的数据，使得此法广泛推行。
戚衮本人也因此在当年的官员评核中拿到了甲上，一举从地方调任回京。
郑窈不理解，她爹与盐工一起琢磨试错出来的法子，怎么就成他的了？
谢攸道：“这样看来，你父亲的意外，很可能是利益驱使。”
对日夜相处的旧友遗孤漠然不理，这样的一个人，可会同时是一心为民，甘愿沉寂十载，改良盐井的人？
他若有郑棠的学识、耐性，必然不会做出这样的选择。
大概率是冒名顶替。
又因为心虚，纵容郑大侵占宅产，顺势让郑窈母女不得不离开盐安。
郑窈的脸唰白了。
那时候年纪小，被悲伤掩盖了一切，现在回头看看，确实县廨给的说辞有许多不能细想之处。
“郑窈？”
“郑窈？”
“……”
郑窈忍不住落泪：“小时候我爹带我去乡间，劝课农桑，春雨路滑，我摔进泄洪沟里，是戚县令将我捞上来……之后我爹将他引为挚交，情同手足。”
她絮絮说了很多有关戚衮的事，可见两家人关系十分亲近。
郑窈后面说不下去，将脸深深埋进肘弯。
谢攸坐在对面，可以看清她肩膀不断颤动起伏。
这时候，若有一只手伸出去，轻抚劝慰。
谢攸沉默了须臾，指尖滑过琴弦，逸出一串轻柔低缓的调子。
这首曲子更有安抚之意。谢攸是在以琴声安慰她。
郑窈自觉十分丢脸，忙捏着袖子收拾了脸颊的泪痕，平复哽咽：“……可见表兄说的对，人心复杂，不可貌相。”
谢攸这句告诫不是让她用在这。
但也无所谓了。
他对平静下来的郑窈道：“如果你想还给你爹一个真相……”
郑窈抿唇。
想又能怎样？是能手刃了主使者，还是滚钉板、告御状？
她轻声问：“当年我爹身在公门，得太后赏识，都未曾斗得过一个小小县令，我一介白身孤女，怎么斗得过京兆尹？”
谢攸没作声。
郑窈抬起眸子，见他漆目幽邃，静静凝视着她。
郑窈心头一晃，却立刻摇摇头：“不要。”
孟夏点出她隐隐瞧不上白侧妃教的那些，假清高，是谁给她的错觉与底气？
正是她面前这个人。
她十分仰慕的兄长。
内宅的一切，于他而言，不过是抬抬手指的事，但朝廷上的纷争，郑窈已经见识过了，光一份功劳就能引发命案，为着这份恩情，为着他不计回报的给予，她怎能让他染上牵扯。
一到这种时候，必须分清。
谢攸问：“为什么？”
郑窈道：“这只是我的事。”
“我与阿娘已经很给诸位添麻烦了，表兄幽居养伤，远离俗务，实在不必为了我一个外人，耗费心神。”
少女软软的腔调，也能说出铿锵语意。
她眼底的温水粼粼，也有自己的坚持。
谢攸注视了她片刻，轻轻道：“好。”
他一向言而有信，既然答应了自己，便不会管。
郑窈安心。
二人分道扬镳，郑窈回了葫芦小院，被孟夏逮住，臭骂一通，又继续盘问她花朝宴的情形。
郑窈见敷衍不过去，只好道：“我跟着世子去见了太后，太后竟问起爹爹，我心神不宁，后来一直在走神。”
孟夏无奈：“你呀。”
郑窈抱住她，深深嗅她身上的气味。
谢攸回到竹溪小筑，坐在书斋写了封信，召来周容。
“交给抱青。”
他道，“天享十五年的旧案卷宗何在？找来我看看。”
作者有话说：
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