第333章 午夜前的舞会
欸……
总觉得，自从树皮那次意外后，布瑞恩看我的眼神变得不一样了。
像是吃过好吃的肉以后，就不想再仅仅满足于吃骨头的乞讨小狗眼神。
嗯，就算是恋人，把布瑞恩描述为小狗还是相当失礼。
虽然我觉得很可爱，但是在布瑞恩面前还是不要这么说比较好。
布瑞恩的眼型是很温柔的下垂眼，所以无论对视多少次都令人心动。
等等，还要提醒他一下，别人在场的情况下，别故意用那种含情脉脉的目光注视着我。
我走到哪里视线就追随到哪里，就算是恋人也太过火了。
除了弟弟们和女主角以外，基本上，其他人还不知道我们是恋人不是吗？
更何况 ，布瑞恩现在还身穿着可疑的女装……
「奇怪，我记得，凯克特斯小姐的体型分明应该是更加纤细、娇小的来着？她身上原本是有肌肉的吗？」
我听着旁边宾客随意的对话，简直要惊出一身冷汗。
「处于成长期的女性可是很惊人的。如果有锻炼习惯的话，变得高大也不奇怪。」
不不不，就直说布瑞恩的变装大失败好了。
和我没有关系，不是我的责任。
「可是，我记得她之前……大概有苹果大小吧。怎么现在变成了平板一块？那玩意总不能因为锻炼而缩小。而且她好像还长出了喉结，似乎……」
那是因为之前我真的垫了苹果。
而布瑞恩很明显在偷懒。
随意使用别人的假名，然后又不尊重原本设定呢。
只有为了遮盖肤色脸上涂了很多面粉变得像鬼一样这一点比较还原。
「说什么呢你！不顾场合评价女性的体型也太失礼了吧？注意别让其他人听见好吗？」
就是就是！
谁知，那议论的人以羽毛扇掩嘴，压低了声音。
「你忘了吗？凯克特斯小姐是心理男性的生理女性。恐怕，为了让自己的生理性别贴合心理性别，在魔法上作出了一点变更吧。」
「原来如此。」
另一个同样很失礼的人点了点头。
欸？
哪有这样的魔法？
你们就这样说服自己了？
这是哪门子的自有大儒为我辩经！
「但是，这样，心理男性加生理男性的组合，也能参加圣女选拔，不觉得属于作弊吗？既然她想要变成生理男性，就不应该再来霸占参加圣女选拔的名额了吧？这样的人，要是最后当选了圣女，要……要选哪位王座继承人比较好？」
「是啊，就连奥利维亚小姐，都和她有点撞型了呢。」
刚才那句闲话我可不能装作没听见。
一定会诚实地向夏洛蒂转告的。
洗干净脖子等着吧，你们这些以到处造谣为乐的家伙。
「不过，你不觉得，从刚才开始，凯克特斯小姐看向埃里斯殿下的视线就相当火热了吗？黏黏糊糊的呢。别看埃里斯殿下那副不中用的样子，即使不算入王储，他也是王座继承人的一份子。」
都说了你的目光太引人注目了，布瑞恩，给我快点注意到！
我疯狂地向愚蠢的布瑞恩使眼色。
他却自作聪明地以为我在向他暗送秋波。
于是作为回礼，朝我抛了个媚眼。
笨蛋啊……
「看吧！我刚才说什么来着？！」
大声说三道四还以为没有被其他人听见的傻瓜贵族竟然拍手叫好。
「说起来，那个……埃里斯殿下又是因为什么被允许参加圣女选拔的呢？」
是啊！这才是最值得讨论的问题！
难道在场的人就没有觉得古怪的吗？
教会竟然也没有筛选，就这样把终选的名单公布了出来，怎么想都很奇怪。
我是男的，理论上怎么能出现在圣女选拔的名单里呢？
「是因为那个吧，那个……他不是有『魅惑』的魔法天赋来着？对男人来说也有着和女人相提并论的魅力，这样的人变成心理女性也不奇怪。」
不不不，很奇怪！
别擅自判断别人的心理性别啊！
「原来如此。既然有把心理男性变成真正的生理男性的魔法，那么肯定也有把心理女性变成货真价实生理女性的魔法，是这个意思呢。」
所以我都说了，没有那样的魔法！
「经过我的观察，我已经发现至关重要的一件事。」
大聪明贵族一号夸张地耸肩并且摊开双手。
「什么事？你快告诉我。」
大聪明贵族二号在旁边把羽毛扇摇得呼呼作响。
「凯克特斯小姐毫无疑问深深爱着埃里斯殿下。之前那些传言你肯定也有听说吧，而且现在凯克特斯小姐对埃里斯殿下的情意也是不加遮掩的。」
「哦哦！路易斯殿下向凯克特斯小姐求爱无果那件事吗？」
路易斯！
稀奇古怪的传言之所以会流传开来，你这家伙至少要负一半以上的责任！
「但是，埃里斯殿下的眼神在明显地闪躲呢。这究竟是因为害羞呢？还是因为拒绝呢？不好说。不过，作为绅士，这个时候应该站出来保护女性才对，他却毫无作为……凯克特斯小姐错付了呀。」
「不对不对，既然埃里斯殿下主动参加了圣女选拔，也就是说，他是接受的那一方吧。不要过于苛责了，他把自己放在了被动的位置上。既然他视自己为淑女，这个时候作出淑女的表态不是很正常吗？」
你们、两个。
就算我自认好脾气这个时候也听不下去了。
用恐吓的目光盯着大聪明贵族二人组，终于，注意到我的震慑，两人有所自觉，灰溜溜地用羽毛扇挡着脸躲到人群后。
今天是公布教会终选的圣女名单的日子。按照惯例，教会将会举办宴席和舞会，以示庆祝。
之前举办聚会的宴会厅被魔物破坏得很严重，因此，教会决定把举办仪式的场所转变为木百合宫的礼拜堂和温室，还为此邀请了各地的领主与名流。
当然，受邀的宾客不可能单纯是为了餐食和欣赏美丽的风景而来。
他们最关心的还是圣女终选的人选。
话虽如此，本届最后三名圣女候补，多少都有些一言难尽。
我是男的，女主角是平民，如此一来，众人想要结交的，就只剩下心理男性芙蕾德莉卡了。
要是看见布瑞恩画满浓妆的脸上，面粉随着汗流啪唰啪唰地结块掉落，肯定会很幻灭吧。
对了，布瑞恩的剑术很强，所以体型当然也很健硕，稍后叫他在客人们面前展示一下自己的肌肉好了。
充满肌肉的圣女哦。
光是想象那群围着他极尽讨好谄媚的人看到那个场景吓得面无血色的模样，我就已经心满意足了。
当然，我身边也不是完全没有人的。
一些和埃里斯地位相似的边缘贵族好奇，既然我决定参加圣女选拔，是不是就等同于宣布退出王座继承人的名单了。
于是，随意地朝我搭话。
毕竟鱼与熊掌不可兼得，人是不能在成为圣女候补后还指定自己成为自己的婚约对象的。
这些人多数是贫困地区的领主边境伯，还有普伦那样快要失去爵位的世袭贵族家庭。
和埃里斯公爵领没有利益往来冲突，实权上和埃里斯也是差不多的。
只能管辖自己的领地，甚至领地面积和资源条件还要比公爵领好上不止一星半点。
似乎所有人都有一种共识，埃里斯只是徒有虚名的公爵。
事实地位大概在子爵到伯爵之间那样微妙的级别吧，也许还能更低些，和我搭话也仅停留于形式上的礼貌而已，其实就是把我当作笨蛋公爵夫妇的笨蛋儿子那样糊弄对待。
能从和他们的对话能听出来，对我的个人情报并不关心。
除了想借我之口拐弯抹角地了解芙蕾德莉卡以外，就是向我打听挥霍的公爵夫妇最近有什么想换钱的收藏品。
比学院同龄人的聚会还难熬，之前参加的校内相亲会我找不到话题至少还能站在旁边埋头吃吃吃。
这种贵族之间的交际，可是要竖起耳朵听清楚那些老古板引经据典的嘲讽，选择合适的时机装傻和闭嘴的。
但完全不回应也不行，我可没有高傲的资本。
没办法，人情社会就是这么回事。
这些人和埃里斯有着剪不断理还乱的关系。
贵族，说到底，是数代之前就和王室成员存在血缘关系的一群人。
说不定哪位看似名不见经传的人物就是某位实权家过继得来的养子，点点手指就可以利用商贸卡脖子，禁止粮食进入，从而令埃里斯整个领地破产。
哪位想要教我做人的学生外表比我的年纪还小，但辈分上却是我的太叔公，在教会也占有着一席之地。
总之，埃里斯谁都惹不起。
但，不觉得有点不爽吗？
偶尔也想让这群眼高于顶的大人物吃瘪试试呢。
所以我「呵呵」地笑了。
「刚才是哪位问我凯克特斯圣女候补怎么样来着？怠慢了您的问题真是抱歉，我想想看。其实我接触过芙蕾德莉卡小姐的手指呢，非常光滑纤细，很棒的触感。」
这并不是撒谎。我就是芙蕾德莉卡小姐，所以我当然碰过自己的手指。
布瑞恩那个冒牌货才是假芙蕾德莉卡，桀桀桀。
不等其他人对我突如其来的惊人之语感到傻眼，我又不慌不忙地扔下了另一枚重磅炸弹。
「不只是我，维尔雷特的布瑞恩公子似乎和芙蕾德莉卡小姐存在着某种不可言明的关系……啊啦，失言了，说得太多似乎也不好。总之，就是这么回事。」
这仍然不是撒谎。现在的芙蕾德莉卡小姐就是由布瑞恩假扮的，关系上来说确实不可言明，我说的全部都是真话。
故作神秘地掩嘴，我做出一副一定会令这些人胡思乱想的神态。
尽管说出去吧，说芙蕾德莉卡·凯克特斯和不止一名男性有过身体接触以及不可言明的关系。
只要有胆量和大家眼中最有希望成为圣女的贵族小姐对抗，那就随意像大聪明贵族二人组那样到处把闲话传播出去好了。
果然，那些贵族大概以为我疯了，把不能上台面的话题都挑明，一个个的都装作没有听见，岔开话题草草聊了几句以后就告别。
不知不觉间布瑞恩来到我的身边。
「我都听见了哦。殿下这种说自己坏话的招数，难道不是杀敌一千自损八百吗？」
「现在你才是芙蕾德莉卡。对我来说无论是男身是女身，声誉尽毁这点小事不痛不痒。」
埃里斯从以前开始就有大量负面传言，早已是多一个不嫌多，少一个不嫌少的程度了。
大抵上是明白的。
国王陛下需要有别的年纪相仿的存在衬托出自己后继者的优秀，为此有必要在舆论上造势，从而冲淡王室「诅咒」流言的影响。
在这种情形下，如果埃里斯还想出风头，就要想想自己之于普伦蒂亚王室的地位了。
和其他贵族走得近就更是不自量力。
会被怀疑和其他花的姓氏拉帮结派，最后连累无辜的人受牵连，所以还是独善其身为好。
我要做的，是和公爵夫妇相同的本分，表演出仰人鼻息、唯唯诺诺的姿态，令国王陛下信服，如同我们这般微小的存在，不值得他费心忌惮。
让国王陛下对我们的态度从警惕转变为轻视，这样的过程，足足花了十年以上的时间。
然后，在国王陛下发现自己遭到凯克特斯王妃魔法的瞒天过海，使我接受埃里斯公爵夫妇的收养并顺利长大，他又重新注意到被他忽视已久的埃里斯。
幸好公爵夫妇从那时起就一直装傻、装病，还指责凯克特斯王妃也同步篡改了他们的记忆，害他们把我当作亲生孩子养育了这么久，哭哭啼啼地向国王陛下埋怨诉苦。
公爵夫妇，明明自从把我送进木百合宫以后，就两人在领地到处快活，而且在那之前也把我交给米歇尔太太和仆从们来管。能面不改色地说出这种话，真是大言不惭。
但因为没有破绽，国王陛下也就相信了他们的说辞。
可能不是相信，只是拿没心没肺的公爵夫妇没有办法。
如今的埃里斯就像一条滑不溜秋的泥鳅，即使想随便安放几个罪名，也不知道从哪里捉到把柄。
示意黛莉亚为埃里斯提供税制变更的资金，其实也是王室对于埃里斯多年来忍气吞声和低调做事的补偿吧。
王室还没有蠢到连公爵家资金的流向都一无所知。
只能说公爵夫妇哭穷和卖惨的手段太高明了。
那两个人，在我进入木百合宫之前就超前地教会了我在王室生存下去的手段，还让我学习识字和算帐。
难道说，他们提前预知了未来的某种可能性吗？
这就是所谓的大智若愚？！
不不不，怎么想都不是这么一回事，那两个人就只是笨蛋而已。
提早教我超前的知识，也很可能是想把领地治理的烂摊子提前甩给我。
公爵夫妇但凡有一点治理的智慧，也不至于让领地一直处于破产的边缘。
钱可是关乎到他们自身入手收藏品的兴趣的，那两个人就是纯粹不擅长管理金银。
考虑到从小到大都生活在花钱大手大脚的环境中，只能认为是根本学不会吸取教训，遇到麻烦仍然盲目乐天地认为我能帮他们兜底。
等到圣女选拔结束，我成功折断所有导致反派炮灰埃里斯公爵破灭的旗帜，就能返回领地和他们团聚了吧。
布瑞恩如果能调职到领地附近驻守的话当然很理想，但总觉得普伦蒂亚王室会把好用的人手全都人尽其用地压榨到最后一刻呢。
这么一来异地恋就难以避免了，也许只能等到每年社交季才能见上面，那样的话肯定会寂寞的吧？
而且，我和布瑞恩总不能不尽到自己身为贵族的责任，为各自花的姓氏延续血脉诞下继承人。
欸，这么想的话，我和布瑞恩竟然无法结婚？
超打击！
不要啊，和不认识的人订婚，然后只能利用我进入王城的时间短暂地维系感情？
如同滴落花瓣上终将消散的朝露——不会有结果的露水情缘罢了。
那一天的忧郁，忧郁起来。
光是想到都令人感到苦闷。
难道布瑞恩和我只是玩玩而已？
骗人的吧！
嘴巴，手指，那里，还有，那里……
超越恋人关系的事，我们都体验过了！
这个时候竟然不想负起责任来吗你这个坏男人！
我的表情随着思绪急速变换。
这个时候，注视着我的布瑞恩轻轻地笑了。
别以为自顾自笑起来很帅我就会原谅你。
我们的将来要怎么办啊？
正当我妄想着遥远到几乎不会到来的未来时，宴会的重头戏来了。
对，我怎么差点忘了。
这是圣女选拔的终选宣告式啊。
圣女候补需要和王储跳舞来着。
突然意识到一个很严重的问题，我压低声线问布瑞恩。
「你会跳女步吗？」
我实在不愿意去回想，自己作为芙蕾德莉卡和路易斯跳舞时的那段记忆，想必路易斯也抱着同样的心情。
而且，我的三名弟弟都对布瑞恩有着莫名的对抗心理。
类似于对年长的强者不服输的心情吧……
我其实并不是很能理解，因为，布瑞恩明明是那么的温柔，为什么会被他们讨厌呢？
爱德华还能勉强说得过去，小时候就不太对付所以没有强求他和布瑞恩打好关系的想法。
路易斯和杰瑞米这两名慕强的实力至上主义者难道不是都应该对布瑞恩感到比较佩服才对吗？
他们对骑士团的其他同龄人也不会采取类似的态度啊。
布瑞恩曾经还是杰瑞米的战友来着，可是两人完全不亲近。
也许是路易斯和杰瑞米过于任性，连布瑞恩都吃不消。
只是这么一来就麻烦了，要是他们发现芙蕾德莉卡是由布瑞恩假扮的，不用想，绝对会在众人面前拆穿。
以他们对布瑞恩的反感，能够想象到的画面只有可能是指认。
「骗子！这个芙蕾德莉卡·凯克特斯是由布瑞恩·维尔雷特假扮的！」
啊……总觉得事情会变得很难办……
要不要拜托爱德华不要拆穿布瑞恩呢？
如果由我来请求，爱德华应该会答应的。
可是，在开口请求之前，爱德华大概会用悲伤的眼神看着我。
「哥哥，难道说今天不能和我跳第一支舞吗？」
咿咿咿，总觉得被他那样看以后，就说不出原本想说的话了。
路易斯的话，只要低声下气的鞠躬请求，说不定会有得到承诺的可能。
把自尊心放在地上任他踩碎，如此一来就能轻松办到。
怎么看都不轻松。
我也真是的，压力太大思维开始不由自主地逃避了。
最关键的问题难道不是在于，路易斯的女步跳得很烂吗？
不不不，在那之前，首先，路易斯不会答应跳女步。
毕竟上次就已经因为跳女步被耻笑过了。
同样愚蠢的过错，布瑞恩不会犯第二遍。
那么剩下的选项就只有杰瑞米。
这是绝对不能选的吧，杰瑞米是恢复王储身份后才接受礼仪方面的教育，他跳舞练习的次数只会比前面两者都更少。男步都未必跳得好，女步更是不可能学过的。
指望他和布瑞恩一起跳舞，要是成为「湮灭」爆发的契机……
宴会厅已经毁了，要是连温室和礼拜堂也遭到摧残，总觉得以木百合宫为家的普伦蒂亚王室过得很可怜。
不如换个角度想，杰瑞米的话只有我或女主角控制住，所以布瑞恩的邀舞对象就剩下爱德华和路易斯了。
杰瑞米和女主角两人都是舞蹈的新手，配合得不好有造成危机的可能。所以对女主角来说最理想的舞伴就是擅长跳舞的爱德华，杰瑞米那边就由我来应付。
那么，布瑞恩就只能和路易斯配对。
嗯，紧急练习一下女步可以吗？
布瑞恩摇了摇头。
「没问题，殿下不用担心，我有办法。」
他摇身一变，变成了我女装时的模样。
「现在我成为芙蕾德莉卡·凯克特斯了。」
他使用了「认知干预」。
现在，众人眼中的他和我就像一个模子印出来的一样，有的只是头发长度和衣装的区分。
不仅如此，就连伪装的身体气味也完美复刻！
「和殿下变得一模一样需要消耗的魔力挺大的，我最多只能坚持一支舞的时间，所以殿下也要注意不要说话，以免引起怀疑。」
于是我闭嘴了。
三名圣女候补挑选舞伴的顺序，竟然是按照第二轮选拔时的实力排名来进行的。
排在前面的人有权优先指定。
布瑞恩获得了第一，可以在三名王储之间挑选。
出乎意料地，他挑了杰瑞米。
等等，那可是危险人物中的危险人物……
勇士啊。
接下来就是由第二名的女主角在爱德华和路易斯之间做出选择了。
使用不入流手段勉强挤进前三的我自动和她挑剩下的那名王储跳舞，这是默认的规则。
怎么说，这里还是优先选择擅长舞蹈的爱德华比较好吧？
谁知，女主角只是和爱德华对视了一眼，就果断选择路易斯。
这么一来，最后我的舞伴就是爱德华了。
「哥哥，我可以跳女步。」
手臂自然地搭上了我的肩膀，爱德华和我之间变成了能够互相感受到呼吸的距离。
爱德华当然是没问题的。
其实我跳女步也可以。
不如说女子组这边最擅长女步的可能就是我了。
但总觉得其他各方面都很担心啊。
果然，杰瑞米和布瑞恩那边从踩到脚发出第一声惊呼开始，就把舞步擅自改成了拉着手转圈。
幸好杰瑞米没有失控暴走，只是每次擦肩而过，看见他的表情都是处于怒火中烧的边缘。
欸……转圈而已，不至于生气吧？
仔细看的话会发现不是单纯的转圈，是布瑞恩和杰瑞米互相较劲想利用离心力把对方甩出去的原创舞蹈。
至于路易斯和女主角的组合，女主角不断道歉的声音也很令人在意。
「对不起，啊，路易斯殿下，对不起。我又撞到你了，对不起。」
「你认真点。」
「真的很对不起。」
不对，我记得，女主角说过，她担当「米歇尔·芙莉西亚」的时候，有专门练习舞蹈的课程。
故意的吗？
干得好啊，女主角。
另外两个组合表现如此奇怪，倒是显得我和爱德华原本中规中矩的舞蹈特别华丽了。
陶醉于舞蹈中的爱德华以灵巧的身姿跳着女步。
即使我不小心出错，他也可以做到帮我补救，全能到这个份上，已经无言以对。
偶尔能够听见观众席那边传来的声音。
「难道说，爱德华殿下也是心理女性？！」
算了，当作没听见吧。
「哥哥在分心吗？」
有点埋怨的爱德华侧过脸去，在耳畔低声耳语。
「稍微在想一些事情。」
「是这样啊。也就是说，哥哥和我跳舞的时候，不会感到享受呢。」
等等，总觉得爱德华听上去变得不开心了！
「我现在就享受！」
「好的，那么，哥哥要好好看着我才行哦。」
在那之后又被爱德华顺势邀请跳了好几曲，反应过来的时候已经被我冷落许久的布瑞恩在人们眼中恢复了高大的身姿，在我们不远处充当着不言不语的高岭之花。
虽然爱德华没有放手的意思，但我还是以跳累了为由停下来了。
其实跳舞也不是那么疲劳的活动，以目前的体力来说要再跳一两曲左右应该还是有余裕的。
然而，空气中不知为何变得有些险恶的氛围，令我本能地选择了结束。
怎么回事？
明明是这么多人所在的舞蹈和活动身体的地方，从背部开始的位置却感受到了寒意。
我看向身后的布瑞恩。
嗯，自从和爱德华的舞蹈结束后，那股寒意就消失了。
果然是错觉吧，和布瑞恩没有关系。