第365章 终战前夕
为了平息新移民带来的难题，这之后我、布瑞恩和女主角又花费了很多时间处理领地的事务。
从魔物变化而成的人，大多已经变得和寻常的普伦蒂亚国民没有太大差异了，适应人类社会也比预想中更快。
想必女主角出于反省，付出了很多努力。
最麻烦的，果然还是粮食不足的问题。
人口的突然增加，导致食物供不应求。
如果没有紫罗兰骑士团帮忙，平息纷争也好，维持秩序也好，对复苏中的韦斯特利亚都是无法想象的。
为了分散集中在韦斯特利亚一地的压力，必须和邻近的领地沟通、协商、交换资源。
虽然这些本来是新领主的工作，但女主角开拓领土和带来新移民的突发奇想已经给新领主带来了难以承受的压力，所以，结果还是由我来进行。
说起来，传言我成为了王座唯一继承人这件事，尽管我一直在设法澄清，不过对目前的工作姑且有一个好处，那就是附近的领主们面向我的态度有所软化。
对话渐渐变得顺利，不会再因为我看起来年轻、缺乏经验而立刻否定我的提案。
就连我希望其他领地接收来自国境线外新移民的请求，也听进去了。
当然，这并不是毫无条件的。
原本支持大王子或二王子的派系，正在寻找下一个投靠的目标。
如果能让我这个目标人选欠下人情，事情就变得好办了。
说不定爱德华、路易斯和杰瑞米公开宣布退出王座竞争，也有这一层考虑？
不，怎么看他们都是出于任性肆意妄为呢……
说不定让我从中获利只是未曾设想的结果。
明明之前还会来韦斯特利亚领地看我，闯祸以后躲得比谁都快！
和早已积累出丰富斗争经验的贵族领主们周旋，不能让对方认为我厚此薄彼，也不能让对方觉得接纳新移民是赔本买卖，实在耗费心力。只能通过政治上的利益逻辑去尝试说服他们。
我召集到了不少能够当日往返韦斯特利亚领地和自己所管理领地的东部领主。
「接收新移民的话，就能够有效改善领地人口流失的状态。对领地来说，劳动力是珍贵的财富。」
当然，大多数领地都因为观念保守以及新移民的不确定性，不愿意作出改变。
「我们领地的领民大多保持非常排外的观念，就连外国引进的植物纸也是近年才开始接受的。」
对于类似的温吞反应，必须要尖锐地回击才行。
「所以年轻人才会向外流不愿意返回家乡发展不是吗？拒绝新鲜的事物，本土的生活环境也很陈旧，于是，见识过更好物质条件的人都不想回家乡了。我认为问题就在这里。」
如果是以前的我，肯定没有针锋相对的底气。
该说要感谢这段时间的磨练吗？我逐渐理解和这些人物打交道的方式。
「那实在是……不敢苟同！引入移民虽然表面上看来有增加人口的好处，殊不知，对新移民进行教化，同样需要支出相当程度的成本！一旦没能处理好新移民和原领民的关系……殿下管理着韦斯特利亚，肯定也对后果有所了解。如此轻率的做法，就只是引狼入室而已！」
潜台词就是「新移民并非值得引入的人才，来历可疑感觉只会带来灾祸」的意思。
确实，有摆在眼前的例子，不想参与移民问题的讨论也是当然的。
我努力回忆着，有没有能够参考的前世智慧。
嗯……大量发达国家似乎也因为移民问题而陷入泥淖来着。
这些其他领地的领主既然不愿意接收移民，无可厚非。
即使动用我目前接近代理国王的权力，也不可能令他们心服口服。
我改变了思路。
「好的，既然是这样，请签署这份『领地明确拒绝接收移民』的声明书。」
声明书上，列下了长达十年的期限。
后续只有一些简单的条款而已。
只要签署了声明书，接下来领地十年时间都不可以接收移民。
因为行文很短，所以看起来反而可疑。
「这是什么意思？」
「没有特别的意思。既然领地不想接收移民，王国不可能强制下达收容的命令，关于这一点请放心。只是，我也是听命办事而已，需要有确定的说明向王城作出反馈。」
我笑眯眯的看着交涉的另一方，外表看似从容不迫，但其实心里也没有底。
利用人性的话，能行吗？
「如果拒绝签署，会有什么后果？」
小心地试探着呢，担心得罪我的话今后会不会被我穿小鞋。
「不会有什么后果。决定是否接收移民是领地的自由。」
「但是，十年的时间限制，是否有些过于长了？」
「啊，没错，确实如此。不过，时间上的限制也是为了那些接收了移民的领地而准备的，可以看作是补偿和保护吧？既然贵领地不打算接受移民，无论是十年、二十年还是三十年，这个约束都不会有任何影响。」
不过，如果有领主聪明一点的话，应该已经察觉到了。
万一谁接收了移民以后，引入了新鲜血液的那片领地取得了优势，变得更强大繁荣，难道其他拒绝引入移民的领地不会眼红和反悔吗？
就是为了避免今后出现挖墙脚、试图吸纳归化的移民这种可能引起不同领地之间争议的问题，所以一开始就要约定好，以十年为期限。
这就是由我制定的游戏规则。
没有人知道领地引入新移民会变得怎么样。
新移民可能会带来兴旺的转机，也有可能变成沉重的负担。
但归根到底，新移民是人，是可用的资源。
假如把赌注押在这个机会上，赢还是输全看领主打算怎么运作。
你可以完全不赌。
不过，等到看见别人赌赢的时候，别想着抢走胜利的果实。
『领地明确拒绝接收移民』的声明书，就是我向在座各位领主作出的书面上的保证。
虽然我不是国王，但盖有国王代理印章的承诺，视同具备法律承认的效力。
「我不打算签这份声明书，殿下。丹德莱恩领将会接收一部分移民。我们计划扩大领地的酿酒产业，正烦恼着缺少种植葡萄的人手。只是农业方面的工作，没有很高的门槛，也不在乎语言隔阂，新移民应该可以胜任的。」
哦哦，是眼镜！
很上道嘛！
有了他带头煽动，其他地方的不少领主都开始心思活泛。
要说缺人的话，哪里都是一样的。
没有了魔法以后，许多原本依赖魔法进行的工作，现在也必须依靠人来进行。
比如说，以前借助「手机」之类便利的魔法道具交换信息，如今却只能依赖送信。
因此，邮政系统才会在人手不足、不堪压力的情况下停摆。
不只是信件，货物的传递也变得缓慢，甚至停滞。
然而，原本的人手就只有那么多，突然增加工作量，还可能倒逼原本承担重任的人离职。
那么，只能想办法从外部获得帮手了。
「那样的话，我们领地也想要引入一些新移民呢。建造城镇下水道的工程因为缺年轻人一直进展缓慢。如果有愿意从事体力活的新移民到来，多少都欢迎！」
「我们领地倒不需要那么多人手。不过，最近因为各地粮食短缺，需要增加交通中枢的运力。要是新移民能够负责支援部分的话……」
不错，有了丹德莱恩领的启发，好几名领主都跃跃欲试。
然而，有愿意接受新鲜事物的人，自然就有保守古板的人。
「酒业？哼，以那种麻痹思考的产物为生，多么不像话。区区一个小城镇建造就下水道更是劳民伤财！我的领地是绝不可能允许因为这种事而把乱七八糟的人带进去的。」
这部分人因为相信自己的判断签署了声明书。
还有一部分人暂时不能作出决定，还在考虑。
不过，愿意离开自己原本的居住地，去融入并寻求人类社会发展机会的原魔物数量也不是那么多。
说不定，等到他们考虑好的时候，已经没有新移民了。
后悔也没有用，机会就是没能抓住就会从指缝间流走般的存在。
把声明书的备份记录好，然后再整理成报告……
嗯，今天的工作大致上结束了。
终于可以休息一下，但仅有的娱乐也只是看茉莉邮报上的新闻。
我也宣布退出王座竞争的宣言总算公开了。
听说王室正在试图联系和王室血缘关系更稀薄的后继者，也就是王座继承顺位比我和夏洛蒂都更靠后的存在。
不过，现任国王上任之初，曾经为了排除异己而进行过残酷的清洗活动。
那个活动的结果，就是连不求上进的埃里斯都遭到怀疑。
其他王室先祖的后代处境自然也没有好到哪里去。
不是身体遭到残害，就是心灵受到打击，和先王一样表现出疯病（不确定是不是演技），或者两者都有。
而再排在这之后的，则是年级非常大的老人，老到现任国王都不屑于去动手的那种地步。
这些老人没有子孙，或者说，是因为王座的顺位而特意被设计到没有子孙的处境。
总之，即使那样的人选成为国王，政权也无法维持长久和稳固，所以候选人遭到了政务官们一致的反对。
最后，负责王室事务的政务官们还是作出了一个决定。
参与王座竞争，从来都没有放弃这一说。
所以，从法律上认定几位王储的放弃宣言无效。
话虽如此，受到了冲击的大王子派系和二王子派系已经不可能恢复到支持爱德华和路易斯的地步。
人心散了。
听说王城那边出现一种古怪的现象。
原本全力支持爱德华的人现在正全力支持着路易斯，而全力支持着路易斯的人正在转向支持爱德华。
双方立场上出现了完全的逆转，却还是每天争论不休，听起来就足够滑稽。
而且，因为毕竟不是从一开始就支持着敌对方的王储，比起支持着自己目前支持的那一位，更多的是怨恨着背叛自己的前一位，是出于别扭的心情选择了倒戈。
集体表现出破罐子破摔的态度。
甚至其中的不少人觉得，干脆爱德华和路易斯两边都失败算了！
以此为契机，人们把目光投向幺子，杰瑞米。
不过，杰瑞米正在发疯。
他疯狂针对王城中曾经说女主角坏话，或者对女主角表现出恶意的人，进行严厉的打击报复。
具体来说，就是去选定的目标家中实施盗窃。
每个人家里都有一个两个不能见光的秘密，比如内心的阴暗、怪异的癖好……有时候，甚至是违法的证据。
然而，这也正是公众好奇和关心的内容。
所以，杰瑞米盗窃后都会把其中「自认为有趣的部分」公示出来。
原来，某位曾经在教会陷害女主角的前魔法师，其实魔力根本没有通过教会的测试，是通过行贿得到成为实习魔法师的机会的。
因此，总是把「疗愈」的工作推给别人。
魔力被「吸收」后，反而松了一口气，借着责怪女主角的时机，把自己的责任撇清得一干二净。
因为是前魔法师，即使没有从政务科毕业，也顺利转职成为宫廷的内政官。
结果，没有专业素养的前魔法师，把重要的任务搞砸了。
直到出现巨大的纰漏，木百合宫的相关人员才知道这个人完全不称职，总是在涉及具体数字的报表上随心所欲地造假。
出于不负责任的心态，糊弄工作了事。
而显眼的错误，竟然没有被工作流程中的上司或下属发现，说明整个部门都没有在认真工作。
既然是这样，干脆把整个部门都裁撤掉吧，杰瑞米大手一挥，下达了严厉的指示。
仅仅因为曾经对女主角展示轻蔑的态度，就牵连出如今工作上的问题，继而令整个部门都丢掉饭碗。
许多人都说，杰瑞米实在太苛刻了，惩罚的力度也过于重。
不可能有人完全不犯错。
如果只是因为这点小事而令国家损失重要的人才，那么大家都会因为害怕犯错而彻底不做事。
这么说的人，显然是低估了杰瑞米的疯狂。
就在他在公众面前振振有词地指责杰瑞米假公济私，看似公正其实完全是出于私心而胡乱作出惩戒时，他的家也被偷了。
原来，传言者和前魔法师是秘密的恋人，双方都隐瞒着各自的妻子，保持不能见光的关系。
于是，在恋人被同僚仇视、害同僚失去贵重的木百合宫工作机会后，他把所有的错都怪在杰瑞米的头上，一副为了朋友打抱不平的嘴脸。
然而，木百合宫是禁止职场恋情的。
像是这种背叛结婚的对象的行为，更是被视为背德。
对家人尚且不能保持忠诚的人，要怎样保持对君主的忠诚呢？
基于这样的理由，又一名视杰瑞米为仇敌的木百合宫工作人员，失去原本光鲜的铁饭碗，捧起了另一层意义上十分牢固的铁饭碗。
杰瑞米以暴制暴以及以牙还牙的理念，对于一部分人来说是理想中的君主表现。
这一部分人通常严于律己，自认身正不怕影子斜。即使遭到盗窃和报复，也没有任何值得公示的破绽。当然，也有可能，他们只是善于扮演这样一副正派的面孔，其实在心里暗自祈求自己没有得罪杰瑞米的地方，不会被找到表里不一之处。
然而，对于另一部分人来说，杰瑞米的存在就很恐怖了。
他并没有亲自下场审判，而是把别人的软肋展示在人前，交给公众审判。
每次盗窃过后，被审讯问询东西是怎么来的，杰瑞米也从不老实承认特意为之，只是轻飘飘地说一句「偶然捡到」仿佛无关痛痒。
就算所有人都知道他偷盗了，他也知道所有人都知道这一点，最后还是会因为没有证据而逃脱。
就没有谁是能够制止他的。
要是自己的秘密也被发现，该怎么办才好？
心中有数的那些人自然连觉都没睡好，一边反复回想过去做过哪些亏心事可能被发现，一边寻找可能的证据和记录进行销毁。
时间久了，他们开始变得形容憔悴、精神崩溃，甚至，主动向法庭自首。
倒不是因为出于良心不安，纯粹是因为害怕等到被杰瑞米发现时会由于没有及时投案而被迫接受更严厉的惩罚。
尽管民间不少平民称赞杰瑞米是「义侠」「神偷」之类的，不可否认的是，杰瑞米做的事，其实出于报复心理。
是因为既然「狩猎魔女」可以做的话，那么他也可以做。
他认为这是正义的，他人也认同他是正义的，于是杰瑞米光明正大地行使着正义的暴力。
不过，杰瑞米终于还是受到了制裁。
他锱铢必较，得罪的人实在太多了，造成的影响也越来越大。
到后来，怨恨着杰瑞米的人已经认定「不是他死，就是我亡」然后抱持着极端的心态试图和他同归于尽。
杰瑞米自己在骑士团的保护下是没有出事，但骑士团的不少骑士都为了他被连累负伤。
压力之下，黛莉亚王妃站了出来，对杰瑞米下达了限制行动的指示。
算是帮他避一避风头。
其实，爱德华和路易斯也处于自我禁足的阶段，三人的行动都非常低调。
在杰瑞米隐身后，就更是这样了。
几乎没有人再掌握王储们的去向。
远在韦斯特利亚领地的我，本来还想着，等解决了新移民问题以后，就马上回木百合宫向他们问个明白。
都怪领地的工作太多了！根本抽不开身。
不过，从三人回避的态度来看，总觉得不会那么轻易开口。
一定有什么不能告诉我的理由，然后就这样隐瞒着。
那样的话，说不定问能够「读心」的女主角还比较快。
然而，女主角行踪不定，神出鬼没。
不久前，她为了方便行动扮演着我的女仆。
某一天，又留下信说「我再去确认一下南边的魔物变为人以后过得怎么样」接着不辞而别了。
难道说，她在南部那边也是，随意地把魔物变出人的外形，然后烫手山芋就交给夏洛蒂处理了吗？
多么的为所欲为……
我寄信给夏洛蒂，几天后，收到她无可奈何的答复。
「魔物变成了人什么的，要是说出去，绝对会引起骚动。我按照埃里斯哥哥说的办法，也把一部分『新移民』转移到南部的其他地方了。但是，接下来要怎么办才好呢？有没有办法一直保守秘密，让它永不败露呢？」
真是同病相怜。
南部的贵族不是什么善茬。我至少还有布瑞恩和丹德莱恩帮忙，夏洛蒂治理南部，而且也没有国王权限的证明，只会比我更辛苦。
「我也不清楚，魔物和人类共生共存究竟是不是对的。因为我自己似乎就是魔物。如果要让我因为自己是魔物，就被驱逐到山林里自生自灭，那种事情我绝对不要！也许是我还没有接受自己是魔物的事实，一想到今后都要背负着扮演人的现实，就觉得眼前一片黑暗。」
我也是哦，当初变为史莱姆的时候，感受到的就只有寂寞而已。
总之，确认女主角安全到达了南部就没有问题。
「幸好，学妹安慰我说，就算我是魔物，她也喜欢我……」
我说，夏洛蒂·奥利维亚，你确定你的眼前是一片黑暗，而不是一片粉红嘛？
难道不是浪漫的泡泡和花瓣在眼前满天飞？
不过，女主角所说的「喜欢」应该只是朋友之间的喜欢，没有别的意思。
「自从她这么告诉我以后，我就一直在患得患失。真的？假如我变成你当初所变的史莱姆模样，她能认出我吗？能够毫无嫌隙地拥抱我吗？我真的很害怕，却又忍不住想要考验她。因为，假如我把自己放在她的立场上，大概……做不到这一步吧？那些客套话，只是礼节性的安抚。她不想让我伤心或者陷入消极的思考，我能理解。可是，我其实很希望她能坚定地告诉我，我没有必要怀疑……」
字太多了，看起来很累。我也没那么好奇夏洛蒂的心事。
总觉得怎样都好。
「你是恋爱中的少女吗？」这样适当地敷衍着回信了。
接下来，我就直接把夏洛蒂的事情抛在脑后。
因为，韦斯特利亚领地和原魔物们又遇到新的问题了。
这次是地界的事情。
由于新移民和韦斯特利亚的原领民一直无法和睦相处，我向新领主提出，干脆就这样，把原本国境线之外的区域排除在领地管辖范围外，以免再次引发冲突。
新移民，或者说，原本的魔物们，他们生活的地方将会被确认为国外之地。
毕竟原本就是这样的，没有争议。
至于魔物们的那一片地是否要加入普伦蒂亚王国，这个要问他们的意愿。
所以，我曾在新移民之间举行投票公选。
选「是」的话就会纳入紫罗兰骑士团的保护，与此同时，收入的一部分会作为税金缴纳给普伦蒂亚王室。
选「否」的话，虽然和王国的通商不会改变，但出入国境会受到限制，同时，也不会被视为国民予以保护，变成了王国的邻居般的存在。
魔物所变的人们理解了我的提议，并且对从韦斯特利亚带来的人类特有的武器「剑」以及烹饪的食器「锅」都很好奇，于是，多数通过了「是」的选择。
不属于韦斯特利亚的土地，但又隶属于普伦蒂亚，这个地方，暂时就称为「新领地」好了。
「新领地」已经出现了不少村落的雏形。魔物之间也有着抱团的智慧，变成了人以后学会了像人一样团结起来分工合作，通过劳动改善生活环境。
对于原始的魔物，普及经济的概念相当困难。
总之，他们目前勉强理解了贵金属能够交换到想要的东西，以及稳定和平的环境才能带来财富。
吃到了想要的好吃的东西，总算放弃了攻击人类实施抢劫等等念头。
在那之后，更多的原魔物萌生出去人类的社会看看的想法。
也许是因为一部分智慧型魔物回到了他们的身边，向他们展示在人类社会的所得，感到了憧憬吧。
外形无异，于是就有魔物和人开始结交、通婚。
然而，「新领地」眼下是没有归属权的领地，各种各样的手续都很麻烦，魔物们也不理解人类为什么要把天然的行为复杂化，尤其是为什么要划分一条看不见、摸不着的边界线。
地界，我专门找到了一些石头，把它们放在韦斯特利亚与「新领地」的交界处，作为地界的标志。
进入了韦斯特利亚，就要遵守韦斯特利亚的法则。而在「新领地」，则有「新领地」的另一套规则，虽然还没有确定规则的内容，但大抵是这样。
原魔物们理解得很快，「新领地」就是自己的家，别人不能随意进入。而韦斯特利亚是别人的家，自己也不能随意进入。
本来，事情是这样确定了的……
但是，原魔物们的社会似乎发生了撕裂。
也就是说，他们按照他们的那一套逻辑，开始觉得有一部分的原魔物不是自己的家人。
既然是这样，就应该住进不同的家。
双方都坚持着这里是自己的家，对方才应该滚出去。
两边的纷争波及了韦斯特利亚领。
新领主非常头痛，觉得这些野蛮人好不容易才安静下来，为什么又引起了内战？
难道说，想要趁机引发领地之间的战争吗？
我只好提议，在「新领地」之间再划分一条地界。
就像「新领地」和韦斯特利亚之间的那一条一样，「新领地」的北部和南部今后也将会分为两个家。
认为自己属于北部那个家的就住在北部，认为自己属于南部那个家的就住在南部，这样就能井水不犯河水了。
本以为这样就能解决，但土地根据地形和位置，是很难做到完全平分的。
两边的原魔物们这次吵的是，觉得自己的家更小一点，不公平，要求重新划分地界。
我现在的心情，就像是前世看过电视上调解节目的主持人。
感觉世间的烦恼都是没有尽头的。
原本无忧无虑的魔物，变为人以后就渐渐染上了人的各种毛病。
往好的方向想，他们似乎适应得很好？
我试过像对付那些难缠贵族一样，想要把魔物们应付过去，但完全不管用。
仿佛出于第六感，他们察觉到我不想参与到这次的麻烦中，于是提出要我把女主角带过来，女主角才能帮他们解决问题。
就为了这点事，要求她从南部千里迢迢来到韦斯特利亚领吗？
可恶，原来的魔物们并不理会我，都在任性地自说自话。
「她说过她把我们变成这个样子，就会对我们负责的。」
「既然是人，就应该信守承诺。」
平时女主角和这些家伙接触的时候，恐怕他们只会更加为所欲为吧？
所以，我第一次对原本的魔物们发了脾气。
告诉了他们，承担着把他们引入王国的女主角责任重大，有多么不容易。
为了人与魔物之间的和平共存，她想到了这个方法，耗费了大量的魔力与心血。
然而，魔物们不为所动。
「谁知道啊？那种事情，难道不是她擅自决定的吗？」
「我也想维持以前的样子，只是因为没办法改变才不得不忍受。」
沟通不了……
「我就知道会变成这样，所以我出现了！」
如同流星一样从天而降的女主角突然出现在我面前。
欸，刚才我对魔物说的那些话，那些诉说女主角很了不起的事迹，难道说都被听到了？
总觉得，有点……不好意思？
由于女主角的出现，原魔物们有些畏惧。
「之前忘记提醒殿下了，和他们打交道的时候，要是太客气的话，反而会被蹬鼻子上脸的。一定要强势一点才行，殿下！」
女主角轻轻抬手，就有几名原魔物从人形变回了魔物。
虽然是魔物，却惊恐地跳来跳去，似乎在请求恢复原状。
「啊咧？我刚才听你的意思，不是挺怀念魔物的样子吗？就这样被带剑的骑士追杀也没有问题吧，相信你很喜欢那种热血的运动型生活。」
魔物发出了哀求的声音。
其他魔物变化而成的人装聋作哑。
女主角向我使了个眼色。
「那个……」
「嘛，既然殿下向我求情，要我放过你也不是不行。虽然我是说过会对你们负责，但是，那也仅限于你们变成了人的时候。如果是魔物的形态，应该就和我没有关系了呢？」
变回人形的魔物大口大口地呼吸着新鲜空气。
那边，女主角还在教训原本的魔物们。
「地界？那种东西怎么样都好。你们知不知道啊？正是因为有殿下的担保，你们才能在这里不被打扰地生活。即使闯了祸，殿下也想办法帮你们摆平。不然的话，从一开始，殿下就有权派遣骑士团，把你们打到毫无还手之力的地步。什么？我看看，是谁的心声觉得殿下本体是史莱姆，很好欺负所以稍微使坏一点也没事？谁再给殿下添麻烦，我绝对不会轻易放过！」
女主角，有点腹黑……
和杰瑞米很相似的有仇必报？
又欠了女主角的人情。
应该说，每一次我遇到自己摆不平的事，都要仰仗女主角。
「好了，殿下，我已经把他们收拾得服服帖帖了。」
女主角拍了拍手，飒爽地笑着。
「接下来，我想带殿下去一个地方。殿下，能不能什么都不要问，就这样跟我走呢？」
「布瑞恩那边……」
为了不给原魔物们造成压力，我没有带着护卫的骑士一起前来。如果没有及时回去的话，布瑞恩会担心的。
「我之后会向维尔雷特先生说明，不用担心，殿下。」