第78章
那一番话，说得老道儿心潮澎湃，恍惚间竟觉得自己是那救世的天才，仿佛只要将这宏图大计合计出来，立时便能将云朔百姓从水深火热中解救出来。
这简直就是白送上门的大功德啊！
他几乎立时便要应下，可话到嘴边，却又生生咽了回去。
不妥！绝对不妥！
山林草木，根系维护，错综复杂。
哪一桩哪一件，不需要同那些整日与深山老林打交道、熟知每一寸土地性情的老林工细细掰扯、了解清楚了再做打算？
他自己虽通晓几分自然流转之理，于这具体草木根须之事却所知有限。
再看李景安……
老道儿偷偷觑了一眼他那仍带病气的苍白侧脸，心里更是发虚。
这才多大的年纪？
能通晓鬼气、窑火一道已是了不得，难道还能遍知山林之事？
“大人可通林木根系之道？”为求稳妥，老道儿终究问了出来。
李景安摇了摇头，面露无奈：“非我所长。”
果然。
那老道儿脸上顿时露出毫不掩饰的失望。
既然两人于此皆是外行，这事情便难了。
使热气盘山供暖的念头虽妙，却不知这位县太爷提出时，心中是否已有成算？
“既如此——”老道儿沉吟了片刻，试探性的问道，“这管道铺设，大人作何设想？”
李景安闻言，稍直起身，以指蘸取杯中凉茶，在石桌上勾勒出数段曲折断续的短线。
那短线与短线倒不只相连，还交叠了好些距离，便是连部分的折角，都叫一处奇形怪状的东西裹住了。
“陶管性脆，储热亦非其最佳。”
“依着我的意思，不若将其裁为尺许短管，彼此以配件套口相连，从而使其迂回穿行于林间。”
“如此布局，灵活机动。即可避让开主根巨茎，亦能最大限度绕开潜藏的水脉，不至惊扰地下水源。”
“此计大谬！”
那老道儿听得了这话，额上青筋暴起，双目圆睁着，几乎要跳将起来。
“大人岂不闻热行疾而散更速？”
“陶管本身蓄热已是下乘，若再裁为寸断，接口倍增。热气每过一处接口，便是一次折损。”
“待行至远端，早已成了强弩之末，尚存几许余温堪用？”
“依贫道之见，必当遣人精细勘测，择定一条热耗最低的路径，铺设完整长管。”
“虽初时费工，然热效远胜零碎短管。”
李景安却并未被他的激动所扰，只低垂着头，将手指再度沾湿，继续在桌上描画。
声音平稳一如既往。
“道长所虑极是，短管一计，于热效确有损失。”
“然请道长思量，树木根系非死物，乃年年增生、岁岁延扩之物。”
“长管深埋，初时无恙，三五载后，根须缠绕挤压，甚至穿透管壁，届时如何？”
“若要更换，岂非需将整条沟渠重新掘开？所耗民力财力，恐十倍于初。”
“而采用短管，何处根须侵损，便只更换该段管件，如同补衣，省时省力，后续维护反倒简便易行。”
那老道儿闻言，冷哼了一声。
“大人所想，未免过于理想！”
“管子越碎，接口越多。接口一多，对封堵严密度要求便呈倍增之势。”
“以现今寻常工匠的密封手法，桐油石灰之类，贫道实难相信其能经年累月承受地气侵蚀、根须挤压而丝毫不漏。”
“届时热气外泄，效率低下，与不铺何异？”
李景安描画线条的手微微一顿，他忽的抬起头，目光直直的落在那老道儿的身上，嘴角一扬，露出写笃定的笑来。
“若不用桐油石灰，而采用沿海官船厂秘制修船所用的桐油、鱼油混合石膏，再掺入细麻絮捣练而成的封堵膏呢？”
“此膏塑性极佳，填抹入缝，以火稍炙，便固化的坚韧如铁，水浸不入，虫蚁不蛀。用以密封管道接口，可能胜任？”
老道儿猛地一怔，到了嘴边的反驳之词瞬间噎住。
他双目圆睁着望着李景安，脑中却飞快盘算着那修船膏泥的特性，脸色变了数变，最终叹了口气。
“若……若封堵之技果真能至此境……倒也可以。只是——”
那老道儿忽的话锋一转，猛地向前倾身，目光灼灼的看向李景安：“既可靠此奇物确保管路气密无虞，我等为何还定要执着于将这管道深埋于地下，与那难缠的根须水脉苦苦纠缠？”
“为何不干脆将管道铺设于地表之上？”
“以砖石或木架支撑固定，如此岂不彻底避开根系干扰与水脉之忧？”
“热量纵然散失稍快，然铺设检修极易，与深埋地下相比，长远看来，孰优孰劣一目了然。”
李景安闻言一怔，霎时如拨云见日，豁然开朗。
是啊！
为何偏要埋于地下？
明铺于地上，岂不更妙！
虽观瞻上略逊一筹，然无论是检修置换，还是探查调度，皆远胜于埋地之策。
至于安全之虑——
深埋地下又何尝真正万无一失？
二者相较，明铺反而显出其简便与从容。
“道长此议，确实高明。”李景安颔首称是，“工程实用之道，原不在于外观雅俗，而在于长久便利。”
“埋于地下有诸般掣肘，反不如明铺于地上，虽朴拙些，却于检修、察验皆大为简便。”
他略顿了一顿，道：“既如此，道长且同我去见一人吧！”
说罢拂衣起身，双手往后一背，举步便要向门外走去。
老道儿见状，心下纳闷的厉害。
这究竟是怎样的人才，居然要一个县令亲自去见？
不由问道：“谁？”
“祝山汉子。”李景安脚下一顿，面上露出个苦笑来，“乃是这县里十里八乡最擅侍弄树木的好手。”
“我本欲请其在那片地广植柑橘与刺槐。”
“奈何此人心中自有沟壑，认定那是片难得的肥田沃土，一心只愿播种五谷，不肯分心于栽种果木。”
“况且刺槐倒无妨，唯独柑橘性喜温暖，最是畏寒，于这山中气候相性颇为不合。”
“是故他对此事颇为抵触。”
“今日这陶管之法，原也是与他的一桩约定。若果真能成，我再去劝他一回，或可请他出山相助。”
李景安这边才话音刚落，那厢，一声粗犷的嗓音就自门外传来。
“甭麻烦了！”
李景安抬眼望去，只见一道身影已然立在门前。
那人佝偻着腰背，面色沉肃的厉害，手中还拿着一杆正燃着的旱烟袋儿，泛起火星点点，飘起缕缕青烟。
来人正是祝山。
他直直的看向屋内的二人，哑声开口：“俺听孙家小子说，你们把那耐热的管子都给烧出来了？”
李景安没急着搭腔。
他眼皮一撩，目光往下扫，正正落在祝山沾了泥的裤腿上。
那泥还湿漉漉带着水汽，一看就是刚从山里急匆匆赶下来的，心里顿时有了底。
于是他点了点头，连话音都放软和了些，像拉家常似的：“是啊，烧出来了，都堆在新窑口那儿呢。您这一路下来，没顺道去瞅瞅？”
祝山哪能没去看？
才从那山林子里头出来的那会儿，闻金家的小子就特意绕到他跟前，把新窑出窑的场面说得是天花乱坠，仿佛神仙临时，直勾得他心里痒痒的。
到底还是没忍住，巴巴跑去看了、摸了。
这不看不摸不知道，一看一模，他这心里头便跟放了串鞭炮似的，噼里啪啦的响个不停。
那管子何止是烧得周正，那通体光润的，连道细纹都没有！
再说那厚度，可比寻常陶管还得厚上三分哩！
这还不算，管身上还精心刷了层大漆，厚厚的，摸上去还粘手，可见是实打实的用料，半分没得糊弄。
他那个徒弟孙彤还献宝似的捧出先前烧的什么“三通”、“弯头”、“大小头”给他瞧。
虽说都是老把式变出来的新花样，可偏偏就是这些小玩意儿，让他心里头猛地透进亮光来。
这县太爷，还真不是光耍嘴皮子的！
那是说一不二，真能成事啊！
那往山里通暖气这法子……兴许真能成！
这不，李景安这边还没吱声呢，他就等不及了，颠儿颠儿地就直奔县衙来了。
嘿，赶巧不巧，正好把他们刚才商量那法子听了个全乎！
他忍不住瞅向那老道儿，眼神里就跟见了真佛似的，满满当当全是敬服。
姜果然还是老的辣啊！
这上了岁数的老道长，到底比那年轻气盛的小县令更靠得住！
虽说头一个出主意的是县太爷，可后头查漏补缺、拾掇周全的，全是这位道长！
经他这么一改，整个法子都更接地气、更踏实了！
这老道儿，他往日里没打过照面，更没听说过这号人物。
今儿这一见才恍过神来，自己往日总猫在家里头不愿动弹，真真是不应该！
瞧瞧，连县里头藏着这么一位真懂行的活神仙，他都蒙在鼓里！
看来，往后是真不能再缩在院里不闻不问了，得多出去走动走动喽！
“旁的都不必说了。明儿一早，你们就动手铺管！”祝山嗓门响亮，没有半点犹豫，“尽早把热气送上去。果林子的事您就别操心了，交给俺安排。”
“最晚明年秋天，保准叫你们都吃上又大又甜的橘子！”
说罢也不多留，转身就风风火火朝外走，就跟来时一样突然。
李景安望着他那急匆匆的背影，有点发懵。
这人是怎么回事啊？
跟阵风似的，利利索索的刮了来，噼里啪啦说一通，撂下几句话就又刮没影儿了？
之前不是还防贼似的防着他们吗，怎么这会儿连具体要怎么弄都不问一句？
难不成……他刚才猫在外头全听见啦？
李景安下意识的扭头看向木白，一双眼睛里写满了大大的问号。
木白答抿了抿嘴，垂下眼帘挡去眼底一闪而过的笑意，答道：“他一早就来了，在你们讨论之前。”
也罢，这倒真真是祝山那老小子能干出来的事。
他摇头轻叹，转而望向身侧的老道儿，语气温和却带着几分商量：“道长，这管道铺设的差事，便托付给您了？”
老道儿倒是一脸云淡风轻。
他本就是为此事而来，交给他自是理所应当。
只是——
他倏地抬眼，对上李景安的目光，下巴微扬，神态间竟透出几分说不清道不明的矜持与傲气：“你把这活儿甩手给了我，自己又打算躲什么清闲？”
“清闲？”
李景安眨了眨眼，脸上顿时漾出一副十足无辜的神情。
他夸张地把双手往腰一叉，脑袋左摇右晃的张望了好一番，最终落在不远处一片早已垦好的空地上。
他伸手指向那片地，嘴角扬起一个灿烂的笑，眼神清澈又狡黠，活像只盘算着什么的猫。
“道长，您可懂稼穑之术？”
“本县令这儿……可还压着一桩关于种子改良的难事。”
“您若真想挑战自我，不如咱们换换？”
“您留下来折腾这些金贵的种子，我呢，则去监工那管道铺设，如何？”
——
京城，紫宸殿。
“好小子！”工部尚书罗晋忍不住笑骂出声，“这是要把自己分内最紧要的差事包出去，自个儿反倒捡个轻省的干？”
吏部尚书王显脸上也浮起些许笑意：“倒也怨不得他，不是那老道自己先提的么？说什么‘躲清闲’。”
他摇了摇头，“云朔县如今这般光景，哪还有半分清闲可躲？”
罗晋轻叹一声，语气却带几分赞许：“不过这天幕输送的道人确实不简单，眼光毒辣，一语中的。”
“地上铺设确比地下更为稳妥便利。景安方才，确实是有些执拗了。”
王显却不以为然。
地上地下不都是铺管么？何来那么大分别？
况且李景安自打赴任云朔，便没一日清闲，事事亲力亲为，光是累晕就已成了常事。
如今不过是稍显固执，已属难得。
若换做心志不坚的，怕是早撑不住了。
“罗大人，依老夫看，管子铺于地上地下并无本质之别。景安才多大？又操劳成什么样子？纵是一时执拗，也情有可原。”
户部尚书赵文博倒是忽插了进去，指尖在空中虚虚一点，言语中带着几分不认同：“王大人此言差矣。这地上地下，所耗银钱实乃云泥之别。”
“若埋于地下，每修一处，便须掘地三尺，定位、破土、拆换、回填，步步费工费时。”
“而若铺于地上，坏了哪段，一眼可见，拆旧换新不过片刻之事。”
“光人工一项，便能省下十之六七，更不必提节省的时辰与耗材。”
他说至此，面露庆幸：“所幸李景安是个听得进劝的。虽一时着相，却非固执之辈，一点即透，不做无谓纠缠。”
“否则这般埋下去，不知要徒增多少徭役、虚耗多少库银，劳民伤财，贻害匪浅矣。”
王显听罢，心下暗惊。
他着实未想到，这看似无差的抉择背后，竟有如此悬殊的耗用。
虽仍想回护李景安几分，却也不得不承认赵文博句句在理，一时竟难以反驳。
罗晋却摇头轻叹，眉间凝着一抹深虑：“铺设管道所耗再巨，又怎比得上这种子改良之事？”
“此乃全新之务，县中一应器具物料只怕俱无储备。”
“所谓模拟棚布、扎架搭棚，都是闻所未闻、见所未见的新鲜事物，且不论织造、搭建耗银几何，便是连原料从何而来尚且不知。”
“这才是真正吞银噬金的无底洞啊。”
他声音沉了沉，又道：“偏偏此事已向南疆许诺，更关乎本县汉民生计，势在必行。”
“只不知云朔县库如今还能腾出多少银钱支应，他个人……又能垫进多少去？”
赵文博闻言，轻咳一声，目光似有似无地瞥了一眼旁侧始终沉默的李唯墉，终究未发一言。
御座之上，萧诚御神色沉凝，显然将这番话字字听入了心中。
他略一抬手，示意赵文博与罗晋再近前几步，沉声问道：“二卿且细说，此种谷新法，究竟难在何处？所费几何？”
罗晋躬身一揖，眉宇间尽是凝重：“陛下，此事实为开创之举，百端待举。”
“云朔地处偏远，物资本就匮乏。诸如透光避风的棚布、坚实耐用的棚架，此等事物先前闻所未闻，更遑论见过了。”
“材料从何而来？当以何种工艺织造搭建？县中可有不畏难的绣娘与巧匠能够胜任？这一切，眼下皆是无从知晓。”
“若一切皆需自无至有，从头置办，其耗费之巨，可想而知。”
“这尚且不论。”
“即便棚架得以建成，其后调控水土、观察记载秧苗长势……诸般事宜，无一不需精通农事之专才悉心料理，绝非一朝一夕能够成就。”
“此外，微臣愚见，既为改良稻种，便不能只辟一处试验田。”
“理应同时开设多处田亩，或沿用旧法，或尝试新策，并行比对，方能显其差异，明其优劣。”
“此番举动虽可以文字明细几分，但云朔县贫瘠，识文断字之人寥寥无几。”
“更何况山中南疆百姓，历来少有读书识字之辈。”
“正因如此，更该将此新旧稻谷并排而植，使那稻穗之饱满、产量之多寡，皆以最直观之状呈现于众人眼前，方能令其信服，使改良之成效，一目了然。”
赵文博则默然垂首，在心中飞快的盘算了一番虚耗之后，方才抬眼奏报：“陛下，臣粗略估算，前期所耗最为惊人。”
“仅搭建数亩试验田所需之特制棚布、支架、控温器物等，便恐需数千两白银。”
“其后每日维持温度湿度、专人记录、肥料的精细调配，月月皆需持续投入。”
“若欲见成效，这笔开销……实非云朔一县所能轻易承担。”
他略顿了一顿，继续道，“且正如罗大人所言，需辟专田，以新旧两法同时耕种，同田比对，方能显其成效。”
“此法虽好，却需更多田亩、人力与时间，方能得出可靠结论。”
萧诚御指尖轻叩御案，眉宇之间虽不见异样，却亦见缕缕愁丝。
国库虽非丰盈至极，然匀出些许钱粮以解云朔燃眉之急，尚可为之。
然如今云朔县为诡异迷雾所困，内外隔绝，纵有银钱米粮，亦输送无门。
至于那天幕打赏……
萧诚御抬眸瞥向那空中仍在持续显现着云朔景象的天幕——
打赏窗口依旧灰暗紧闭，仿佛天道亦对此域关上了援手之门，徒令人心生无力。
罗晋见陛下凝神静听，再次恳切陈词，声音带着一丝不易察觉的焦虑：“陛下，非臣刻意刁难，三月之期……恐真难成事。”
“农事根本，在于天时。如今时节已过，纵有巧技能模拟温暖，却终究逆不了节气流转、日月盈亏。”
“种子萌发、抽穗、灌浆，无一不与天地节律暗合。”
“李景安于此违逆天时之际强启试验田，依常理而论，实属逆势而为，恐将事倍功半，甚或颗粒无收。”
“然则，李景安并非初次行此逆常理、创新法之事。想来，他心中应已藏有非常之策，足以化解此节。”
“只是臣愚钝，实难揣度其计将安出。故仅能以寻常道理忖度。”
“臣仍以为，此事成败之数，希望渺茫，微乎其微。”
萧诚御闻言，默而不语。
种种缘故，他如今听赵文博与罗晋所言，已系数了然于胸。
云朔之困，非但在于钱粮，更在于安危。
若依常理，最稳妥之法便是即刻勒令李景安停手，再遣精兵强将以雷霆之势震慑南疆，先求一个眼前的太平。
但他着实舍不得。
那更好的稻种，又岂止是南疆之期盼？
更是关乎大梁国本，千秋万代之福祉！
更何况，李景安此人，屡次于绝境之中另辟蹊径，化不可能为可能。
或许，他这一番看似逆天而行的举动，并非少年意气，而是有所笃定呢？
静思之后，他眼里仍旧掠过一缕决然来。
萧诚御沉声道：“诸卿所言，朕已深知。”
“然非常之时，需行非常之事。李景安此人，屡有惊人之举，朕……愿信他这一回。”
“便予他三个月之期，且待成效。”
他话音一顿，语气骤然转厉：“然边陲安危，不容有失！”
“已开拔驰援云朔之大军，不必撤回，即刻驻防于邻近险隘，严密监视南疆异动！”
“若三月期满，事果不成……”
“大军须即刻自邻县切入，以雷霆万钧之势，肃清一切变乱，不容有误！”
“首要之务，是护佑李景安全身而退，以及云朔境内所有汉家子民，务必确保万无一失！”
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准备进入稻种改良——