第72章 埃及圣女（7）
“亚述、赫梯、库施、纳哈林……”孟图霍特普翻阅手中的莎草纸，面无表情地历数着，缓缓道，“短短数日，这么多头一回来埃及的邻国人，全都曾经见过圣女？”
麦德查卫队指挥官恭敬回禀道：“目下底比斯几乎传遍了，言圣女在降临埃及之前就已与人成婚。”
孟图霍特普冷哼了声：“怎么，还真奢望着圣女一生一世为埃及守贞？可能吗？”
指挥官：“……”
他不做评价，继续报告道：“非但如此，那张……对圣女不敬的画像，也迅速传播开来。”
“圣女缺席金台赐福之后，关于圣女怀孕以致圣水失灵的流言也甚嚣尘上。”
只是这些流言所指向的内容并不触及埃及子民的根本利益，压下去也容易。
指挥官最后道：“还有……泛滥季已至，尼罗河今年却毫无动静，河堤上原本安排了大量加固人手，近日他们也渐渐表现出怠工态势，有传言称，河水不泛滥也是出于圣女怀孕。”
“还预测说，尼罗河接下来三年……都不会再泛滥。”
尼罗河是埃及的生命之河。
每年有长达四个月的泛滥季，尼罗河水位会因埃塞俄比亚高原季风降水及融雪而上涨，淹没两岸农田并沉积肥沃淤泥，淤泥中矿物质丰富，令埃及天然享有富饶的土地用于发展农业。
除了指挥官说的修筑堤坝，埃及各城还挖掘大小水渠用于灌溉，犹如人体血管，引尼罗河的自然之力为己用。
如今的埃及在农业上不仅能自给自足，还能大量出口至库施等地，实现经济繁荣。
正因如此，一旦尼罗河泛滥不足，甚至不泛滥。
对于整个埃及，以及每个埃及人，都将是沉重的打击。
小则作物减产、饥荒蔓延、地方叛乱，大则社会动荡甚至战火连绵。
自然之力不可掌控，有远虑才无近忧，是以这些年来，沈沉蕖一直阻止孟图霍特普继续穷兵黩武，要他先安内，先富国强民。
一系列休养生息的举措中，对于尼罗河不泛滥的应对之策是重中之重。
分区分级划分蓄水池、用“沙杜夫”提水装置将河水引入田间……都大大扩充了耕种的面积、提高了农业生产效率。
同时，皇室自然会开仓放粮来救济灾民。
并运用以工代赈之法，让青壮年劳力去修建神庙等工事，向其发放酬劳。
若尼罗河只是今年不泛滥，暂时不会有什么波澜。
可若是连续三年不泛滥的话……
孟图霍特普想起沈沉蕖说的，那孩子是索贝克神的转世。
索贝克神可是尼罗河的守护神，现在尼罗河却因他即将降生而不能泛滥？
他曾抱有期待，或许沈沉蕖为了脱身才假称怀孕。
但取到沈沉蕖的尿液后验孕，种子居然当真发芽。
想到那几粒发芽的大麦种子……孟图霍特普的脸色十分难看。
孟图霍特普筹谋着，冷声下令道：“安排人传出去，圣女怀孕是如同阿图姆神一般自孕，腹中乃是索贝克神的化身，过些日子的河祭节庆典，我与圣女都会出席，诚心祭祀尼罗河，诸神也必定护佑埃及。”
“再有议论圣女与尼罗河不泛滥有关的，以及无端预测三年内不泛滥的，都处理掉，做干净些。”
这命令一旦执行下去，又不知要杀多少人。
指挥官想到底下人汇报的内容，垂首道：“法老，我们早已试图阻挠消息传播，但每每有所行动时，总有身份不明的人同我们作对，身手还不容小觑，此事又不宜闹大，所以只能作罢。”
悄悄瞟了眼孟图霍特普的神情，他鼓足勇气一闭眼，道：“就如那日金台闹事那人，不知是否也是圣女他……”
孟图霍特普眼神缓缓移向他。
分明没有视线接触，一瞬间却如万仞高山压顶，指挥官登时喘不过气。
上首法老用看死人的目光看着他，森冷道：“你几条命，屡次妄议圣女。”
伴君如伴虎，指挥官心下叫苦不迭，头都快磕扁，道：“再不敢了！”
孟图霍特普不耐地挥手，示意他退下，自己又起身朝圣宫走去。
然而他扑了个空。
询问宫中侍女，说是许久前杰德安普便来请圣女，并将人抱去了自己宫中。
孟图霍特普眼睑下压，登即透出极度危险的意味。
他挥退侍女，大步朝南走去。
--
杰德安普寝宫中，炽烈日光自高窗洒入，热度令室内的门德斯香越发馥郁。
桌案上浅口托盘中，葡萄、石榴、甜瓜反射晶莹光泽，甜面包散发着红枣、蛋奶、黄油、无花果与蜂蜜的温暖芬芳，虎果糖球、炸面球、蜂蜜红枣泥蛋糕等甜点更是浓香扑鼻，勾得人食指大动。
“亚述文字从左至右书写，形状就如同一枚一枚钉子。譬如这一符号，指代亚述人信奉的神明，ASSUR……”
“同一个发音有许多同音字，而同一个字置于不同语境中亦有各异的读法，譬如‘KU’这一读音……”
沈沉蕖坐在柔软的兽皮地毯上，讲完楔形文字的概述，不知不觉已近日暮时分。
讲久了耗费心神，他额角沁出一层雾蒙蒙的薄汗，头脑也有些昏沉。
杰德安普将亚麻布浸泡温水，轻轻擦拭他前额。
沈沉蕖拂开他手，拒绝道：“我无碍。”
杰德安普眼神描摹着他细腻湿润的肌肤，关切道：“圣女可要用些餐食？”
这个时代依赖天然酵母，即便是供给皇室的面包也不够暄软适口。
杰德安普自己嗓子粗，吃什么都无所谓。
可他晓得沈沉蕖不喜欢，因此只是看向几个甜品碟。
他叉起一块方形甜点，道：“工匠调制的新甜点，用锦葵汁、坚果和蜂蜜混合做成的，圣女尝一尝？”
埃及本无餐具，进餐普遍用手从容器里抓。
偶尔用小刀切割，或用面包舀取炖菜或汤汁，餐前餐后需要净手。
直至沈沉蕖到来。
尽管他双手如同艺术品般白皙洁净，但他还是对用手抓饭表现出了极大的抗拒。
他画出了图纸，表示没有餐具自己绝不吃饭。
法老忙不迭让工匠赶制，材质选用乌木或金银。
据沈沉蕖说，这些餐具分别叫做叉、勺、匙和箸，用于不同种类的餐食。
在沈沉蕖的带动之下，从皇宫众人至宫外民众渐渐都开始使用餐具。
沈沉蕖尝了口。
柔软粘稠的胶质口感，有些类似甜蜜的棉花。
他又咬了一口，慢条斯理地咀嚼。
沈沉蕖情绪淡薄，甚少表现出明显的喜恶。
杰德安普仔细观察他眼神。
——柔和且微微发亮，才确认沈沉蕖很喜欢这个甜丝丝软乎乎的食物。
杰德安普盯着沈沉蕖进食的姿态，那种浑然天成的优雅和可爱，让他几乎看迷了眼。
沈沉蕖讲完课，用了少许点心果汁。
刚要吩咐杰德安普送自己回圣宫，杰德安普便立时握住他手腕，挽留道：“圣女，此时日光刺眼，不若再停留一会儿，我陪圣女下棋如何？”
埃及本土的棋类名叫塞尼特棋，相较于围棋象棋等智策棋，塞尼特棋娱乐游戏属性更浓。
沈沉蕖颔首，杰德安普便迅速命人摆上棋盘棋具。
下棋本该相对而坐，可杰德安普却迟迟不挪窝，仍然坐在沈沉蕖身侧。
沈沉蕖乜他，他便道：“圣女既说自己将离开，那我与圣女相处一日便少一日，只想同圣女离得越近越好。”
沈沉蕖便随他去。
塞尼特棋掷具为四根长斫，类似骰子，根据投掷结果决定移动步数。
沈沉蕖刚掷出去，便见杰德安普又凑近。
他目光一落，杰德安普后槽牙一紧，再不能抱他的腰，退让地抱住他肩膀，只是双臂又忍耐不住地往下压了压，肘骨有意无意地埋入一片绵软。
杰德安普高大的身体几乎将沈沉蕖笼罩起来。
两人的体型差距如此明显，沈沉蕖有种被野兽禁锢住的感觉。
沈沉蕖眼神本能地变得孤傲冷淡，这是他驯服野兽的前兆。
被他这样的眼神看着，杰德安普几乎每根骨骼都在兴奋地战栗。
一边觉得沈沉蕖完全就像小猫一样。
这样冷着脸也没有任何威慑力，只是一味的可爱，可以一口塞进嘴里。
一边又觉得自己已经被沈沉蕖套上了绳索项圈。
心甘情愿匍匐在他脚边，从足尖开始舌忝遍他全身，不断呼唤他为母亲。
无数阴暗肮脏的、蠢蠢欲动的念头从脑海中迸出，却都无法在此时表露。
——他是沈沉蕖眼中品行正直的好学生，可不是下流的窥伺者。
杰德安普压抑着沸腾的热血，摆出十足的良家男狗表情，道：“圣女，我近来勤于练武，肩背更宽阔结实了些，与父亲相差无几了，圣女以为呢？”
沈沉蕖粗略扫了眼他身材，反问道：“这需要抱着问？”
“我实在离不开圣女，一想到要同圣女分离，我便恨不能与圣女整日整夜都这样亲近，”杰德安普非但不松开，反倒更收紧了手臂，道，“圣女，你要离开埃及，我可以同你一道吗？”
沈沉蕖旁敲侧击道：“你是埃及唯一的法老之子，也是你父亲唯一的继承人，他对你有养育之恩，且寄予厚望。”
杰德安普反驳道：“父亲何曾养育过我？我感念父亲赐予我优渥的生活，可我之前向大祭司学，近些年向圣女学，又与父亲何干？”
沈沉蕖面色复杂，解释道：“……那是由于他自己字都认不全，教不了你。”
杰德安普：“……”
他仍不接受，道：“那还有兵戈武学，甚至日常起居，父亲都从未过问，完全将我当成野狼般放养，只有圣女与我亲近，悉心教导，我视圣女如母亲、如神明，埃及每位为人子者，都将全心全意侍奉母亲作为人生信条，我又如何能与圣女分离？”
沈沉蕖神色渐渐转寒，训斥道：“杰德安普，你从小到大享受埃及万民供奉，理当偿还于民，勤政爱民是你的责任，你如何能轻飘飘一句话就一走了之。”
他眼中的冷淡与失望如同冰针，轻而易举刺得杰德安普手足无措，连声道：“是我糊涂，圣女，我都听圣女的，定当爱民如子。”
沈沉蕖神色这才稍霁。
杰德安普拖过蜂蜜红枣泥蛋糕的金碟。
这蛋糕用山羊奶、蜂蜜、黄油和椰子混合的枣泥制成，做成鳄鱼形状，也是沈沉蕖日常食用的糕点。
前两日，当他再度因为沈沉蕖的体质而对沈沉蕖怀孕提出异议时，沈沉蕖告诉他，这个孩子是索贝克神转世。
索贝克神便是鳄鱼首人身。
杰德安普越看碟子里的蛋糕，越觉得那鳄鱼头透露着一股下作的、得意洋洋耀武扬威的神态。
他手中的小刀渐渐失了分寸，将蛋糕切得越来越细小，简直要剁成碎末。
沈沉蕖困惑道：“……你糟蹋蛋糕做什么。”
杰德安普猛然醒神，手边的蛋糕已经粉身碎骨不成样子。
沈沉蕖指了指鳄鱼蛋糕凄惨的遗骸，道：“你吃掉，不要浪费。”
“……是。”
杰德安普耷拉下头。
怀中人身躯比蛋糕还要好闻，杰德安普无言须臾，又嗅了嗅沈沉蕖身上的馨香，道：“圣女要离开的理由，只是因为骤然怀孕，不为别的，对吧？……近来，底比斯开始流言纷纷，说圣女在降临埃及之前，便已经与人成婚，这些以讹传讹之人该惩治一下，以免有损圣女的清誉。”
说着说着，不忘挑拨沈沉蕖与自己尊敬的父亲之间的关系：“但为着这些谣传，父亲又下令一律杀之，委实鲁莽武断，父亲明知圣女最不喜大肆滥杀……却总是要忤逆圣女的心意，惹圣女不快。”
沈沉蕖：“……”
这一次他已经预料到孟图霍特普会选择灭口，提前做了防范，不会有谁无辜枉死，所以他情绪并未被这番话影响，只是点头道：“不是谣传，我的确在多年前曾与人成过婚。”
杰德安普陡然抬起头，瞳孔边缘那圈阴戾的赤红变得越发浓重。
“是真的……”他面上阴云密布，道，“是什么人配让圣女嫁与他，难不成圣女爱他？”
沈沉蕖回想着维萨罗的模样，七年时光匆匆飞逝，维萨罗的面孔也渐渐模糊。
可双手交扣时的温度又牢牢刻在记忆中，在沙漠中并肩共看的每一次落日又历历在目。
他含糊不清道：“或许爱吧。”
沈沉蕖这一番模样全落在杰德安普眼底。
他明显在出神，整个人都沉浸在回忆里，看得杰德安普拳头都快捏碎。
年轻的法老之子沉不住气，一字一顿道：“就是那个……维萨罗？”
沈沉蕖思绪被打断，意外道：“你如何会知晓？”
“圣女在梦中呼唤过这个名字，”思及沈沉蕖唤维萨罗时的语气与神情，杰德安普益发郁闷道，“父亲识得这人吗？”
何止是识得而已，沈沉蕖淡淡道：“嗯。”
杰德安普见他眉目间陡然浸了冰雪，一个猜测慢慢在脑中成形。
“这个维萨罗怎地未能与圣女一同来到埃及？难道……与父亲有关？七年前，父亲从中作梗、拆散了你们？”
“是。”
这一声却并非出自沈沉蕖之口。
孟图霍特普大步流星地走进来，坐到沈沉蕖另一侧。
大掌扣住他的手，将人抢到自己怀中，瞥了眼杰德安普，哂笑道：“你倒很挂心你母亲的情史。”
“你母亲”三个字是重音，掷地有声。
臂弯蓦地一空，杰德安普猝然拉下脸。
他诚然也一天多遍将沈沉蕖唤作母亲。
可他是因为沈沉蕖是他骨肉之本，是他灵魂所系。
而孟图霍特普却在强调自己是他父亲，是他母亲的丈夫。
“我自然挂心，我挂心母亲的情史，我挂心母亲的一切，我还要时时刻刻警醒，严于律己，早日成才，不辜负母亲的期许。”
杰德安普毅然说罢，眼神转向沈沉蕖小腹，皮笑肉不笑道：“将来这个孩子出世之后，我还要为他做好榜样，督促他切莫懈怠、有损母亲颜面。”
“不必，”沈沉蕖却很平和道，“他又不用做法老，是个傻子亦不妨事，不会令我感到不悦。”
他这句话不带任何假意，爱本就是无条件的，甚至他觉得沈异形这样傻是一种优点，难得糊涂，聪明人往往要背负种种枷锁，反而傻一些能度过安宁的一生。
此话一出，满室沦入难以言喻的寂静。
父子二人面上的笑更是顷刻间消失殆尽。
沈沉蕖却无暇顾及他们，话音刚落，他一双唇瓣陡然抿紧，长睫顿时沾染上晶莹眼泪。
他艰难地无声道：【沈异形……你怎么又发疯。】
沈异形的确疯了，他像一头脱缰的野马般，在那小巧可怜的空间内塞满着、奔腾着，狂热道：【母亲，母亲不要对我太好，否则……我会难以冷却。】
沈沉蕖：“……”
“圣女，”五指陡然被人扣住，杰德安普眼神深不见底，语气却关切，“圣女脸这样红，嘴唇也好红，是身体不适吗？”
孟图霍特普推开他，横抱起沈沉蕖，道：“你继续巩固功课，我同你母亲还有事要做。”
杰德安普却又裹住沈沉蕖的手，明知故问道：“有什么事，我来帮圣女分忧。”
孟图霍特普粗声一笑，道：“我是你父亲，这是你母亲，父亲抱着母亲要去做什么你不清楚吗，你说你来分忧？”