第157章
那篇关于水利的文章, 谢易真的送到了盛京城。当然，是通过护国公府的门路。
除此之外，谢易还给白知府、廖县令分别发了一份。
白知府起初没当回事,一个死了三年的穷秀才写的,能有什么分量？结果看了两页，脸色就变了,连忙派人去白峤县请谢易来府衙一叙。
三天后，白知府便批了条子，还拨了一笔款，在城东十里河段试行筑坝修渠。谢易还因此多了每个月五两银子的津贴。
汤圆对此的评价是：“五两？你帮知府大人这么大一个忙，他才给五两？”
“这篇文章是潘叔写的，我只是转达者，兴修水利是利国利民的大好事,况且算上廪米银，我每个月能拿十两,其实也不算少了。”
要知道有多少贫人家，一个月也赚不了一两银子。
汤圆撇了撇三瓣嘴，尾巴尖翘了翘：“算了, 你高兴就好。”
案子虽然结了,但谢易心里一直搁着一个问题：是谁把潘文彬的魂魄锁起来的？又是谁涂改了生死簿？
灶王爷的小舅子只是个捡笔的，他没那个本事锁魂，更没那个胆子改生死簿。真正的幕后黑手还没有浮出水面。
为此城隍爷和陆判官急得头发都掉了好几根。
“依我看,那灶王爷的小舅子有很大的问题。”
汤圆煞有其事地说：“他说那支笔是'捡的'，但一个穷秀才的笔,怎么会无缘无故掉在路上？而且还正好掉在灶王爷小舅子跟前？”汤圆碧绿色的眼睛眯了起来，“要么是有人故意把笔丢在那里让他捡，要么就是他在撒谎。”
谢易想了想,觉得汤圆说得有道理。灶王爷的小舅子那个人，嘴里没几句实话，上次问他笔的事，他支支吾吾的，说不定藏了什么。
“明天去找他。”谢易说。
第二天一早，谢易带着汤圆去了灶王爷家。灶王爷不在，说是去城隍庙开会了。灶王爷的媳妇在院子里晒梅干菜，看见谢易便热情地招呼他坐下，还端了一碟刚做好的松花团。
“你们找阿来？”灶王爷媳妇一边晒梅干菜一边说，“他在后院扫灶台呢。城隍爷罚他扫一年，这才扫了五天，还有三百六十天。”
谢易穿过灶王爷家的厅堂，到了后院。一个穿着赭色衣服的矮个年轻人正蹲在灶台前，拿着一把扫帚，有气无力地扫着灰。听见脚步声，他抬起头来，看见谢易，脸色一苦。
“你们怎么又来了？笔不是还了吗？”
谢易在他面前蹲下来，不紧不慢地说：“那支笔，真的是你捡的？”
阿来的眼神闪了一下：“当、当然是捡的。”
汤圆从谢易肩上跳下来，无声无息地走到阿来面前，碧绿色的眼睛直直地盯着他。汤圆没有说话，但那种压迫感比任何质问都管用。阿来的额头开始冒汗。
“我再问你一遍，”谢易的声音不大，但很清晰，“那支笔是怎么到你手上的？”
阿来的嘴唇哆嗦了几下，终于扛不住了，把扫帚往地上一扔，一屁股坐在地上。
“是……是一个人给我的。”
“谁？”
“我不知道他叫什么。他穿着一身灰袍子，戴着斗笠，看不清脸。他说这支笔上有怨气，让我拿着，说自然会有人来买。我贪心，就收下了。”
“后来潘文彬那老头追着我要笔，我才知道那支笔是他的。我本想还给他，但那灰袍人说'你还不回去的，这支笔已经认主了，你就算还给他，他也会再丢'。然后我就一直揣着。再后来潘文彬死了，我更不敢拿出来了。”
谢易皱了皱眉：“那个灰袍人，现在在哪儿？”
“我不知道！他给我笔之后就走了，再也没出现过。”阿来急得快哭了，“我真的不知道他是谁！我要是知道，我早就说了，省得扫这一年的灶台！”
汤圆看了谢易一眼，摇了摇头，意思是这人没撒谎。
谢易站起身来，从袖子里摸出一张黄符，递给阿来：“如果那个灰袍人再出现，烧了这张符，我马上到。”
阿来接过黄符，像是接住了一根救命稻草，使劲点头。
从灶王爷家出来，谢易走在街上，眉头紧锁。汤圆蹲在他肩上，尾巴轻轻拍着他的后背。
“灰袍人，斗笠，看不清脸。”汤圆说，“这个描述太笼统了。满大街都是穿灰袍的。”
“但他知道那支笔上有怨气，知道潘文彬会追着要笔，甚至知道笔'认主'了。”谢易说，“他不是普通人。至少会一些术法。”
“会不会是城隍庙的人？”
“不太可能。城隍爷和陆判官如果想害潘文彬，没必要这么麻烦。他们直接改生死簿就行了。”
汤圆想了想，忽然说：“你有没有想过，那个灰袍人涂改生死簿，可能不只是针对潘文彬一个人？”
谢易脚步一顿。他确实没想过这个问题。潘文彬的死是一个孤立的案件，但如果灰袍人涂改的不只是潘文彬一个人的生死簿呢？
“走，去城隍庙。”谢易说。
城隍庙偏厅里，陆判官正趴在桌上对着生死簿发愁。看见谢易进来，他的眼睛一亮：“小谢！你来得正好！我又发现了一个被涂改的！”
谢易快步走过去，接过生死簿一看。又是一页被人用笔划过的痕迹，上面的名字是“刘二狗”，附注写着“庚辰年二月初八，溺亡”。但“二月初八”被涂改过，原来的字迹同样看不清楚了。
“刘二狗是谁？”谢易问。
陆判官翻了翻旁边的档案：“城东卖豆腐的，二月初八掉河里淹死了。但邻居说他死之前半个月就疯疯癫癫的，嘴里一直念叨'有人在水里叫我'。”
汤圆的耳朵竖了起来：“水里有人叫他？那不是溺水，是被水鬼拉替身了？”
陆判官摇头：“我查过，那刘二狗是自己跳下去的。”
谢易盯着那页被涂改的生死簿，脑海中忽然闪过一个念头。
“陆大人，你把最近三个月内生死簿上所有被涂改的记录都找出来。”
陆判官翻了大半个时辰，找出了七条被涂改的记录。加上之前潘文彬和刘二狗，一共九条。九个人，死法各不相同——病故、溺亡、坠崖、火灾、被牛顶死、被瓦片砸死、吃鱼卡死、走路摔死、睡觉猝死。看起来毫无关联，但谢易注意到一个共同点。
“这九个人，都是城东的。”谢易指着地址栏，“全部住在城东。”
陆判官凑过来看了看，倒吸一凉气：“还真是。城东潘家巷、城东刘记豆腐店、城东柳树街、城东……全在城东。”
汤圆：“城隍庙也在城东。这应该不会只是巧合吧？”
谢易和陆判官闻言一怔。
的确。城隍庙就在城东。
但这不是重点。重点是，城东有一片老城区，几十年前那里曾经发过一次大水。那次大水淹了不少人，后来建了堤坝，这才没再出事。
谢易忽然想起一个人，他转向陆判官：“陆大人，城东那片老城区，几十年前是不是有个土地庙？”
陆判官翻了翻档案：“有。后来发大水冲垮了就没再建，现在那里是一片荒地。”
“潘文彬的魂魄就是被锁在那个废弃的土地庙里的。”谢易顿了顿道：“那个刘二狗住在离那个土地庙不到半里地的地方，其他人也都在这一片区域。”
汤圆跳上桌子，尾巴一甩：“看起来是有人在那个废弃的土地庙里搞事情。”
谢易站起身来，“我去看看。”
陆判官也跟着站起来：“我也跟你一起去！”
废弃的土地庙还是老样子，破败不堪，神像歪倒在一边，蛛网密布。谢易带着汤圆和陆判官到了地方，仔细查看了之前找到木匣子的暗格。可是这一次暗格里什么都没有了。
谢易仔细检查了一遍，发现暗格的底部有一层极淡的黑色痕迹，像是烧焦的符文。
“锁魂阵的余烬。”谢易蹲下来，用手指轻轻碰了碰那些黑色痕迹，“有人在这里布过锁魂阵，而且不止一次。潘文彬是被锁在这里的，其他八个人很可能也被锁过，只是地点不同。”
汤圆在土地庙里转了一圈，忽然在一根柱子前停了下来。它用爪子挠了挠柱子的根部，刨出一块松动的砖头。砖头下面，压着一小块布片。
谢易走过去，捡起布片。是一块灰色的粗布，像是从袍子上撕下来的。
“灰袍人。”汤圆说。
谢易把布片收好，站起身来。他环顾四周，忽然觉得这个废弃的土地庙有一种说不出的压抑感，像是有什么东西在暗中盯着他们。
“陆大人，”谢易说，“你回城隍庙查一查，这片区域在过去几十年里，有没有什么异常的天灾人祸。比如水灾、瘟疫之类死了很多人的那种。”
陆判官点了点头，转身走了。走了两步又回头：“你们呢？”
“我和汤圆在这儿再找找线索。”
陆判官走后，土地庙里安静了下来。暮色渐浓，废弃的神像在昏暗的光线中投下歪歪扭扭的影子。汤圆跳上神像的肩膀，蹲在那里，碧色的眼睛在黑暗中发着光。
“谢易，”汤圆忽然开，“你有没有觉得，这件事越来越不对劲了？”
“嗯。”
“有人涂改生死簿，锁人魂魄，还牵扯到几十年前的水灾。这不是普通的邪术师能干出来的事。”
谢易没有回答。他拿出寻踪符，以锁魂阵的余烬为引，点燃后烟线竟然指向了地底深处。
“下面有东西。”谢易说。
“什么东西？”
“不知道。”
汤圆从神像上跳下来，走到谢易脚边，尾巴拍了拍他的小腿：“要不要挖？”
谢易想了想，摇了摇头：“现在不行。没有工具，而且天快黑了。明天带人来挖。”
汤圆点了点头。一人一猫走出了废弃的土地庙。月光从云层后面透出来，把整片荒地照得惨白。谢易回头看了一眼那座破败的土地庙，忽然觉得它像一张张开的嘴，黑洞洞的，随时要把人吞进去。
“走吧。”谢易说，声音比平时轻了一些。
汤圆跳上他的肩，尾巴绕了绕他的脖子，没有说话。
一人一猫沿着来路往回走。槐花在夜风里簌簌地落，落在地上、肩上，像一层薄薄的雪。
谢易走出荒地，上了大路，远远看见城隍庙的灯笼还亮着。他犹豫了一下，拐了进去。
城隍爷正在偏厅里喝茶，看见谢易进来，微微点头：“查得如何了？”
谢易把锁魂阵、布片还有土地庙地下的异常说了一遍。城隍爷听完，放下茶杯，沉吟了片刻。
“那座土地庙底下确实埋着东西。”城隍爷说，“我上任的时候就发现了，只是一直没来得及查。那地方地势低，发大水的时候淹得最厉害，过去死了不少人。后来城里的人填土建庙，这才把那些亡魂压在了下面。”
“压住了？”汤圆问。
“压住了，但没压死。”城隍爷的眉头皱了起来，“如果有人刻意唤醒它们……”
他没有说下去，但谢易已经明白了。
那些被压在地底的亡魂，如果被唤醒，会是一场灾难。
“明天我让人去挖。”城隍爷说，“你要一起来吗？”
“来。”谢易说。
从城隍庙出来，夜已经深了。汤圆在他肩上打起了小呼噜，尾巴时不时抽动一下。
谢易抬头看了看月亮，月亮很圆很亮，把整条街照得像铺了一层霜。
他加快脚步，朝家的方向走去。
……
谢易一夜没怎么睡。
天刚蒙蒙亮，他就起了床。汤圆从猫窝里钻出来，打了个哈欠，尾巴尖卷了卷，慢悠悠地跳上谢易的肩膀。
“这么早？”
“早去早回。”谢易把铜如意装进布包里，又从抽屉里取了几张符箓。
一人一猫出了门，沿着昨晚的路往城东走。晨雾还没散，街上看不见几个人，只有卖早点的摊子支起了棚子，热气腾腾的。谢易买了两张葱油饼，自己吃一张，另一张撕成小块喂汤圆。汤圆挑剔地闻了闻，勉为其难地吃了。
走到城东那片荒地的时候，雾更浓了。白天的土地庙看起来没那么瘆人，就是一座破破烂烂的小房子，歪倒的神像上落满了鸟粪。
城隍爷和陆判官他们早已守在了这里。一声令下后，四个阴差二话不说，撸起袖子就开始挖。
谢易没急着动手，先绕着土地庙转了一圈，随后在地上画了个圈：“从这里挖。”
阴差们转移阵地，铁锹翻飞，泥土飞扬。
陆判官在旁边翻生死簿，翻着翻着忽然“咦”了一声。
“怎么了？”谢易走过去。
“这块地下面，按记录应该埋着当年水灾遇难者的遗骸。但记录上说只有十几具，可你看这个——”
陆判官指着生死簿上的一行小字，“当年上报的数字是十三人，但土地庙的镇魂柱上刻的却是四十九人。”
城隍爷的脸色沉了下来：“有人瞒报了。”
“瞒报数字干什么？”汤圆不解。
灶王爷啃着松花团，含混不清地说：“瞒报数字就能少做法事，少花钱。但那些冤魂不会因为数字瞒报了就不存在，它们还在地下，怨气越积越重。”
谢易看了一眼正在挖掘的坑，已经挖了将近三尺深了。泥土的颜色从黄变黑，又从黑变成了暗红色，像是浸过血一样。一股潮湿腐朽的气息从坑底涌上来，混着泥土的味道，呛得人直皱眉。
“小心。”谢易说。
话音刚落，一个阴差的铁锹碰到了什么硬物。他蹲下来用手扒了扒土，露出一块石板。石板是青灰色的，上面刻着密密麻麻的符文，符文之间填满了暗红色的泥土，像是血渗进了石头缝里。
灶王爷走过来，看了一眼石板，眉头紧锁：“镇魂碑。有人在这里布了镇魂阵，把地下的冤魂压住了。”
“但这不是普通的镇魂碑，你们看这里——”城隍爷指了指石板上的一处纹路，“这是转灵阵。它不光是镇压冤魂，还在把冤魂的怨气转化成别的东西。”
“转化成什么？”谢易问。
城隍爷摇了摇头：“不知道。但肯定不是什么好东西。”
谢易蹲下来，仔细看了看石板上的符文。他虽然不是专家，但到底跟着墨临学了这么些年的符箓术法，基本的原理还是懂的。这些符文的线条走向确实不对劲。镇魂阵的符文应该是向内收的，把魂魄锁在阵中。但眼前这些符文的线条是向外散的，像是有什么东西从阵中被抽走了。
“有人在这里抽取冤魂的力量。”
谢易道：“四十九个冤魂，被压在地下不知道多少年，怨气被一点一点地抽走，用在了别的地方。”
汤圆的尾巴竖了起来：“用在了什么地方？”
“这就是我们要查的。”谢易站起身来，环顾四周，“这个转灵阵不会自己运行，必须有人在附近布一个接收阵，把抽出来的怨气引过去。”
城隍爷点了点头：“方圆十里之内，找找有没有类似的符文痕迹。”
陆判官自告奋勇：“我去吧！我跑得快。”
城隍爷看了他一眼：“你上次跑丢了，找了三天才找回来。”
陆判官的脸腾地红了。汤圆在旁边补了一刀：“还是我去吧。猫的鼻子更好使。”
城隍爷居然点了点头。
汤圆从土堆上跳下来，沿着土地庙周围转了一圈，鼻子贴着地面嗅来嗅去。走到西北方向的时候，它停了下来，尾巴尖猛地一颤。
“这边。”汤圆说。
谢易跟着汤圆走了大约一里地，来到了一片杂草丛生的荒地。这里地势比土地庙高一些，杂草长得半人高，中间有一块明显被踩平的空地。空地上有一块磨盘大的石头，石头表面光滑得不正常，像是被人经常摸过。
汤圆跳上石头，用爪子刨了刨石头表面，刨出一层浮土。浮土下面，刻着一个圆形的符文阵，和土地庙石板上的符文如出一辙。
“接收阵。”谢易蹲下来看了看，“有人在石头上刻了接收阵，把土地庙地下抽出来的怨气引到这里。然后——在这里用掉了。”
“用掉了？”汤圆凑过来，“怎么用？”
谢易从布包里掏出一张显迹符，贴在石头上。符纸亮了一下，石头上浮现出淡淡的黑色痕迹，像是烧焦的纹路。那些纹路从符文阵的中心向外延伸，一直延伸到石头边缘，然后消失了。
“这些黑色的痕迹是怨气残留。”
谢易：“有人在这里施过法，消耗了大量的怨气。而且不止一次。”
城隍爷也跟了过来，看了看石头上的符文，脸色变得很难看。
“这个符文，”城隍爷指着符文阵中心的一个图案，“是改命阵的核心符文。”
谢易心里一沉。改命阵——用来修改一个人的命数，甚至修改生死簿上的记录。那个涂改生死簿的人，用的就是这种阵法。而运行改命阵需要大量的怨气作为燃料，所以那个人先锁了周文彬的魂魄，又锁了其他八个人的，抽取他们的怨气，用来驱动改命阵。
“九个人的魂魄，够改几次生死簿？”谢易问。
城隍爷算了算：“九个人的怨气，大概够改三次。”
“生死簿上被涂改了九条记录。”谢易说，“不是九个人各改一次，而是——改了三个人的生死簿，每人改了三次？”
陆判官翻了翻生死簿，倒吸一凉气：“还真是！被涂改的九条记录，分别属于三个人！潘文彬、刘二狗，还有一个叫赵大牛的。每个人名下有三条被涂改的记录！”
“也就是说，”汤圆的尾巴慢慢地甩着，“有人花了很大的力气，改了三个人的生死簿。不是随便改的，是反复改了三次，确保他们一定会死。”
“那三个人有什么共同点？”谢易问。
陆判官翻了翻档案：“潘文彬，秀才，穷。刘二狗，卖豆腐的，穷。赵大牛，挑夫，穷。都是城东的，都是穷老百姓，没有共同点。”
城隍爷沉吟了一会儿，忽然开了：“他们有一个共同点。他们住在同一片区域，那片区域几十年前发过大水，死了四十九个人。而那四十九个人里面，有三个人的姓氏，和潘文彬、刘二狗、赵大牛是一样的。”
空气忽然安静了。
谢易似乎明白了什么——
“有人在那次水灾中失去了亲人，他认为是那三个人的祖先，又或者是那三个人本身做了什么导致了水灾，所以他要报复。”
“他用了几十年的时间，布下转灵阵，抽取冤魂的怨气，驱动改命阵，把仇人的后代一个一个地改死在生死簿上。”
城隍爷看了谢易一眼，目光里带着一丝赞许：“你比陆判官聪明多了。”
陆判官在旁边小声嘀咕：“我其实也想到了，就是没来得及说。”
汤圆歪着脑袋：“那为什么只改了九条记录？九条记录对应三个人，每人三条。他是想让这三个人死得特别惨？还是说，他的仇人不只这三个人，但他只够力量改这三个？”
城隍爷：“因为四十九个冤魂，怨气已经被抽得差不多了。如果有人继续抽取，这些冤魂就会彻底消散，连投胎的机会都没有。而那个施法的人，既然已经成功了三次，就不会停手。”
“还有多少人被他写在名单上？”谢易问。
城隍爷从袖子里摸出一卷泛黄的纸，展开来，上面密密麻麻写满了名字。最上面的三个名字被划掉了——潘文彬、刘二狗、赵大牛。下面还有七个名字，没有被划掉。
“这是我从土地庙神像底下找到的。”城隍爷说，“应该是施法者留下的名单。一共十个人，他成功了三个，还剩七个。”
谢易看着那七个名字，沉默了一会儿，道：“这个人很谨慎。”
“他知道用别人的笔和别人的手去涂改生死簿，自己从不直接动手。他躲在暗处，用了几十年的时间布阵、收集怨气、一步一步地实施报复。我们到现在连他是男是女、长什么样都不知道。”
“但我们知道了一件事，他还会继续动手。因为他还有七个目标没完成。”
“而他的怨气来源——”
谢易看向城隍爷，“就是土地庙地下的那四十九个冤魂。”
作者有话说：
无