第158章
“你说得不错。”
城隍爷点了点头：“我已经让人加固了镇魂碑, 暂时封住了转灵阵。但这不是长久之计，那个施法者既然能布下这个阵，就能想办法破解加固。我们必须在他动手之前找到他。”
谢易想了想, 从布包里拿出那张灰布片, 这是昨天在土地庙柱子下面找到的。他把布片递给城隍爷：“这应该是从施法者衣服上撕下来的，上面或许有他的气味。”
城隍爷接过布片看了看又闻了闻, 皱眉道：“这气味……很淡，但我好像在哪里闻过。”
“在哪儿？”谢易追问。
城隍爷想了很久，摇了摇头：“想不起来了。年纪大了，记性不好。”
汤圆凑过来闻了闻布片，碧绿色的眼睛眯了起来：“这气味很特别，像是……烧过纸钱的那种烟熏味，又混着一点檀香。跟庙里和尚身上的味儿差不多。”
“庙里？”陆判官挠了挠头, “什么庙？寺庙？城隍庙？土地庙？还是别的什么庙？”
汤圆没有回答，因为它也不确定。
谢易把布片收好, 看了一眼天色。日头已经偏西了，暮色开始从东边漫过来。
“今天先到这里。”谢易道：“我回去查查那七个还活着的人，看看他们周围有没有可疑的人出没。城隍爷,麻烦您派人守着土地庙,别让施法者回来破坏镇魂碑。”
城隍爷点了点头：“大家分头行动。”
众人散了。
谢易抱着汤圆往回走，陆判官一路护送，快到家门口时,他突然冒出一句——
“谢易，你说那个施法者是不是很可怜？”
谢易停下脚步, 看了他一眼。
“他死了亲人，几十年放不下，为此做了这么多坏事。”
陆判官的声音低低的, “但那些被他害死的人，潘文彬、刘二狗、赵大牛，他们又做错了什么呢？他们可能根本不知道几十年前水灾的事，就被写在了名单上。”
谢易沉默了一会儿，说：“可怜归可怜，做错了事就要承担后果。”
陆判官点点头，“你说的没错。那个人既然能有法子修改生死簿，本事不小，你明日去寻那些人的时候可得小心点。”
“我知道。”谢易说。
陆判官不再多言，将人送到家门口便准备离开，临走前又回头：“汤圆，保护好你家谢小大仙。”
汤圆尾巴一甩：“那是自然。”
谢易回到家，天已经黑透了。他点了一盏灯，坐在书桌前，把那七个名字抄在一张纸上：李木匠、王寡妇、张铁头、孙虎、陈大脚、吴算盘、郑麻子。都是城东的普通百姓，有手艺人，有小商贩，还有一个是算命的。
他盯着这些名字看了很久，试图找出他们之间的关联。除了都住在城东，似乎没有任何共同点。
汤圆跳上桌子，趴在纸旁边，用爪子拨了拨“吴算盘”三个字：“算命的。这个人也许知道点什么。”
谢易想了想，觉得有道理。算命的人常年跟阴阳打交道，也许见过那个施法者，或者听说过什么风声。
“明天去找吴算盘。”谢易说。
他吹灭了灯，躺在床上，闭上眼睛。汤圆蜷在床边的猫窝里打着小呼噜。
窗外，月亮从云层后面露出来，把院子照得亮堂堂的。槐花还在落，落在屋顶上、窗台上、石阶上，细细簌簌的，像一场下不完的雪。
谢易没有睡着。他在想那个施法者。那个人布了这么大的局，用了这么久的时间，一定就在附近。
也许就住在城东的某条巷子里，也许每天都从那座废弃的土地庙前经过，也许还去过寿喜班听过戏，甚至可能跟他打过照面。
只是他不知道而已。
第二天一早，谢易带着汤圆去找吴算盘。
吴算盘住在城东一条窄巷子的尽头，门口挂着一面褪色的布幡，上面写着“铁口直断”四个字。谢易敲门的时候，里面传来一阵噼里啪啦的算盘声，然后是一个尖细的嗓门：“来了来了！算卦排队啊，先来后到！”
门开了，露出一张瘦长脸，下巴上留着一撮山羊胡，眼睛滴溜溜地转，像两颗算盘珠子。吴算盘看了看谢易，又看了看他肩上的黑白花猫，愣了一下：“缘主是来算卦的？”
“不是。”谢易从袖子里摸出那张写有七个名字的纸，“我打听几个人。你认识这上面的名字吗？”
吴算盘低头一看，脸色微微一变，但很快恢复了正常：“不认识不认识，我这每天见的人多了，哪记得住？”
汤圆从他肩上跳下来，无声无息地走到吴算盘脚边，仰起头，碧色的眼睛直直地盯着他。吴算盘的腿开始发抖。
“你认识。”汤圆说。不是问句，是陈述句。
猫……猫说人话了？
吴算盘的额头上冒出了汗珠。
谢易：“别紧张，我们只是想问你几个问题，没有恶意的。”
吴算盘缩了缩脖子，压低声音：“进、进来再说。”
屋子里堆满了黄历、卦签和铜钱，墙上挂着八卦镜和桃木剑，一股子檀香味熏得人头晕。吴算盘把门关上，给谢易倒了杯茶，搓着手说：“您就是谢小大仙吧？久仰久仰。那名单上的人……我都认识，都是街坊。您打听他们做什么？”
“他们最近有没有遇到什么怪事？”谢易问。
吴算盘想了想，掰着手指头说：“李木匠上个月被刨子削了手，伤口一直不好；王寡妇家的鸡一夜之间全死了；张铁头打铁的时候火星子溅到眼睛里，差点瞎了；孙虎摔断了腿；陈大脚的货郎担被人偷了；郑麻子的脸更麻了——哦这个不算怪事。就这些，都是小灾小难，算不上什么大事。”
谢易把这些记在心里，又问：“最近有没有人来找你打听过他们？或者有没有什么陌生人在这附近出没？”
吴算盘犹豫了一下，压低声音说：“倒是有一个人。大概三年前，有个穿灰袍子的老头来找我算卦。他不算自己的命，算别人的。算的就是名单上那几个人。我当时觉得奇怪，但也没多想，毕竟算别人命的人也常有。现在想起来，那人灰袍子遮得严严实实的，斗笠压得很低，从头到尾没露过脸。”
汤圆的耳朵竖了起来：“灰袍子？斗笠？”
“对。”吴算盘点头，“他说话声音很低，像是故意压着嗓子。我给那几个人批了八字，他付了钱就走了。后来每隔一两个月来一次，每次都问同样的人。上个月还来过一次。”
“他下次什么时候来？”谢易问。
吴算盘摇头：“不知道。每次都是突然来的，没有规律。”
谢易从袖子里摸出一张追踪符，折成一个小三角，递给吴算盘：“如果那个人再来，把这个塞进他的袖子里。别让他发现。”
吴算盘接过符纸，手有点抖：“这……不会出什么事吧？”
“不会。就是能让我找到他。”谢易又从袖子里摸出一小块碎银子放在桌上，“这是酬劳。”
吴算盘看见银子，眼睛一亮，抖也不抖了，一把抓过去塞进袖子里：“谢小大仙放心！包在我身上！”
从吴算盘家出来，谢易又去拜访了名单上的其他人。李木匠的手伤确实奇怪，伤口不红不肿，就是不长肉，像是有什么东西在阻止它愈合。谢易画了一道安神符给他，让他贴在伤口上。王寡妇家的鸡全死了，但谢易检查后发现不是妖邪作祟，就是普通的黄鼠狼干的。张铁头的眼睛倒是好了，谢易给他留了一瓶清目散。
一圈走下来，谢易发现这些人确实都在走霉运，但没有明显的术法痕迹。施法者很谨慎，没有直接对他们下手，而是通过改命阵慢慢影响他们的气运，让他们“自然”地遭遇灾祸。
“他不是一次性改死他们，”谢易边走边对汤圆说，“而是一次一次地改，让他们一步一步走向死亡。这样看起来就像意外，不会引起怀疑。”
汤圆蹲在他肩上，尾巴轻轻拍着他的后背：“这个人很有耐心。”
“有耐心，而且很小心。”谢易说，“他在城东活动了至少三年，甚至更久，但没有人注意到他。”
回到家，谢易把今天收集到的信息整理了一遍，写在纸上。灰袍人、斗笠、低嗓音、每隔一两个月来一次吴算盘处、询问名单上七个人的情况。这些信息拼在一起，仍然看不出灰袍人的真实身份。
汤圆趴在桌角，用爪子拨弄着那张灰布片，忽然说：“谢易，你说这个灰袍人会不会就是当年水灾中死了亲人的某个幸存者？”
“有可能。”谢易放下笔，“城东那次水灾死了四十九个人，幸存者应该不少。但过了几十年，还记着仇、有能力布阵施法的，不会太多。”
“那我们去查查当年水灾的档案？”汤圆提议。
谢易想了想，点了点头。
第二天，谢易去了县衙。他跟县衙的小吏相熟，查阅旧档案不是难事。再加上先前还帮县衙破获过几桩案子，饶是如今的廖县令对于他出入档案库的事也都是睁一只眼闭一只眼。
管理档案的老贾指着几排落满灰的木架子说：“三十年前的卷宗都在这里了，你自己翻吧。”
谢易翻了大半天，终于找到了那份关于水灾的卷宗。卷宗上记载了那次水灾的起因——连降大雨，河堤决口，淹了城东三十余户人家，死亡四十九人。卷宗后面附了一份遇难者名单，上面写着四十九个人的名字和年龄。
谢易把名单抄了一份，又翻了翻后面的卷宗，发现了一份调查报告。报告上说，有人怀疑河堤决口不是天灾，而是人祸——上游有人私自挖土，导致堤基松动。但调查到最后不了了之，没有追究任何人。
“人祸？”汤圆凑过来看，“谁挖的土？”
“卷宗上没有写。”谢易皱了皱眉，“被压下去了。”
谢易把卷宗放回架子上，带着抄录的名单离开了县衙。他走在街上，脑子里一直在想那个被压下去的调查结论。
如果水灾是人祸，那么受害者的家属要找的仇人就不是虚无缥缈的天命，而是具体的人。
那个灰袍人改生死簿、锁人魂魄，报复的可能不是潘文彬等人本人，而是他们的祖辈——当年挖土导致堤坝决口的人。
“汤圆，查一下潘文彬、刘二狗、赵大牛的祖辈，看看他们跟那次水灾有没有关系。”
汤圆跳下他的肩，四爪生风地跑了。半个时辰后它回来了，嘴里叼着一张纸。上面摘抄着这三个人的祖辈姓名和身份。
汤圆把摘抄的纸张放在谢易面前——
“潘文彬的爷爷叫潘士诚，当年在河堤上游开过窑厂。刘二狗的爷爷是窑厂的工人。赵大牛的爷爷是负责运土的。那三个死了的人，他们的祖辈都跟那处河堤的土方工程有关。”
谢易拿起那张纸看了看，沉默了很久。
“所以那个灰袍人，很可能是当年水灾中死了亲人的某个幸存者。他查明了真相，但官府不追究，他就自己动手。他花了三十年，布阵、集怨气、改生死簿，一步一步地让仇人的后代死于非命。”
汤圆歪着脑袋：“那他为什么不直接杀仇人本人？仇人应该早就死了吧？”
“也许他就是要让仇人的后代也尝尝失去亲人的滋味。”谢易的声音很轻，“一个人死了，他的孩子会痛。孩子死了，孩子的孩子也会痛。他要让这份痛一代一代传下去。”
汤圆的尾巴慢慢地垂了下来，难得没有说什么俏皮话。
谢易把纸收进布包，站起身来：“走吧，去城隍庙。这件事不能再拖了。”
城隍庙偏厅里，城隍爷、灶王爷、陆判官都在。谢易把查到的信息说了一遍，偏厅里安静了好一会儿。
灶王爷摸了摸胡子，“所以那个灰袍人，他做了这么多事，就是为了让仇人的后代一个个死去。”
“但他用的方法很危险。”城隍爷沉声道，“他抽取冤魂的怨气，那些冤魂本来可以超度投胎，现在被他消耗得差不多了。再这样下去，四十九个冤魂会彻底消散。”
陆判官举手：“那我们把他抓起来不就行了？”
“你知道他是谁吗？”城隍爷看了他一眼。
陆判官把手放了下来。
谢易从书箱里拿出那张灰布片，放在桌上：“这上面的气味，城隍爷说好像在哪儿闻过。能不能让城隍庙所有的阴差都闻一遍，看看有没有人认出来？”
城隍爷点了点头，叫来几个阴差，让他们轮流闻那块布片。阴差们闻了一圈，都摇头。只有一个年纪最大的阴差，闻完之后皱起了眉头。
“这个气味……有点像土地庙以前那个庙祝。”老阴差说。
“土地庙的庙祝？”城隍爷一愣。
“对，三十年前那个土地庙还没被冲垮的时候，有个庙祝，姓孟，大家都叫他孟老庙祝。他一直在土地庙里住了几十年，水灾那年他被冲走了，尸体一直没找到。大家都以为他死了。”老阴差顿了顿，“但他身上常年有一股檀香味，跟这个布片上的味道很像。”
谢易的心猛地跳了一下。
“那个孟老庙祝，跟水灾有什么关系？”
老阴差想了想：“他好像有个女儿，嫁给了上游窑厂的一个工人。水灾的时候，他女儿一家都被淹死了。”
汤圆的尾巴竖了起来。
“所以孟老庙祝没有死，”汤圆说，“他回来了。他躲在暗处，用自己最熟悉的土地庙作为据点，布下转灵阵，抽取冤魂的怨气，修改生死簿，报复那些他认为该为水灾负责的人。”
城隍爷的脸色变得很难看：“如果他还活着，今年应该快八十了。一个八十岁的老人，布了这么大的局……”
“仇恨能让一个人活很久。”灶王爷叹了口气。
谢易站起身来：“孟老庙祝现在很可能还在城东的某个地方。他每隔一两个月去吴算盘那里问名单上人的情况，说明他还在关注着那七个还活着的人。我们要在他动手之前找到他。”
陆判官：“此人神出鬼没，咱们怎么找？用你的寻踪符吗？”
“用不着。”谢易道：“上次吴算盘说他上个月来过。按照每两个月一次的规律，应该就在这几天了。咱们只要守株待兔即可。”
城隍爷站了起来：“谢易，你来安排。城隍庙的人手随你调用。”
谢易点了点头，开始分配任务。陆判官带两个阴差守在吴算盘家附近的暗处，一发现灰袍人就放信号。灶王爷负责在城东的各条路口撒香灰。灶王爷的香灰有追踪作用，灰袍人踩过之后会留下痕迹。汤圆负责闻气味追踪。谢易自己则带着铜如意在城东巡视，随时准备接应。
接下来几天，谢易每天都在城东转悠，铜如意不离手。汤圆蹲在他肩上，鼻子不停地嗅着空气。城东的老百姓都认识谢小大仙了，看见他就打招呼——
“谢小大仙又来查案啊？”
“谢小大仙吃了吗？”
“谢小大仙你那只猫真好看。”
第三天傍晚，信号来了。
陆判官用法术施展的信号弹在暮色中炸开，是一朵金色的烟花，城东所有人都看见了。看见信号的瞬间，谢易果断追赶而去。汤圆比他更快，四爪生风，像一道黑色的闪电窜了出去。
等谢易赶到吴算盘家巷口的时候，陆判官正指着一个方向喊：“往那边跑了！灰袍子！斗笠！”
汤圆已经追过去了。谢易紧随其后一路追了三条巷子，穿过了两片菜地，最后到了一座破旧的小庙前。
不是土地庙，是另一座更小的、连名字都没有的野庙。庙门歪斜着，门板上糊满了蛛网，像是很久没有人来过。但汤圆蹲在庙门口，尾巴竖得笔直，碧绿色的眼睛死死地盯着庙里面。
“在里面。”汤圆说。
谢易放轻脚步，走到庙门前，推开了那扇歪斜的木门。
庙里很暗，只有神像前的一盏油灯发出昏黄的光。神像已经看不出原来的模样，被烟熏得漆黑。神像下面，一个穿着灰袍的老人正坐在蒲团上，背对着门口。他的斗笠摘下来放在旁边，露出一头花白稀疏的头发。
老人没有回头，但开口了。声音很低很沉，像是从地底下传上来的。
“谢小大仙，你终于来了。”
谢易站在门口，没有进去。汤圆从他脚边窜过去，绕到老人面前，碧绿色的眼睛在黑暗中发着光。
“你知道我会来？”谢易问。
老人慢慢转过身来。他的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，像一具会动的骷髅。但他的眼睛很亮，亮得不正常，像是两团燃烧的火。
“我等了三十年，等的就是这一天。”老人说，“要么我报完仇，要么有人来阻止我。不管哪种，都是了结。”
谢易看着他那双燃烧般的眼睛，沉默了一会儿，说：“孟老庙祝，你布了这么大的局，不累吗？”
老人没有否认自己的身份。他笑了一下，笑容里没有温度。
“累。但比起我女儿一家在水里挣扎的时候，这点累不算什么。”
“所以你就要让仇人的后代也死在水里？死在火里？死在各种意外里？”
谢易的声音不大，但很清晰，“潘文彬死的时候在咳血，刘二狗自己跳进了河里，赵大牛被自己的杀猪刀捅死了。他们的死法，是不是都跟你女儿一家的死法一样？”
老人的身体微微一颤。
“我女儿是被淹死的。”老人的声音开始发抖，“她不会水，她在水里喊爹，喊了很久。我赶到的时候，她已经沉下去了。”
“所以刘二狗也是淹死的。”谢易说，“潘文彬咳血，是因为你女儿被水呛得咳血？赵大牛被断裂的房梁砸死，是因为你女婿是被倒塌的窑厂砸死的？”
老人没有回答，但他的沉默就是回答。
汤圆蹲在老人脚边，仰头看着他，忽然开口了：“你女儿知道你做了这些事吗？”
老人猛地看向汤圆，眼睛里闪过一丝茫然。
“你女儿要是知道，”汤圆的声音不大，但每个字都像针一样扎进老人心里，“她会高兴吗？她爹为了给她报仇，害死了那么多人，还让四十九个冤魂不得超生。她会在底下高兴吗？”
老人的嘴唇哆嗦了几下，没有说出话来。
谢易从布包里拿出那份水灾遇难者名单，展开来，放在老人面前。
“这四十九个人里面，有你女儿的名字。”谢易指着其中一个名字说，“孟秀春，二十四岁，水灾中溺亡。她死的时候，肚子里还有一个孩子。”
老人的眼泪掉了下来。
“你女儿肚子里还有一个孩子，”谢易的声音轻了下来，“所以你报复的不只是那三个人，而是那三个人的整个家族。你要让他们的后代也死在各种意外里，就像你的外孙还没出生就死了一样。”
老人捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖着。油灯的火苗在他身后跳动，把他的影子投在墙上，像一个扭曲的怪物。
“三十年，”老人的声音从指缝里挤出来，“我活了三十年，就是为了这个。你让我放弃，我做不到。”
谢易蹲下来，平视着老人。
“不是让你放弃，”谢易说，“是让你换一种方式。”
老人抬起头来，泪流满面的脸上写满了不解。
“你女儿和她肚子里的孩子，还困在水里，没有投胎。”谢易说，“城隍爷答应我，如果你愿意停手，他可以亲自超度你女儿一家，让她们重新投胎。”
老人的眼睛猛地睁大了。
“你说什么？”
“你女儿的魂魄还困在水里，”谢易重复了一遍，“三十年了，她一直在等你。”
作者有话说：
无