第191章
刘家的祖坟在村后的山坡上, 坐北朝南，视野开阔。谢易到的时候，坟头已经填平了, 看不出洞的痕迹。
他绕着坟走了一圈,蹲下来闻了闻泥土——没有臭味。
他站起来，在山坡上走了一圈, 在山坡背面发现了一个小洞口，拳头大小，被草遮住了。洞口周围的泥土是湿的。
他蹲下来用手指蘸了一点，放在鼻尖闻了闻。是桐油的味道。
谢易回到村里，把刘老汉的儿子叫来，问他：“你爹生病以前，有没有跟人结过仇？”
刘老汉的儿子想了半天, 说：“没有。”
谢易又问：“那他有没有跟人争过地、争过水？”
刘老汉的儿子说：“前年跟隔壁张家倒是争过一条田埂，吵了几架,后来里正出面给调解了，也没什么大事。”
谢易让葛达去查张家。葛达去了不到一个时辰就回来了，说张家去年在坟地后面的山坡上开了一块地, 种了油桐树, 今年收了桐油，卖了不少钱。谢易点了点头。
他没有再往下查，也没有告诉李村长和刘家实情。他让刘老汉的儿子把坟后的洞口填实了, 又让他在坟前种了一棵柏树。他对刘老汉的儿子说：“你爹的病，找大夫好好治, 跟祖坟没关系。”
刘老汉的儿子连连点头。
回县城的路上，葛达憋了半天终于忍不住了，问谢易：“大人,这到底是怎么回事？”
谢易说：“张家在刘家坟地后面种植油桐树，树上的果子落到地上烂了，汁液渗透进土层从洞口灌进了坟里。人在上面闻不到，但气味会顺着地下的缝隙走，所以他们才会闻到臭味。”
谢易说着顿了顿，“回去后告诉张家，让他们把桐油树挪远点。”
葛达欲言又止：“可那是张家的地……”
谢易：“地是张家的，但坟是刘家的，让两家商量着办。”
葛达不吭声了。
清查户口用了大半个月。谢易把全县跑了一遍，哪里的路好走哪里不好走，哪里的百姓日子好过哪里不好过，心里大致有了底。
回到县衙后，他让冯县丞把清查结果整理成册，上报府城。冯县丞为此熬了两个通宵，黑眼圈都熬出来了。谢易让他休息一天，他非说不用。无奈之下谢易只得说：“那你接着干。”冯县丞顿时不再多说什么了。
丝瓜架上的丝瓜结了好几茬，谢老九把它们摘下来，吃不完的晒成丝瓜络，留着刷锅用。
谢易从外面回来，看见驴打滚正卧在树根底下嚼着红薯干。它看见谢易，耳朵转了转，打了个响鼻，像是在说“你回来了。”
谢易蹲下来摸了摸它的脖子。驴打滚的毛色发亮，肌肉结实，精神头不错。谢老九从厨房端了一碗绿豆汤出来，递给他，说：“出去一趟人都晒黑了。”
谢易接过绿豆汤，“跑了大半个月，能不黑么？”
谢老九也笑了，说：“我儿黑了也俊，黑了看着还更结实哩！”
谢易笑而不语，喝了一口绿豆汤，甜滋滋的。
*
天气变得越来越凉，但香樟树的叶子还是绿的，只是绿得发暗，像陈年的墨。丝瓜架上的藤蔓枯了大半，谢老九把它们拆了，捆成一束靠在墙角。
芝麻蹲在架子上，歪着脑袋看谢老九干活。冯县丞从前面过来，手里拿着一封公文，说府城转来一件案子，苦主是临川县的人，但案子却牵涉到广昌县。
临川县离广昌县一百多里，说远不远，说近也不近。
谢易放下笔，接过公文翻看起来。原告叫陈臣，是临川县的大户，状告广昌县人张四用妖法害他全家。案卷里附了临川县衙的批文，说此案查了半年，没有找到张四作案的证据，但陈臣坚持要告，县衙便上报府城，将案子转给张四原籍所在的广昌县，让谢易再审。
谢易花了整整一个下午看完案卷。陈家在临川郡是数一数二的富户，世代经商，家资巨万。大事从去年春天开始，陈家接连出事。
先是库房失火，烧了半条街的铺面。接着陈家老三出门进货，半路翻车，摔断了腿。再后来陈家老太太在院子里走着走着，忽然晕倒，再没醒过来。
不到一年，陈家死的死、伤的伤，家财散了大半。
陈臣认定有人害他，查来查去，查到一个叫张四的人头上。
张四是广昌县人，三年前曾在陈家的铺子里做过伙计，因偷东西被赶走。陈臣认为张四怀恨在心，学了妖法回来害他。
谢易把案卷合上，让冯县丞去传张四。
张四第二天就被带到了县衙。四十来岁，矮胖，圆脸，看着不像会妖法的人。他跪在堂下听谢易念完案由，连连磕头叫屈，说他确实在陈家做过伙计，也确实因为偷过东西被赶走，但他没有害人，更不会妖法。
张四声称自己离开陈家后就回了广昌县，开了一间小杂货铺，本本分分过日子，好几年都没去过临川了。
叫屈之后，张四又说：“那陈家之所以会发生祸事全是他们自己作的，跟我可没关系！”
谢易闻言眯起眼，“你说'全是他们自己作的'，这是什么意思？”
张四张了张嘴，又闭上了，只说不知道，反正跟他没关系。谢易看着他的表情，觉得他一定知道些什么，但是出于某种顾虑不敢开口。
谢易没有逼他，让他先回去，随时听传。
第二天，谢易带着葛达和两个衙役去了临川县。他没有去陈家，而是先去了县衙。知县吴大人接待了他，把这半年来查案的情况详细说了。
“这陈家的祸事确实蹊跷，一桩接一桩，不像是巧合。可是查来查去，也没查到张四作案的证据。案发时那张四都在广昌县，还有人证和物证。反观陈家那边，连个像样的证据也拿不出来。”
“曲捕头私下跟我说，也许是陈家的宅子有问题。我觉得有理，便请了几个风水先生去看，可都说陈家宅子的风水没问题。我也实在没招了。”
谢易问吴大人，“这陈家的宅子是什么时候建的？”
吴大人想了想说：“陈家的宅子是老宅，有几百年了，历朝历代都有修缮。具体哪一年，我也不大清楚。”
谢易又问：“那这陈家祖上是做什么的？”
吴大人说：“陈家世代经商，祖上也出过几个做官的，但都不大。”
从县衙出来，谢易去了陈家。陈臣出来迎接，这是个六十来岁的老人，枯瘦，拄着拐杖，脸上皱纹像刀刻的。他见了谢易，第一句话是：“大人，您要替我作主啊！那个张四不是人，是妖！”
谢易没有接茬，只说想看一看陈家的宅子。
陈臣领着他在宅子里转了一圈。宅子很大，三进院落，雕梁画栋，但到处是火灾后的痕迹，焦黑的梁柱、坍塌的院墙、用油布搭着的屋顶。走到后院，谢易看见一片枯死的竹子，竹竿发黑，横七竖八地倒在地上，像是被人砍过又烧过。竹桩还露在地面上，一根一根的，密密麻麻。
谢易问这是什么竹子。
陈臣回答说：“筋竹。”
他的声音一下子低了下来，像是怕惊动什么。
“这片筋竹是几年前我让人种的，种的时候不知道这竹子的来历。去年开始出事以后，我便请了一个道士来看，那道士说这片筋竹不吉利让我砍了。我就让人把竹子砍了，还用火烧了，可祸事还是没停。”
“如今想来，一定是那张四作法搞的鬼！”
谢易蹲下来看那些竹桩。有的已经枯死了，有的从断口处又冒出新的嫩芽来，细得像针，又从土里扎出来。
他伸手拔了一根嫩芽，放在掌心里看。嫩芽是青色的，坚硬，像一根小锥子。他又闻了闻，有一股淡淡的腥气。
谢易站起来问陈臣：“那道士可有说这竹子为何不吉利？”
陈臣点点头道：“那道士说过，这种竹子不能种在宅子里，种了会克主。”
谢易闻言拧了拧眉，他还是头一回听到这种说法。毕竟在传统的中式园林中，竹子一直是种常见的植物。
难道这竹子有什么特殊之处吗？
不等谢易询问，就听陈臣嘀咕道：“谁能想到这竟然是真的？明明都是好几百年的事了。”
谢易追问什么几百年前的事。
陈臣犹豫了片刻，把事情说了。
陈家祖上出过一个很有名的大财主。那个老祖宗喜欢种竹子，在后院种了一大片筋竹。
有一年，筋竹林里忽然走出一个人，身长一丈，面如青靛，眼睛像铜铃。那人走到老祖宗面前说：“我在你家住了多年，你不知晓。如今我要走了，特来告辞。”
说完就不见了。
没过多久，陈家就遭了大祸，失火、死人、败家，一败涂地。老祖宗临死前留下话：“陈家后人不得再种筋竹。”陈家就把那条家规传了下来。
传到陈臣这一代，他早就把老祖宗的训诫忘了。前几年觉得后院空着可惜，让人种了一片筋竹，长得快还好看。
可自从去年出事以后，他这才想起老祖宗的告诫，但已经晚了。
谢易听完问：“所以你觉得这些祸事是筋竹克主造成的，不是张四害你？”
陈臣摇摇头：“是筋竹克主，但张四也脱不了干系。”
谢易皱眉头。陈臣随即解释：“张四在我家做过伙计，他知道陈家的底细，也知道陈家有这条家规。”
“张四临走前在我家筋竹林里埋了东西，是一个木偶，木偶上面还写着我的生辰八字！要不是那位道长发现了端倪，我都不知道这小子竟然做出这种事！想来是那木偶加重了筋竹的煞气，要不然我家为何会遭此横祸？”
谢易让陈臣带他去看那个木偶。陈臣从佛堂里捧出一个锦盒，打开，里面是一个木头雕刻的小人，巴掌大，刻得粗糙，面目模糊。木偶的背面写着陈臣的生辰八字。
谢易把木偶拿起来看，木头的材质不是筋竹，是松木。木偶上没有任何符咒，也没有任何术法的痕迹。就是一个普通的木偶，被人写了生辰八字。
谢易把木偶放回锦盒，问陈臣这个木偶是在筋竹林的哪个位置挖出来的。陈臣带他到后院，指了一个位置。谢易蹲下来看那个位置，周围的土已经被翻过了，什么都看不出来。
他让陈臣找一把铁锹来。陈臣让人拿了一把铁锹，谢易在木偶出土的位置往下挖了一尺多深，什么都没有挖到。
他又往旁边挖了几锹，在离木偶出土位置一丈远的地方，挖到了一样东西——一根竹根，筋竹的根，从地下深处伸上来的，粗如拇指，坚硬如铁。竹根上长着几个新芽，嫩黄色，像虫子一样蜷曲着。
谢易把竹根重新埋好，站起来。
他对陈臣说：“这木偶是松木的，不是筋竹制成的。松木做的木偶，如何能催生筋竹的煞气？还有，你说是张四埋了这木偶，可你们有人证吗？”
陈臣张了张嘴，没说话。
谢易料定他没有证据。若是有的话，这桩案子也不至于拖那么久。
谢易没在这件事上继续纠缠，指着竹根给陈臣看，“这筋竹的根在地下串了很远，显然是从别处伸过来的，不是你砍掉的那片筋竹的根。”
陈臣听闻神情讷讷，显然没能理解这话的意思。
谢易只得继续解释：“这些筋竹恐怕在很早以前就已经存在了。你们家祖上不是有关于它的传说吗？这应该就是你们老祖宗当年种的那些筋竹残留下来的根。”
“它的根在地底活了几百年，你种新竹的时候，它便顺着新竹的根脉上来了。”
陈臣的脸色顿时煞白。
谢易把铁锹还给陈家的仆人，拍了拍手上的土：“你家的祸事不是张四害的，也跟那木偶没关系。原因是什么，你们家的老祖宗早就已经告诉过你们了。”
陈臣瘫坐在廊下。他问谢易怎么办。
谢易说：“搬家。这筋竹的根在地底下长了几百年，你是挖不干净的，就算砍了也还会继续长。你要么搬走把这栋宅子卖了，要么拆了。筋竹克主，克的是住在宅子里的人。你不住在这里了，那它自然也就克不到你。”
陈臣哭丧着脸，“可这是祖宅，几百年了，不能搬也不能拆啊。”
“那你就费点劲，掘地三尺，想法子把这长了几百年的筋竹根都挖了吧。虽然费时费力，但愚公移山也未尝不可。”
陈臣没有再说话。
回广昌县以后，谢易让人把张四叫来，问他：“陈家筋竹林里的那个木偶是你埋的吧？”
张四心下一个咯噔。他原本想否认，但看着周围杵着杀威棒的一帮衙役，终究还是说了实话。
那个木偶确实是他埋在陈家筋竹林里的。但不是为了害陈臣，只是为了吓唬他。
他在陈家做伙计的时候，听人说过陈家先祖的事，也知道筋竹克主的传说。见陈臣在自家载种筋竹便知他们家迟早要在这上面栽跟头。
因为偷盗之事被赶走以后，张四越想越气，就刻了个木偶埋在那里，想让陈家的人疑神疑鬼。他没想到陈臣会请道士来家里把他埋下的木偶挖出来，更没想到陈臣会把他告到衙门。
谢易问他木偶是谁刻的，张四说他自己刻的，他小时候学过木匠。谢易问他生辰八字是哪里来的，他说问府里的老人打听的。
谢易又问他知不知道这样做的后果，张四低下了头。谢易没有判他重罪，打了二十板子，罚了五两银子，结案。
冯县丞把案卷整理好，送回临川县。
至于陈家的事，谢易也是后来听说的。
陈臣搬了家，陈家老宅拆了，那片筋竹连根挖起，烧了三天三夜。筋竹的根烧不透，挖不净，陈臣让人把土翻了一遍，捡出来的竹根堆了半间屋子。
作者有话说：
无