第229章
七月底, 广昌县的赏莲会办了第二年。头一年是陈万福牵头，村里人凑份子，搭几个凉棚、煮几锅莲子羹、摆几桌酒席, 来的都是本县和邻县的乡绅百姓。
今年参加赏莲会的人比去年多了不少,县城的客栈里住满了外地来的客人，不只是建昌府城,甚至还有从其他州府专程赶来看热闹的。从赏莲会开始前一周，陈万福和范有德便忙得脚不沾地，葛达带着小庄和阿胜帮忙维持秩城内序。
谢易站在莲田边上，看陈万福指挥人把最后几筐莲蓬摆上桌。今年的白莲长势好，双色莲开得也比去年多，莲田里的荷叶层层叠叠，连田埂都淹了大半。陈万福走过来, 擦了一把汗，说：“大人, 明几个来的人比去年多一倍都不止，府城那边来了不少读书人，听说还要写诗。”
“那就多备些笔墨纸砚。”谢易又问：“凉棚够不够？”
陈万福说：“够, 我又在东西两面加了两座。就是莲子可能不够, 回头再让人去采一筐。”
谢易点点头：“够吃就行。”
多来些读书人也好，等赏莲会结束后让县学的教谕训导他们挑些好的诗词出来，到时候装订成诗集拿出去卖也是一笔收益。
赏莲会前两天, 谢易去了一趟翠屏山。他没有上山，在山脚的松林边上坐了一会儿, 等山神自己出来。
过了没多久，山神从一棵老松树后面转出来，手里捏着一颗松果。他穿着一件灰青色的短衫,头发用松枝挽着，光着脚踩在松针上。 “你找我？”
他在谢易旁边的石头上坐下来，把松果放在膝盖上。
谢易说：“后天县里要办赏莲会，您要是没事，可以带朋友一起过来玩玩。就在城东范家村的莲田，凉棚搭了三座，够坐。”
山神想了想，说：“柳伯应该会来，他喜欢热闹。茯苓不一定，她最近忙着采药，也不知道能不能得空。槐姑也不好说，她不太爱出门。”
谢易说：“来不来都行。”
山神点点头：“行，我帮你问问。”
汤圆蹲在他的肩头，碧绿的眼睛眨了眨，“你请山神他们来赏莲？”
谢易：“礼尚往来。先前山神过生辰也请了我，今年的赏莲会比去年规模更大更热闹，正好让他们过来体验体验。”
汤圆：“他们会来吗？”
“不知道。”谢易道：“也许会吧。”
赏莲会当天，天还没亮，莲田里就已经有人走动了。
凉棚搭了三大座，一座在莲田东头，一座在西头，中间那座最大，摆了八张方桌，铺了蓝布，桌上摆着青花瓷的茶碗，瞧着整整齐齐。除此之外，村子里还错落有致地摆放了大大小小的石头凳和小马扎，不仅方便那些没能在棚子找到座位的游人有地方歇脚，同时配合着周边的景象也颇具田园意趣。
谢易到的时候，陈万福正蹲在凉棚底下生炉子，莲子羹在灶上咕嘟咕嘟地冒泡。看见谢易来了，他站起来在围裙上擦了擦手：“大人，您来了。今年的双色莲开得比去年还多，您快去瞧瞧！”
谢易点了点头，却没有急着去看莲田，而是站在凉棚门口朝远处望了一眼。远处的田埂上，一个人正慢慢走过来。
柳伯穿着一件灰褐色的旧直裰，手里拄着那根柳木杖，走得不快，但每一步都踩得很稳。他走到凉棚前面停下来，朝谢易点了点头：“这地方不错。”声音还是那样沉缓，像老树根在土里慢慢舒展。
谢易把他领到中间那座凉棚里坐下，陈万福端了一碗莲子羹过来，柳伯接过去喝了一口，没有评价，又喝了一口，把碗放下了。
过了一会儿，山神从莲田那边走过来，身后跟着茯苓。茯苓今天没穿鹅黄短衫，换了一件半旧的青布衣裳，腰间还是挂着那只布袋。她站在凉棚门口看了看：“这地方还挺大。”
山神说：“好几十亩莲田，能不大吗？”
茯苓在一张方桌旁边坐下来，给自己倒了碗茶，喝了一口，说：“这茶不错。”
谢易说：“自己晒的。”
茯苓又喝了一口，点了点头，露出满意的笑容，“好喝！”
陈河来的时候，谢易正站在凉棚门口和山神说话。陈河从田埂那头走过来，身上还穿着那件灰褐色的短褐，头发还是半湿半干的。他身后跟着一个比他壮实一圈的人，赤着脚，目光在莲叶之间扫来扫去。
陈河对谢易说：“这是我弟弟，陈二。”
陈二朝谢易点了点头，没有说话，目光始终没有离开水面。他走到凉棚边蹲下来，用手拨了拨田埂边的水，又把手收回来，在衣裳上擦了擦，像是在确认什么，然后才慢吞吞地站起来，走到一张空方桌旁边坐下。他的视线落在一朵半开的粉色莲花上，停了一瞬，又移开了。
槐姑是最后来的。她穿着一件月白色的衫子，从莲田深处走出来，裙摆在荷叶上沾了露水。她走到凉棚下，在柳伯旁边坐下来，端起茶碗喝了一口，目光淡淡地扫了一圈，在谢易脸上停了一瞬：“你这莲田，比我想象的大。”
谢易说：“一百多亩。”
槐姑点了点头，没有再说话。
天光大亮，莲田里陆续来了不少人，看花的、吃莲子羹的、买藕粉的，田埂上人头攒动。
中间那座凉棚外偶尔有人探头看一眼，见里面坐着的几个人安静得像另一片荷塘，也不多逗留，便转身去了别处。
茯苓坐了一会儿就开始坐不住了，溜到田埂边，蹲下来看水里游来游去的小鱼。山神坐在凉棚里，跟柳伯有一搭没一搭地说话，说的都是山里的水势和松林里的野物。
陈河坐在凉棚里，端着一碗莲子羹，喝得很慢，像在慢慢品，又像只是不想让碗空着。陈二在田埂上走了一圈，在每一棵莲叶底下都停留了几息，才重新回到凉棚里坐下来。
槐姑自始至终坐在那里，不挪动，不开口，只在暮色落下来的时候抬眼望了一下远处的天际线，像是在看什么很远的东西。
赏莲会没有安排什么节目。谢易只是在凉棚里陪着坐了一整个下午，有一搭没一搭的闲聊着，偶尔添茶、偶尔续水，不觉得有什么冷场。
来的人各自看花、吃莲子羹、喝茶，偶尔有读书人在田埂上吟两句诗，声音被风吹散了，听不真切。遇到诗兴大发的，莲田边上还搭了一个小棚，里面摆了两张桌案，桌上有笔墨纸砚，任君发挥。诗写完了，还有专人收集抄录，读书人之间互相传阅品评，堪称一个雅字。
到了傍晚，凉棚里的人渐渐散了。柳伯拄着柳木杖站起来，拍了拍衣摆上的灰，朝谢易点了点头：“改日再来。”
他转身沿着田埂慢慢走去，身影在荷叶间越来越远，最后被一片高高的荷叶挡住了。
茯苓从田埂边站起来，拍了拍手上的泥，朝谢易咧嘴一笑：“这莲子羹不错，比我自己煮的好喝。”
谢易说：“下次再来。”
茯苓摆了摆手，往南边山坡方向走了，步子比来时快了许多。
陈河和陈二也走了。陈河走在前面，陈二跟在后面，两人没说话，但步调却出奇地一致，像是同一条河面上两道方向不同的波纹，各自走各自的路，又都落在同一段河床的印记里。
走了一段路，陈二回头看了一眼莲田，像在确认什么东西还在不在原地，然后转回头，继续跟着陈河走了。
槐姑最后一个起身。她没有说话，只朝谢易微微点了一下头，沿着田埂往莲田深处走去，月白色的身影在荷叶间慢慢变小，最后被暮色吞没了。
山神还坐在凉棚里，手里端着一碗已经凉了的莲子羹，谢易在他旁边坐下来。
山神问：“明年还办吗？”
谢易说：“当然办。”
山神把那碗莲子羹喝完，把碗放在桌上，少年气的脸上露出了欢快的笑容：“那我明年还来。”
他站起来，伸了个懒腰，光着脚走出凉棚，沿着田埂走了几步，回头看了谢易一眼，挥了挥手，转身走进了莲田深处。
谢易站在凉棚门口，看着那片莲田。荷叶在晚风里轻轻晃着，水面上泛着细细的波纹，映着天边最后一点亮光。
谢易站了一会儿，开始往回走。汤圆跟在他脚边，芝麻从凉棚顶上飞下来落在他肩上。风从莲田那边吹过来，带着荷花和湿泥的气味。
他走到田埂尽头，回头看了一眼。
莲田里已经没有人了，荷叶在月光下静静立着。身后远远的地方，一点细小的火光在荷叶间闪了一下，像是有人点了一盏灯，又像是水面借月光晃了一下。
谢易转过身继续走他的路。
他们走出莲田的时候，天已经暗下来了，只剩西边还留着一道浅浅的橘红色光带，把荷叶的轮廓镶了一道金边。田埂上的脚印已经被晚风吹散了大半，看不清是谁踩的。
谢易没有回头，一直走回了县城。等他走到城门口的时候，身后那道光带也完全沉下去了，暮色合拢，莲田彻底暗了下来，只剩风还在吹着荷叶。
汤圆打了个哈欠。芝麻在他肩头说：“明年还来？”
谢易没有回答。城门已经关了，但守城的士兵认得他，开了侧门让他进去。他走进去以后，身后的门又关上了。
*
谢易去府城，是在赏莲会结束的第三天。
不是什么要紧公务，只是去府城买一批书。广昌县城的书铺不大，好些书买不到，托人带了几回都不全，他索性自己跑一趟。
走之前他想起上回翠屏山神生辰宴上槐姑的话——广昌知县，若你哪天路过府城，来老槐树底下坐坐。他犹豫了一下，还是多带了一包广昌的莲子干和莲蓉饼。
府城城南的老槐树很好找。树冠撑开大半条巷子，树干粗得要三个人才能合抱，树皮皴裂，长满了青苔。
槐姑就住在树根底下的一间小屋里，门没锁，虚掩着，一推就开。屋里很暗，窗子小，光线透进来的时候像是被什么滤过了一遍。
槐姑正坐在窗下，手里捧着一只粗瓷碗，碗里是清水，她低头看着水面，像是看什么很久了。
听见脚步声她抬起头，看见谢易，放下碗说：“你来了。”声音不冷不热，像是早就知道他今天会来。
谢易把莲子干放在桌上：“路过，顺道来看看。”
槐姑看了一眼那包莲子干，没有打开，只说了句“坐”。
谢易在窗边坐下来。他注意到窗台上放着一盏油灯，灯芯没有点，灯碗里有半碗油，落了一层薄灰，像是很久没动过了。屋里的光线确实暗，但槐姑没有起身点灯的意思。她重新端起那只粗瓷碗，低头看了一会儿，说：“那条缝还在。”
谢易知道她说的那条缝——老槐树根底下的那条裂缝，渗着水汽，夜里有人来哭。他问：“你下去看过吗？”
槐姑说：“没有。我住在树里，不是住在树根底下。底下的事，我不该管。”她放下碗，“但那条缝一直在往外渗水，树根泡在水里，迟早会烂。”
谢易说：“那你想怎么做？”
槐姑说：“不知道。但我想请你下去看看。”
谢易愣了一下：“我？”
槐姑说：“你是人，人下去没事。我下去就不一定了。”
她说得云淡风轻，像是在说一件不相干的事，但谢易注意到她放在膝盖上的右手不自觉地攥紧了衣裳的下摆。
当天夜里，谢易在槐姑的指点下找到了那条缝。在老槐树根北侧，一道半指宽的裂缝斜斜地伸向地底，边缘光滑，像是被水冲了很久。
谢易把油灯系在绳子末端，慢慢放了下去。灯盏触底以后没有灭，光晕散开，映出湿漉漉的泥土和碎石。他等着灯油烧了半截，才把灯盏提上来。下面不大，像一间半塌的地窖，还残留着一段朽坏的木梁和几块青砖。
谢易看了看灯盏边上沾着的一点泥沙，又看了一会儿边缘光滑的石壁，没有急着做什么。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，对槐姑说：“明天我带些绳子再来。”
第二天早上，谢易带了一捆麻绳和一把短柄铁锹，又在那道裂缝附近做了一处记号。他顺着缝口往下挖了不到一尺，就碰到了一块石板。石板很厚，边缘方正，像是被人特意放进去的。
他清理了周围的泥土，露出一整块青石板，石板上没有刻字，只在正中间刻着一条弯弯曲曲的线，像是一道河流的形状。
槐姑站在旁边看着那条刻线，沉默了一会儿，说：“是旴江的支流。”
谢易把麻绳拴在树干上，系在腰上，慢慢下到了石板底下。石板底下是一个不大的空间，勉强能容一人弯腰站立。四面是湿漉漉的泥土，脚下是硬实的沙土，没有水。
他摸到南面的土壁，指尖触到一块硬物。他用手扒了扒，扒出一块青砖，砖面上有字。他用指腹顺着砖面上的刻痕走了一遍——“已酉年夏，填河于此。水脉已断，后人勿掘。”
没有署名，没有姓氏，像是一段被匆匆刻下的记录。
谢易在底下待了很久，把那块青砖又看了几遍，然后把它放回原处，顺着麻绳爬了上去。他坐在树根边上，把青砖上看到的话跟槐姑说了。
槐姑听完，没有立刻开口。
过了好一会儿，她说：“我住在这棵树上三百多年了。三百年前，这条河还在，河里有水，水里有鱼，河边有人洗衣裳、挑水浇菜。后来河填了，人们在原址上盖了房子。”
谢易思忖了片刻，问：“你先前听过的哭声难道与这件事有关？那些哭声你过去也听见过吗？”
槐姑摇摇头，说：“不知道。以前也听到过，但是不常出现，最近越来越频繁了。”
与槐姑道别后，谢易请人帮忙翻查了府城的旧档。发现建昌府城在过去确实有过一次大规模的河道改建，填平了一条穿城而过的小河，改成了街巷。旧档上写的是“因河道淤塞，水患频发，故改河为路”。而档案记载的年份正好是已酉年。然而档案上没有提填河时有没有人出事。
他翻了三天，在府城旧档中一条不起眼的记录里看到了一句话：“填河时塌方，三民工遇难，家属各领抚银五两。”
没有姓名，没有来历。那三个人就被埋在了河底，跟那条河一起被填进了土里。他们没走成，就留在了河底。
谢易第三次去老槐树底下的时候，天快黑了。他带了一叠黄纸，用朱砂画了三道往生符，在槐姑的院子里烧了。纸灰在夜色里飘起来，打着旋，慢慢沉进那道裂缝里。
谢易蹲在裂缝旁边，低声说了几句送别的话，声音不大，像是怕惊动什么。纸灰全部沉下去以后，裂缝里安静了很久。
过了一盏茶的工夫，裂缝底下传来一声很轻的水响，像是什么东西终于从水底浮上来，翻了个身，又沉下去了。
那天晚上，槐姑没有再听见哭声。
第二天也没有，第三天也没有。
她坐在窗边端着那只粗瓷碗，碗里的水很清，水面平静，什么也没有映出来。她低头看了很久，然后把水泼进了树根底下的泥土里，把碗放在窗台上。
后来她在树根边放了一块石头，石头不大，正好压在那道裂缝上。有人问她为什么要在树根底下压一块石头，她说：“挡风。”
裂缝被石头压住以后，再也没有渗过水汽。青砖被放回原位以后，那些细碎的声响也再没有从地底传上来过。
没有人知道那道裂缝底下埋过一条河，也没有人知道那条河里曾经有人丧命于此。老槐树的枝叶在风里轻轻晃动，落在屋前的青砖地上，影子跟着日头一点点挪动，挪到墙根底下就停住了。
槐姑没有再去动那块石头，也没有再往裂缝底下看过，只是有时坐在那棵槐树底下择菜的时候，会下意识地低头看一眼青砖缝的方向，像在看一道早已干涸的印记。
谢易后来路过府城，偶尔会绕一段路，从城南那条巷子穿过。老槐树还在，树干粗得要三人合抱，枝叶遮了半边天。他看见槐姑坐在树底下，手里择着菜，旁边放着一只粗瓷碗，碗里的水很清。
他没有停下来，放慢了一瞬脚步，又继续往前走了。槐姑没有抬头，手里的菜叶也没有停，像是什么都没有看见。
巷子里安安静静的，风吹过槐树叶子，哗啦哗啦的，像是一页一页地翻着一本旧账本。那些账页上的字已经模糊了，只剩下纸角和折痕，还在风里一张一张地翻过去。
作者有话说：
无