第230章
八月初, 县衙迎来了一位不速之客。
那天下午，谢易正在签押房里批公文，葛达在门口探头：“大人, 外面有个姑娘说要见您, 说是家住翠屏山南边野山坡上的，姓茯。”
谢易闻言愣了愣,随后想起这位姓“符”的姑娘是谁，于是放下笔：“让她进来吧。”
茯苓从门口走进来，还是那身鹅黄色的短衫，头发高高扎起，腰间挂着布袋，手里攥着一把蔫了的草药。她在签押房的椅子上坐下来，把草药放在桌角,说：“还记的我上次跟你说的那株灵芝吗？”
谢易点点头，“记得,怎么了？”
茯苓说：“我今日去的时候，发现坟头又长了两朵新灵芝，金黄金黄的,比上次的还大！我蹲下想摘,这回不是一只手伸出来，是两只。一左一右，攥着灵芝的根,我碰哪朵它攥哪朵。我跟它耗了半天，它也不松开。后来眼见天快黑了,我只得先松手。”
听到这样的怪事，谢易不免来了兴趣：“你是想让我帮你跟那只在坟里作怪的鬼魂沟通？”
“不。”茯苓摇摇头，“我怀疑那坟里根本就没有死人。”
谢易看着她。茯苓说：“我回去以后调查过,那死去的商人确实姓周，但村里人说，他死的时候身边没有棺材，被抬进山的时候裹的是一张草席。他没后人，也没留下什么值钱的东西，谁会给他修一座那么齐整的坟？”
谢易有些意外：“所以你的意思是，那座坟是假的？”
茯苓说：“坟是真的，但底下埋的不是人。”
似是觉得自己的表述不够明确，她顿了一下，一脸神秘兮兮地解释：“我怀疑有人在那座坟底下藏了东西，用灵芝做记号。那两只手不是鬼，是守坟的精怪！”
谢易恍然，他低头沉吟了片刻，站起来，“那就去看看吧。”
茯苓眨了眨眼：“现在？”
谢易点点头：“趁现在天还亮。”
南边山坡在县城外二十多里，骑马加步行，半个多时辰到了。茯苓领他穿过一片野草地，走到那座坟前。坟确实齐整，青石垒的坟圈，坟头封土压得平平整整，周围没有杂草。坟头上长着两朵金黄色的灵芝，菌盖厚实，边缘微微上卷，散发着淡淡的药香。
茯苓蹲下来，说：“你看，就是这两朵。”
谢易没有立刻蹲下，站在坟前看了一会儿，然后蹲下来，伸手碰了一下左边那朵灵芝。他的手刚碰到菌盖边缘，坟头的土层微微动了一下，从土里伸出两只手来——枯瘦的，指甲又长又黑，像是一双放了很多年都没动的旧手。两只手一左一右，轻轻攥住了两朵灵芝的根部，没有用力，只是握着。
谢易没有缩手。他把手放在灵芝旁边，对着那两只手说：“我们不摘你的灵芝。我们就是看看。”
那两只手没有动，也没有缩回去。谢易从书箱里摸出一张黄纸，折成一个小方块，放在坟头，又摸出一根细麻绳，一端系在自己手指上，另一端缠在那只左手的手腕上。麻绳绕了一圈，松松的，没有勒紧。那只手没有挣开。
谢易闭上眼睛，低头在坟前低声念了一句口诀，然后睁开眼睛，把麻绳解下来，收回袖子里。
茯苓问：“怎么样？”
“底下确实有东西。”
“是什么？”
“一箱东西。木头的，不大，封了蜡。”
茯苓满脸惊讶：“你怎么知道？”
谢易说：“方才我在麻绳上施了术法，顺着这只手往下潜我没发现尸骨也没发现鬼魂的存在，只看到了一个木箱子。”
他站起来，拍了拍膝盖上的灰，“这坟是专门修来藏东西的。那两只守坟的精怪不是鬼魂，是被人施了术嵌进土里的符偶。它们不伤人，只是守着这箱东西。”
谢易没有动那口箱子，也没有打开它。他让茯苓把那两朵灵芝摘了一朵，另一朵留在原地。茯苓摘灵芝的时候，那两只手只是轻轻握了一下，像是感觉到了什么，又松开了。茯苓把灵芝放进布袋里，那两只手缩回了土里，坟头恢复如常，只有一朵灵芝还立在原处。
谢易说：“那箱东西不是你的也不是我的，就让它待着吧。守坟的符偶已经记住咱们俩的气味了，如果有人来这儿，它会认得。”
茯苓说：“那要是我下次再来摘灵芝呢？”
谢易说：“它还会抓着，但你别全都摘完，留一朵，它就让你摘。”
茯苓看了看布袋里那朵金黄色的灵芝，又看了看坟头那朵，点了点头。她没有再问箱子里是什么，也没有再碰那座坟。
后来茯苓去摘过几次灵芝，每次都只摘一朵，坟头始终留一朵。那两只手还是会伸出来，但正如谢易所言，只摘一朵灵芝对方不会阻拦。她每回蹲在坟前摘完灵芝，便会在坟头放一颗野果子，再下山。
她不知道箱子里装的是什么，也没有告诉任何人。那座坟头一年四季都长着一朵灵芝，偶尔有人路过的时候瞟一眼，不会往深处想。只有每次把手伸过去的时候，会有一只枯瘦的手从土里伸出来，轻轻握住灵芝的根，不让她多摘。
她摘完走之前，会把坟头上的杂草清一清。或许正是因为如此，到后来，那双手伸出来的速度变得越来越慢，像是已经知道来的人是谁，认得她了。
……
茯苓再一次来找谢易的时候，是八月底的一个下午。她没有走正门，直接从县衙后院的墙头上翻下来的，落地的时候惊飞了香樟树上的芝麻。
芝麻扑棱着翅膀飞到半空中嚎了一嗓子：“有人翻墙！”
汤圆从廊下站起来，碧绿的眼睛看着那个鹅黄色的人影，看了两眼，又趴下了。茯苓拍了拍手上的灰，朝谢易咧嘴一笑：“衙门后院翻墙不算犯法吧？”
谢易正在廊下喝茶，放下茶碗说：“算私闯官署。”
茯苓说：“那我就不进来了。”说着，她还真在墙头上蹲着不下来了。
谢易抬头看着她：“有事？”
茯苓说有件事想请他帮忙。她翻墙下来，走到石桌前，从腰间的布袋里掏出一把草药放在桌上——十几根干枯的草茎，颜色发褐，根须细密，闻起来有一股淡淡的土腥气。
谢易拿起一根看了看：“这是什么？”
茯苓说：“龙骨草，长在坟头背阴面，十年才能长成这么一株。采的时候必须在月圆之夜，不然药力全散。”
谢易说：“你采的？”
茯苓说：“当然是我采的。我想把它卖给药铺，但不认识药铺的人。你是知县，认识的人多，能不能帮我找一家靠谱的，价钱公道就行。”
谢易把那根龙骨草放回桌上，说：“你不就是草药成精吗？还卖草药？”
一听这话，茯苓当即表示：“就算是草药精那也得吃饭啊！我又不能把自己给卖了。”
谢易想了想，觉得也是，便说：“城西有一家药铺，掌柜的姓李，人还算公道，我带你过去问问。”
茯苓说：“现在就去吧。”她站起来拍拍衣摆上沾着的墙灰，“趁天没黑。”
谢易带着茯苓去了城西的李记药铺。李掌柜是个瘦高个，看着斯斯文文的像个读书人，二人进门的时候他正在柜台后面分拣药材。
一看到谢知县带着一个年轻的姑娘进药铺，李掌柜先是一愣，脑中的思绪不自觉的往八卦的方向发散——
谢大人出门在外要么孤身一人，要么总是带着他养的那只猫还有八哥鸟，今日竟然陪着一个姑娘来药铺，难不成有什么情况？
虽然心思在腹中百转千回，但他面上却分毫不显。听谢易道明了来意后，便接过龙骨草看了看。
“品相不错，根须完整，晾晒的火候也对。你从哪采的？”
茯苓说：“山上。”
李掌柜没有多问，开了一个价钱，茯苓没还价。李掌柜把银子放在柜台上，又多看了她一眼：“姑娘，你懂药材？”
茯苓说：“懂一点。”
李掌柜点点头：“以后有好货，还送来。”
茯苓把银子收进布袋里，说：“行。”
出了药铺，茯苓走在前面，步子轻快。她走了一段路停下来，转过身来看着谢易：“你刚才说我是草药成精，你怎么知道的？”
“你的名字。”谢易言简意赅道：“茯苓，一听就知道是茯苓成精。当然，更重要的是，我能看出来。”
虽然当时在山神的生辰宴上茯苓没有表明自己的真实身份，但谢易还是一眼看出了她的真身。
茯苓点点头，没有再问，转身继续走。走了一段路，她忽然开口说了一句：“我以前不叫这个名字。”
谢易等着她继续往下说，但她没有再说话了。
过了几天，茯苓又来了。这回她翻墙的动作比上次熟练，落地的时候汤圆甚至没睁眼。她走到石桌前，从布袋里掏出一个布包放在桌上：“这回是黄精，长在溪边的石缝里。李掌柜说上次的龙骨草卖得好，让我再送些去。”
谢易看了一眼那包黄精，品相确实不错，块茎饱满，须根齐全。他说：“你自己送就行了。”
茯苓说：“我送是可以送，但我收的是银子，县城太远，我住在城外的山上，来一趟不容易。我想攒点钱在县城租一间小铺子，不用大，能摆一张柜台就行。你认识的人多，帮我留意一下。”
谢易点点头，说：“好。”
茯苓走了以后，谢易让葛达去留意城中有没有铺面出租。葛达去了两天，回来说：“城南有一间空铺子，以前是卖杂货的，关了半年了。地方不大，租金不贵，就是背阴，光线不太好。”
谢易把这事跟茯苓说了，茯苓去看了一眼，当场定下来，付了押金，租了三年。铺子开张那天没有放鞭炮，没有挂红绸，她只在自己门口摆了两筐新采的药材。
李掌柜闻讯后过来看了看，说：“你这铺子不错，就是光线差了点，药材怕潮。”
茯苓说：“我有办法。”
她不知道从哪里搬来几面旧铜镜，斜挂在墙面上，把外面透进来的光折进屋内，铺子里顿时亮堂了几分。李掌柜看了看那几面铜镜，没有说什么，转身走了。
茯苓的药铺没有挂招牌。有人来问药，她会告诉别人这药怎么用、什么时候采最好、怎么晒。她的药材比别家药铺便宜，品相也好，慢慢就有了回头客。
她赚的银子不多，但足够她付租金和买米买面。她有时候会坐在柜台后面，把新采的药材铺在竹匾里晾晒。
谢易路过的时候进去坐过一回，茯苓给他倒了一碗凉茶，说：“这茶是我自己晒的，金银花。”
谢易喝了一口，说：“不错。”
茯苓说：“你要是喜欢，走的时候带一包。”
谢易说：“好。”
茯苓后来再也没有提过她以前的事。她只是每天开门、晒药、卖药、关门，日子过得像寻常铺子里的寻常掌柜。
药铺门口依旧没有挂上招牌，但时间一长，附近的街坊都知道这里有一家新开的药铺，店主是位年轻的小娘子。知道她采的药品质好，价钱也公道。有些老顾客会顺口叫她一句“茯苓娘子”，她应得和顺，像是早就习惯了这个称呼。
有时候天晴，她会把草药摊开在门口的竹架上晾晒，偶尔有人从摊前经过，停下来问两句，她便放下手里的活计一一作答，语气和缓，像在说一件很平常的事。
谢易后来再去她铺子里，茯苓正蹲在门槛上择新采的草药，看见他来，抬头说了一句：“下次来，把那只猫也带上。”
谢易说：“它不爱出门。”
“是吗？”茯苓狐疑：“可它之前来过一次，蹲在柜台上看我晒药，看了半个时辰才走。”
谢易没有接话，站在铺子门口看了一会儿街上的行人，然后转身走了。
茯苓没有抬头，继续低头择她的草药。手里的那根草茎已经择干净了，她放在膝盖上，又拿起下一根，动作很轻很慢，像是已经做惯了这件事。
作者有话说：
无