第119章 老鼠的旅程
星临城外，北方大道的一条岔路旁。
一群刚从城里逃出来的难民聚集在指路牌下。人群中有许多穿着体面的男女，骑着驴子，或驾着马车，显然是城里的富商或小贵族。也有许多衣衫褴褛的贫民，只能把行囊背在肩上，有些连行囊都没有，慌乱中连家当都来不及收拾便逃出城了。
“要我说，应该往南边逃。”一个穿着体面的男人说。他骑着马，带着好几个随从，还有一辆装满行李的驴车。
“亚斯特王子在镇守白泉谷，只要到了那儿，一切都会好起来的。”男人自信满满，“王子总不能对他的臣民见死不救吧？”
他的话赢来一阵赞同的低语。
“我可不这么看，老爷。要我说，王子都自顾不暇了。”一个衣衫褴褛的老人哼了一声，他只背着简易的行囊，“白泉谷撑不了多久！圣国的军队，没人能挡得住，哪怕亚斯特王子也是一样。”
衣着体面的男人怒道：“你这老头，说什么胡话！长他人志气灭自己威风！”
“我活得可比您久，老爷，我经历过两次战争。刚开战时，大家都像您一样自信，可结果呢？”
老人耸耸肩，“依我看，我们应该往北逃，越过国境线去其他国家。听说更北方的国家信仰古代的真神，没准能抵挡住圣国的进攻呢！”
“那些古代真神不是都死了？”一个挽着发髻，牵着孩子的女人说，“但老伯说的对。圣国从南方来，我们应该往北方逃。”
“白泉谷不会失守的！”衣着体面的男子还在坚持。
“无所谓，反正我要去乡下投奔亲戚。”有人这么讲。
“去别的国家避风头是对的！”
“到山里去躲一躲……总归是要回星临城的。”
人群叽叽喳喳，莫衷一是。他们是一道从星临城逃出来的，有一些同生共死的情谊，但面对不确定的未来，众人还是决定分道扬镳。
一些人跟着体面男子往南方去了。另外一些则和老人启程北上。人群很快散去，就只剩下一个披着斗篷的年轻女子还站在路牌前。
她的兜帽拉得很低，几乎把全身都遮住。她没有坐骑，也没带行李。她愣愣地盯着路牌，直到其他难民都散去了，她还是一动不动。
“我应该去哪儿……？”斯黛拉自言自语。
她好不容易逃出星临城，走到这里已经快要耗尽全身的力气了。她身上的每个地方都在痛。燃烧的木棚砸在她身上的时候，她差点儿昏过去，费了不知多少功夫才爬出来。她的脸颊到现在还火辣辣地痛，可她不敢停下来查看。
星临城中一片混乱，好像传说中的神战末日降临在了大地上。到处都是剑拔弩张的士兵、慌乱的男人和女人、哭泣的孩子。她被人流裹挟着，踉踉跄跄地朝城门方向走去。
城门上方悬挂着天平狮子旗，被火焰熏黑了一半。此地本该有士兵检查旅客，维持秩序。可现在根本无人把守。士兵要么溃逃，要么被冷山公爵的部队杀死。而公爵还没来得及接管城市。于是人群像溃堤的洪水一样从城门奔涌而出。
好不容易出了城，来到郊区，斯黛拉不知道接下来该怎么办了。原本的计划里，阿方索会保护她出城，然后护卫和仆人将护送她去安全的地方。可她忠诚的护卫仆人全都死了。而阿方索……那条卑鄙的变色龙……
斯黛拉哽咽了一下。
“你等着，阿方索，我一定要亲眼看着你死，我要为父王母后报仇……”
她看向岔路南边。大部分难民都往那个方向去了。也许她应该跟上大部队。当初她们的逃难计划便是优先去白泉谷投奔亚斯特。如果无法成行，就改道去北方的邻国避难。
斯黛拉朝南边走了两步，又退回到路牌旁。
这个逃难计划，阿方索也知道，他甚至参与制定了一部分。他说不定早就派人在南下或北上的必经之路上设卡，等着她自投罗网。
还能去哪儿呢？对了，记得母后说过，如果没有复国的希望，就乘船到南方大陆去。圣国虽然在南方建立了殖民地，但还有更多没被他们染指的土地。到了那里，就可以开始新生活。
如果要坐船，就应该往西走，越过国境线去西方的国家，到大陆的西海岸去。那里有好几座港口城市，虽然比不上星临城，但都是著名的贸易良港。
斯黛拉摸了摸怀里揣着的一个小布袋。那是母后给她的，里面装了许多宝石，足够雇佣一支佣兵队，或是租一条商船。
“对，就这么办，我去西方，去找一条船……”她自言自语，“亚斯特等不到我，肯定很着急，说不定还会以为我死了。但是他一定能打赢的，等他胜利了，我再回星临城和他团聚就是了。反正我在不在，都影响不了战争。没有我添乱也许反而更好……”
一起逃出星临城的人里，也有少数拥有和她一致的想法。大约二三十个人离开了大部队，沿着岔路向西行去。斯黛拉加快速度，好不容易追上了队伍的尾巴。
斯黛拉从不知道步行是这么累的一件事。从前她经常在春天带着侍女们去远足野餐。坐在城外鲜花盛放的山丘上，可以俯瞰恢弘的城市和美丽的海港。她以为自己的体力很好，可现在她才明白，她的体力一点儿也不好，远足之所以轻松，是因为她累了可以骑马，可以随时休息，还有人替她拿行李。
黄昏时分，队伍围着一棵大树扎营。一天的旅行下来，人们已经自然认识了，依照人际关系分成数个群体，升起各自的篝火。
斯黛拉来到营地时，人们纷纷侧目，似乎认出了她是白天的同行者之一，然后怪异地移开视线。也有几个人冲她打招呼。
“小姑娘，我还以为你掉队了呢！”
“要不要来烤烤火，年轻的小姐？”
斯黛拉的确需要一些温暖。她谨慎地观察了一下，选择了一个女人和小孩比较多的群体。她想，男人或许会伤害她，但带着孩子的妇女总不至于对她不利吧？
她在篝火旁坐下。几个孩子看了她一眼，纷纷露出惊恐的表情，缩到母亲身后。斯黛拉不明白他们为什么用这种眼神看自己，难道他们认出她是公主了？不可能，他们只是平民……但为了以防万一，她还是拉低兜帽，遮住脸孔。
人们在篝火旁木然地嚼着黑面包。那东西看上去像烧黑的石头。若在从前，斯黛拉是决计不会看那东西一眼的，可她现在又累又饿，从前她根本看不上的食物，现在也变成了美味佳肴。
她忽然意识到，自己没有带食物，也没有水。那些东西都是仆人拿着的，可他们都死在地道里了。
“那个……可以分我一点儿吗？”她小心翼翼地问一个年长的妇女，“我可以付钱买。”
妇女上下打量她：“小姑娘，现在最不值钱的东西就是钱。不过你要是拿你这双靴子来换，我倒可以答应。”
斯黛拉看看黑面包，又看看她脚上做工精良的牛皮软靴，默默摇了摇头。她觉得这两样东西价值不对等，而且没有靴子，她不可能完成这场漫长的旅程。
妇女撇撇嘴，咕哝着“不识好歹”，不再跟她说话了。吃完东西，这群人便休息了。斯黛拉忍着口渴和饥饿，也裹紧斗篷躺在火堆边。
她心想，那个女人骂她，真是小心眼。可她如果讨厌自己，又为什么不把她从火堆边赶走呢？
很快，斯黛拉就得到了答案：如果遇上追兵，脚程慢的她肯定是最先被捉住的。其他人不需要比追兵跑得快，只需要比她跑得快就行了。
我只有这点价值了吗……斯黛拉绝望地想。
这时，一阵细微的窸窣声传入耳中。
斯黛拉警觉地抬起头。其他人都沉沉睡去，没听见这动静。她将目光转向声音传来的方向。
树下的草丛里，探出一个灰白色的小脑袋。
那是一只小老鼠。它小小的黑眼睛亮晶晶的，像两粒打磨过的黑曜石。它歪着脑袋，用一种不属于老鼠的、充满了智慧的眼神审视着她。
斯黛拉和它对峙了片刻。小老鼠并不怕她，反而大摇大摆地朝她走了几步。
斯黛拉忽然想起，她在地道里也见过许多老鼠，其中就有一只灰白色的，可能是变异种吧。这只小老鼠和地道的那只，是同一只吗？
不可能吧。老鼠怎么会跑到这么远的地方。
斯黛拉暗自嘲笑自己的异想天开。她向小老鼠伸出手。小老鼠嗅了嗅她的指尖，钻到她的手底下，把自己蜷成一个小小的毛团。
“你也和我一样，没有家了吗？”斯黛拉轻声说。
她握紧小毛团，感受着小生物暖烘烘的身体和均匀的呼吸，坠入无梦的睡眠。
不知睡了多久，斯黛拉感到有什么东西在咬自己。
她忽然惊醒。只见那只灰白色的小老鼠正咬住她的手指。她惊叫一声，将小老鼠甩开。同时，她注意到有什么人正蹲在自己脚边。
“谁？！”
斯黛拉坐起来，看清了对方的真面目——正是那个想和她换靴子的女人。
“哎呀，小姑娘，你、你醒啦？”女人讪笑着，往后挪了挪。
斯黛拉警惕地瞪着她，缩起双腿，用斗篷盖住自己的脚。
“你想干什么？”她厉声问道。她怀疑这女人是打算趁她睡着时偷她的靴子。
“我是……呃……这个……”女人心虚地移开视线，“我看见有老鼠，怕你被咬了。既然你没事，那我就去睡了，哈哈。”
她爬回自己的家人身边。他们都带了睡袋，孩子身上还盖着厚毛毯。
斯黛拉抱着膝盖，目不转睛盯着他们。她不敢再入睡了，生怕睡梦中遭窃。
小老鼠跑过来，叼起她的衣袖。她捧起这个小小的生物，和它的黑眼睛四目相对。
“对不起，我误会你了。你是想提醒我，对吧？”
小老鼠吱吱叫了两声，鼻头嗅来嗅去。
斯黛拉笑了笑，把小老鼠揣进怀里。真想不到，她的同胞想偷她的东西，一只老鼠却在帮她。这世界真是黑白错乱了……
就这样挨到了日出时分。难民们纷纷醒来，就着即将熄灭的营火吃了早餐，然后陆续启程。
斯黛拉站在大树下，看着难民三三两两地消失在晨雾中，却没有跟上去。等最后一个人的背影也被雾气吞没，斯黛拉才长长地吐出一口气。
她低头看了看手中的小老鼠。小家伙蜷在她掌心里，两只黑亮的眼睛望着她，仿佛在问：你不走吗？
“我自己走。”斯黛拉轻声说，“我不相信其他人。我一个人也可以抵达西海岸，然后坐船去南方。”
突然她的肚子咕咕叫了起来。斯黛拉涨红了脸。她已经将近一天粒米未进了。虽然发下豪言壮语，但她连食物和水都没有，接下来一天她能走多远，都是个未知数。
小老鼠吱吱叫了两声，从她掌心溜下去，钻进了路边的草丛。
斯黛拉一怔：“喂——！”
她慌忙追上去。小老鼠的灰白身影在草丛中时隐时现。它跑出一段距离，又停下来，后腿站立，回头看着她。斯黛拉明白了，它是在给自己领路。
斯黛拉犹豫了一下，要是决定跟上去。那只小老鼠是有灵性的，昨晚它就帮了自己。比起人，她更相信老鼠。
她跟着小老鼠离开大路，拐进一条几乎被荒草淹没的小径。这条路似乎很久没人走了，两边的灌木几乎把路封死。走了大约一刻钟，前方出现了一座小木屋。
木屋门窗大开，无需进屋就知道里头空无一人。做工简陋的桌椅翻倒在地上，衣柜抽屉被拉开，主人似乎走得很匆忙。
“也许他们逃难去了。”斯黛拉自言自语。
小老鼠钻进床底下，片刻后又钻出来，叼着一个皮水袋。
水袋不大，皮革已经有些老旧了，但还能用。斯黛拉喜出望外。屋外有一口井。她急忙跑去打水。她从没打过水，试了好几次才把水桶提上来，而里面只有半桶水。她的手掌磨得发痛，但有水比什么都重要。
她对着桶大口牛饮起来。水流过干渴得发痛的喉咙，她几乎要哭出来。这副样子肯定会被母后批评“没有公主的样子”，但她顾不得那么多了。
喝饱后，她打算把剩下的水灌满皮水袋，却注意到了水中自己的倒影。
她瞪大眼睛，对着水面仔仔细细查看自己的右边脸颊。
一道丑陋可怖的伤痕横亘在她的皮肤上。
她尖叫一声，一把推翻水桶。
现在她明白自己的脸颊为何总是那么痛了，也明白营地的那些人为何不敢正眼瞧她了。一定是被燃烧的木棚砸中时被烫伤的。
怎么会这样……怎么会这样……
斯黛拉低声哭泣起来。曾几何时，人们称她为摩尔塔利亚最美的少女，北方诸国最璀璨的明珠。无数年轻英俊的王公贵族前来向她献殷勤，想做她的舞伴都得排队。
可现在，现在……她变成了这样。亚斯特还认得出她吗？
斯黛拉伏在地上哭了好一会儿。小老鼠焦急地绕着她转圈，吱吱叫唤。她几乎把眼泪都哭干，哭得抽噎打嗝，才勉强撑起身体。
亚斯特会认出我的，即使我面目全非了，他也认得他的妹妹。斯黛拉心想。我要活下去，要跟亚斯特团聚。世界上是有超凡力量的，没准我能治好呢？
她又打了半桶水上来，将井水灌进皮水袋里。水袋沉甸甸的，斯黛拉第一次知道，水竟然这么重。
“谢谢你。”她哑着嗓子对小老鼠说。
小老鼠又钻进屋里，这次拖出来一个小布包。布包被咬开了几个洞，里面装着几块干硬的面饼，表面覆盖了灰尘，但闻起来并没有坏。
斯黛拉坐在地上，慢慢地嚼着面饼。那东西硬得像石头，她不得不用牙齿一点一点地磨碎，每吃一口就喝一大口水。吃完一小块，她就停下来歇一歇，仿佛这样就能让食物更耐吃一些。
她分了一小块面饼给小老鼠。小家伙捧在爪子里，用门牙细细地啃，胡须一颤一颤的。
斯黛拉在小屋休息了很久，直到太阳爬到头顶，才重新上路。她从小屋里找到一个小包背在身上。小老鼠跑在前面带路。它没有走大道，而是引着斯黛拉在田野和林间的小道穿行。
速度虽然慢了许多，但斯黛拉心里反而踏实了一些。追兵不会走这种路，他们一定骑着马，只能在大道上行进。
斯黛拉很好奇小老鼠是怎么认得路的。老鼠天生就有这样的本领吗？还是它能和鸟儿、虫儿对话，从它们那儿打听到最隐蔽又最好走的小路？
傍晚时分，小老鼠把她带到一个山洞前。
洞口不大，被一丛荆棘半遮半掩，如果不是小老鼠钻进去又钻出来示意，斯黛拉根本发现不了这个地方。
她费力地拨开枝条爬进去，发现里面宽敞极了，足以让两个人并排躺下。
“谢谢你，聪明的小家伙！”
她捧起小老鼠，用力亲了一口它的小脑瓜。
“如果我能回到王宫，我一定要封你为摩尔塔利亚王室御鼠！”她许诺。
可旋即她的神色便黯淡下来。她还有机会回星临城吗？父王和母后已经不在了，亚斯特……亚斯特他还好吗？
她用力抹了抹眼睛，把洞里清理了一下，收拾出一个可以睡觉的地方。她本想生一堆火，可她没有火绒。那种用石头打火的技巧她又不会。
于是，她只能裹紧斗篷抵御夜晚的寒冷。她冻得直哆嗦，觉得自己快要感冒了。如果在这里生病，她肯定会死……
唯一给她温暖的就是小老鼠。小毛团伏在她的掌心，灰白色的毛皮随呼吸一起一伏。
直到现在，斯黛拉还觉得难以置信。不到一个月前，她还在王宫花园的凉亭里和母亲喝茶。亚斯特向他保证，一定会赢下这场战争。父王说星临城的城墙固若金汤，他们可以守着这座城直到老死。母亲安慰她实在不行，他们还可以逃走。阿方索表哥发誓，会用自己的生命来保护她。
“你知道吗，”她凝视着小老鼠颤抖的胡须，“我以前觉得阿方索表哥是这个世界上最优秀的人，连我哥哥都不及他。他和我哥哥一般大，但是武艺和学问都比亚斯特强。每次他从领地来星临城，都会给我带礼物。他和亚斯特一同训练翼狮军。我参加过他们的阅兵仪式，当时的阿方索是那么威武，骑在白马上，甲胄闪闪发光。星临城所有女孩都当他是梦中情人。”
她的声音越来越轻。她渐渐看不见手里的小毛团了，眼睛前像起了一层雾气，让一切都变得模模糊糊的。
“他就那么想要王位吗？那东西真的有那么好？他连自己的亲人都不要了吗？他对我们说过的那些话，都是假的吗？”
沉默在洞穴里蔓延。小老鼠抬起头，黑溜溜的小眼珠一动不动地盯着她。
斯黛拉闭上眼睛，眼泪止不住地往下落。小老鼠爬到她脸颊旁边，用小小的舌头舔了舔她的泪痕。那触感粗糙而温热，带着一点点刺痛。
斯黛拉伸手把它拢在掌心里，贴着心口。小老鼠吱吱叫了一声，声音小小的，却很笃定。
*
天亮后，斯黛拉和小老鼠再次上路。她背着沉重的水袋，在小老鼠的引导下在荒野中前行。
有时候她能遇到浆果丛或是野果树，多少能填填肚子。可大部分时候她只能忍着饥饿。
有一次她发现了一丛绿色的浆果，因为饿到不行，她没听从小老鼠的警告就吃掉了，结果上吐下泻。最后是小老鼠不知从哪儿找来草药，她把草药嚼碎了吞下去，腹痛才止住。
即使虚弱到站都站不稳，她还是得继续前进。运气好的时候，她能找到空无一人的小屋，在里面休息。运气不好的时候，她只能睡在树下。
她实在饿到不行的时候，小老鼠把她引到一处蚂蚁窝旁。看到那密密麻麻的蚂蚁，她头皮发麻，差点儿吐出来。但她很快明白了小老鼠的意思。她听说虫子也是可以吃的，在南方大陆殖民地，烤虫子还是道美食呢。
她没有火，索性直接把蚂蚁抓出来生吃。她边吃边哭，嘴里涌起一股古怪的酸味。
斯黛拉的脚上磨起了水泡，每走一步都痛得揪心。走到第七天，水泡磨破了。她只能瘫坐在一棵柳树下。
我要死了。她心想。死在荒野里，在这个没人知道的地方。野兽会吃掉我的尸体。阿方索终于得偿所愿了。早知如此，我就不逃了，我要和父王母后死在一块儿……
可一想到阿方索，她又猛地坐了起来。
我还不能死，阿方索都没死，我绝对不能死在他前面！
于是她再度爬起来，一瘸一拐地跟着小老鼠前进。
她很难再走险峻崎岖的山路了，小老鼠只能引她离开荒山，试图返回大道。她们爬上一座低矮的山丘。山丘顶上长着几棵松树。斯黛拉趴在一棵松树后面，朝山丘下方望去。
大路像一条灰褐色的蛇在脚下蜿蜒。在山丘之间，大路最狭窄的地方，有人用拒马和木栅栏设了一道哨卡。
大约二十名士兵守在哨卡旁。他们穿着铁灰色的锁子甲，罩衣胸口绣着三座山峰的徽记。
“冷山公爵……”斯黛拉睁大眼睛。
哨卡前排着十几个人，都是往西去的难民。士兵们逐一检查，男的拉到一边搜身，女的也要摘下帽子或头巾。一个军官模样的人站在旁边，手里拿着一张纸，不时对着女人的面孔端详。
隔得太远，斯黛拉看不清纸上画的是什么。但很快，难民中一个黑发少女便被拉出列。她哭哭啼啼，她的父亲上前和士兵理论，却被一巴掌打倒在地。
斯黛拉摸了摸自己的头发——毫无疑问，他们是在找她。
士兵们走的是大路，速度更快，难怪会赶到她前面设下哨卡。
她不能自投罗网。山路虽然难走，但也只能想办法绕过去了。
斯黛拉慢慢从山丘上退下来，确认自己完全离开哨卡的视线范围后，才直起身，朝另一个方向走去。
苍白的太阳从东边挪到西边。她的双腿像是灌了铅，每抬一步都要用尽全身的力气。双脚越来越痛，最后几乎没有知觉了。
小老鼠一直跑在前面，不时回头等她。它似乎也察觉到了她的疲惫，放慢了速度，有时候甚至跑回来绕着她的脚转两圈，像是在给她打气。
忽然，小老鼠停下脚步，用后退支着自己站起来，望向空中。
乌鸦在天上盘旋。
与此同时，一股甜腻腐烂的味道随风飘来，斯黛拉胃里一阵翻涌。
这味道斯黛拉很久以前闻过。当时她还是个孩子，有一段时间总是在自己屋内闻到异味。后来仆人们发现，一只猫死在了她卧室外的屋檐上。她这才知道那是尸体腐烂的味道。
斯黛拉觉得自己应该转身就走，可只有前进才能绕过哨卡。她定了定神，捂住鼻子，继续向前走去。
前方的山谷里，一片不大的平地，却堆满了人。
绝大部分都是平民，从他们朴素的服装可以轻易辨认出来。其中夹杂着穿棉甲的士兵。有些士兵的罩衣上绣着冷山公爵的家徽，但更多的穿的是绣有天平狮子的战袍。
也许是一场冷山公爵麾下士兵和摩尔塔利亚士兵的遭遇战。平民则是被无辜卷入的。但是这都不重要了。他们全都死了。
苍蝇嗡嗡鸣叫。乌鸦在尸体间昂首阔步。看见斯黛拉靠近，这些黑色的鸟儿不情愿地扑棱着翅膀飞起来，落在附近的树枝上等待。
斯黛拉一屁股坐在地上，用双手支撑着身体，干呕了几下，可胃里没有任何东西可吐，她只呕出来一些黄色的液体。
小老鼠站在她脚边，不安地吱吱叫着。
“我没事。”斯黛拉擦了擦嘴角，声音沙哑，“只要穿过这地方就行了吧？我能做到的。只是死人而已，我又不是没见过……”
她撑着膝盖站起来，刚转身，就听见前方传来什么声音。
她如同惊弓之鸟，本能地蹲下身（逃亡的日子里，这套动作她已经很熟练了），躲到一块石头后面。小老鼠也跟了过来，蹲在石头上，竖起耳朵，警觉地眺望远方。
一个小男孩拨开树丛钻了出来。
他看起来大约十岁左右，瘦得像一根晒干的芦苇，头发蓬乱如鸟窝。他穿着一件大了好几号的破旧外衣，裤子则短了一大截，露出小腿，脚上则什么也没穿。和他相比，星临城的乞丐都算盛装打扮了。
男孩穿过战场，像乌鸦似的低着头仔细巡视。斯黛拉正奇怪他在干什么，就看见他在一具尸体旁蹲下，动作熟练地从尸体兜里摸出几个铜板，飞快地揣进怀里。
他在搜刮尸体的遗物！斯黛拉惊讶地想。这简直是亵渎死者！
可转念一想，男孩也许比死者更需要那些东西。换成斯黛拉，如果尸体上带着食物，她或许也会忍着恶心把它们抢走。
男孩又摸了几具尸体，一无所获。他嘴唇翕动，似乎在咒骂。终于，他从一具丢了脑袋的尸体上发现了好东西。
那是一双还算完好的短靴。做工粗糙，鞋底都磨损了，鞋帮沾满泥巴和血迹。
它根本比不上斯黛拉的牛皮靴子，但男孩咧开嘴，欣喜若狂地将尸体左脚的靴子脱下来，跟自己的脚比了比——大了，但不是不能穿。
男孩露出满意的表情，然后开始脱右脚。
就在这时，一个声音从山谷另一边传来。
“嘿！你！小鬼，把东西放下！”
男孩一僵，猛地抬起头。
一个男人从树丛里走出来。他穿着短袖布衣，腰间挂着一把短刀，眼睛下方有一道还没愈合的伤疤，像一条爬在脸上的红色蚯蚓。
“小鬼，东西给我！”
男孩把靴子藏到身后，不服气地喊道：“这是我先找到的！”
男人骂了一句，索性上手去抢。男孩不肯相让，狠狠咬了男人一口。男人吃痛地松开手，咒骂了一句，飞起一脚踹在男孩胸口。
男孩瘦弱的身体像一袋土豆似的飞了出去，落在一堆尸体上，滚了好几滚，却仍然紧紧攥着靴子不肯松手。
“这是我的！”他尖叫，“我先找到的！”
“你的？”男人像是听到了什么好笑的笑话，慢慢走过去，以一种表演般的姿态抽出腰间的短刀。
“那么只要你死了，就是我的了！”
男孩把靴子抱在胸前，眼睛里充满泪水。可饶是如此，他也不肯放开他的“战利品”。
斯黛拉躲在石头后面，浑身发抖。她不明白一个大人为什么要跟一个孩子抢东西。还有别的尸体呢，他大可以去搜。就为了那点东西，居然要对一个小孩痛下杀手！
她更不明白男孩为何面对死亡的威胁也不放下那双靴子。如果他保护的是黄金宝石，或者记载着珍贵智慧的书本，又或者名贵的艺术品，那倒还可以理解。但是，那只是一双破皮靴啊。它比他的命还重要吗？
男人举起短刀。男孩别过头，闭上了眼睛。
挥刀的一瞬间，男人似乎察觉了什么。他正要转身，后脑勺却传来一阵剧痛。
紧闭双眼的男孩颤抖着等待死亡降临。可他等了又等，想象中的疼痛都没有来临。
他只听见一声闷响，什么沉重的东西倒在了地上。男孩胆怯地睁开一只眼，愕然看见那个威胁他的男人面朝下栽在尸堆里，仿佛变成了尸体的一员。
在他后方，站着一个身材瘦弱的女子。她披着褐色斗篷，用兜帽遮住脸，斗篷上沾满泥土和树叶，像是在荒野跋涉的旅人。
女子手里握着一块大石头，上面染着鲜红的血迹。
男孩怔愣了片刻，接着嘶哑地问：“你也要抢我的东西吗？”
女子低头看了看自己，忽然惊恐万状地丢掉石头，好像那上面有什么脏东西似的。
两个人默默对视，一时间谁都没有说话。
这时，山谷的尽头传来隐约的说话声。
“妈的，臭死了，亨德里克怎么就这么爱摸尸？不嫌脏？”
“没准能找到好东西呢。嘿嘿，如果有女人的话……”
“你这变态！有多远滚多远！别挨老子！恶心！”
男孩从恍惚中醒来。他意识到那个男人还有同伙。他们至少有两个人。而自己就算和这个奇怪的女人联手，也绝对不是他们的对手。
电光石火之间，男孩做出了决定。
他一手紧紧抱住靴子，另一手飞快攥住女子的手腕。
“跟我走！”