第133章 筹备婚礼
斯黛拉坐在低矮的餐桌前。桌上摆着黑面包和牛奶。壁炉中火焰跳跃，火上架着汤锅，冒着热腾腾的蒸汽。
凯珀太太用一根长柄汤勺在锅里搅和。凯珀先生坐在餐桌另一头抽烟斗。他的小女儿蹲在壁炉前，着迷地望着升腾的蒸汽。大女儿则站在父亲身后，一脸羞愧地绞着双手，好像她父亲刚刚做了一件极为丢脸的事。
“写一百封信？”斯黛拉问。
“对！一百封！”凯珀先生大声说。
大女儿涨红了脸：“爸爸！这多麻烦人家！太不好意思了！”
“斯黛拉小姐不是自愿给我们代笔写信吗？是吧小姐？”凯珀先生在桌角磕了磕烟斗，对斯黛拉扬了扬下巴。
斯黛拉“呃”了一声，目光在这对父女身上打转：“我能问问那是什么信吗？”
“我的女儿威廉明娜，”凯珀先生示意自己的大女儿，“下个星期就要结婚了。我想办得正式、隆重一点儿，所以我要给所有的亲朋好友寄去邀请函——听说城里的体面人家都是这么干的。”
“……所以那一百封信就是邀请函？”
凯珀太太停止搅汤，对丈夫嗔怪道：“你得了吧！你那些亲朋好友看不看得懂邀请函都是个问题！会写自己的名字，能从一数到十，在我们这儿都能算大文豪了！”
凯珀先生重重一拍桌子，黑面包齐齐地跳了一下。“那又怎么样？我就要寄！”
他的妻子朝天翻了个白眼，接着抱歉地对斯黛拉一笑：“我家这口子就这个毛病。去年磨坊主的女儿结婚，他们家的一个城里亲戚过来帮忙。那个女人在白望城的贵族家当过女佣，按照城里人的方法给他们操办婚礼。哎哟，那办得可讲究啦！我们乡下人哪见过那种排场呀！收到邀请函的时候我都吓了一跳，还以为哪个贵族家的大小姐要出嫁了。”
凯珀先生瞪了妻子一眼，她刚刚在客人面前揭了自己的短，令他非常懊恼。
“那老东西的亲戚不过当过女佣罢了，看把他给嘚瑟的。”他气鼓鼓地说，“这位斯黛拉小姐可是从七灯城来的，是正正经经的文书官的女儿，书香门第的小姐。按照他们城里人的方式办婚礼，不是更风光？吓那老东西一跳！”
威廉明娜用力摇晃着父亲：“爸爸，普通地办就行了！”
“不行！我们家哪里比他家差！我女儿的婚礼必须更有排面！”
“婚礼要下个星期才办！人家斯黛拉小姐还急着赶路呢！”
凯珀先生看向斯黛拉：“那你多住几天如何？我不收你钱，你帮着我们筹备筹备就行了。”
其他人齐齐叹了口气，对固执的凯珀先生无可奈何。
斯黛拉大致搞清楚状况了。凯珀先生和那位磨坊主较着劲儿呢，哪怕是女儿的婚礼也要攀比，绝不肯丢了面子。
斯黛拉自己虽然没结婚，但参加过许多星临城贵族的婚礼，对流程还算清楚。留下来帮凯珀家操办婚礼，或许是个不错的主意。
婚礼时肯定会有亲朋好友从其他村子赶过来，婚礼结束后再各自散去。如果能找到从更西边的村子来的人，和他们同行岂不更加安全？万一路上遇见圣国的巡逻队，也好有个照应。
“帮您写邀请函当然没问题。”斯黛拉说，“不过纸笔要您自备。”
凯珀先生大喜过望：“我明天……不，今天雨一停就去白望城买！”
“不过我挺惊讶的，凯珀先生，”斯黛拉说，“现在这个世道兵荒马乱的，我以为大家都会把喜事延期呢，至少等到战争结束后再办。”
凯珀先生用力抽了口烟斗，徐徐吐出烟雾，咧开嘴笑起来。
“恰恰相反，斯黛拉小姐。”他说，“正因为是兵荒马乱的世道，才更需要办喜事。这样才能让大家打起精神，叫大家知道，即使是这样的时代，也还有希望存在。”
*
或许上天都在祝福即将成婚的新人，不到一个小时后雨就停了。凯珀先生开开心心地哼着小曲儿出门了。
斯黛拉本想去看看结婚的场地，但凯珀太太说外头的路太泥泞，不如等干一些再去。于是斯黛拉便打算从新娘子身上着手。
“婚礼那天你想编什么发型，威廉明娜？”
“啊？我？”威廉明娜很吃惊，“发型很重要吗？不是编成辫子就行了？”
“当然重要了，不同的发型有不同的含义呢！”斯黛拉解释，“比如‘仕女发辫’是最常见的，代表典雅庄重。‘葡萄发辫’代表知性和智慧。现在还流行‘精灵发辫’，是模仿精灵族编的头发，据说能带来长寿和美丽。当然，得看你适合哪种发型。”
母女三人大为震惊。
“没想到光是编个头发就有这么多讲究。”凯珀太太喃喃自语，“我家那口子该高兴坏了，他又可以去向磨坊主显摆了。”
威廉明娜红着脸请斯黛拉把每种发型都给她编一遍。她和她的妹妹睡在一个卧室里，床边有一个小小的梳妆台，上面摆着一面做工精美的雕花镜子，和农舍有些格格不入。威廉明娜说那是她的未婚夫海因里希送的，他是村里的铁匠。
一提到海因里希，害羞的威廉明娜立刻起了谈性，滔滔不绝地讲起她和海因里希的故事。斯黛拉一边给她编头发，一边听着她和海因里希恋爱的种种经过。
他们一个是村里最大的农场主的女儿，一个是铁匠的儿子，自小青梅竹马，知根知底。不仅他们两个人，双方的家庭也都对这桩婚事很满意。村里人甚至觉得，他们两个不在一起才叫天下第一等的怪事。
虽然威廉明娜叫她爸爸不要麻烦斯黛拉，但斯黛拉看得出，有一个“见过世面的城里人”为她操办隆重的婚礼，她打从心里觉得高兴。
“天呐，每一种我都很喜欢！”威廉明娜看着镜子里编着满头细密发辫的自己，“我不知道该怎么选！你觉得哪一种适合我？”
斯黛拉想了想说：“那就选刚才的‘王后发辫’好了。你和摩尔塔利亚的一位王后同名，威廉明娜。”
“真的吗？”女孩小麦色的脸上透出惊喜的荣光，“她是个好王后吗？”
“是的，她出了名的仁慈善良，她和她的丈夫在位时间很久，生育了许多儿女。她还用自己的嫁妆修建了一座大剧院。威廉明娜王后剧院直到现在都是星临城最美轮美奂的剧院。”
威廉明娜难以置信：“你难道还去过星临城吗，斯黛拉小姐，去过我们的首都？”
在小小的灰水村，许多人一辈子都没进过白望城。去过遥远的七灯城的人，可以在村里吹嘘十年。若是去过星临城，那简直像远征到世界尽头的勇者一样了不起了！
斯黛拉的嗓子突然哽了一下。她在星临城住了一辈子，可现在提起出生之地的名字，却觉得它是异国他乡那般遥不可及。
“我小的时候和家人去过一次。”她小声说。
“星临城是什么样的？我听说那儿的大街是银子铺成的，屋顶是宝石做的，港口的船比路上的马车还多，每艘船都装满了黄金。是真的吗？”
斯黛拉的眼神变得飘忽了。她用轻柔的、微风一样的声音说：“没有那么夸张，建筑是石头做的，船也不比马车多。但是……那的确是我见过的最美的城市。”
*
天快黑了的时候，凯珀先生才迟迟回到家中。凯珀太太抱怨他怎么那样慢，大家都吃过晚饭了，还得专门为他把汤热一遍。
“不怪我！都是那帮圣国兵！”凯珀先生气鼓鼓地将一个包裹用力放在桌上，“我都快进村了，他们非要把我拦下来搜身。我明明天天都打那条路经过，他们早该认识我了，却还是盘问了我老半天，好像我是什么绿林大盗一样！”
“你做了什么可疑的事！”
“什么都没有！他们把所有人都搜了个底朝天！真是一帮神经病！”
“你小声点吧！”凯珀太太往丈夫嘴里塞了块黑面包，成功堵住了他的抱怨。
斯黛拉不安地在凳子上扭动了一下：“这附近有圣国兵吗？”
凯珀太太说：“有哇，小姐，我们村附近有个兵营，他们成天搜捕什么翼狮军，怪可怕的。”
凯珀先生的嘴被面包堵着，只能发出呜呜的声音。他的小女儿克拉拉努力帮他把面包拔了出来。
“哼，真可笑！好像我们会把翼狮军藏在床底下似的。也不想想这个村就这么点儿人，大家穿什么颜色的内裤邻居都知道，来了陌生人还能瞒得住？”
“哎呀，最近因为婚礼，不是常有陌生人往来吗？海因里希家也请了人来。”凯珀太太说，“对了，斯黛拉小姐，如果有人问起你的来历，你就说是我娘家那边的外甥女，来投奔我们家的。这样就不会有人怀疑你了。”
凯珀先生把他买的纸、墨水和羽毛笔取出来。斯黛拉见过的贵族婚礼请柬都是用金色的墨水写在香气扑鼻的特殊纸上的。现在她只能用普通的纸和墨水。但对于连大字都不识几个的村民来说，这已经足够正式了。
至于请柬写什么，凯珀夫妇全权委托给了斯黛拉。
“给磨坊主的那份，一定要写得华丽一点。让那老东西开开眼界，哼！”凯珀先生还是不忘膈应他的死对头。
斯黛拉花了一晚上才写好十份。次日更是写了整整一天，总算把一百份写完了。凯珀先生喜滋滋地带着请柬去邻村分发。灰水村的村民自然家家都有请柬，凯珀太太让两个女儿给别人送去，顺便带斯黛拉去看看结婚的场地。
一大早，斯黛拉就在两位凯珀小姐的带领下出门了。灰水村并不大，结婚场地就是村外树下的一片空地，村民的婚丧嫁娶、集会庆典，都在那儿举行。
斯黛拉打听了当地的婚俗，发现和星临城差不多。新郎和新娘要各自准备一个花环，在各自亲戚的簇拥下进入婚礼会场，当着证婚人的面给对方戴上花环，彼此亲吻，就算正式成婚了。
只不过贵族的婚礼更加豪华气派。新郎新娘的礼服都要专门设计，婚宴得由知名厨师操刀，证婚人邀请到王室成员是最有面子的，花环更是得精心编织，用上最名贵的花卉。星临城甚至流行在冬季举办婚礼，因为冬季的鲜花只在温室中盛放，这正是贵族财力的标志。
民间的婚礼就简单多了。花环用田间的野花编织即可，新人也只需穿上他们最好的衣服，证婚人是村中的耆老。像凯珀先生这么讲究的还真不多见。
小克拉拉蹦蹦跳跳，引着她姐姐和斯黛拉去挨家挨户拜访村民。
“我姐姐要结婚啦！爸爸叫我来送请柬！”
听见小姑娘这么说，村民们纷纷露出诚惶诚恐的表情，许多人先洗了手才敢接过请柬，仿佛那是什么金贵又脆弱的宝贝似的。
由于大部分人不识字，克拉拉还得把结婚的时间地点口头说一遍。
“当然，当然，凯珀家的女儿结婚，我们当然会去的。”
“有什么需要帮忙的吗，小克拉拉？你姐姐的婚服做好了吗？”
“到时候我家会带上拿手好菜去的，我老婆做的辣土豆可是远近闻名有口皆碑！”
在灰水村这样的小村子，每隔几年才会办一次婚礼。每次婚礼往往都要出动全村。家家户户都要出人帮忙，有力气的人去整理场地，会做针线活儿的为新人缝制新衣。婚礼当天，每家都会带食物到婚宴上。
一场婚礼是全村的喜事。凯珀先生又是村里备受敬重的农场主，因此村民们格外上心。或许正因为如此，凯珀先生也想用最郑重的礼节来招待前来帮忙的村民吧。
不到中午，三个人就跑遍了村里的每一户，送完了所有的请柬。有些村民好奇地打探斯黛拉的身份，在小村庄里，陌生人总是很扎眼。
每到这时，小克拉拉就会叉着腰、昂着脸，用非常骄傲的语气说：“这是我们家的斯黛拉表姐，她呀可是从七灯城赶来的，为了参加姐姐的婚礼！这不比什么当过女仆的亲戚强多了！”
村民们听小克拉拉这么说，也就不疑有他。毕竟凯珀先生和磨坊主不对付的事在十里八乡都人尽皆知。磨坊主女儿的婚礼至今还被村民们津津乐道。凯珀先生为了胜过他，特地请来远房亲戚助阵，也很合情合理。况且小孩子怎么会说谎呢？
威廉明娜的未婚夫海因里希住在灰水村东边。海因里希年纪虽轻，手艺可是有口皆碑。他家的铁匠铺要为方圆二十里内所有的村庄服务，因此总是很忙碌。
斯黛拉三人来到铁匠铺时，里面却空无一人。她们绕着屋子转了一圈，才在后院里找到四个男人。
他们都打着赤膊，露出强壮精悍的肌肉。四个人都扛着铁铲，正在往院子角落的一处土坑里填土。
“海因里希！”威廉明娜叫道。
四人中最年轻的一个惊慌地转过身。他有一头红褐色的短发，脸上长满雀斑。见到是威廉明娜姐妹，年轻人瞬间松了口气。
小克拉拉像脚上装了弹簧似的跳过去。
“海因里希，你在干什么？”她努力踮起脚，试图看清土坑里的东西。
其他三个男人面面相觑，飞快地用铁铲把刚填好的土坑拍平。
“呃，死了一只小猫，我把它埋了。”海因里希拄着铁铲，尴尬地踢着脚下的土块，一会儿望天上，一会儿看地下，眼珠子比他的脚还忙碌。
“可怜的小猫！”克拉拉难过地噘起嘴。
“是、是啊。对了，你们怎么来了？”他总算控制住了自己的眼珠子，打量着和姐妹俩同行的斯黛拉，“这位小姐是？”
克拉拉叉着腰，昂着脸，大声说：“这是斯黛拉表姐，她从七灯城来，参加婚礼的！”
威廉明娜也端详着院子里的三个陌生男人：“他们是谁啊，海因里希？”
雀斑年轻人一脸紧张：“唔，这个，他们也是我的远房表哥，听说我要结婚了，特地赶过来的。”