第74章 竞技场
费拉利恩刚想问人鱼少年为什么要拿出一具木偶的（至于是从哪儿拿出来的，这种事已经不重要了），就看到木偶的手指微微动了一下。
它手脚的关节依次活动，像是在测试这具身体是否灵活好用。
接着，它以一种极为怪异的姿势坐了起来，安装了球形关节的手指对着虚空做出抓取的动作。
下一秒，木偶就披上了一件残破的黑色斗篷，如同将夜色披在了身上。
费拉利恩饶有兴味地端详着木偶——或者说，身披黑斗篷的超凡者。
“是某种能远程附身的超凡能力或奇物？”他好奇地问。
“你猜得很准。”漆黑的兜帽下传来低沉沙哑的声音。
灵体附身木偶的莱曼也同样暗中观察着费拉利恩。
一个成年的精灵，身上虽无珠宝首饰，但衣着质量和裁剪都很好，他的经济状况很不错。不知道这是否意味着他在精灵族中地位也很高。
“你可以叫我影子先生。”莱曼说。
费拉利恩扬起眉毛。这名神秘的超凡者没问他的名字，说明早就知晓他的身份了。想必是赛勒恩告诉他的。赛勒恩可以通过某种手段远程与影子先生交流，而且毫不避讳地将秘密都透露他了。
赛勒恩肯定很信任影子先生。但是此刻人鱼少年望向影子先生的眼神，却有些陌生和惊异，就好像他们并不熟悉一样。
私交不熟，却很信任对方……难道他们有一个共同的、十分熟悉的朋友？或者他们同属于一个组织，能彼此托付性命的那种？
费拉利恩面不改色，客气地说：“很荣幸得到您的协助，影子先生。赛勒恩已经跟我说了，需要分给您战利品。我们不如先约定一下分配方式吧？”
这个精灵倒是很实际，不来那套虚头巴脑的。莱曼心想。分配战利品的方法事先约定好，这样才能避免之后的扯皮。他在团队合作方面很有经验。
“你要杀的人中，有超凡者吗？”莱曼问。
费拉利恩点头：“有。如果我没猜错，应该有很多。”
“对付超凡者的时候，把最后一击留给我。”莱曼说，“如果死者析出了遗物，那么遗物也归我。除此之外的东西你们随便拿。”
反正莱曼要金钱或者物资也没用。身为囚犯，就算有钱也没处花。需要用钱时让赛勒恩或多雷安团长进贡就是了。
遗物却是多多益善。遗物越多，莱曼的实力就越强。他用不上的还能赐给使徒。
“这没问题。”费拉利恩说着笑起来，“可是，死亡的超凡者并不会百分之百留下遗物。万一您运气不好，一个遗物都没得到可怎么办？”
“那是我的事。”莱曼神秘兮兮地说。
好，他也当一回谜语人了！
费拉利恩不置可否地观察着这个神秘的超凡者。难道他有自信能让遗物百分之百出现？他特意要求把最后一击留给他……被他亲手杀死的超凡者，一定会留下遗物？
精灵内心忽然巨震，一种莫名的恐惧瞬间摄住了他。
这是何等可怕的能力！他杀的人越多，自身的实力就越强。最终世界上的每个超凡者，在影子先生眼中，都会变成会走路的遗物，他可以随手采撷！
何等邪异，何等残忍，简直……简直就像是邪神的眷属才拥有的能力！
赛勒恩竟然跟这种人同属于一个组织。他们究竟是什么人？世界上还存在这种团体吗？自己怎么从未听说过？
对了，根据族中天文学家的观测，又一次星轨交汇已经开始，这次是千年一遇的大交汇。莫非是来自外世的神明……
费拉利恩并未将自己的震惊表露出来，而是礼貌地说：“我同意这种分配方法。”
赛勒恩偷偷观察着两人的交流，觉得他们开门见山、简明扼要，就像是交易场上的老手。影子先生真不愧是资深的使徒，他的大前辈。他还有许多东西需要学习啊！
莱曼并不知道另外两人内心的风起云涌，而是将注意力放在了精灵说的一句话上。
“你说对手会有很多超凡者，你要杀的人到底是谁？”
人鱼少年双手环抱胸前，做出防御的姿态：“是啊，我也早就想问了。我不能连自己要去杀谁都不知道。”
他以为费拉利恩会打个哈哈蒙混过关，却见精灵兀自颔首：“嗯，差不多是该给你们交个底了。”
费拉利恩挺直身体，双手放在膝盖上。笑容消失了，他郑重其事地看向赛勒恩和影子先生。
“你有没有注意到城里那座圆形竞技场？”他问。
赛勒恩回想着他们在山崖上眺望温尔德拉城时所见的景象。在高耸的白塔之下，的确有一座恢宏的竞技场。
银雾堡也有类似的建筑，一般用来上演戏剧，很受当地贵族富商的青睐。
“我记得。”他说。
费拉利恩道：“我要杀的，就是那座竞技场的主人。”
赛勒恩蹙眉：“他怎么惹到你了？”
“掌管温尔德拉城的是群山之母教会。他们大多都是宗教人士，缺乏战斗力，于是当他们需要武装时，就会聘请雇佣兵。或者用现在流行的话来说，叫作‘私人军事承包商’。
“久而久之，这些雇佣兵就在城里扎了根，成了地头蛇一般的人物。那座竞技场就属于一名佣兵头子，人称‘谢瓦德将军’。
“当然，说是雇佣兵，其实跟强盗没什么区别。为了赚钱，他们竟然把主意打到了我们精灵族身上。”
费拉利恩神色灰暗，绿眼睛中隐隐透出愤怒，如同夏季乌云后沉闷的雷鸣。
“他们袭击了一座精灵村庄，屠杀了所有村民，抢走了财物，同时还偷走了一枚神圣之种。”
“神圣之种？”赛勒恩第一次听说这个名词。
影子先生插嘴：“圣树的种子。精灵族都是从圣树上诞生的，将种子种在别处，就会长出新的圣树，精灵族便可以在周围繁衍生息。因此圣树的种子非常珍贵，可以说是精灵族的秘宝。”
“您对精灵族了解很多嘛。”费拉利恩说。
从你们圣女那儿现学现卖的。莱曼心想。只是不知道生活在这片新大陆上的精灵，是否从属于圣女西尔维拉。还是说他们有自己的圣女、圣子？
赛勒恩有所明悟：“所以你为了给同族报仇雪恨、夺回神圣之种，才要杀那个佣兵头子？”
“正如你所说。这就是为什么我需要你帮忙了。不仅因为你也是个超凡者，还因为你能变化成弗格斯，更容易接近谢瓦德将军。只要你亮出弗格斯的身份，声称你要和谢瓦德谈生意，他肯定愿意见你一面的。”
“谢瓦德是超凡者？”
费拉利恩颔首：“不仅他，他手下还有很多超凡者。事实上他有办法可以批量制造超凡者。”
“这不可能！”赛勒恩忍不住喊道。
影子先生按住他的肩膀，做了个“嘘”的手势。
他立刻噤声，安静地等了一会儿。旅馆的隔音不太好，他唯恐隔壁人听见他们的谈话。
过了一会儿，见隔壁没有反应，赛勒恩才小声说：“超凡者怎么可能批量制造？大家不都是，呃，自然而然觉醒的吗？”
他的超凡能力是深渊之主赐予的，但别人的能力都是自行觉醒的。他不能暴露这一点。
精灵露出一个阴郁的笑容：“明天我们去了竞技场，你自然就知道了。”
***
翌日清晨。
赛勒恩一大早就召唤出了影子先生，然后依照费拉利恩的指示，变化成弗格斯的模样。
“你扮演弗格斯，我和影子先生假装成你的随从和保镖。这样比较容易混进去。”费拉利恩说着戴上兜帽，遮住他的精灵面容。
准备完毕，三人一道前往竞技场。
旅店老板看到他们两个人住宿，三个人下楼，一直在嘀嘀咕咕，要求他们加钱。费拉利恩朝他投去锐利的一瞥，他低下头不敢吱声了。
竞技场就位于白塔之下，是温尔德拉城的标志性建筑，无需问路，他们只要朝着白塔的方向走，就能顺利抵达。
一路上，赛勒恩又拒绝了三个企图推销生命之水的小贩。他觉得群山之母教会应该好好管管这群奸商。
“咦？”影子先生忽然发出疑问声，“这里居然也有拂晓之神的教堂？”
听他这么一说，赛勒恩才注意到前方的街角处建有一座白色小教堂，大门正上方悬挂着太阳圣徽。一名身披白袍的神父正在给贫民们施粥。
“温尔德拉城不是信奉群山之母吗？”影子先生转向赛勒恩。昨天赛勒恩已将城市的大致状况给影子先生讲解了一遍。
费拉利恩轻笑一声：“群山之母是这座城市的主流信仰，但不代表城市不能有别的宗教啊。毕竟有许多外来人，他们也有宗教生活需求。”
莱曼的视线越过那座拂晓之神教堂，意外地望见街上还有几座别的宗教建筑。它们虽然规模不大，但外形明显区别于普通民宅，门前或是屋顶上都悬挂着奇形怪状的圣徽。
莱曼颇感新奇。原来世界上还有这么多的神明吗？如此看来，并不是所有人神都在千年前的神战中陨落了。
“这些都是什么神？”他在脑海中询问卢纳斯特。
“这……”卢纳斯特罕见地词穷了。
“你不会不知道吧？你不是千年前的大邪神吗？”莱曼调侃道。
“我只是……我没想到还有再见到祂们的一天……”卢纳斯特说着叹了口气，“你这个信徒还真是了不起，竟然能把你召唤到……这个地方。”
莱曼敏锐地觉察到卢纳斯特语气中蕴藏的感慨，还有一缕忧伤？
“这些神到底怎么了？”
“不，没什么。这些神里有好几个都跟我有些交情，我有点儿触景生情。”卢纳斯特低声笑起来，“你左前方的是凛冬少女的神庙。右前方是司书人的神殿，同时也是图书馆。那边那座红房子属于七首之蛇。还有大地测绘师、歌行者、守秘人……”
如此之多的神明！如此之多的宗教！
尊崇拂晓之神的圣国，绝不允许其他的宗教信仰存在。这么一看，群山之母还挺开明、宽容的。
他们一路来到竞技场门口。这座雄伟的建筑令人望而生畏。
费拉利恩去买了三张门票，在领座员的指引下前往竞技场最前方的贵宾看台。
竞技场中几乎座无虚席。他们刚一落座，就听见嘹亮的号角声响彻全场。
“女士们，先生们，欢迎来到雄鹰竞技场！”
一个颇具煽动力的男声回荡在竞技场上空。考虑到这个时代还没发明麦克风，因此莱曼推测说话人应该拥有某种可以扩大声音的超凡能力或遗物。
“在雄鹰竞技场，您将看到最紧张激烈的竞赛，最酣畅淋漓的战斗，最血腥刺激的杀戮！每一场竞技都保证值回票价，绝不让您失望而归！
“现在，请允许我向各位介绍第一场比赛的选手——两位竞技场的新星，对抗雄狮达克！”
所有观众齐齐望向竞技场西边。莱曼也跟着向那个方向伸长脖子。
竞技场西侧的闸门徐徐打开，两个身材矮小的少年被推进了竞技场中。
他们俩的年纪还没有赛勒恩大，顶多十二三岁模样，一个黑发，一个红发。
他们身上套着不合身的皮甲，各自拎着一把短剑和一面盾牌。两个少年都十分茫然的样子，面对宏伟宽阔的场地和人山人海的观众，他们似乎完全懵了，连自己该干什么都不知道。
这时，竞技场东侧的大门也打开了。几个佣兵打扮的男子手持长矛，将一头体型庞大的雄狮驱赶进场内，然后飞快地降下闸门，唯恐雄狮回头撕咬他们。
赛勒恩瞪大眼睛：“什么？雄狮达克居然真是头狮子？我还以为是角斗士的名字……”
观众席上爆发出兴奋的喊叫。
“加油，达克，撕碎那两个小鬼！”
“小鬼，我可在你们身上下了重注，别让我失望！”
“鲜血！鲜血！鲜血！”
狂热的气氛如同滴入水中的血滴，迅速蔓延到全场。每个人都在声嘶力竭地呐喊助威，成百上千个声音汇成一片震耳欲聋、持续不断的咆哮，几乎让石头竞技场都随之震动。
安静坐在贵宾席上的莱曼、赛勒恩和费拉利恩，反而像格格不入的异类。
竞技场中铺着细沙，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
那个响彻全场的男声再度响起：“一边是经验丰富的猎手，一边是初出茅庐的新星，那一边才是最终赢家？女士们先生们，现在下注，就有机会赢得十倍赔率！”
男声解说时，雄狮已经锁定了目标。
这头猛兽利爪刨地，扬起一片烟尘，接着它伏地身体，如同一张拉满的金色巨弓，猛地扑向那红发的少年！
少年狼狈地往侧后方一滚，堪堪躲开了雄狮的利爪。雄狮接着向前一扑，一口咬向红发少年的小腿。
“啊啊啊！”少年发出破碎的喊叫。鲜血滴入沙地中，很快被沙子所吸收。
就在这时，那名黑发少年像是终于反应了过来，一剑劈向雄狮。剑锋精准无误地刺入狮子的左后大腿。
雄狮发出痛苦的狂吼，丢下红发少年。后者拖着鲜血淋漓的腿，慌乱地退向场地边缘。
观众席上的呐喊声陡然拔高，变成一种混合着兴奋和恐惧的尖叫。
受伤的野兽暂时放弃了红发少年，将所有愤怒集中在了那个给予它痛处的可恨两脚兽身上。
解说员发出夸张的惊叫：“群山之母在上，雄狮达克竟然受伤了！上一个让达克流血的人类，被它生吞下肚。这一次勇敢的少年能否逃脱沦为食物的命运？”
雄狮以压倒性的力量猛地前冲，张开血盆大口，露出那足以咬碎骨头的獠牙。
黑发少年举起盾牌。他只能做出这种可怜的自卫动作。
下一个刹那，世界仿佛静止了。
雄狮巨口合拢。一种令人毛骨悚然的骨骼碎裂声穿过空气，精准而奇异地传入每个人耳中。
啪。黑发少年的盾牌和短剑掉落在沙地上。紧接着是瀑布般的鲜血。
人的血和野兽的血同时飞溅，迅速被沙地所吸收。
一瞬间的安静之后，竞技场中爆发出惊天动地的喧哗。惊叹与怒吼如同海啸般拍打着石壁。
“干得好，达克！我今天又能去欢愉街了，哈哈哈！”
“该死的小鬼，我可是在你身上下来注啊！”
解说员越发起劲：“达克拿下一杀！看来我们的雄狮还宝刀未老！那么，第二位新星的命运会如何呢？”
雄狮一甩脑袋，将已经失去生气的软绵绵的躯体抛向空中。残破的身影划出一道短暂弧线，像个漏水的破口袋一样重重砸在沙地上，扬起一片尘埃。
赛勒恩豁然起身，脸颊因愤怒而涨得通红，拳头攥得紧紧的，浑身上下都在微微颤抖。
“这太过分了！我无法容忍！”
他的声音被观众们的欢呼盖了过去，只有旁边的费拉利恩和莱曼听见了。
精灵按住赛勒恩的肩膀，强迫他坐下。
“我明白你的心情，但现在还不到出手的时候。”
“你就这么眼睁睁看着？”赛勒恩从牙缝间挤出一句话。
“你现在冲下去，只会变成众矢之的。”费拉利恩严肃地说，“等会儿见到谢瓦德，你想怎么杀他就怎么杀。”
赛勒恩气愤地坐下。他眼睛通红，几乎要把牙齿都咬碎。
莱曼倾身向前，思索着是否能和雄狮沟通，让它放过剩下的那名红发少年。然而距离太远，他的声音只会被观众的呐喊盖过，根本无法和雄狮交流。
雄狮扭头扑向红发少年。后者僵立在原地，身体在恐惧的支配下已经无法活动了。
“别过来！我不想死！我不想死啊！谁来救救我……”少年唯一能做的就是抬起手臂，保护自己的头部。
眼看雄狮的獠牙就要将少年咬成两节，忽然，少年的胸口迸发出一道夺目的白光。
光芒笼罩他全身，使他的手臂在一瞬间变成了耀眼的银白色，就好像那不是血肉，而是钢铁铸成的义肢。
雄狮一口咬向少年，獠牙撞击在银白色手臂上，发出清脆的响声。
野兽愤怒而又困惑地后退几步。它竟然无法咬穿两脚兽的血肉之躯，这不对！
少年这时才战战兢兢地睁开眼睛，讶异地注视着自己的手臂。
“什么？！”莱曼忍不住倾身向前，想看个真切。
“群山之母啊，奇迹出现了！这位新星竟然在生死关头觉醒了超凡能力！”解说员越发兴奋，“看上去他的能力是让身体的一部分金属化？拥有如此强大的能力，战局可谓是绝地逆转啦！”
观众席的咆哮声浪又高了一个八度。那些下注雄狮达克的赌徒懊恼地上蹿下跳，恨不得冲入沙地亲自替野兽战斗。而押宝新星少年的观众则狂笑不止，尖叫声几乎要把整个竞技场都掀翻。
红发少年听见了解说员的话语。
“超凡能力……我是超凡者！”
肾上腺素的飙升让他立刻忘记了痛苦和恐惧。他微微一动念，银色就覆盖了他的上半身，从脖子到腰际，还有两条手臂，都转变成了坚硬的金属。
他大喝一声冲向雄狮，一拳砸在狮鼻上。
虽然他力道并不大，但这可是坚硬的铁拳！
雄狮吃痛地朝后一仰，挥舞利爪拍向红发少年。然而少年不躲不闪，硬是用金属之躯接下了这一击。
利爪在金属上擦出火花。红发少年咬紧牙关，向前踏出一步，再度挥拳砸向雄狮最脆弱的面部。
“我要杀了你！你这头畜生！你害死了依马，我要报仇！我要杀了你，杀了你，去死去死去死……”
少年语无伦次，一拳又一拳地砸下去。起初雄狮还能躲避或还击，但是当少年一拳砸碎它的眼球，它就再也无力和这个刚刚觉醒的疯狂超凡者对抗了。
“去死！去死！去死！”
血肉之躯哪里是钢铁之拳的对手。少年的拳头砸碎雄狮的皮肤，砸穿雄狮的骨骼，砸得鲜血横流，脑浆四溅。血腥的一幕非但没有让少年畏怯，反倒更加激起他的兽性。
直到将雄狮的脑袋砸得血肉模糊，少年也终于耗尽力气，他才停下来。
他跪在破碎的野兽尸体边，大口大口喘着粗气。
“令人意想不到的结局！雄狮达克惨败于新星之手！真是初生牛犊不怕虎啊！今天雄鹰竞技场诞生了一位新的金牌角斗士——‘钢铁之拳’卡罗南！女士们，先生们，为这颗冉冉升起的新星欢呼吧！”
欢呼和咆哮再度如同海潮一般席卷全场。莱曼的耳膜都在嗡嗡作响。
竞技场边的闸门打开了，工作人员跑过来拖走雄狮残破不堪的尸体。血迹在沙地上拖成一条暗红色的粗线。
“真是个幸运的孩子。”赛勒恩喃喃自语。
“幸运？”费拉利恩扬起唇角，“你刚刚所看到的，就是谢瓦德将军制造超凡者的过程。”
赛勒恩一惊。莱曼明白了费拉利恩的意思，说：“据说每个人体内都蕴藏着超凡能力，只是有些人能早早觉醒，有些人一辈子都无法觉醒。觉醒的契机，谁也不知道，但是许多人都是在生死关头、命悬一线的时候觉醒的。”
“所以，谢瓦德将军才想出了这么个办法。”费拉利恩说，“他把年轻人送进竞技场，让他们生死搏斗。如果他们觉醒，那谢瓦德就把他们收入麾下。即使他们没有觉醒，一场血腥的战斗也能为竞技场带来不菲的收益。多年来，他还真得到不少超凡者。”
赛勒恩露出嫌恶的表情：“真是个贪得无厌的疯子！他把人命当成什么！”
莱曼问：“可是谢瓦德要如何保证超凡者一定忠于他呢？那些觉醒的角斗士可都是被逼迫上场的，应该痛恨谢瓦德还来不及吧？”
“据说谢瓦德身上有一件奇物，可以魅惑他人。所以才让那些超凡者对他言听计从。”
三人正说着话，第二场竞技已经开始了。
赛勒恩不想再看血腥的表演。他站起身说：“我们现在就去找谢瓦德！”
费拉利恩点点头：“现在时机应该差不多。”
他冲贵宾席角落的仆人招手示意。仆人立刻走上前，谦卑地弯下腰。
“尊敬的客人，您有什么吩咐？”
费拉利恩拖长声音，故意用傲慢的语调说：“我家老爷想见一见竞技场的主人谢瓦德将军。请你去通报一下，就说银雾堡的弗格斯先生来访，想和他谈一桩生意。”