第73章 飞鸟的故乡
骑乘双足蜥蜴的是身材矮小敦实的战士，个个身披装甲，手握巨斧或铁锤，数量约有三十多人，却硬生生打出了千军万马的气势，朝战场逼近。
不知为何，他们每个人都装模作样地用黑布蒙面，在夜色中显得格外诡异。
年轻的骑士迪安惊叫道：“矮人族！殖民地叛乱果然是矮人族指使的！”
矮人部队的首领举起右拳，示意所有人停止前进。部队整齐划一地驻足，阵型丝毫未乱，训练之有素让圣骑士们都不禁为之震惊。
纳谢尔的眉头皱得越来越深。
矮人族的精锐？听闻矮人战士身经百战、经验丰富，精良的装备更胜骑士团。自己这边的人马和他们交战，胜利的希望很渺茫啊！
纳谢尔不动声色，冷冷质问道：“地火城这是什么意思？要和圣国正式宣战吗？”
矮人首领驱使蜥蜴向前，用手中的铁锤指着纳谢尔，期期艾艾道：“你、你、你不要乱说！我们才不是地火城的部队！我们是叛军，背叛了地火城流浪到这里的！不要阻拦我们，否则……否则杀无赦！”
纳谢尔：“……”
他决定收回“矮人精锐”这个评价。
背后的影子先生和托芙也交换着莫名其妙的视线。
纳谢尔能觉察到空中的矮人小姐忸怩起来，好像发生了某种让她很丢脸的事。类似于你的朋友在公开场合出了洋相，你也跟着尴尬到脚趾扣地……
不过，这倒给了纳谢尔一个正当的撤退借口。
“迪安，我们撤！”
迪安难以置信地望着审判官。原本和他交战的原住民领袖帕恰克也一头雾水地垂下手中武器，不明白这帮圣国人葫芦里在卖什么药。
“敌众我寡，没有胜算。现在我们要做的是保全力量，回去报告，而不是折损在这里。”
年轻的骑士们愤愤不平。他们接受的是铁血教育，个个都想战至生命的最后一刻，光荣死在战场上。现在叫他们灰溜溜地逃走，比让他们死还难受！
“一切责任由我承担，快撤！”纳谢尔提高声音。
以迪安为首的骑士们咬牙切齿，只能聚拢在纳谢尔身边，依他的指挥朝西方撤退。
原住民战士们愣在原地，被戏剧性的一幕搞蒙了。他们望着帕恰克，希望首领能下达指示。追击也好，回营也罢，总比干站在这儿强啊！
可帕恰克也一头雾水，无助地望向托芙，指望矮人少女能解释一切。
托芙则挠了挠后脑勺，朝影子先生投去求援的目光。
影子先生的兜帽下一片黑暗，看不出他眼睛朝向何方。
纳谢尔对影子先生和托芙做了个暂停的手势：“这次算你们赢了。是我们准备不足，我自认倒霉。希望你们有点骑士精神，不要来追杀败军。”
“啊？”托芙发出奇怪的声音。世界上怎么有脸皮这么厚的人，居然拜托敌人不要追击自己？
影子先生收起洞启之刃，朝纳谢尔行了个有些讽刺的宫廷里。
“请吧，审判官。”他语气轻快，带着笑意，“不过下次见面，我可就不会手下留情了。”
纳谢尔冲他点点头：“我也是。对了，我还不知道你们的组织叫什么名字，侍奉哪一位隐秘存在呢。可以告诉我吗？我好跟上面有个交代。”
“嘎？”托芙继续发出怪叫。情况怎么好像越来越不对了？圣国的审判官是在跟他们——跟邪神教团——做交易吗？
影子先生轻笑：“我们的组织没有名字，我们侍奉的那位伟大存在则有许许多多名字。你可以叫祂深渊之主、暗影导师，或者索性叫祂邪神也行。”
身为审判官，纳谢尔对世界上的大小神灵、各个隐秘组织都多少有所了解，却从未听说过这位神。
是从外世来的邪神吗？还是自古老到连文献记载都没有的年代复苏的古神？
“深渊之主。暗影导师。”纳谢尔低声重复这两个名字。
红发审判官忽然身躯一震，紧紧闭上嘴。
对于某些伟大存在而言，即使是单纯念诵祂的名，就能招来祂的注视。
现在纳谢尔已经知晓那位“邪神”了，而“邪神”肯定也知晓他了……
邪神……吗？
事情好像越来越有意思了。
他双腿一夹马腹，催促骏马追上撤离的圣骑士们。他这匹马是伊安尼斯赠送的良驹，不但惯于在战场上奔驰，速度也是极快，不多时他便追上了迪安他们。
“审判官大人！”年轻的骑士脸上沾着暗色的血迹，不知是他自己的还是敌人的。
“我们就这样逃跑了？回去之后该怎么向副团长交代？”他的语气听上去闷闷不乐。
对于骑士而言，逃跑是极为不光彩的行为，有违骑士精神，有些严苛的上司甚至还会斩杀逃兵以儆效尤。
但纳谢尔知道，伊安尼斯副团长不是那样的人。越是年长、职位高、经验丰富的骑士，就越不讲究这套“死板”的规则。
“都说了一切责任由我来担。”纳谢尔漫不经心地拈了拈自己的红发，“况且现在追捕原住民已经没有意义了。一来我已经搞清楚叛乱的前因后果了，没必要抓人来审问。二来光靠我们这些人根本无法捉拿那么多原住民。即使把他们全抓回去，新圣帕拉索也没有月辉盐了，要他们何用？不如让那些危险分子远离殖民地。”
迪安咕哝：“当初就应该多待些人手来！”
“别说傻话。如果我们带了太多人来，殖民地防御空虚，被黑日教团钻了空子怎么办？”纳谢尔故意压低声音，喉咙里发出低吼。
年轻的骑士颤抖了一下：“黑日教团？”
“神秘组织旗下有那么多超凡者高手，却也不敢和黑日教团正面抗衡，只能在背后搞破坏。你说黑日教团的势力该有多么庞大？”纳谢尔严肃道，“我们应该集中优势，率先击破强大的对手。在其他异端分子身上浪费时间，只会拖慢我们的脚步，让真正的敌人趁机壮大。这就得不偿失了！”
迪安茫然地张了张嘴，觉得审判官言之有理。不愧是审判庭的高级成员，看待事物的角度就是比他这种初出茅庐的见习骑士要高。
“那么那群矮人呢？”他问，“虽然他们口口声声说和地火城没关系，但谁会相信？审判官大人，矮人也和异端分子勾结了吗？”
艾瑟略一思索，神情肃穆道：“这是个严肃的外交问题。教廷中主管外交的是宣教会。我们审判庭和你们骑士团，都不能随便插手其他机构的事务。你懂的，那位宣教长最讨厌别人越俎代庖。”
年轻的迪安哪里知道位高权重的宣教长讨厌什么。但教会中错综复杂的权力关系，连他这个低级见习骑士都略有耳闻。若是卷入权力斗争的漩涡中，他恐怕会尸骨无存！
艾瑟审判官这是在点醒他呢！不愧是高级审判官，处理这种涉及多方机构的事务，就是有经验……
“我懂了！”迪安敬畏地说，“我会服从您的命令的！”
“好小伙。”艾瑟欣慰地拍了拍迪安的胳膊，“咱们尽快赶回新圣帕拉索。还有很多事情等着我们去做呢！”
***
托芙降落在地上，神色惊疑不定，和莱曼一道望着那群骑蜥蜴的矮人。
矮人部队的首领和一名战士跳下蜥蜴，一把扯去蒙面布。
“……哈拉德？迪瓦林？”托芙惊叫起来。
这两人正是之前在新圣帕拉索分别的友人！
“好久不见，托芙！”哈拉德大踏步上前，给了托芙一个熊抱。他放开托付后，迪瓦林才走过来，郑重地跟托芙握了握手。
托芙一脸怔愣，觉得自己仿佛在做梦。难道她其实已经被异端审判官给杀了，现在所见的一切都是弥留的幻象？
“你们不是回地火城了吗？怎么……怎么会来这儿？”
哈拉德一脸骄傲，回头冲其他矮人战士们做了个手势。
众人一道揭开蒙面布。
这三十多个矮人战士有男有女，有些托芙很熟悉，有些只有一面之缘——都是托芙在地火学院的同学或是前后辈，和她一样的年轻学徒！
迪瓦林沉声说：“我们回到地火城之后，将你的事迹告诉了大家。很多人都支持你的做法，希望能助你一臂之力。所以我们就一起离开地火城，以最快速度赶来加入你了！”
“没错，我们认为你做得对！不该让圣国那么嚣张下去！”一个矮人附和道。
“我们矮人族最见不惯不平事！那些老东西不敢跟圣国撕破脸，我们可不一样！”还有人愤愤不平。
“地火城同意你们来了？”托芙不无担忧地问，“导师怎么说？”
哈拉德叉着腰，满脸都是自豪：“地火城当然不同意啦！但我们是成年矮人，是自由人，谁能阻拦我们的脚步？”
迪瓦林苦笑了一下：“导师其实也支持我们，但明面上还是得维护地火城的决定。所以我们请他把我们‘逐出师门’，这样我们就能自由地离开地火城了。”
“你们都是……？”
托芙几乎不敢相信！这些年轻的矮人个个前途无量，都是学院的高材生，有几个还在工艺评选大会上得过奖。
他们如果留在地火城，必然能顺利晋升为“工匠”，甚至得到“大师”称号也不在话下。可他们却放弃了前途，赌上自己的人生，冒着失去一切的风险前来加入她，加入这个前途不定的团体……
托芙只觉得一股火焰般的热流从心头涌起，一直冲到她的头颅，要从眼眶里喷薄而出了。
帕恰克走过来，将右手按在左胸前，毕恭毕敬地向矮人们鞠躬。
“感谢你们，矮人族的朋友。”他说，“有你们加入，我们寻找黄金城的旅途一定会更加顺利。可是……”
这位原住民首领神色一黯。
他刚要继续说下去，哈拉德却抬起一只手阻止了他。
“行啦，帕恰克。我知道你要说什么。”
年轻的矮人语气豪迈，“我们都是做足了思想准备才出发的。你说什么都无法让我们回头了。你们人类中不是流传着一句俗语，叫‘矮人族都像顽石一样，绝不可能改变’吗？”
“我没有轻视各位的意思……”帕恰克窘迫道。
迪瓦林笑了笑：“这句话真正的含义，可不是在说矮人族顽固，而是说矮人族绝不会因为不适应环境而改变自身——矮人族只会去改变环境，让它来适应自己！”
“没错！”哈拉德喊道，“我们矮人族就是要改天换地！远古祖先能做到的事，我们当然也可以做到！”
“你们肯定用得上我们矮人族的技能。”迪瓦林说，“据说黄金城已经毁灭，即使你们找到那儿，恐怕也只会看见一片废墟。试问世界上最伟大的建筑师是谁？论铁匠、石匠、木匠活儿，又有谁能比矮人族做得更好？”
“所以，帕恰克老兄，你就老老实实接受现实吧！我们是跟定你们了！矮人族一做出决定，谁都别想阻止！”
哈拉德跳起来拍打了一下帕恰克的肩膀。原住民首领竟因为这个动作摇晃了一下。众人一阵哄笑，草原上充满了快活的空气。
托芙的目光在众人脸上逡巡。年轻矮人们充满希望的眼睛在月光照耀之下，就像是一盏盏散发着不灭光芒的明灯。
她想起了塔塔爷爷留下的那件遗物。那是驱散黑暗的永久光源。而在这个冰冷残酷的世界中，这一双双热切的眼睛才是带来希望的真正的灯！
她看向沉默的影子先生，轻声问：“可以让他们加入吗？”
“有何不可？人多力量大嘛。”影子先生耸耸肩。
“可是，我都不确定能不能找到黄金城。万一……”
影子先生打断她：“对你的伙伴有点自信，托芙。如果连你都不相信他，世界上还会有谁相信他？”
托芙看向矮人和原住民战士们，又想起了神国议事上的那名人鱼族少年。
他的目光，也像他们一样坚定、明亮。
虽然相隔千万里，但托芙觉得，他们走在同一条道路上。
“嗯！”矮人少女用力点头，攥紧小小的拳头，“我相信赛勒恩！”
***
“赛勒恩，我相信你一定能做到的。”
精灵费拉利恩转过身，对后方气喘吁吁的人鱼少年伸出手，“来吧，还有一小段路，我们就到达温尔德拉了。”
“一小时前你就是这么说的！”
赛勒恩双手扶着膝盖，有些愤恨地瞪着精灵。
两人正站在一处陡峭的山间小道上。凛冽的山风如刀子划过赛勒恩的面颊，使他因刺痛而龇牙咧嘴。
他们裹着厚重的棉服以抵挡寒风。行李都由驮马背负。山道险峻，他们不得不下马步行。
费拉利恩脚步轻快，好像行走在平坦的原野上。但是赛勒恩怎么都无法适应这样稀薄的空气，高海拔让他头晕目眩，要不是拥有“不坏之躯”，他恐怕早就倒下了。
不久前，他答应费拉利恩一道前往温尔德拉执行任务，两人乔装打扮离开了银雾堡。
赛勒恩对外声称：弗格斯老爷要去朝圣。许多拂晓教会的信徒都会去圣地巡礼，越远的圣地、越漫长的旅途，越能展示虔诚之心，因此无人对“弗格斯老爷”的决定表示怀疑。
银雾堡的事务交给珍珠和温特他们打理。赛勒恩则独自同精灵踏上旅程。他没有带上运输站的同伴同行，因为他尚且不能完全信任费拉利恩。
万一这场旅途是个陷阱，或者精灵要对他不利，赛勒恩宁可独自应对，不牵扯上运输站。
经过多日旅行，他们从平原进入山区。周围的景致从碧草如茵的原野变成了覆盖白雪的连绵高山，让人望上一眼就感到心胸开阔。就连疲惫不堪的赛勒恩，都忍不住为这壮丽的精致而感叹。
跟着费拉利恩在山间小道上又攀登了一个多小时，前方的精灵突然停下脚步。赛勒恩躲闪不急，一头撞上他的后背。
“喂！不要突然停下来啊！”赛勒恩抱怨，摸了摸撞痛了的鼻子。
费拉利恩摘下兜帽，金发在山风中狂舞。他朝旁边一闪，给赛勒恩让了个位置，含笑说：“我们到了。”
赛勒恩往前走了一步，和精灵比肩而立。
一座巍峨的城市映入眼帘。
在一座白雪皑皑的山峰上，建筑层层垒砌，仿佛不是靠人类的力量建造的，而是从山体中生长出来的，与那陡峭险峻的山势融为一体。
赛勒恩首先看到的是一座高塔。它通体由灰白色的巨石砌成，以一种坚毅又傲慢的姿态凌驾万物，连接苍穹与大地。
高塔下是一座恢宏的圆形竞技场。再下方则是鳞次栉比、层层叠叠的宫殿、民居、拱廊和城墙，如同瀑布一般向山脚倾泻而下，沐浴着辉煌的阳光，犹如诸神遗落在大地上的奇迹。
赛勒恩正因为眼前壮观的景象而发愣，费拉利恩拍了拍他的肩膀。
“欢迎来到温尔德拉城，在当地人的语言中，它的意思是‘飞鸟的故乡’。”
不知名的群鸟越过山峦，在塔尖盘旋，仿佛印证了这个奇妙的名字。
“太惊人了……”赛勒恩只能冒出这句话，他有生以来头一回痛恨自己词汇贫乏，“这样的城市到底是怎么建起来的？”
费拉利恩摊开手：“谁知道呢。在我出生之前，这座城市就屹立在此地了。有人说这是古代先民的智慧结晶，也有人说这是神明降下的奇迹。”
“神明？”赛勒恩注意到了这个词。
这时，一个沙哑的女声自他们背后响起。
“温尔德拉城信仰是‘群山之母’。祂是支配岩石与山的女神，白雪化作水流，是祂的乳汁，哺育了群山之民。我教的圣典中记载，正是祂以神力筑成了温尔德拉城。”
赛勒恩警觉地转过身，右手下意识按住腰间的矮人长剑。
一名中年女子从他们背后走来。她的皮肤因常年日晒而黝黑，头发在脑后挽成发髻，身披一件极为单薄的红色长袍，手腕上戴着许多暗银色的手镯，随着动作叮当作响。
“无需紧张，从平原来的客人们。”中年女子抬起一只手，做了个古怪的手势，似乎是某种宗教礼仪，“我是侍奉群山之母的女祭司。惊扰到两位了吗？”
赛勒恩见她身上没有武器，于是垂下右手。费拉利恩笑吟吟地向女祭司鞠躬：“很荣幸见到您。啊，祭司女士，您穿这么少不冷吗？”
女祭司点头：“很冷，但我正在进行苦修，寒冷就是对我的考验。”
“苦修？”赛勒恩皱起眉。
“为了更接近群山之母，我们必须进行苦修，从各式各样的考验中领悟人生的真谛和信仰的本质。你们不必在意我。”
女祭司语气舒缓，有种超然物外的平静感。
赛勒恩听说拂晓之神的信徒有时也会进行苦修，但多是斋戒祈祷。特意到山上受寒，他还从未听说过。
像是看出了他内心的想法，女祭司微微一笑：“群山之母是严厉的女神，越是严酷的修行，越能让我们接近祂。你们外地人不理解也无妨。因为，群山之母同时也是包容的神明。祂敞开胸怀接纳万物，并不在乎凡人对祂的看法。毕竟，山永远在那儿，万古不易。”
费拉利恩问：“那您从苦修中领悟信仰了吗？”
女祭司笑着闭上眼睛：“领悟到了。”
赛勒恩有些无助地望着精灵。他不知道该怎么跟宗教人士打交道。他们一个个都很神神叨叨。
费拉利恩说：“我们想在黄昏前进城，就不打扰您了。”
女祭司露齿一笑：“希望两位能喜欢温尔德拉城。对了，两位在购物时要当心黑心商贩。假如有人推销生命之水，两位千万不要上当受骗。生命之水是群山之母神殿的密藏，绝不可能在外贩售的。”
“非常感谢您的提醒。”
他们礼貌地告别女祭司，留她在山上继续吹冷风，然后沿山间小道下山，在黄昏降临之前进入了温尔德拉城。
女祭司目送他们远去，接着打算朝山上行进，继续苦修之旅。
忽然，她停下了脚步。
“哦？又有一位旅人？”她朝道路尽头望去。
那里站着一个纤细瘦弱的人影，披着厚重的灰色羊毛斗篷，整张脸都隐没在兜帽下。
此人出现得极为突兀，女祭司甚至没觉察到脚步声，就好像此人是乘着风从天而降一般。
女祭司见惯了大风大浪，并未露出奇怪的表情，温和地说：
“欢迎来到温尔德拉，远道而来的客人。有什么我可以帮你的吗？”
***
“牛角杯！天然牛角杯！温尔德拉城特产，买一个送给您的亲友吧！”
“手织羊毛披肩，独一无二的花纹！”
“小哥，要不要生命之水？这可是群山之母神殿的圣泉水，喝了能延年益寿的！”
温尔德拉城中意外的热闹，即使夜晚将近，街道上依旧行人如织。不少外来商旅都在此时入城。
街边，许多小贩正在叫卖。
赛勒恩想起了女祭司的告诫，急忙甩开那推销生命之水的小贩，快步跟上费拉利恩。
山城地形复杂，犹如迷宫。赛勒恩才走了几步就迷失在了层层叠叠的阶梯和曲折的街道之中。费拉利恩倒是一马当先，毫不犹豫。或许因为他持有黄金罗盘，才不会迷失方向吧。
他们找了家看起来还算干净，价格也公道的旅馆住下。吃过晚饭，他们回到房间。为了省钱和互相有个照应，他们住的是双人间。
费拉利恩用椅子抵住门把手，还十分谨慎地在门口拉了线，上面坠着铃铛。一旦有人不请自入，铃铛就会响。他一路上都这样谨小慎微，赛勒恩早就习惯了。
做完这些布置，他才放下行李，往床上一躺。
赛勒恩打量着精灵，想起了不久之前的神国议事。
费拉利恩真的来自另外一块大陆吗？他究竟是怎么渡过浩瀚凶险的海洋的？
赛勒恩一路上几次想开口询问，可都没能问出口，唯恐这些问题惹来精灵的不快。万一他毁约，那黄金罗盘就没戏了。
嗯，还是等完成了交易，拿到黄金罗盘后再问吧。赛勒恩心想。
不过，另外一个问题却是赛勒恩可以问的。
“实际上，我一直想介绍一个朋友给你。”赛勒恩说，“他也是超凡者，而且非常厉害。只要你分一份战利品给他，他就愿意助你一臂之力。”
费拉利恩从床上坐起来：“你早说有这么厉害的朋友啊！为什么不带他一起来？”他的语气有责备的意思。
“我现在就能叫他来。你要见他吗？”
“现在？”费拉利恩不解地看着人鱼少年，“你朋友住在这座城里？”
然后他就看见赛勒恩不知从哪儿变出一具真人大小的木偶，丢在地板上。