第82章 诅咒之人
莱曼看着树心中的那个人。准确地说，是一个精灵。年纪不大，约莫是人类二十多岁模样。
树心的空腔其实容不下一个成年人，但精灵的四肢被全部扭断了，整个人就这样硬生生地塞在了空洞里。
他的皮肤上浮现出无数细密的、暗红色的纹路，像是血管爬到了皮肤上，又像是红色的树根生长进了他的身体中。
它们缠绕着他的四肢、躯干、头颅，跳跃、脉动着，宛如已经和精灵形成了某种妖异的共生体，心脏正在搏动。
精灵们呆愣住了。大脑一时间停止了运转，拒绝理解眼前这亵渎生命、违背自然的可怕景象。
过了许久，才有一名女护卫发出颤抖的哀鸣：“啊……那是……那是我们的同族……”
她跌跌撞撞地冲过去，顾不上有可能遭受攻击的危险，扑倒在地上，然后手脚并用地爬到那名精灵身边，托起他扭曲的身体。
发现女护卫竟然没受到攻击，精灵们连忙一拥而上，将他们围在中央。
女护卫探了探精灵的鼻息和脉搏，失魂落魄地垂下胳膊，哽咽道：“他已经……回归根脉了……”
西尔维拉踉跄了一下，单膝跪在死去的精灵身边。他瞪着空洞无神的双眸，扩散浑浊的瞳孔中倒影出精灵圣女惨白的面孔。
她咬紧牙关，拔出佩剑，在自己鲜血淋漓的胳膊上又划了一道。
“影子先生，请再用一次遗物！”
其他精灵也一言不发地效法她。在莱曼拒绝他们之前，所有人都将鲜血滴进了脚下的泥土中。
莱曼悲伤地看了一眼死去的精灵，再度催动“大地的叹歌”。
又一条藤蔓从血泊中升起。这次它放弃了谨慎，直接以摧枯拉朽之势欺近左侧的一棵树。
流血的树断成两截，露出其中的空腔。
埃罗温不顾一切地冲过去，拔出佩剑，发疯似的劈砍树皮。然后他丢下剑，用手硬生生地将裂口扒开。
他停下了动作。过了许久，他摇摇晃晃地后退好几步，跪倒在地，用鲜血淋漓的双手捂住脸。
那棵树中，也蜷缩着一个精灵。
“可恶！可恶！为什么会这样！”
埃罗温语无伦次地吼叫，用受伤的双手疯狂捶打地面。这位向来刚强勇猛的战士，此刻却像个无助的孩子一样流着眼泪。
其他护卫急忙冲上前，有的将埃罗温搀扶起来，还有的把树中的精灵拖了出来。
鬼魅般的幽影飘然落在西尔维拉身后。
“这到底是怎么回事？”她没有回头，声音沙哑。
“我曾见过类似的景象。”莱曼轻声说，“在南方大陆的圣国殖民地，曾有个工匠把人类装载在机械里，将人的生命转化为机械运转的能量。和这个很类似。他把这个禁术卖给了黑日教团。不过，这位精灵的生命能量并不是用来驱动机械的，而是用来攻击的。”
他顿了顿，用如同给棺材钉上九寸钉的语调说：“他被做成了一件武器。”
西尔维拉握住银弓的手背青筋暴起，骨节发白。
“什么人？！”埃罗温突然警觉地喊道。
西尔维拉缓慢地抬起头。她干涸的眼睛中映出十多个身披黑袍的人影。
他们带着武器，黑袍下隐约能看见甲胄。为首的是个身材魁梧的男子。他背着一只巨大的木箱。看见精灵们后，他一声不吭地卸下木箱，“咚”的一声将它压在落叶上。
这样的装束，和在树果园村袭击他们的人一模一样！
“黑日教团？！”
目眦欲裂的埃罗温跳起来，将佩剑对准黑袍人们。
“你们到底对我的同族干了什么？！你们把苍翠王庭怎么样了？！”
魁梧的黑袍人没有回答，只是按住木箱，默念了一个陌生的词汇。接着，他朝后方退去。
“当心！”
倏忽之间，莱曼已经化作阴影穿梭至埃罗温身旁。他一把抓住精灵战士的胳膊，瞬间释放透明指环中储存的两种属性——速度和力量。
嗡——！！！
古怪尖锐的鸣叫倾泻而出，化作无形的洪流，以摧枯拉朽之势轰击前方。大地像是被什么东西犁过似的，形成一道极深的沟壑，后方的树木成片倒下，就连空中都荡开一圈波纹。
莱曼出现在魁梧黑袍人的侧面，手中还拎着不知所措的精灵战士。
如果埃罗温没有被及时拉开，他的下场就和莱曼的小草人一模一样。
埃罗温愤怒地颤抖起来。他明白木箱中装的是什么了。
“你们这群混账！！！”
他声嘶力竭，英俊的脸庞因为悲痛而扭曲。他试图挣脱莱曼，想不顾一切冲上去和黑日教团拼个你死我活，但莱曼的力道大得出奇，将他死死按在地上。
“我好不容易救下你的命，别让我的努力白费。”莱曼说。
埃罗温几乎要把牙齿咬碎了。其他精灵战士的想法也不遑多让。要不是还有保护圣女的使命，他们宁可舍去性命也要杀了这群黑袍人。
那种攻击是有范围的。莱曼思索。和流血树木一样，都只能攻击前方。所以后方的黑袍人并没有被攻击波及。
可是，一旦避开木箱，就会落入流血树木的攻击范围。黑日教团这是把战场地形都计算好了！
“影子先生，请继续召唤植物！”埃罗温喊道，“哪怕让我们的血流干，也……”
“别说蠢话。我不是为了杀了你们才来这里的。”莱曼打断他。
“大地的叹歌”虽然可以使用，但消耗过于巨大了。最多再使用一次，要是再多，精灵们就要死于失血过多了。
当然，敌人的鲜血也可以拿来用，可前提是他们流血了……
莱曼将埃罗温拖回精灵战士们身旁。西尔维拉在银弓上搭上一支金箭，用气声对莱曼说：“影子先生，您有办法绕到他们后方吧？”
她不动声色地示意脚下，那里有一处藤蔓钻出地表时留下的空洞。
莱曼有些吃惊。他曾在温尔德拉城利用地下空洞，瞬移到敌人后方发动攻击。西尔维拉竟然也想到了同样的方法。
“那个……‘武器’，”西尔维拉艰难地说出这个词，“显然一次只能进攻一个方向。我们来吸引黑日教团的注意力，您趁机越过去，从后方进攻。”
“你们会受伤的。”莱曼转向她说。
“总比全员死在这里要好。”
没等莱曼同意，西尔维拉便高声说：“诸位，协助影子先生！”
说罢，她当先用金箭再度划破自己的胳膊。
精灵战士们立即效法她。滴落的血流汇聚在泥土中。紧接着，脚下传来隆隆的沉闷响声，仿佛有某种庞大的物体在地底穿行移动。
黑袍人们惊惧地盯着土地。就在这时，精灵战士们齐刷刷地张弓搭箭。羽箭宛如暴雨，向黑日教团倾泻而出！
“攻击！”魁梧的首领下令。
尖啸声化作潮水席卷向箭雨，双方在空中相撞，箭雨在一瞬间就被无形的冲击波碾得粉碎！
突然，队伍最后方的黑袍人发出一声惊恐万状的惨叫。
一条藤蔓从他脚下破土而出，卷住他的身体，将他高高举起。
黑袍人拼命挣扎，藤蔓却越收越紧。
“咔嚓咔嚓”的响声中，黑袍人筋骨尽断，鲜血从他脸上的每个孔窍喷出，瀑布似的淋在藤蔓上，让这株恶魔般的植物越发茁壮成长！
魁梧首领挥开黑袍，拔出腰间的长剑。
“你们对付精灵，”他说，“我对付超凡者！”
说罢，他大步流星走向扭动的藤蔓。
***
尖啸声停止了。
西尔维拉忽然意识到，“武器”的攻击是有间隔的，一次尖啸持续不了多久，停止之后，必须等一段时间才能发动下一次尖啸。
这短短的几秒钟，就是他们进攻的最佳时机！
“就是现在！”
西尔维拉将身上所有的金箭连续射出。最后一枚箭矢离弦，她抄起佩剑，冲向那群黑袍人。
黑袍人似乎早已预料到精灵弓箭的威力，为此携带了盾牌。第二轮倾泻的箭矢被他们挡下，可当他们放下盾牌的刹那，发现精灵们赫然已经冲到了面前！
嗡——
尖啸声再度响起。西尔维拉脚步腾挪，第一时间躲到一棵树后。
无形冲击波摧毁树木，却还是势不可当，西尔维拉胸口一痛，眼前阵阵发黑，有一瞬间失去了神智。等她回过神来，嘴里已经全都是铁锈的腥甜味道。
“圣女大人！”埃罗温惊叫。
“不要停止进攻！”西尔维拉嘶哑地命令。
她用银弓支撑自己站起来，在尖啸声结束后，飞身越过树桩，再度冲向黑袍人。
***
与此同时，黑袍人阵型后方的藤蔓缩回地底。深不见底的空洞中，一道鬼魅般的黑影陡然升起，仿佛夜色降临在了泣血的树林中。
“格雷肖大人！”黑袍人们惊叫。
“原来你叫格雷肖。”莱曼冷冷说，“现在我知道该在你的墓碑上刻什么名字了。”
他催动“大地的叹歌”，准备吸收死去黑袍人的血液，让藤蔓再一次进攻。
然而遗物这一次竟然违背了他的意志，迟迟未有反应。
莱曼愕然看着手中染血的水晶。这时，脚下泥土中的血液竟然开始自行析出，汇聚成数条蜿蜒的红色溪流，徐徐流淌向格雷肖。
高大的黑袍男子张开五指。血液溪流爬上他的身体，像蠕动的蛇般缠绕在他的手腕上，最终凝聚成一柄血色的巨型镰刀。
——他可以操控血液！
记得卢纳斯特说过，当同类型的超凡能力和遗物同时发动时，遗物往往会失效。莱曼就因为身负“精湛演技”，所以无法使用“伶人皇帝的假面”。
同理，吸收血液才能运作的“大地的叹歌”，也在格雷肖的超凡能力面前失效了！
莱曼当即融入阴影，瞬息间便欺近格雷肖身前，洞启之刃化作猩红的光流，与血色巨镰狠狠撞击在一起。
匕首碰触巨镰的刹那，莱曼就感到手感十分异常。这根本不是碰触固体的感觉，更像是将洞启之刃浸入了浓稠的液体之中。
洞启之刃切断了镰刃，就像用刀剑切断流水。下一秒，镰刃便自行修复，再度锋利如初。
“莱曼，那是被控制的血液，可以自行在固体和液体之间转换！”卢纳斯特的声音在耳畔响起。
“我看出来了！”莱曼咬了咬牙。
这个超凡能力还真有些难缠。不论斩断鲜血巨镰多少次，格雷肖都可以将断刃转化为液体，再度凝聚为一体。
看来不能光是攻击巨镰，必须对格雷肖本人下手才行！
魁梧的黑袍人脸上泛起一丝嘲讽的笑，像是猜透了莱曼的想法。
他弹了弹手指，更多血液便聚集在他脚下，沿着他的双腿爬上身体，包裹住他身体表面。
转眼间，格雷肖就披上了一层血色的甲胄！
更诡异的是，地面上又升起了三股血液。它们在空中自行凝聚成三具人体。
它们与格雷肖同样的身材高大，同样的手持巨镰，就连那讥嘲的笑意都像是从同一个模子里刻出来的。除了浑身上下一片血红之外，和格雷肖如出一辙。
四个格雷肖同时发动进攻！
***
持续的尖啸声如浪潮一般席卷森林。
一名精灵战士没能及时逃离，无形的冲击波扫过他身侧，只一眨眼的功夫，他的左臂便支离破碎，血肉模糊。
短暂的停顿中，西尔维拉跃向精灵战士，将他拖到木箱攻击范围之外。
一次又一次的冲锋耗尽了精灵们的体力，箭矢也所剩无几。更糟糕的是，影子先生那边似乎也陷入了苦战。黑袍人首领拥有某种类似分身的超凡能力，如今分出了三具红色分身，正与影子先生激烈缠斗。
“杀了他们！”黑袍首领厉声命令。
两个黑袍人抬起木箱，向前移动。木箱再一次发出凄厉的尖啸，精灵们不得不后退，可后方就是流血树木的攻击范围。
再这样下去，就无路可退了！
护卫们死伤惨重。许多人本就在树果园村的战斗中受了伤，又为影子先生提供了鲜血，拖着虚弱不堪的身体，还要和黑袍人们周旋……
就连最坚强的埃罗温也气喘吁吁，浑身浴血，连站起来都很困难了。
难道要就此撤退？抛下王庭的子民，逃离他们的森林？
忽然，尖啸声停止了。森林陷入长久的寂静，西尔维拉只能听见自己的耳鸣声。
黑袍人奇怪地看了看木箱，交头接耳起来。
那个叫格雷肖的首领——是他的本体，而非红色分身——走向木箱，将部下拨到一旁。
“已经用完了吗？”他的语气不屑一顾，就像在谈论一件不堪使用的机械。
用完了？什么用完了？那个木箱难道不是……
“啊……！”
西尔维拉忍不住发出微小的哀鸣。她明白是什么用完了。
木箱是将人的生命转化为攻击力的武器。人的生命是有限的，总有一天会耗尽……
格雷肖冷哼一声，一脚踹翻木箱，像是在惩罚它的无能。
木箱倒下了，箱盖歪斜着滑开，装在其中的人体像被倾倒的垃圾一样滚出来。
西尔维拉睁大眼睛。她的目光越过黑袍人们扭曲狂热的面孔，落在那具蜷缩的身体上。
那是一个非常、非常年轻的，精灵族的孩子。他脸上爬满了血红的纹路，几乎看不清容貌了。
西尔维拉无法呼吸了。
她朝着那个方向猛冲过去。
面对挡路的黑袍人，她不再格挡，而是用肩甲狠狠撞开他们，用崩口的剑疯狂劈砍，只为打开一条流血的通路。
一柄剑划破她的腰际，皮甲迸裂，带来一阵灼热的刺痛。她砍翻那个连脸都没看清的敌人，踉踉跄跄扑倒在蜷缩的孩子身边。
她抱起他逐渐失去生气的身体。
啊，他是这样的小，这样的轻，像一枚小小的果实，两手一捧就可以托起来。
男孩的眼皮动了动，张开一条细缝。
“西尔维拉……大人？”干涩的声音从他喉咙里挤出来。
“啊……啊啊……是你吗……”西尔维拉颤抖着问。
“您总算……回来了……”被血色覆盖的脸庞上浮现出淡淡的笑容，“我好高兴……”
“为什么你会……”
“理事说……要招募士兵……我想帮上忙……”
“理事……”西尔维拉失魂落魄地重复。
一名黑袍人在西尔维拉背后举起弯刀，脸上挂着无限光荣的微笑。
“为了至高真神，精灵圣女，去死吧！”
轰——！
一道强烈的冲击波越过西尔维拉的肩膀。她染血的金发被狂暴的气流掀得狂舞不止，耳膜在近距离遭遇的尖啸声中嗡嗡作响。
黑袍人的身体瞬间化作血沫。
西尔维拉怀里的小小身体瘫软了下去。
“我也保护了……圣女大人……”他已经看不见任何东西的眼睛空洞地望着天空，“埃罗温大人，我能成为……战士了吗……”
男孩的眼珠转了一下。他用尽最后一丝力气举起攥得死紧的拳头，朝西尔维拉探过去。
“我是不是成为了……对精灵族有用的人？”
西尔维拉想握住他小小的手。可是两人的指尖还没相触，男孩就失去了力气，胳膊往下一垂，五指松开。
一枚雕琢完工的小鹿雕像，骨碌碌滚进染血的泥土中。
小小的果实碎裂了。还没有长成大树，就坠落了，摔得四分五裂，在她的臂弯里化作鲜红的汁水，流淌进这片苦涩的土地里。
她瞪大了眼睛。她觉得自己应该流泪。应该有像鲜血或者汁水一样的液体从她的脑袋里涌出，可她一滴眼泪也流不出来。
像有某种无边炽热的物质，将她的眼泪都烤干了。热力在她的胸口蒸腾，让她的灵魂想要朝着与果实坠落的反方向行进。
“为什么……”
她颤抖着问。她不知道自己在问谁，也不知道该让谁来回答。
“圣裔理事，为什么要做这种事……为什么要把自己的同胞……”
一片阴影笼罩了她。格雷肖施施然走到她面前。
“他们正是为了保护这片森林，出现一些微小的牺牲也在所难免。”他说，“没办法，谁让这一代的圣女是个——”
黑袍人的话语仿佛毒蛇喷吐的毒液，沿着毒牙被注入她的血管里。
“——被诅咒的人啊！”
***
“这一代的圣女被诅咒了。”
三百年前，苍翠王庭，始祖圣树最顶端。
十二位圣裔理事聚集在这里，凝视着圣树枝头的金色果实，神情惊惧不安。
十个月前，圣子费拉利恩去世，享年九百二十七岁。在他的遗体依照古礼被埋入圣树下的当天，圣树最高的枝头就结出了一枚新的、小小的果实。
精灵从圣树的枝头诞生，在圣树的根部长眠。肉体回归大地，成为圣树的养料，滋养着新的生命。
正如春夏秋冬，四季轮回，草木枯荣，万物循环。生命也在世界上不断循环往复。
新一代圣女的诞生，是值得整个精灵族欢庆的事。从好几个月前起，人们就在筹备各种庆祝活动了。圣女的果实落地的当天，将有无数精灵汇聚到苍翠王庭，参加长达一个月的庆典。
然而就在新的果实结出后不久，观星台传来消息，十个月后将发生一次日食，好就是在圣女诞生的日子。
日食。真是个可怕的词汇。在精灵族中，没有比这更晦气的日子了。
草木生长需要阳光，失去阳光就代表失去生机。精灵族讨厌日食也是理所当然。
年轻的夫妻绝不会在日食的日子去圣树前祈求儿女。而在日食的日子中降生的孩子，会被冠以“诅咒之人”的蔑称。
没有这么倒霉吧？精灵们听到观星台的消息后想。树果落地的日子可以精确到天，虽然那天会发生日食，可也未必是在树果落地的刹那。没准早上日食，树果晚上才落地呢。
随着日期临近，精灵们越发焦虑不安起来。为了掩饰焦虑，他们加倍地投入庆典活动筹备当中。
到了圣女诞生的日子，十二位圣裔理事依照习俗，齐聚在圣树之顶。他们不安地望着天空，望着树枝，望着脚下的王庭，等待那个决定命运的时刻来临。
苍白的太阳被黑暗吞噬了。黑夜降临大地。
圣树最高的树枝在风中摇摇晃晃。
一位圣裔理事惊恐喊道：“不可以在这个时候！天呐，求求您，再迟一会儿，哪怕就迟十分钟也好啊！”
但是命运的时辰并不会随着人的意志而改变。
就在太阳完全被黑暗掩盖的刹那，金色的果实从枝头坠落，掉在早已铺好的柔软的衬垫上。
果实从顶端裂开，鲜红的汁水四散飞溅，宛如血液蔓延。
一名圣裔理事失魂落魄地走上前，剥开果实的外壳，从中捧出一个小小的婴孩。
在婴孩响亮的哭声之中，一丝阳光重新洒在了大地上。
“在日食的不祥时辰诞生的，被诅咒的圣女。”兰玛诺理事喃喃道。
他环顾众人，压低声音，“不如我们现在就把她送回根脉，等待下一任……”
“兰玛诺理事，你疯了？！”怀抱婴儿的圣裔惊恐道，“这可是圣女，你要杀……”
“她绝对会给精灵族带来灾祸！”兰玛诺神色冰冷，“这样的人对精灵族有任何好处吗？”
“可精灵族绝不能互相残杀……”
“叫外族人来动手，这样我们就不用背上弑亲的诅咒。”兰玛诺说。
“这跟我们亲手杀的有区别吗？不行，绝不能做这种事。况且，诅咒之人不过是传说……”
兰玛诺阴恻恻地看着他：“那我们走着瞧吧，朋友。费拉利恩不服管教，已经够糟糕了，看看这个圣女，会好多少。”
***
你是在日食时诞生的，被诅咒的人。
西尔维拉听着这句话长大。
没有人敢当着圣女的面说这种话，但言语就像风。而世上没有不透风的墙。
更何况圣女很早慧。
当西尔维拉向她的老师询问，她是否真的遭受了诅咒时，老师露出为难的笑容：“那都是无稽之谈。日食只是普通的天文现象，是太阳被月亮遮挡了，日食可以被预测，被计算。在日食时诞生，没什么大不了，就跟在下雨或者下雪的日子诞生一样。”
可西尔维拉也听说了另一种说法：太阳被月亮遮挡，这意味月亮的力量最为强盛。月亮代表癫狂，畸形，异变，黑暗的巫术。所以在月亮之力最强盛的时辰诞生的人，是带来不祥的人。
西尔维拉想要证明他们错了。虽然在日食时刻诞生，但她是个正常人，她绝不会带来什么灾祸。
相反，她会给精灵族，带来漫长的、漫长的和平时代。不会再有争斗，不会再有牺牲。在她的治世，所有人都能自由自在、幸福快乐地生活在阳光下。
她必须做到，她不得不做到。
因为她是从圣树之顶降生的，被祝福的圣女。
她没能做到。她没办法做到。
因为她是在日食之刻降生的，被诅咒的罪人。
***
西尔维拉死死盯着面前魁梧的黑袍人。
“我想要的，注定不可能得到……因为我是……被诅咒的……”
格雷肖举起血色巨镰，镰刃反射着暗红的天空，将西尔维拉脸庞也映照成血红。
如果我死去，圣树就会诞生继任者。那想必是个比我更优秀、更称职、更聪慧、更勇敢的圣子或圣女……
用我的死亡，为精灵族，带来……
“不对！”
沙哑的嘶吼打断了西尔维拉的思绪。
她木然地望向声音的源头。
埃罗温手脚并用地爬向她。
他身被重创，甲胄残破，满脸是血。他仰起头，朝着西尔维拉的方向，朝着所有黑日教团成员，朝着流血的森林和暗红的天空，发出来自内心的呐喊：
“圣女大人绝不是被诅咒的人！您既然在日食时刻诞生，就意味着——”
黑袍人举起长剑。
“——您是注定要在黑暗的时代，引领精灵族的人！”
【请你记住，我的继任者……】
西尔维拉记起有一首歌。她唱着歌登上圣树之顶，摘下金色的种子。那颗种子会被埋进遭受过兵燹的土地，长成一棵大树。
她记起有一个孩子，跟随大人流亡到苍翠王庭，赤着双脚，头发蓬乱，面黄肌瘦。她说那你来当我的侍从吧。孩子仰起头，眼睛里第一次有了光彩。后来他对她说：您一定要快点回来啊！
她记起有一个老人，从先辈那里接受了使命。这使命任谁看来都有些荒唐，然而数十代人竟然奇迹般地将“珍宝”传承了下来。
她再一次记起了歌声。但这一次不是她唱的歌，而是人唱的歌。精灵和人类团坐在篝火边，互相唱着彼此的歌谣。
这是世间当有之景。
她却未能守护。
啊，兰玛诺理事说的不错，我真是一个软弱的人。
最后，她记起了圣子手记上最后那段话。
【请你记住，我的继任者，你会诞生在一个艰难的时代，你会遭遇许多挫折，但是永远不要放弃希望，永远不要放弃战斗，永远不要妥协，永远不要退缩。】
——我有没有成为……对精灵族有用的人？
当！！！
格雷肖的巨镰脱手飞了出去。
他讶异地看着面前单膝跪地的精灵女子。她用那把只有她才能拉开的银弓，击飞了那柄朝她头顶挥来的血镰。
“费拉利恩大人，原来您的遗言，是这个意思吗？”
某种灼热的东西从她的眼睛里流淌出来，滴入深红的大地之中。像血一样滚烫，像火一样灼热。
【请你记住，和平从火中来，自由从血中来。】
【光明从黑暗中来，新生从死亡中来。】
“我知道我想要什么了。”她喃喃自语，不知道在说给谁听，“我想要我的子民，永远幸福和平。”
她摇摇晃晃地向前踏出一步，踏过血腥的土地，走向哭泣的森林。
“我想要给我们的森林，带来光明和新生。”
不知为何，格雷肖突然感觉到一种莫大的危机正在逼近，他不由自主倒退一步。
“我想要血。”西尔维拉用手背抹去脸上滚烫灼热的液体，“我想要火。”
作者有话要说：
嗯，圣女被诅咒这件事在第一次和兰玛诺理事见面的时候就提到过，不过被埃罗温打断了