第86章 希望之种
“你们这群卑鄙小人！精灵族的叛徒！”
“出来！看看你们干的好事！”
十二名理事神色凄惶，衣衫已经被暴怒的人们扯破了。灾难发生时，他们躲在安全的大议事厅，指望圣树守卫保护他们。可是最后连圣树守卫都叛变了。把他们从藏身之地揪出来，还有守卫通风报信的功劳。
高贵的圣裔理事们像一群鸭子，被驱赶到了广场上。面对那一堆堆血肉残骸，有几个理事竟然当场呕吐起来，收获了人们鄙视的目光。
埃罗温等人已经将“人桩”的存在公之于众。刚经历过末日般景象的民众们，立刻将怒火集中在了罪魁祸首身上。
首当其冲的就是兰玛诺，这位曾经身份最尊贵、地位最崇高的圣裔理事。他被推到广场中央，摔了一个狗啃泥。
他仓皇地爬起来，愤怒地扫视众人：“你们怎么敢！你们这群低贱的平民，我可是圣裔！……呃啊！”
一块石头撞在他额头上，他尖叫着倒了下去，鲜血立刻就流了下来。
他摸了摸伤口，又看了看满手血红，满脸的不可思议，不知是不相信竟有人会拿石头砸他，还是不相信圣裔也会流血。
“哈哈，圣裔的血原来跟平民是同样的颜色啊！”人群中有个女人讽刺地叫嚷道。
“叛徒！精灵族的罪人！”一个男人啐了一口。
还有一些从森林边境来的难民，指着兰玛诺嚎啕大哭：“啊啊，是他，他把我的兄弟骗走了，我的兄弟，被做成了人桩……”
一块又一块石头落在兰玛诺身上。石头很快就被丢完了，于是人们开始用拳头和牙齿在他身上发泄。他抱着自己的头，像一条丧家之犬一样在地上匍匐着，试图减轻伤害。但很快就有好几只手把他硬是拉了起来，朝圣树拖去。
兰玛诺的双脚在地上无助地登着。他昂贵的衣衫被磨破了，后背拖曳出一条长长的血迹。这血迹和死去的怪物的血迹混杂在一起，分不出彼此了。
拖行终于停止了。
兰玛诺战战兢兢地睁开眼睛，首先映入眼帘的是一双沾满泥土和血迹的靴子。他朝上望去，发现靴子的主人是一个堪称蓬头垢面、衣衫破烂的精灵女子。不知为何，人们都敬畏地朝她鞠躬。
过了好一会儿，兰玛诺才意识到，这个差点被他当成乞丐的女人是西尔维拉。
“你！都是因为你！因为你是被诅咒的人，你给精灵族带来了灾祸！”他指着西尔维拉，声嘶力竭道。
“闭嘴！”埃罗温上前一脚踹翻兰玛诺。从他的表情可以看出，他想这么干已经很久了。
“明明是你们想争权夺利，才故意编排圣女大人的！你们把家园出卖给邪神教团，你们让同族替你们去死，你们用精灵族的未来去换你们的荣华富贵！你们才是精灵族的诅咒！”
莱曼飘然来到西尔维拉身边，问：“要杀了他吗？”
这句话就像落入池塘中的石块，瞬间激起了涟漪。
有人群情激奋：“杀了他也太便宜他了！这种渣滓，千刀万剐也不为过！”
也有人心怀忧虑：“可是我们精灵族不能杀害自己的同胞啊，那样会遭受诅咒的。我可不想因为这个垃圾就背上诅咒。”
旁边的人说：“可以让外族人来干啊！”
说着，他们瞄了瞄莱曼。虽然不知道这个浑身漆黑的神秘人士是何方神圣，但他能和圣女泰然自若地交谈，显然是圣女的外族朋友。
西尔维拉却摇摇头：“圣裔理事们也曾雇佣外族人来杀害同胞。我们怎么能跟我们最痛恨的人做同样的事？”
精灵们讷讷地闭上嘴，不敢说话了。
莱曼问：“你们精灵族的法律是怎么制裁犯罪者的？”
“罚金、监禁、服劳役，最重的刑罚就是流放。”西尔维拉说，“永久禁止他们踏入大森林。对于以森林为家的精灵族而言，这就是最严厉、最恐怖的惩罚了。”
莱曼皱起眉。兰玛诺理事这样的叛徒，居然最多只能得到流放的惩罚？这也太便宜他了……
但是精灵族法律如此，他这个外乡人也不好指指点点。
西尔维拉指着兰玛诺，高声道：“我会仁慈宽容地对待罪人的。你自己选吧，兰玛诺！是要贬为庶民，终身服劳役，用你的手去修复被你毁坏的家园，还是即刻驱逐出境，永远流放，终身不得回到你的故乡？”
兰玛诺张了张嘴。让他像庶民一样去劳作？这绝不可能！一想到别人会怎么嘲笑他，他就比死了还难受！他绝不要背负这种耻辱！
“我选择……流放。”他小声说。
“那好。著你立刻离开苍翠王庭和大森林，不论在你生前还是死后，你身体与灵魂的任何一个部分，都禁止进入大森林一步。”
西尔维拉挥挥手，像在驱赶一只恼人的苍蝇，“立刻从我眼前消失！不要浪费我所剩无几的宽容！”
兰玛诺旋即一个鲤鱼打挺跳起来。他捂着伤口，缓缓后退。围观的民众见他接近，纷纷嫌恶地避让，唯恐沾上他身上不祥的东西。
兰玛诺看看西尔维拉，又看看埃罗温等人。见他们没有反悔的意思，他的脚步立刻加快了。
他踉踉跄跄地跑向西尔维拉的反方向。他不知道自己应该去哪里，他连收拾行李的时间都没有，但是没关系，他活下来了，这比什么都重要。
西尔维拉果然是个软弱的圣女！精灵族寿命漫长，他只要活着，未尝没有东山再起、报仇雪恨的一天！
兰玛诺跑着跑着，唇边扬起了得意的笑容，仿佛已经在幻想自己重新回到苍翠王庭的那一天了。
他沉浸在喜悦之中，并没有看到，一支羽箭从他正后方飞速接近。
嗖——
箭矢不偏不倚命中兰玛诺的喉咙。染血的箭尖从他喉结下方刺出，箭尾犹在兀自颤动。
兰玛诺瞪圆了眼睛，失去生气的身体又向前踉跄了几步，才“砰”地一声直挺挺地倒了下去。
在他后方，西尔维拉垂下银弓。
周围人大气也不敢出，惊惧愕然地望着圣女。她刚刚居然射死了圣裔理事？圣女大人亲手杀害了自己的同族？！
她明明说了要流放兰玛诺，为什么突然变卦？
西尔维拉像是看出了众人的疑问，轻轻说：“我说了，我会仁慈宽容地对待他。他在死前的一刻，肯定是非常快乐的。”
“可是，杀害同族不是会遭受诅咒吗？”莱曼忧心忡忡地打量西尔维拉，寻找她身上有没有突然长出触手，或者多出几个眼球。
西尔维拉转身向其他理事走去。
“反正我从出生起就被诅咒了。”她很平静地说，“再多一个诅咒也不痛不痒。”
有了兰玛诺这个前车之鉴，其他理事纷纷选择了服劳役。精灵护卫们将他们身上华贵的衣衫和首饰扒了下来。现在他们赤条条如同刚刚降生在这个世界的婴孩，和平民看不出任何差别。
圣裔理事被贬为庶民，依照精灵族的古老规矩，他的家族也会被废除“圣裔”称号，由其余的圣裔理事和圣女选出一个新的圣裔家族。
可现在十二个理事都被废除了，只剩下圣女一人。她指定哪个家族，哪个家族就能一步登天，成为苍翠王庭最尊贵的人。但是……
精灵们不由默默望向始祖圣树。
屹立在堆满血肉尸块土地上的圣树，已然枯萎扭曲，虽然不再落下血雨，可每一根树枝都已化作焦黑的颜色，仿佛被烈火烧灼过一般。
这样的圣树，还能长出果实吗？如果不能，那么圣树最高处的树枝无法诞生圣女和圣裔，圣树低处的树枝也长不出平民的儿女。圣裔和平民，还有区别吗？
“圣女大人，圣树还……有救吗？”一名年老的精灵战战兢兢问。
西尔维拉走向圣树。她跨过满地尸骸，经过破碎的石像，爬上盘虬的树根，将一只手贴在布满裂纹的树干上。
圣女和圣树之间存在灵性的感应。每当她抚摸圣树，就能感受到大地的脉动，仿佛自己和圣树融为了一体，他们都是这苍茫广阔世界的一部分。
可现在，她什么也感觉不到。树皮内空空如也，只剩下残损的躯壳。不仅始祖圣树，其他聚落的小圣树也全然没有感应。所有的圣树同气连枝，自然是一损俱损。
“要不要试试我那件操控植物的遗物？”莱曼说着取出“大地的叹歌”，递给西尔维拉，“只要吸收血液，就能催发和控制植物，也许对圣树管用？”
精灵圣女反复看了看水晶，将它贴在圣树的树皮上。
一股血流从她脚下蜿蜒流过，被树根所吸收。距离西尔维拉最近的一根树枝上，忽然绽放了一朵血红色的小花，像是吸收了血液一样。
它快速凋零，从枝头坠落，落进泥土里，像一颗被斩首的头颅。
“不行。”西尔维拉摇头，“圣树其实不是单纯的植物，这件遗物对它很难起作用。而且，不仅圣树，好像连这片土地都被诅咒了。从诅咒的大地上，要怎么开出神圣的花？”
“这世界无比广袤，你们可以寻找新的家园。”莱曼说。
他的思绪飞到了南方。那是一片充满机遇的沃土。既然托芙都能带着原住民去寻找黄金城，为什么西尔维拉不能为族人找到一个新家园呢？
“人类可以迁居别的土地繁衍生息，可我们精灵必须依赖圣树。”西尔维拉说，“圣树死去，已经结不出神圣之种了。”
“那精灵族不是要灭亡了？”一个年轻的精灵低声说。
“我记得宝库里还有神圣之种吧？只要把种子种下去，就可以长出新的圣树。虽然要过很久，可是我们可以等。”另一个精灵说。
有不少人都看向一个年迈的女精灵。她是掌管宝库的司库。她摇摇头说：“所有的神圣之种都已经被拿去栽种了，因为前段时间不少聚落被流寇摧毁。可就是这样，神圣之种也还是不够，所以圣女大人才要不停举行新生仪式……”
此言一出，所有人的心脏都同时坠入了名为绝望的深井之中。
再也没有神圣之种了。等他们这一代人寿终，精灵这个种族就会从世界上彻底消失。
低沉压抑的哭声在人群中响起。人们遥望枯萎的圣树，彼此搀扶、支撑，这是他们仅能为同族所做的事。
西尔维拉惆怅地望着圣树之顶。
忽然，她像是想起了什么，从怀里取出一个小木盒。
“这是？”莱曼好奇地问。
“前代圣子费拉利恩大人留下的秘宝。他说过，在精灵族面临危难的时候，这件东西或许可以派上用场。可是我打不开这个盒子。”
西尔维拉正想说，影子先生似乎认识矮人族，不知能否请矮人工匠来开锁。接着就听见影子先生发出一声浅笑。
“没关系，我有办法。”
他将他那柄猩红的匕首递给西尔维拉。
——终有一天，你会遇上一个能为你打开盒子的人。
听完影子先生讲述如何用这柄匕首举行“开启”仪式，西尔维拉忽然回忆起了圣子手记上的这句话。
难道费拉利恩大人当真如此算无遗策，连影子先生的存在都预料到了吗？
她将盒子郑重地摆在圣树树根下，用洞启之刃在自己手掌上划开一道伤口，同时想象着盒子开启的清醒。
咔嚓。
木盒中传来清脆的响声。
西尔维拉颤抖着，用染血的手打开盒盖。
盒子里躺着一枚光芒璀璨的金色种子。
***
数日后。
一条行驶在风平浪静大海之上的帆船里，多雷安·卡莱斯特团长舒舒服服地坐在贵宾船舱的扶手椅上。
他声称自己要搞创作，吩咐所有剧团成员和水手都不许打扰。现如今卡莱斯特剧团声势显赫，自然没有人敢忤逆团长。
他摩挲手中只有他才能看见的使徒卡。它正发着烫，这是小奇要召开“神国议事”的征召。
忽然，六条半透明的影子出现在了船舱里。由于这只是欢迎，因此其中两人的身体嵌在了墙壁中，看上去十分诡异。
等等，六条影子？
多雷安目光扫过小奇、影子先生、月瞳先生、托芙小姐和赛勒恩小弟，停留在第六人身上。
他露出了了然于胸的笑容。果然啊，小奇最终还是传教成功了。很好，他们又多了一枚教内姐妹，教团的实力再度壮大了！
其他人也注意到了多出来的这个人。
小奇清了清嗓子，朗声说：“咳咳，这次召集大家，主要是为了向你们介绍一位新成员。这位是西尔维拉，精灵族的圣女。”
金发绿眼的精灵女子向众人点头致意：“很荣幸认识大家。”
精灵族的圣女居然也成为了暗影导师的信徒！托芙按捺住激动的心情，如此想到。难道整个精灵族都投入到祂的麾下了？这可是不得了的大事件啊！暗影导师竟有如此之大的能量，祂真的要开始撬动世界了吗？
赛勒恩则不动声色地打量着西尔维拉，将她的形象和费拉利恩暗中对比。
精灵族似乎金发偏多，就像人鱼族蓝发偏多一样。他想。费拉利恩认不认识这位精灵圣女？如果他是在新大陆的原住民，大概不认识吧……
新大陆的精灵族，有自己的圣女吗？如果他们遇到这个圣女，需不需要服从她呢？嗯，回头向费拉利恩打听打听好了。
小奇又向西尔维拉介绍了其他人。轮到影子先生和多雷安时，它只说了一句“你已经认识他了”，就跳了这两人。
“咦，你们认识吗？”托芙忍不住发问。
“啊，正是，我们可以说是曾经一起并肩战斗过的伙伴呢！”
多雷安化简为繁地将树果园村的事说了一遍。由于他过于啰嗦，小奇不得不打断他，自己将前因后果简要梳理了一遍。
“然后，影子先生又和西尔维拉一道去了苍翠王庭……”
多雷安听得如痴如醉。想不到分别之后，西尔维拉和影子先生竟经历了如此紧张刺激的冒险。唉，他多想跟他们一起去见证历史！这说不定能成为写作的素材呢！
“那么，现在精灵族该怎么办？”多雷安问。
“我们会继续在大森林生活一段时间。但是为了族人，我想寻找一片未受诅咒的纯净土地。”西尔维拉说。
“你们可以来南方大陆啊！”托芙说，“在迷失山脉附近，有很多未被划入某个国家的土地。呃，贫瘠是贫瘠了一点，不过听说你们精灵族最擅长改造土壤、栽种植物……”
“确实。千万年前，我们的祖先就是凭借智慧将荒地改造成了森林。”西尔维拉说。
“而且，我就在寻找黄金城。”托芙兴致勃勃，“假如真能找到，我是说，如果那地方还适宜人居住的话，肯定需要很多劳动力的，我们欢迎移民！”
西尔维拉像是看见了希望一样，向托芙投去感动的眼神。
深渊之主的教团中，不但有影子先生那样的战斗强者，还有多雷安团长那样的文学家，像托芙小姐这样忙于探索和建设的人……这个教团，真是大大出乎她的想象。
“对了托芙，”小奇说，“你能不能破解雷夫·石矛的生命能量提取术？”
“你是说为了救出那些被做成人桩的精灵？”托芙歪着脑袋想了想，“雷夫·石矛可是大师，我这样的学徒恐怕跟不上他的思路。不过，我们现在有很多人手，其中也有不少擅长法阵或是嬗变术的人。等我们安顿下来，就成立一个研究小组。大家群策群力，肯定有希望的！”
“托芙小姐，你们已经进入迷失山脉了吗？”赛勒恩很关心自己给她的那件遗物有没有派上用场。
“嗯！昨天我们就进入山区了，不过还要再走上一天，才能进入迷失山脉的核心地带，也就是浓雾弥漫、失去方向的地带。到时候就要用到黄金罗盘了。”
众人又交流了一会儿自己现下的状况。
赛勒恩已经回到了银雾堡，一部分从竞技场被解救出来的人加入了运输站，另一部分则希望过普通人的日子。费拉利恩说会替他们想办法。
多雷安则已率领剧团乘上了一艘商船，航向摩尔塔利亚。据说再过一周，他们就能登陆星临港。
而影子先生也抵达了鸦栖渡，准备北上圣城。
众人都能隐隐感觉到，世界的局势就在他们的你一言我一语中，慢慢推向了不可预知的未来。
***
赛勒恩眨了眨眼。六个幻影从他眼前消失，使徒卡也变回了冷冰冰的状态。神国议事结束了。
他呼出一口气，变化成弗格斯模样，走出书房。
楼下传来珍珠和费拉利恩的欢声笑语。回到银雾堡后，那个精灵就大大咧咧地在宅子里住下了，美其名曰“休整”。不知不觉间，他已经打入运输站内部，被珍珠、玛蕾他们当成自己人了。
是不是有点太自来熟了啊！
赛勒恩走下楼。正在开茶话会的珍珠和费拉利恩停下话头，一齐扭头看着他。
“噢，赛……我是说弗格斯老爷，我们正说到用颠茄制造毒药的话题呢，你要听听吗？”珍珠眉飞色舞，“花园里竟然有那么多可以用来做药材的植物，我都不知道呢！”
为了避免暴露身份，即使在宅邸中，他们也会称呼赛勒恩的假名。
赛勒恩叹了口气，转向费拉利恩：“我有件事想问问你。”
“很荣幸为您服务，弗格斯老爷。”费拉利恩夸张地鞠躬。
“嗯，你们精灵族应该都有一个圣女或者圣子吧？你们现在的圣女或者圣子是谁？你们的森林里还有圣树吗？我想多知道一些你们精灵族的事。”
费拉利恩讶异地看着人鱼少年，绿眼睛中光华流转。很快，他有所明悟般点点头。
“原来如此，是这样吗。那么，我很乐意跟外族朋友分享……我们精灵族的故事。”他带着神秘莫测的微笑，轻声说。
***
“托芙，起雾了。”哈拉德低声说道。
矮人少女直起脊背，让座下的蜥蜴放慢脚步。
队伍进入迷失山脉的腹地，已经有两天了。这片近乎原始蛮荒的山区地带没有道路，他们只能在崎岖的岩石之间艰难穿行。
不知不觉间，周围升起了浓雾。高耸的山峰变成了雾中的黑影，仿佛延伸进了天空的无尽高处。前方和后方都被雾气吞没，只能看到影影绰绰的人形，那是队伍中的同伴们。
在这样的浓雾中，很难不迷失方向。迷失山脉便因此得名
根据原住民的说法，这雾气并非自然产生，而是千年前的黄金城为了保护自身而施展的“魔法”。只有黄金城的居民，或者受到邀请的客人，才能平安穿越大雾。
其他人则会被雾气扰乱方向，鬼打墙一样回到原地，永远也找不到黄金城的大门。更有甚者，会迷失在雾中，就此从世界上消失。
帕恰克骑马来到托芙身边。
“托芙小姐，要不要派几个斥候去探路？”他问。
托芙摇摇头，示意他少安毋躁，接着从背包里取出一枚黄金罗盘。
她用衣袖将罗盘玻璃盖擦干净。帕恰克和哈拉德都凑过去，看见罗盘指针正疯狂转动，就像有人拿着块磁石在它旁边转悠一样。
可很快，指针转动的速度就放缓了。它晃来晃去，最终，稳定地指向了西北方。
托芙抬起头，望向浓雾深处。那里雾气翻腾，一片灰白。
“就在那边。”她笃定道，“我们走！”
作者有话要说：
前面有读者问西尔维拉的称号为什么是“巫女”，因为她是被诅咒的人，所以是巫女啦。她自己也坦然接受了这一点，跟自己和解了。