第20章 主教
废墟中，时钟的指针发疯般倒走。
尘埃违背重力，向上飞旋。玻璃从四面八方汇聚，像一场锋利的暴雪，一块块拼回窗框。木头在灰烬中重生，灯光爆裂又亮起，最后幽幽燃烧……
衔尾蛇骨疯狂生长，令此处的时间倒流。
一切的一切都在复原。
三人脚下一空，往下坠落！
这下落持续数秒，最后，影子接住了他们。待乔雪雁回过神时，他们身处空间的最中心。
这存在于地下的空间，宽阔得超出常理。目光所及处，是无边无际的平坦地面，由黑石板铺就，找不到缝隙。
“怎么回事……”乔雪雁喃喃，“为什么会有这种地方。”
迟邪抬头。
墙壁高耸，以宏伟的弧度向上收拢，构造拱形穹顶。他分辨不出墙壁的材质，但它们吸收了所有声音，呈现冷冰冰的灰色。
他们站在此处，如此渺小。
“这是他们的仪式场所。”迟邪目不转睛，看着眼前的场面，“从三十五年前，从这个地下城被建造开始，他们就在筹划仪式了。”
在他身边，裴月明开口：“这地方远超实用的范畴，设计出来就是让人感受威严。像你说的，主教是个神叨叨的家伙。”
一个可能性，倏地掠过迟邪心间。
他说：“飞升者复活衔尾蛇，是为了重现这个房间。”
“哒。”
很轻很轻的碰撞声。
乔雪雁猛回头。
“哒，哒，哒……”
在这空间的尽头，有人拄长杖，佝偻着一步步走来。他身形干瘪，穿着磨损严重的白色长袍，像一个再寻常不过的老人。
老人开口了：“没想到，你会找来这里。”
他的声音很小，哑得像砂纸，但格外清晰。
大黑发出低吼。乔雪雁有鹰隼的视力，却看不清那人的脸，也闻不到气味、听不见脚步！就好像……这个人根本不在这里！
“哒，哒，哒……”
白袍曳地，长杖敲击黑石地面。
老人说：“年轻气盛、锐气逼人……我原以为是个更持重的对手，迟邪，你和我想的完全不同。”
迟邪略一扬眉：“你倒和我想的挺像，老得快死了。”
老人爆发出低哑的笑：“还要加上个牙尖嘴利！”
在这笑声里，乔雪雁突兀开口了：“为什么？”她死死看着老人，“你躲在飞升者背后指挥他们，对吧。为什么？为什么一定要杀死蓝歌？”
“那是什么？”老人反问，“死得太快的东西，记不住。倒是你沾了那条大蛇的光，本来，连站在我面前的资格都没有。”
乔雪雁攥紧了手，指甲扣得掌心鲜血淋漓。要不是裴月明轻轻对她摇了下头，她已经要扑上去了。
老人继续笑道，“我想过无数次，若有朝一日在此处决战，该是怎样的敌手。结果看看，对面都是什么人：一个不搭调、自诩正义的执行者。”
他长杖一指乔雪雁：“加上一个死了还难缠的女人，跟那条老狗一样。”长杖指向裴月明，“还有你！”
他再次笑起来：“我不知道你是什么来头，但你，绝对是最奇怪的一个，怪到……它们竟不讨厌你！”
光从四壁迸射而出！
老人沐浴在这炽白辉煌的光中，张开双臂——
一只灰手从墙壁探出。
指甲断裂，指关节扭曲变形，然后是……人脸。它没有眼睛，嘴巴张开到不可思议的程度，无声呐喊着。
以这一手一脸为中心，涟漪荡开，无数的手伸了出来！
铁灰的墙壁浮出人形。
那是无数被浇筑在墙内的尸体，密密麻麻，覆盖了每一寸弧形的壁面，向上延伸直至穹顶。它们仰望，张大了口，眼窝空洞，枯槁的手伸向虚空！
它们在朝拜。
朝拜那光中渺小又枯槁的主教。
空气涌动。
【旅者】的力量，降临在裴月明和乔雪雁身上。
其实在这电光石火间，迟邪是能留下裴月明的。
他知道，裴月明亦是如此。
可他们两人，谁也没有做出任何举措。
光太强了，从穹顶浇下。
它将迟邪年轻俊朗的轮廓，蒸发得有些模糊，连那黑发边缘都泛了白。
它将影子吞噬，可裴月明还是侧头，找到了迟邪，眼中映出对方的身影。
“杀了他，来找我。”裴月明说。
迟邪冲他一笑。
那笑分外张扬，带了点儿挑衅意味。
“等我。”他无声说道。
下一刻，裴月明和乔雪雁消失了。【旅者】不知将他们带去了何方。
这片空间内，只有他独身面对主教，和无数朝圣者了。
“你居然喜欢单挑。”迟邪打量这活体墙壁，“准备了那么多年，还在主场作战，对自己没信心？”
主教嘶哑笑道：“我倒想问，【审判】，你还敢维持么？”
那荆棘之眼仍然高悬，俯瞰视野中的一切，阻拦飞升者离开地下。
十三名仪式参与者，迟邪杀了八个。有资质进行仪式的飞升者并不多，假设逃跑，他们早晚会投身下一场仪式。
迟邪一个都不想放过。
可这样维持法则，在主教面前，绝不是明智之举。
迟邪像听了个有趣的笑话：“那你得先证明，你值得我全力以赴。”
主教微微叹息：“你实在太……”
“锵——”
在迟邪面前，火星骤然爆开！荆棘与短剑摩擦，声音刺耳！
这剑在他眼前几厘米之处乍然出现，灰败的手握住它，剑后是主教扭曲的脸。
主教鬼魅般闪现，若不是荆棘挡着，这一剑直接就插进了迟邪眼中。
“……太傲慢了！”主教怒吼。
那人骨制成的剑，斩断荆棘！
更多荆棘铺天盖地而来，搅碎朝圣者，毒蛇般扑向主教。
而在下一秒——
强光熄灭，周围一闪陷入黑暗，荆棘尽数消失！
【旅者】带走了迟邪，却把荆棘留在原地。
猛地置身无光之地，暗得什么也看不见。骨剑森森在身后出现，对准迟邪的后颈。
“锵——”又是一串爆开的火星，荆棘在最后一段距离出现，卡住剑口。它们缠上剑刃，以可怖速度探向主教，这整个过程不到零点一秒，可是……
强光爆发，刺得人眼生疼。
荆棘又一次凭空消失，主教鬼魅般闪远，负手而立。漫天朝圣者冲他张开双臂，供奉自身的力量。
两人遥遥对峙。
迟邪微眯起眼睛：“这就是你追求的力量吗？”
正常的【旅者】，和主教的大相径庭。
短短两秒，他和迟邪已换了三处地点，都是这地底深处，刚被衔尾蛇复原的仪式房间。
而荆棘被留在原位，这其中的时间差足以致命。
“要怪，就怪你的法则吧。”主教说，“没办法强化你自身的终归是身外之物，会被甩下。”
“我只是觉得你这么把我传来传去，一阵亮一阵暗的，我的眼科医生会很有意见。”迟邪摸了摸下巴，“虽然他没想明白，我用眼习惯那么差，为什么至今眼神好到出奇。”
他不知想起什么，笑了下：“不过，我算是知道裴月明为什么要这么说了。你确实是个麻烦的对手。”
主教显然不关心迟邪的眼科健康。
更不关心裴月明说过什么。
骨剑以一个极其刁钻的角度，再度刺向迟邪，这力道足以摧金断铁。在它与荆棘碰撞的前一毫秒，场景切换，光暗流转，它同时变幻角度，自上而下挥砍！
“嗡！”
这回卡住骨剑的不再是荆棘，而是一把刀！两股蛮力相搏，金属振动，振到主教腕骨痛麻！他惊异抬头。
黑暗中，那把刀映着迟邪融金般的眼。
主教就这样慢了一息。
只这一息，荆棘绞断他的双腿。【旅者】光辉闪过，他们再度回到地下，朝圣者高举双手，剔除残留的荆棘，血肉在刹那生长完成。
主教的脸因疼痛而扭曲。
这个神情很快消失了，只留他额前的细汗。
迟邪手中拿着一把战术刀。
它绝非寻常物件，光看着，就令人胆寒。
战术刀漂亮地转了一圈，迟邪开口：“五厘米。”
主教：“……”
他目光阴桀。
“你传送后的目的地，最近只能离我五厘米。”迟邪说。
“解除【审判】，或许你还有机会。”主教慢声道，“用尽全力吧，不然你会死于自己的傲慢。”
“我不这么想。“迟邪翻转手腕，上头的荆棘消失无踪了，“荆棘即使缠上我，也无法被一起带走。但对法则外的物体，你却无法排斥。”
他笑了下：“不瞒你说，我近身搏斗一点都不差。这个距离绰绰有余了，想杀我，你还得更努力一点。”
主教举起骨剑：“我能失误无数次，你呢？”
周身景物，再次切换！
又是陌生的室内，狭窄且黑暗。
数十张人面浮上地板墙壁，指甲如刀，扑向迟邪。荆棘在头顶挡住人骨剑，同时崩碎四壁，迟邪左脚踏地、旋身，那雪白刀光悍然划开朝拜者的咽喉，黑血在空中抡出漂亮的半圆。
场景又变了！
每秒钟，他们都出现在四五个地方。甬道、祭坛、废墟……这些地底的不同房间，时而明亮时而阴森，不停闪烁。
唯一不变的是生死搏杀。
剑，从八方暴雨般落下！
两人的身位死死咬在一起。
炸开的火星还留在黑暗的甬道里，未等落地，两人的身影已消失。下一秒，新的火星便在祭坛之上爆闪！
每到一处都有朝圣者探身，狂乱伸手，要撕碎迟邪。但哪怕几毫秒，荆棘也会疯狂爆出。
极少的幸运儿，还能近迟邪的身。
刀光每次闪烁，黑血都在飞溅。
场景千变万化，骨裂声如爆豆般密集。他们不知轮转了多少处，又有几个朝圣者近身，刀光中，迟邪以不可思议的角度后仰，右腿猛地弹起，一击裹挟烈风的侧踢，踢爆敌人的头颅！
黑血喷溅，劈头糊上主教的身形。
他终于在这瞬间露出了破绽——
迟邪反手一刀贯穿他的心肺，同时右腿发力，左膝像战锤一般狠狠前顶，要将主教碾在墙上。这下压上了他的全身力道与体重，足以粉碎对方的肋骨，砸扁整个上身。
令人头皮发麻的骨骼爆裂声，主教倒飞出去。
墙却消失了。
场景再度变化，强光照耀，朝拜者治好他的伤——霎那间，主教直接回到了地下最深处。
只要不是一击毙命，他永远都能卷土重来。
这种时候，迟邪居然笑了：“……你没自己想得那么厉害。”荆棘将朝拜者绞碎，“不然，怎么救不下你的信徒？”
“有所谓么？”主教沙哑道，“我会登上你不曾抵达的巅峰。”
“嗡！”
刀剑再次相撞，火星擦亮了长夜！
他们对视。
主教看清迟邪的面庞，汗水和污血混在一起，淌过英俊眉宇，顺着紧绷的下颚线滴落。
在这凶悍的角力中，场景依旧飞速改变。
明、暗、冷、暖……不同的光，从不同的角度轮番照下，利落转换，明灭交织，两人好似身处怪异的舞台之上。
迟邪脚下一空，重力拖着他下坠。
刀与剑骤然错开。
两人身处高空，主教居高临下，自迟邪上方斩落剑风！
去死吧！主教无声咆哮。
然而，一种恐怖的感觉袭上心头。
在他身后，那高悬空中的巨眼悚然转动，钉下冰冷目光。
这一剑主教没挥下，【旅者】光芒闪过——
直觉救了他的命。
荆棘炸开，血雾喷出，溅开十米的腥臭。
法则带着主教的碎块回到了地下。光中垂下祷告，把他拼回人形。
“……可惜了。”迟邪双手抱臂，遗憾道，“就差那么一点点。你也糊涂了，看来老人家不能熬夜。”
主教大口喘息着、战栗着。
他意识到自己犯了个致命的错误：他刚刚利用的，是血荆棘从无到有的时间差。
但迟邪一直维持着高空中的法则。
一旦暴露在【审判】的视野，荆棘就会撕碎他。
他差那么一点点，就真的死了。
主教深深呼出一口气，额角青筋还在跳：“你法则已经够强了……这种身手，你经历过什么？”
“早些年打过几场硬架而已。”迟邪轻描淡写，“我发现自己还挺能打的。”
“……”主教沉默几秒，突然问，“你那个眼瞎的同伴，是谁？”
迟邪挑眉：“这就准备听睡前八卦了？”
“他不是你的朋友吧。”主教浑浊的眼紧盯着迟邪，“两个月前，他来过地下，就站在这片废墟上。”
迟邪没说话，静静看着他。
“果然，你根本不知道这件事。”主教笑起来。
“你对地下一无所知，他就不一样了。”
“你拼死拼活，也不知道他瞒着你去哪了。你不好奇吗？就不怕，他没站在你这边么？”
……
幽深隧道中，黑袍人缓缓倒下。
“怎么回事呀——”金小姐的高跟鞋哒哒踩地，“这么多飞升者，在地下团建呢？”
司机默默蹲下，审视地上的尸体。
他们一路清扫【审判】看不到的死角，找到了几拨敌人。但刚刚高空中，荆棘疯长，迟邪和另一人的身影一闪而过，叫他相当担心。
“赶快去找长官吧。”他说。
“你这么说没用呀，我们又不知道他在哪。”金小姐叹气，“你最近怪怪的，一提到迟邪就很紧张。”
两人再往前。
隧道内分外安静，安静到……有些诡异了。
忽然，金小姐开口：“我感觉不对劲。”
“什么不对劲？”司机问。
“哪儿都不对劲，”金小姐说，“这里的空气太沉重了。”
又向前走了一段，近十具尸体散落，仿佛被恶兽撕咬过。
一些地块直接消失了。
黑黢黢的空洞，一望不可见底，不规则的形状将隧道割得支离破碎，就像有一支沾满黑墨的画笔，肆意落下，重重抹掉了它们。
“都是飞升者。”司机再次审视尸体，“几乎，几乎一下子死了。有其他前辈在这里？”
“不，”金小姐回答，“不像他们的手法……有人来了。”
她那青葱似的手指一勾，深红细线从天而降，吊起尸体，一个个站在她身后。
司机手中也凝出长刀。
隧道深处，轻轻传来脚步声。
只有一个人。
那身影出现了：黑发年轻人面容清俊，白衬衣挺拔，披着略宽大的外套。
“小心。”金小姐娇贵多姿的神态消失了，瞳孔缩小，“他……非常强！”
司机罕见从金小姐口中听到这样的评价，也是第一次见她如此紧张，短短几秒，汗水浸透了她的后背。
刀身如明镜，映着幽深的前方。
但，年轻人在两人面前停下了。
他对司机笑了：“还记得我么？”
司机意外至极：“你……”
“我们见过的，就在邺州城郊。”裴月明说。
金小姐惊疑不定地打量他们。
司机没有收刀：“你怎么在这里？”
“和迟邪一起来的。”裴月明回答，“他在地下深处和主教战斗。你们想的话可以去找他，虽然，我不觉得他需要帮忙。”
他无视长刀，和那些被诡异吊起的尸体，走过两人身边。
金小姐：“等等，你要去哪里？”
面前人完全没异常值，按理来讲不是敌人。可她就是觉得不对。
“我有些事情要做。”裴月明的嘴角微微勾起一个弧度。
“别担心，我是你们长官的老朋友了。”
他挥了挥手，身影渐行渐远，消失在黑暗隧道的尽头。