第112章 始终静止
之后，白橡木号又遭遇了一场巨大的暴风雨，还差一点触礁。
人们全都惊魂未定，不免对将要抵达的岛屿感到万分期待。
事实上，附近已经有了一些可供选择的岛屿。那或许不是大岛，也并不繁荣，但起码也是一个可靠的停泊港湾。但朱利安·邓莫尔船长却十分坚持要白橡木号前往西岛。
他这般执拗的坚持，甚至让他与大副、与领航员大吵一架。因为在后两者看来，仅剩下“珍妮”一艘物资船的情况下，要白橡木号再航行一个多月的时间抵达西岛，实在是一条不够保险的道路。
万一在这一个多月的时间里，他们再碰上什么奇奇怪怪的倒霉事……那在茫茫大海之上，他们可就真没什么活命的机会了。
但船员们却暗暗站在船长这一边。或许是因为上一次碰上的那只怪物吓坏了他们，让他们怎么也不情愿停靠在中轴附近的岛屿边上——哪怕此地离中轴已经有了一点儿距离，他们也不愿意！
最后，他们还是将目的地定在了西岛。航程还剩下四十天。
朱利安·木偶·邓莫尔船长，正在对着一张纸仔细研究着。
这位木偶大师取代原本的朱利安·邓莫尔，成为船长的日子，已经过去了一年时间。换言之，这一次的航程，事实上完完全全是由他亲手操办的，而非原本的那位船长。
原先的那位当然十分靠谱，声名远扬；但新来的这位就不一定了。
他遇到了一个麻烦。
即便木偶可以拥有朱利安·邓莫尔的大部分记忆、经验，知晓远洋航行的许多知识，但是原先那个船长终究无法手把手帮助这个无知的木偶。他不小心栽了个坑，这也是很正常的事情，对吧？
问题出在此次船队携带的货物上面。
事实上根本没人在意那些货物。因为白橡木号并不是严格意义上的商船或是客船，原先的朱利安·邓莫尔也只是顺路携带一些货物或是乘客，并不会将船只的空隙安排得满满当当。
现在的朱利安·邓莫尔自然也这么做了。他们一路上也就只有六位乘客，现在也只是多了一个克克。
至于货物那边，同样不多，大部分是酒水。谢兰与雾兰两地民众都对另外一边的美酒饮食十分感兴趣，新鲜的食物无法撑过这样的远海旅途，但酒水绝对可以。
除了酒，他还带上了一些谷物种子、布料、手工艺品、烟草等等。事实上都是常见的货物，绝对不会引人怀疑。
但新来的木偶船长犯了一个错误。
他没有找原先那个朱利安·邓莫尔熟悉的商人，因为他生怕熟人瞧出自己并非原装货。他找了一位同样在利文斯通颇有名声的商人，虽然朱利安·邓莫尔往前并未与他合作过，但好歹双方都有着不错的名声，应当不会有什么意外。
——然后意外就来了。
这个商人在满满当当的谷物袋子里，塞了一些奇怪的蛋？卵？总之就是某些生物的“后代”或者说“幼崽”。
在当初的货物单子上，这部分的商品是要在西岛交易给当地的一位合作商。木偶没有怀疑对方的信誉，直接就收下了这些粮食袋子，然后随意地让水手们将其扔在了“玛丽”的某个角落。
在漫长的旅途中，在热烈的气温中，有一颗蛋孵化了。
天知道朱利安·木偶·邓莫尔在听见水手们议论玛丽那儿奇怪的野兽脚印的时候，心中在想些什么。他可能是恶狠狠地骂了那个黑心商人一顿，可能是茫然为什么船上会出现奇怪的动物。
在某个深夜，他去了玛丽那儿，然后绝望地发现袋子里还藏了无数个不同种类、不明来历的蛋和卵。他恨不得一口气全砸了，或者全吃了，但考虑到这些蛋可能的价值……他忍住了。
他甚至一眼就能看出来，其中必定有几个传说中才存在的神秘生物的蛋！蛋壳上奇异的纹路、光线下蠕动的血管、即便沉眠也仍旧怪异疯狂的气息，一切要素都彰显出其不同寻常之处。
能不能孵化出来是另外一个问题，可那绝对不是正常的鸡蛋或是鸭蛋，不然在这么漫长的航行之中，它们居然没有发臭？
现在好了。玛丽沉了。蛋都没了。
他不用担心这些蛋在途中继续孵化，然后变成奇形怪状的怪谈生物在船上肆虐（真的发生过类似的事情），但问题是——谁来赔偿？
所以朱利安·邓莫尔开始研究当初定下的协议，幻想着自己能躲开这一笔赔偿。
值得庆幸的是，那名黑心商人大概也不敢大张旗鼓地进行这种生物走私，所以赔偿协议中只包括那些普通的粮食谷物。那不算是一个高昂的数字，哪怕是朱利安·邓莫尔自己的钱包都能负担。
可是，他真能指望买家不了解实情吗？
朱利安·木偶·邓莫尔有点抓狂了。
倒霉催的白橡木号。为什么偏偏他是这个倒霉催的船上的倒霉催的船长？
事实上他还有一个选择。直接避开西岛、直接逃开债主。但这次交易是在森罗协会的见证之下达成的。
如果他没去西岛，那么西岛那儿的买家可以直接向当地的森罗协会举报，然后等白橡木号抵达雾兰的时刻——好了，就不是波尔普恩迎接他们了，是森罗协会迎接他们。
此外，假使真的要闹到森罗协会那里，那么也应该是朱利安·邓莫尔主动举报这个商人及其买家走私神秘生物。问题是玛丽已经沉了，沉入深海了。谁来打捞这艘可怜的船，特别是它还沉于中轴？
没了证据，木偶更觉郁闷。
所以唯一的解决办法就是，先去西岛一趟，看能不能私下和解——他不举报他们走私，他们不需要他赔偿损失。
因此白橡木号必须去一趟西岛。木偶船长也知道其余管理层对此事颇为不解，可他也没办法。要是去了其他的岛屿，接下来就没必要停靠西岛了。
他甚至不能说去西岛是为了解决货物的问题，因为他们完全可以在附近某个岛屿的森罗协会那儿报备一下，让买家那边也知晓他们遭遇了海盗的袭击，有一艘船沉了、货物也没了。这是无妄之灾，无从指责。
可木偶最不想做的事情就是跟森罗协会打交道，更不想具体说明其中的情况。要是森罗协会的人一路问下去，直接问他为什么不找熟悉的商人合作，他得怎么回答？万一船上的其他人也怀疑这一点怎么办？
就算森罗协会没问这么多、船员们也没有怀疑他的目的，那等消息传到西岛那边，万一对方以为是他私吞了这些珍贵的神秘生物怎么办？他相信有勇气走私这种东西的那些家伙，也绝对有勇气冲到波尔普恩来追杀他。
好在他同样清楚，那个走私商人最不想做的事情也是跟森罗协会打交道。因为他们全都心里有鬼。私下和解绝对是一个更好的选择。
这么一想，当初在森罗协会的见证下达成这一次的运输协议，简直就是双方各怀鬼胎的真实写照。
现在好了，鸡飞蛋打了。
朱利安·木偶·邓莫尔思前想后，意识到一切好似都汇聚到了西岛。
他不禁有些恍惚。在出发之前，他没想到他们会重走波尔普恩大航路。虽然这的确是一条热门的航路，可他原本想要避开那些热闹的、船多的地方。他想安安静静地、无人关注地抵达雾兰。
结果呢？
见了鬼了的白橡木号。这几个月的航程就没一个月是安生的。
而在罗伊岛发生的一切，也让他十分忌惮森罗海上的这些岛屿。
森罗海之上的岛屿，距离谢兰和雾兰都有着一定的距离，有属于自己的某种独特的风土人情。或许人们能无知无觉地避开那些诅咒、那些灾厄，但更通常的情况下，人们只会一脚踩进坑里。
罗伊岛与【虚月】有着不为人知的联系、埃洛特岛是关押失败者的时间囚笼；难道西岛就没有类似的传闻与故事吗？西岛甚至是一个比罗伊岛大得多的岛屿，甚至惟有整体意义上的欢愉群岛才足以跟西岛相提并论。
出发之前，朱利安·木偶·邓莫尔当然也了解了关于这些岛屿的许多信息。但那时他不以为自己会接触到那些暗地里的秘密，他以为自己只是去送个货，送完就能离开了。
他哪能想到这是走私？甚至是涉及到神秘生物的走私！哪怕在走私界，这也绝对是最危险的那一类，因为这是活物。
木偶当然也知晓当初发生在西岛的那场惨绝人寰的献祭。在朱利安·邓莫尔的记忆之中，这绝对是关于西岛最深刻的信息，没有之一。可那已经是很久以前的往事了，起码五十年前、两代人的时光。
……或许他应该指望，那些往事都已经沉沉地落入大地的灰烬之中，再无人记起与提起？
如今的西岛，或许唯一值得一提的是，西岛的主人卡利恩·伯恩赛德信仰了一位颇为少见的神明。
【大地】。
这位神明是【海镜】的副神，但几乎很少有人提及祂。至于在一座岛屿上信仰大地？这值得一哂，因为他竟然没有信仰海洋，反而信仰了陆地。
但也就仅此而已了。这位神明在如今的奥尔德斯治世毫无存在感，更多象征泥土而非陆地；因为陆地的信仰已经被分割为不同的权柄。譬如谢兰，光是【帝皇】这一位正神，就曾经占据了整片陆地。
木偶思前想后，认为除了凡世的某些阴暗面，抵达西岛应当不会引发其他什么灾厄。这个想法让他长舒了一口气。
……但是，又有一个阴森的、静悄悄的念头，偷偷窥探着他的脑子。那个念头正喋喋不休地说，真的吗？你信吗？白橡木号？你真能肯定？
木偶船长十分恼火地掐灭了这个念头，就像掐灭了一根雪茄。
他放下手中的协议书，望向窗外，同时乐观地认为，等到了西岛，只要他先发制人、震慑住那群走私犯，那么一切都会好起来的。
窗外，太阳幽幽下落，黄昏已至。
杜尔米收回望向窗外的目光，懒洋洋地伸了个懒腰。他得承认，森罗海或许已经挺糟糕，但中轴绝对是森罗海最糟糕的那一部分。
一想到返回谢兰的时候还得再跨越一次中轴，杜尔米就觉得心里十分沉重。到时候还会是现在这位木偶船长吗？说实话，这位木偶船长的工作表现也没那么糟糕，起码他试图让自己成为一个称职的船长，而不是试图外行指挥内行。
杜尔米不怎么想动弹。他等待着他的两位领民给他带回来今日的报纸，可今天不知道出了什么岔子，他们一时半会儿没回来。
于是杜尔米翻阅起父母的手稿。纸张上尚且新鲜的字迹——尽管是外域干的——让他有一种父母仍陪伴着自己的感觉。
“我应该喝杯热茶，躺在沙发上，在火炉燃烧的声音里看报纸或者看书。”杜尔米嘀咕了一句，“而不是在这个阴森森冷冰冰的船舱里。”
仅有凄惨的月光陪伴着他。简直令人发毛。
他放任自己的思绪散漫地飘荡着，直至注意力突然被手稿上的一个词吸引了——大地。
或许是因为不久前脑子先生刚刚说出“西岛吞噬了西岛的生灵”这个骇人听闻的可能性，所以杜尔米一下子就来了兴趣。他从头看了看这个字眼儿出现的来龙去脉。
“……在抵达谢兰之后，我向遇到的每一个人询问那个神话。每个人都给了我一样的回答，一模一样，与他们各自的回答一模一样，也与我在雾兰听闻的说法一模一样。”
杜尔米点了点头，心想，这是妈妈在寻找与那个神话相关的线索。
“我在碰到的每一间图书馆里搜寻这样的神话，内容同样一模一样，就好像谢兰与雾兰曾经分享了同样一块土地、拥有了同样一种起源。
“我不禁想到那些地理学家的论调，他们认为谢兰与雾兰曾经是一整块完整的陆地，只是后来发生了这样那样我听不太懂的事情，然后一块陆地就变成了两块陆地。
“真稀奇，他们以为是切面包呢？什么样的力量才能拥有面包刀那般的锋利啊？”
杜尔米差点笑出来。他觉得他爸妈身上有着一种类似的幽默感，在手稿上尤其常见，因此他经常被他们的手稿逗笑，就像是他们还在的时候，也常常会说些笑话逗他开心。当然了，曾经他们也经常逗彼此开心。
“这个说法的确能解释为什么两边会拥有相同的起源神话，但仍旧无法彻底说服我。
“通常而言，这样的神话理应在后续的发展与演变中，形成各色各样、复杂多变的细节，甚至填充一些当地的古老传闻。一些看似毫不相干的故事，追根溯源的话，却出自同一个村落、同一处篝火——这种事情才是更常见的。
“可是我们的神话却恰恰相反。在漫长的时光之中，这则神话本身却没有发生改变，就好像有什么特别的锚点，将这个神话定格在每一个谢兰人与每一个雾兰人的灵魂之中，以至于成千上万年过去，那些词句、那些用语——那些最关键、最核心的东西，仍旧没有改变。
“怎么会有这样的事情？
“谢兰的那位帝皇成为了【帝皇】，成为了谢兰的七位正神之一。可就在祂成为正神的时刻，谢兰甚至还不知道雾兰的存在；但这个神话却已经在海洋两侧流传了如此之久。
“倘若真有什么力量能凝固这个神话、让其永不发生改变，那起码也得是正神级别的神明吧？”
看到这里，杜尔米竟然情不自禁地捏了一把汗。
他能理解妈妈的疑惑与好奇，因为他也是这般好奇。可是他同样意识到，正是这般无所顾忌的好奇，会带来某种深刻的、潜藏的危险。
随后他瞥了一眼爸爸的手稿，心想，他们一家子三个人都是这样。
“在无尽的黑暗之中，人类望见了第一缕火。火光照亮了眼前的世界，然后，人类得以在大地之上生存与繁衍。”
在下一页手稿上，阿德琳·奈特再一次书写了这个简短的神话。这与上一页手稿已经不是同一时间点了。外域总是把一切都搅乱了混在一起。
在这里，阿德琳将整个神话一个词一个词地拆分。
她写道：“抛开那些可以随意替换的量词、介词、形容词，整个神话之中其实只有黑暗、人类、火光、世界、大地这五个名词，以及望见、照亮、生存、繁衍这四个动词。”
中间空了一行，像是在思考。
“这些动词都与人类有关。望见、生存、繁衍，这三个词都是人类作为主语；照亮，这个词尽管并非是指人类照亮，但也是‘为人类’照亮，同样是与人类相关的事情，或者说是望见火光的下一步发展。
“简而言之，人类是这个神话中的见证者，是停滞的世界中唯一发生改变的角色。火光成为了转折点；但此时的重点不是变化本身，而是周围静止的一切。人类是眼睛，但人类不是主体。”
紧接着有很长的空白。
杜尔米甚至能想象妈妈的踌躇与迟疑。
然后她艰难地写道：“所以可以把人类踢走，把人类相关的动作、变化也全都踢走。我们需要关注那些未曾变化、始终静止的东西。”
她在“人类”这个名词，以及那四个动词上全都划了删除线。
又是很长的空白与停顿。
一定有人正在凝视那些未被划走的——东西。
最后她写道：“黑暗、火光、世界、大地。”
她在旁边画了一个很小的问号，但是没有继续往下写。手稿的内容就停在这里。
……杜尔米突然意识到自己屏息太久了。