第135章 彻彻底底
最后，朱利安·木偶·邓莫尔还是含糊其辞地将事情告诉了劳伦特，因为乘客先生实在是万分忧虑地瞧着他们船长鼻青脸肿的模样。
朱利安的说辞是，玛丽的沉没让白橡木号损失了一批货物，其中就有需要交付给西岛当地商人的货品。那名商人免除了他的赔偿，但却把他打了一顿。
“怎么会这样粗鲁！”劳伦特简直大惊失色，“您得好好养伤了。”
一旁的年轻医师欲言又止，因为他怎么看都觉得这家伙并没有受伤。
既然是皮肉伤，那理应会影响人走路、行动的能力，因为人会感受到疼痛，进而自发地避免去刺激疼痛的地方。比如腿受伤了，自然就会一瘸一拐。可是朱利安却表现得十分自然。
……难道这是个真正的男子汉，即便受了伤也不会觉得痛？
医师肃然起敬。
劳伦特拿了药，又宽慰船长几句，这才离开了药房。
他再次艰难地穿过市集里密密麻麻的人潮，并且发现，现在好像比更早之前更加拥挤了。他走到外围，才发现原来是有一批工人过来修路，铺设新的地砖，又占了一部分的空间，所以来来往往的通行就更加不畅了。
而这也反过来阻碍了施工的进度。几名工人甚至无所事事地站在一旁，面面相觑，暂时找不到插手的余地。
其中一个五官硬朗、表情严肃的男人开口说：“好了各位，请冷静一点。干不了活也没什么大不了的，大不了我们干不了活嘛！你们说是不是这个道理？”
劳伦特：“……”
深冬的一阵寒风刮过，周围吵闹的人群好像也寂静了一瞬间。
那个男人疑惑地瞧着他们：“怎么，这个冷笑话不好笑吗？好吧，我换一个——我们究竟在等待什么呢？我们在等着干活，可是如果世界毁灭了，那么我们就不用干活了。所以我们不如直接等待世界毁灭吧！”
周围人沉寂片刻，然后瞬间哗然。
劳伦特彻底听不下去了，他加快了脚步，赶回旅馆。
在市集耗费了不少时间，现在再动身去拜访那位历史学家就有点晚了，西岛的那座档案馆似乎在颇为偏僻的地方。看来只能明天再去了。
劳伦特不禁在心中叹了一口气，于是也表情肃穆地将煮好的草药放到海沃德面前。
海沃德一脸震惊地盯着绿油油沉甸甸还泛着不明泡沫与碎屑的药水，只觉得自己更加头昏脑涨了。他很艰难地咽了咽口水，讪笑说：“其实我觉得我已经好多了……”
劳伦特微笑。
海沃德闭了嘴，然后闷了一口。也就一口，他有点儿惊讶地说：“有一股草木的芳香，没想象中那么难喝。”
“真的？”
“当然是真的，不信你试试。”
劳伦特没上当，直接说：“那你就喝完吧。哦，这里有三天的量，足够你喝了。”
海沃德：“……”
劳伦特一边盯着海沃德喝药，一边将刚刚在药房里的所见所闻告诉海沃德。他说：“我倒是没想到，咱们的船长竟然愿意忍气吞声。”
“毕竟谁也不知道那批货物的价值。”海沃德随口回答，“或许高昂的赔偿金让船长宁愿挨一顿打呢？”
劳伦特对此略有怀疑。
海沃德终于艰难地咽下最后一口药水。他咂了咂嘴，煞有介事地说：“居然还回甘呢！劳伦特，真的不尝尝吗？”
“真的？”劳伦特半信半疑。
“当然是真的！”海沃德强调。
劳伦特却摇了摇头，他说：“老朋友，你无论吃什么喝什么都挺乐意。”
海沃德晃了晃碗里的最后一丁点儿药水，竟是出神地说：“是啊……饥饿曾经差一点杀死我。”所以，再难吃的食物、再苦涩的草药，他都能从中品尝出一点儿美妙的滋味来。
譬如白橡木号上几个月如一日的煮豆子汤，海沃德也从不抱怨。
劳伦特微怔，下意识想说点什么，但最后还是沉默了。
“这没什么，老朋友。”海沃德笑了起来，“如果你还记得的话……不过我认为你已经不记得了。当初我们第一次见面的时候，你才多少岁？十二岁？你见到我的第一眼，说的第一句话是——‘先生，你应该多吃点东西’。”
那是十年之前。海沃德比劳伦特年长八岁有余，但在他们初次见面的时候，劳伦特还有点少年的婴儿肥，而海沃德却瘦骨嶙峋，看着就营养不良。
格拉德饥荒之后，年少的海沃德就一路流浪、风餐露宿，直至抵达利文斯通、靠着自己的知识见闻在港口区当上了情报贩子，他的生活才逐渐好起来。
他们是在利文斯通的图书馆认识的。
当时海沃德才刚刚在利文斯通落脚，还是蓬头垢面的模样，正巧坐在图书馆外头的座椅上休息，而劳伦特有点像是个书呆子，刚从图书馆里借了一本书出来，一边迫不及待地阅读，一边疑惑地念念有词。
海沃德顺口解答了这个问题，于是就结交了这个朋友。
他好奇劳伦特这种加入【记录者】群体的“正规”信徒是怎样学习成长的，而劳伦特则好奇他这样跟【塔】不欢而散的“流浪”信徒有怎样的见闻与经历。
他们一拍即合，友情就这样建立了起来。
说到底，那时候他们也还年轻。如果是如今的劳伦特，那他不会相信一个流浪汉的回答有多可靠；如果是如今的海沃德，那他也不会随随便便讲出自己的所知所学。
但他们的交情已经持续了十年。而他们的人生还未曾过半。
劳伦特笑了起来，他说：“我当然记得。”
“哦？”
“其实我当时心里想的是……”劳伦特停顿了一下，“‘这个人闻起来有点臭，应该洗个澡了’。”
海沃德控制不住地大笑起来。如今他也是不修边幅的，只是生活条件好了一些之后，也愿意稍微拾掇拾掇自己。只不过，海沃德·诺伊斯也一定是白橡木号的乘客中最不讲究的那一个。
笑过之后，海沃德说：“我们快到雾兰了。曜日之月重新出发，孤星之月、顶多静海之月，我们就能抵达波尔普恩。劳伦特，你想好如何进阶了吗？”
“当然。”劳伦特毫不犹豫地回答。
海沃德没有仔细问劳伦特的想法，他只是摸了摸下巴，说：“到那个时候，我得离你远一点。”
【时历】的信徒如何进阶？无非是时光与历史两个方向。
前者需要收集到足够多、足够有价值的时光碎片，而后者最简单的办法，就是在历史事件中铭刻下自己的姓名。只不过微面者的进阶并不会那么复杂，不需要太过于重大的历史事件，但也绝对会引起一番动荡。
海沃德觉得自己没必要掺和，他也需要进阶，而【星群】信徒的进阶办法再简单不过了——考试。或者论文。选哪个都成。
只不过整个过程需要前往【塔】，或者说，【星群】所在的层域。
他跟【塔】的关系不好，碰巧他原本也打算前往雾兰见见世面，所以就打算在雾兰完成这事。
但是倘若他一早就知道自己会被【群星会幕】选上，那他哪还需要前往雾兰？直接在群星之间完成自己的进阶就行了。那可是在【星群】见证之下的进阶！
当然、当然，这么做的前提是完成【群星会幕】的考卷之后还有充足的时间。之前海沃德忙着复习，根本没时间考虑自己进阶的事情，也就没来得及完成自己的进阶仪式，不然的话此时他已经可以作壁上观了。
他不禁扼腕，将自己的想法告诉劳伦特。
然后劳伦特挑了挑眉，露出了一个颇为微妙的表情。
“……你这是什么表情，老朋友？”
“我只是想提醒你一件事情。”劳伦特的语气也挺微妙，“你的确通过了今年的【群星会幕】，不至于年年都补考，对吗？”
“当然！”
“但这并不意味着明年你就一定不会被选中吧？呃，再次被选中？”
海沃德：“……”
“【群星会幕】是一生仅有一次的荣幸吗？”劳伦特用一种狐疑的口吻询问，“明年你还有这个机会吗，海沃德？”
“……我应该没这么倒霉……”海沃德郑重其事地说，“不，我应该没这么幸运！”
劳伦特憋着笑：“你应该从现在开始向【奇迹】祈祷，祈祷祂不要赐予你一场奇迹。或者你今年许给【帝皇】的愿望，就是不想参加明年的【群星会幕】，相信【帝皇】一定会选中你的愿望的——不过来年的帝临之月再实现是不是有点来不及了？”
海沃德：“……”
他听得出幸灾乐祸的语气！
海沃德瓮声瓮气地说自己要睡觉了，请劳伦特出去。
然后他往床上一倒，只觉得整个人有点发闷。他之前甚至没考虑到自己能被【群星会幕】选中，自然就更加不会关注是否有人曾经两次被【群星会幕】选中——那是多么受到【星群】厚爱的情况啊！
但人活着为什么要考试呢？
海沃德悲从中来，浑浑噩噩地陷入了昏沉的睡眠。
梦中他又回到了那群星排列的会幕之地，望见群星闪烁的裙摆自空中直坠而下，望见无数的文字与题目，也望见一双幽绿色的眼睛、一张年轻活泼的面孔；还有一些不明来源、不停不歇的窃窃私语。
那些窃窃私语来自无人问津的荒野之地、来自荒无人烟的边境之地。若是人们有幸聆听，必定会为其中的嗟叹、其中的哀愁所捕获。
因为什么？他不禁想。为什么会永无止境地叹息、永恒不息地哭泣？
于是窃窃私语回答：因世界已经沉眠、因大地已经困倦、因火光已然熄灭、因黑暗已然倾覆。
那恒初的四神，已经死了。
……海沃德·诺伊斯猛地惊醒了。
他一下子坐起来，表情严肃，开始仔细分析自己为何在梦中招致这样的祸患。
因为昨夜与【白日梦】先生的交流？不，不可能。他与那位【白日梦】先生的交谈涉及了许许多多的内容，许久之前就是如此。倘若因此招致厄运，那他早死了千八百遍了。
那还能是因为什么？因为白橡木号？因为西岛？
……等等，西岛？
海沃德突然走到一旁的桌边，伸手拿起自己刚刚喝药的碗。他又仔细地闻了一闻。刚刚喝药的时候，他的鼻子还堵着，因此完全闻不出任何味道。现在他稍微好了一些，却还是只能闻到草木的味道与一阵隐晦的土腥味。
这是当然的。因为这是医师亲自挑选、亲自采摘、亲自打理的草药。可这一定是生长在西岛土地之上的药物。倘若西岛的泥土本身就有问题呢？
海沃德一下子感到自己的心脏紧缩了一下。
西岛发生的那场献祭，杀死了当时西岛上的所有人。确切来说，是西岛的土地吞噬了这些人。
这名邪恶又疯狂的魔法师的举动，自然也在魔法师群体内掀起了一番讨论。的确有这样一种看法，认为是【大地】的力量带来了这场死亡。但众所周知的是，【大地】已经陷入了沉眠。所以他们更倾向于是佞神利用了这种力量。
可能性总是有很多；但是否这场彻彻底底的死亡真的改变了西岛的土地，即便时光回溯也无法挽回？
在西岛的土地之中，仍旧回荡着关于【大地】沉眠的往事吗？所以，连土地之中生长出来的植物，都蕴藏着一丝令人胆寒的疯狂？
海沃德下意识屏息，然后才想起，刚刚劳伦特曾经说过他在药房的所见所闻，倘若所有的草木都存在问题，那药房早就不可能开下去了。
……或许，是因为海沃德·诺伊斯知晓太多了。于是那些窃窃私语的回荡终究在梦境中捕获了他的灵魂；恰巧他与【白日梦】先生便是在梦境中讨论起那恒初的四神。
是因为他知晓世界、大地、火光、黑暗，所以那一缕忧思缠绕上他的梦境，使他在梦中仍记挂沉眠的神明，而不得安眠。
如果是这样那反而好了。他不禁想。仅仅只是一段时间的噩梦，不会遇到别的怪事。
【星群】的信徒习惯了这种生活。神秘与厄运总是汇聚在他们的身周，连他们自己都无从抵抗。他曾经在罗伊岛碰见过一只来自世界尽头的怪物，要不是【白日梦】先生在场，那他可能早就死了。
海沃德叹了一口气，这会儿是彻彻底底地睡不着了。他只好坐在椅子上，一边昏昏欲睡地发呆，一边凝望着窗外西岛人来人往的街道。
他想，但愿他们能顺利抵达雾兰。
今日傍晚过后，杜尔米没再乱跑。在西岛的前两日他就死了两回，第三日则是与脑子先生好一番畅谈。他觉得第四日自己合该休息休息，翻翻父母的手稿、看看两位领民带回来的报纸，再跟那些死者的呓语们聊聊天。
“是吗？”他心不在焉地回应，“真离奇啊，所以你就这么认命了？唉，这么说也是，死都死了，总不能指望自己再活过来，可能这就是命吧。”
这么说着，杜尔米总觉得有些心虚——他可不就是“死都死了，但还是活过来了”这样的情况吗？与真正死者交谈的时候，他不禁觉得自己有些羞惭。
可是，讲道理，真正的死者难道真能如这些呓语一般，整日喋喋不休吗？他们活着的时候说的话，说不定还没他们死了之后说的话来得多！
“什么！”杜尔米突然惊讶地瞪圆了眼睛，“竟然有人在梦中听见了你们的声音？啊！你们居然还把他吓醒了！”