第225章 字面意义
好吧。
所以，这位莱拉女士是哪位神？或者说，哪位正神？
杜尔米在心中想到这个问题，但不敢问出口。
他就是有一种万分奇妙的——但也不能说是不敢置信的——情绪。这情绪其实跟莱拉女士见到他的时候差不多，对吧？既然他都在白橡木号遇到过水手埃默森了，那么另外一位神伪装成平平无奇的收藏家也很正常，对吧？
这个时候杜尔米才终于想起来，他的确听说过“收藏家莱拉女士”的名号。在法罗夫人与花匠先生带给他的第一份来自梦中图书馆的报纸上，他瞧见过“一位知名收藏家重金求购”的消息。
那位收藏家就是莱拉女士，报纸上写了她的名字。他只是没想到这位收藏家的真实身份……但人们怎么可能想得到？
人们想得到【帝皇】隐姓埋名做一个冷笑话大师吗？比起安德烈·法涅斯干的事，这位不知道是哪一位的正神竟然还愿意当个收藏家呢，多时髦的职业啊，甚至还特别有钱呢！
杜尔米烦恼地揉乱了头发，但那绝对不是因为莱拉女士本身。
在这个过程之中，莱拉女士也一直饶有兴致地看着他，但一言不发，好像就是想瞧瞧杜尔米会有什么反应。
……总之、总而言之，正神们又开了一场会，对吗？就是因为这场会，所以莱拉女士才会跑到这里来聆听这位先知的遗言。但究竟是为了什么，埃默森要在这场会上提到杜尔米呀？
与此同时，杜尔米又觉得真是不得了。看看吧，他竟然又遇到了一位正神。他已经遇到过【星群】、【海镜】——虽然这两位对他的观感估计不怎么样——然后又遇到埃默森与这位莱拉女士。
这都四个了！正神总共才七个（八个）！
考虑到莱拉女士应该不会是【星群】与【海镜】，看这打扮也不像是【太阳】或者【死昼】。那么，【梦钥】或者【时历】，选一个吧。
说起来，要是这两位正神，那么祂化身一位收藏家，就绝不是什么奇怪的事情。之前杜尔米还觉得【时历】说不定就是个收藏家，因为祂不遗余力地收藏着所有关乎时光的可能性。
而且他刚刚想过什么来着？莱拉女士是【梦钥】道路的大人物？
这绝对没错，只是她不是什么大人物，她就是【梦钥】本身！
杜尔米下意识想问一问，确认自己的猜想。
但他突然又想到当初他与埃默森的对话。埃默森毫不犹豫地说“埃默森不是安德烈·法涅斯”，那么对于另外一位正神而言，莱拉女士是否也跟【梦钥】绝不相等？
莱拉女士的确没有明确地揭晓自己的身份，哪怕她明知道自己这样说会让杜尔米想到什么。
她身上有一种跟埃默森不太一样的气质。埃默森是个活人，很明显。但夜晚的莱拉女士有一种不似活人的沉静。杜尔米不知道这是因为夜晚，还是因为梦境，亦或是因为外域。
……一旦想到外域，杜尔米就猝然平静了下来。
他觉得有点啼笑皆非，又觉得这事情简直出奇地可笑——说出去都没人相信的那种，“对了，你知道吗，那个来拜访我外婆的收藏家女士，竟然就是【梦钥】！对，没错，就是你知道的那个【梦钥】！”
听听，听听这是什么话！
“我的确是来找你，杜尔米。但也不能说完全是为了你。你只是刚巧出现在了这一晚，我既等来了你，又等来了这场预言。”莱拉女士的声音好似将要飘散在海岬的冷雨之中，“很有趣，不是吗？”
说着，她往海岬的更前端走。海洋消融在夜色之中，因此很难说她这是步入夜晚，还是步入海洋与星辰的会幕。
杜尔米不明所以，他跟上了莱拉女士的脚步，直至他们走到海岬的尽头。
他站在了莱拉女士的身旁，然后惊讶地望见了另外一幅景象。
那辽阔的海洋、那无人的海岬、那冰冷的雨滴、那朦胧的城市，一切全都消失了，只剩下一片更深邃、更无垠的黑暗。但有什么东西照亮了这片漆黑，起码是他们站立的这一片地方。
那棵倒垂的巨树肆无忌惮地生长着，树冠丛中飘溢着无穷无尽萤火虫一般的光点。时不时有光点坠落、时不时有光点消散、又时不时有光点蕴生。
这是一个十分梦幻的场面，莱拉女士就站在这幅场景的前方，专注地凝望着。
杜尔米后退了一步，就瞧不见这场景了。他再前进一步——只要他站在莱拉女士的身旁，他就能望见。
“每一夜，我都会在这里等待。等待一场梦，或者是等待一场梦的终了。”莱拉女士出神地说，“我望见过无数人的梦，也望见过无数人的梦的破碎。我在他们的梦境之中翱翔，掠过他们，却不为他们所知晓。
“我听闻他们的呼吸，听闻他们沉眠之中散逸的思绪。于是我捞取其中的一些存放起来……像个收藏家。”
杜尔米想说什么，但他又不知道莱拉女士为什么说这些。最后他只能安静地闭上嘴，只是跟莱拉女士一样望着这一幕。
他发觉，从观感上，那棵巨树离他们很远，起码比他在外域接触到倒垂之树的时候离得更远。在这里，那棵巨树反而像个小不点了，就生长在世界的尽头。
“人类的想象力有时候十分有趣。他们能将完全不沾边的东西联系到一起，然后在梦境中胡乱地组合。那不符合真理侧的规则，那只是他们无意识的遐思。可那也不怎么符合神秘侧，因为神秘侧的一切都需要切实的影响。
“梦境的一切都发生在他们自己的头脑之中。而他们所有人的头脑，就组成了这一片梦境之乡。梦乡啊，梦乡。这是内蕴而成的灵魂之乡。”
杜尔米沉默着。
……好吧，他承认他没听懂。但这又不是什么稀罕的事情。
但他的确捕捉到了一个奇怪的信息——灵魂之乡？也就是说，【乡】并不纯粹是梦境的聚合之地？那棵倒垂之树还有着其他更深层的象征意义？
莱拉女士突然换了一个话题：“埃默森告诉我，你身周发生了不少有趣的事情。”她若有所思地说，“的确很有意思。我与米德丽德的相识是更早以前的事情，但你却能与我联系到一块。”
“您想说这是命运？”
“不。命运。”莱拉女士的目光中闪烁着一些杜尔米现在还看不懂的思绪，“没有命运可言。你可能以为这世上的所有人都行走在各自的轨迹之中，而他们所有人的轨迹就拼凑成了如今这个世界……人们会以为这是命运。
“可惜的是，这世上没有命运，没有任何命中注定的结局。或者我们宁愿如此。我们一直在想办法解决这些问题。但情况并不那么好，至少没有变好，而是在变坏。或许我们本身就是这些糟糕的问题的一部分……”
“‘群’？”杜尔米下意识就这么说。
然后莱拉女士陷入了一种可怕的、压抑的沉默之中。
杜尔米想到这应该是位正神，他的态度应该恭敬一点儿。而且，在一位正神面前提及另外一位正神的力量，这真的好吗？
但他又觉得反正埃默森都这样了——所以刚刚他说那个冷笑话的时候，莱拉女士才会用那种眼神看他，对吗？！她觉得他沾染了埃默森的习性！——那莱拉女士应该也不会计较什么的。
祂甚至还窥视人们的梦境！甚至还收藏人们的思绪！人都不跟神计较，神还要怪罪人吗？
于是杜尔米忍不住问：“您究竟想说什么？您应该知道我现在还是一无所知的情况吧？您找我到底什么事？”
“真相就摆在你的眼前，只是你看不懂。”莱拉女士说，“……真该死，我这话听起来就像是【星群】该说出口的话。但我并不喜欢说谜语。所以这句话根本不是谜语，那就是字面意义。”
杜尔米面无表情地说：“这就是谜语。”
“我才不要成为【星群】那个家伙！”莱拉女士突然怒火冲天，“那个疯子、那个傻瓜，那个无药可救的神秘主义者！哪怕沾上一点儿祂的层域，我都觉得我要死了！所以别在我这儿说什么‘群’，我不喜欢！”
杜尔米：“……”
你们这群正神的关系还怪有趣的，对吗？
埃默森不想当【帝皇】了，【太阳】惹了【海镜】了，【海镜】跟【星群】的关系也不怎么样，所有神一同孤立【时历】，【死昼】压根就没任何消息，【梦钥】单方面排挤【星群】……说到这个，埃默森好像也调侃过【星群】？
这说明连神都受不了神秘主义。杜尔米心想。
莱拉女士还在大声抱怨【星群】，看起来积怨已久。抱怨了一会儿，她又开始说【帝皇】的冷笑话一点儿也不好笑。“祂能不能有点自知之明？”她这样说，然后又说，“连【太阳】都不会笑！”
接着，她开始骂“【死昼】那个疯子”，然后是“【海镜】凭什么管我的帽子歪没歪”，还有“【时历】就是把一切都搞乱的罪魁祸首！”——这种渎神的话让杜尔米听了真的没问题吗？啊，原来莱拉女士就是神啊，那确实没问题。
莱拉女士的话语简直滔滔不绝，也不知道这群正神是开了多少次会，才能让她积累如此之多的怨气。
最后，她突然冷静了，那种冷静大概可以用“神清气爽”来形容。
她这是彻底轻松了，但问题与疑惑全都转移到杜尔米这儿了。
他很想问问，什么样的冷笑话让【太阳】都笑不出来？【死昼】为什么是个疯子？【时历】怎么就将一切搞乱了？【海镜】——算了，祂都是一面镜子了，就别强求那么多了。
最后，杜尔米油然而生一阵感慨：应付正神真不容易。
幸亏他习惯了在白橡木号上夸赞他们敬爱的水手长的钓鱼技术……这两件事情其实差不多。少说话，多附和。再者说，他总不能硬着头皮说埃默森的冷笑话很好笑吧？那才真的违心呢。
然后，他想到莱拉女士说过的话。
杜尔米说自己“一无所知”，但莱拉女士看起来什么都没说，又好像什么都说了。她没有明着告诉杜尔米真相，但她的确告诉他——“我们在想办法解决一些糟糕的问题”。
什么样的事情能让正神都感到糟糕？
为什么莱拉女士没有明着说？杜尔米含含糊糊地意识到，是因为他还没走到那个足以得知真相的阶段。如果他现在就知道真相，那么真相一定会彻底压垮他的脑袋——知识的重量，他想。
“如果你要知道一切的真相，”莱拉女士那双蓝紫色的眼睛紧紧地盯着杜尔米，“那么，你要去到世界的尽头。”
杜尔米一瞬间感觉这句话很耳熟。下一秒他想到赫米什曾经跟他说过类似的话。而且，在赫米什那里，他也两次接触过“世界的尽头”这个概念。
“世界的尽头是一座孤岛。”他低声念诵着镶刻在赫米什金币之上的话语。
“的确如此。”莱拉女士赞同地说。
……然后呢？杜尔米瞪着她。然后您就不说啦？！
不知道为什么，莱拉女士突然笑了起来。
她的笑容仍旧蕴藏着某种跟活人的笑不太一样的感觉，但也不能说那是死人的笑。她的笑容更像是一种象征、一种昭示，某种意有所指的暗示。
“你要知道，杜尔米，答案就在你的面前，你甚至亲眼见证过那一幕。只是你没有想到而已，只是你没有将一切联系在一起。表象、征兆、描述，本质、真相、答案。一切都是紧密相连的。只是你缺了一样东西。”
杜尔米很快附和说：“我缺了一点提示。”他又说，“而且，为什么是我？”
“哦，这个问题……”莱拉女士说，“这个问题还像点样。”
杜尔米气呼呼地将目光挪到了倒垂之树上，他觉得这棵树比这群正神更能指望，起码它还愿意给他几片叶子。
“世界将要发生一次改变。”似是沉吟片刻，莱拉女士才终于说。
“改变。”杜尔米重复。
“世界曾经发生过无数次改变，又或者无数种改变同时发生。我得说那个时候人们的梦境总是很有想象力，比现在好得多。他们会在不经意间察觉到世界发生过的改变，于是在梦中惊慌失措地复现那种感觉。
“……但安德烈·法涅斯不喜欢那种事情，他终止了混乱。他确实是个天才。幸运的是，他做到了；不幸的是，他现在做不到了。世界不能这样无穷无尽地改变下去，起码我们需要改变这种‘改变’。”
杜尔米总觉得这话怪怪的。这位收藏家称赞安德烈·法涅斯的时候，就好像她刚刚问他能不能死后把眼睛送给她一样，都带着一种不太把他们当人的收集癖本性。
而且，世界能发生什么改变？
……改变？
迄今为止，杜尔米遇到过的最显著的一次改变，就是西岛的死而复生。
寻常人的生命或者说时光，是顺流而下、一去不返的。但因为有着这样一位神明的存在，所以他们的人生竟然也可以——在他们自己都不知道的情况下——逆流而上。
【时历】或者【时历】的信徒要做什么？他下意识想。
“在无数次世界的改变之中，总有什么东西是不会改变的。”莱拉女士说，“在无尽的时光的轨迹与脉络之中，你永远是你。杜尔米·奈特，你永远是你。”
……赫米什十二世王，他就曾经因为这个理由，而特地从无穷深海赶来见杜尔米一面。如今莱拉女士也是为了这个。
杜尔米多少有些迷茫了，他隐约意识到这意味着什么——历史的变更、时光的转换、岁月的变幻。可是，他永远是他？这又能代表什么？
他的记忆锚点仍旧清清楚楚地记录着他的人生、他的过往。即便换了一个世界、换了一段时光，又能带来什么样的巨变呢？
再说了，这群神明们显然也不会改变。
既然祂们自己不变，那么为什么又会因为他的不变而如此郑重其事？
“别着急，你望见得还太少。”莱拉女士说，“愿梦境笼罩你、愿岁月庇佑你、愿星星凝望你、愿海洋照拂你。”
说完这一长句，她遥遥地望了杜尔米一眼——遥遥？杜尔米猛地一怔，然后察觉到一阵严重的、几乎将他淹没的失重感。他仰面跌落，朝着无穷无尽的黑暗跌落，可现实的深渊总有尽头，梦境的深渊却从无止境。
最后，他昏了过去。也可以说是“死了过去”。
而莱拉女士垂眸遥望着那一幕，并不动容、也并不忧虑。这里是梦境，在祂的身旁永无死亡的哀鸣。但这里也只是梦境，梦境之外是一片废墟，一栋将要坍塌的老房子。
“……谢兰啊。”祂叹息着说。
————————
“世界的尽头是一座孤岛”，目前剧情进展到这里，这个谜确实能解开了，当然这里小杜还没想明白（笑）
当然解开了也不会有什么改变（x）
大家也可以试试，根据目前截至225章的文中内容就可以解开，不需要额外提示
对于第一个解开谜语的读者，我在这里放一个指定番外的奖励，有效期至正文正式揭晓谜底的时刻