第403章 无地自容
当初在埃洛特岛，埃洛特寡言少语，反而是那个言笑晏晏、态度和善的“阿尔”跟杜尔米说了更多的话。
老实讲，自从杜尔米怀疑这个“阿尔”就是阿尔弗雷德这位治世者的时候，他就觉得如今这个治世的面貌，似乎也隐隐与那位治世者的性格相符合——温柔、和煦，一切都其乐融融。
可是，当杜尔米重新回忆自己与那个“阿尔”的会面的时候，他第一时间想起的事情，却是对方一袭肃穆的黑衣。这与对方表现出来的性格似乎不太相符。
……当然，他可不是对黑色有偏见，黑色的衣服多有范儿呀。杜尔米偷偷在心里嘀咕。只不过，他记得那个浓黑的深夜，与那身漆黑的服饰，仿佛对方整个人都隐没在黑暗之中，被某样东西困住了。
“他正忙着他的事业。”埃洛特说，“当初他不过是百忙之中来探望我这个失败者，想看看失败者的落魄模样。”
“为什么？”杜尔米惊异地问。他的确是第一次知道这事儿。
埃洛特意味深长地说：“因为他想知道，倘若他也失败的话、倘若他也落到我这般的境地，他是否能接受这样的结果。但其实我与他都知道，即便知晓了失败的下场，我们也仍旧会去做的。”
这话让杜尔米有些吃惊。可他突然想起来当初塞西莉亚女士的说法：的确，这群【记录者】都是“事定而后动”的性格，因此提前知晓自己可能的某种下场，也的确是他们会做出的选择。
可是，杜尔米盯着埃洛特瞧了片刻，却很难从那张失败者的——坦率的——面孔之上看出什么端倪。不管怎么说，这位【时历】的使徒曾经距离治世者的位置也只是一步之遥，他至于这么强调自己的失败吗？
这就好像有一种……杜尔米琢磨着，一种“我已经退休了你们都别来烦我！”的感觉？
杜尔米一瞬间豁然开朗，不禁想到了自己那位整天对工作骂骂咧咧的堂兄；等他老了，指不定也是“我早就对这个工作一无所知了，所以别来烦我”这样的态度？
这个想法将杜尔米逗笑了，他就笑吟吟地说：“好吧，失败。可他不是已经成功了吗？”
埃洛特静静地望着他。
杜尔米面上的笑容缓慢消失，他眨了眨眼睛：“我没理解错吧，‘阿尔’就是阿尔弗雷德，对吗？而如今已经是阿尔弗雷德治世了，对吗？”
“……您没理解错。”埃洛特轻轻叹了一口气，“可是，他也难言成功。”
“真的假的？”杜尔米狐疑地问，“还有什么人追在他屁股后头，想要重新推翻如今这个治世吗？奥尔德斯吗？还是别的什么记录者？”
埃洛特非常明显地怔了一下，然后，他用那种杜尔米非常熟悉的眼神看了看杜尔米——“这您都不知道？”——并且露出了一个怪异的表情。
“这得看您对于‘成功’的定义了。”
最终埃洛特还是给出了解释，大概是不想光明正大地质疑一位巨面者的无知，所以他的语气甚至非常平静。
他只是说：“在奥尔德斯与我之间，自然是奥尔德斯成功了；在阿尔弗雷德与奥尔德斯之间，自然是阿尔弗雷德成功了。可是，在我们如今这个时代的所有【记录者】成员之中，我们都不能确定，谁将是最后的胜利者。”
“……除非这个时代彻底结束。”杜尔米想到了埃默森说过的话。
“除非新的治世真正抵达。”埃洛特说。
否则，他们就将陷在这个无限回溯的怪圈之中——这三百年的短暂又漫长的光阴之中，永远无法逃离。
……杜尔米突然意识到一件事情。
其实他早该意识到的——当然，他这么想的次数实在是太多了。
脑子先生曾经告诉过他，这世上存在着一团历史迷雾。人们真正知晓的、已经确定的历史，仅有法涅斯王朝。
而这是因为【帝皇】以无比坚定的决心，亲手斩断了这段往日的辉煌，才使得法涅斯王朝的那一百零二年时光，真正定格在了时光的长河之中。
换言之，在往日的其余的时光之中，或许世界仍旧在进行着变幻莫测的治世更迭，而凡人对此一无所知。
那么，“如今”呢？
……或许同样如此。
直到现在，杜尔米才终于意识到，奥尔德斯治世、阿尔弗雷德治世——或许全都不过是这个世界的一个过客。世界仍在等待一个真正的治世；一个结束的治世。
一个斩钉截铁、无可动摇的结局。
杜尔米张了张嘴，一时间不知道说什么。最后他憋出来一个问题：“可是，我还以为……”
他其实不知道自己“还以为”什么。但埃洛特很明显有自己的一些“以为”。
埃洛特用一种轻微的嗤笑的口吻说：“是啊，我们都以为——奥尔德斯治世已经持续了三百年，并且如此稳定、如此平静，想必该是一段定格的时光、一段真正的历史。可是，命运也跟他开了一个玩笑。”
杜尔米默然，最后他撑着下巴，饶有兴致地说：“只不过，我还是不明白，为什么您就这样承认了自己的失败？既然阿尔弗雷德能够做到，那您应该也能做到吧？只是您自己认输了。”
窗外夜色昏沉，屋内灯光昏暗。杜尔米的话相当直白，简直有些嘲讽了。
可埃洛特的眼神却很难形容，或许是复杂的，或许是好笑的。不知那往日的时光是否困了他三百年，使他此刻的面容都仿佛隐没在迷雾之中，朦朦胧胧、难以看清。
最后，他叹了一口气，说：“让我来跟您讲一件事情吧。我向塞西莉亚打听了您往日的故事——请见谅，我驻留在埃洛特岛实在是太久了，所以对外界的很多事情都不太清楚，因此才跟塞西莉亚打听。”
杜尔米大方地说：“没关系。想必人们都很好奇【白日梦】先生的存在。”
不得不说，他自己也很好奇。
埃洛特古怪地停顿了一下——大概也是觉得这位【白日梦】先生性情十分古怪。他接着说：“我听闻您去过西岛，对吗？那是发生在奥尔德斯治世时候的故事。”
杜尔米点了点头，他说：“我在西岛度过了一段令人印象深刻的时光。”
——那可真是太深刻了。他不久前还遇到了杀死自己的凶手，还帮忙解决了对方的噩梦呢。
“那么，您应当听说过西岛的死亡。”埃洛特进而说，“我是指，在三百年前，波尔普恩家族屠杀西岛原住民的故事。”
杜尔米继续点头，他跟着说：“我的确听说过。我还听说，您也曾经去过西岛，并且挽救了西岛人的死亡。可是后来，因为奥尔德斯当上了治世者，所以西岛原住民的死亡终究还是发生了。”
他说这话的时候，语气中不自觉带上了一丝叹惋。
埃洛特轻微诧异地看了他一眼，片刻之后，他莫名其妙发出一声笑：“您以为，那是‘拯救’？”
杜尔米稍微有点摸不着头脑：“当然……？”他沉默了片刻，又忍不住说，“我当然明白，您或许是为了争夺治世者的位置所以才这么做，可您也终究挽救了那些性命。哪怕是艾格特·博伊德，我也愿意这么承认。”
埃洛特对什么艾格特·博伊德的事情并不感兴趣。说老实话，时至今日，他对世上的绝大部分事情都不感兴趣了。
他的面容之上只是浮现出一丝冰冷而怪异的微笑，他说：“不。”
“……什么？”
“那绝不是拯救。”
“为什么？”
“那是神秘侧力量对于世界的亵渎。”
杜尔米大吃一惊。
“您真的以为那是一场拯救吗？”埃洛特反问，“那么我换一个例子，就拿您来找我的契机——利文斯通记忆剧院的那一场大火来说。
“奥尔德斯的追随者放了一把火，要烧死无数人，从而让奥尔德斯治世重见天日。而我当初倒转了时光，挽回了无数人的性命，也终究不过是为了让我的埃洛特治世重见天日。
“您觉得，这样的‘杀人’，与我当日的‘救人’，有什么区别吗？”
杜尔米惊呆了，他结结巴巴地说：“可是、可是……”
可是，那终究是“杀人”，而这终究是“救人”；这怎么能放到一起去比较？
“可是，记录者们无数次倒转时光、逆流时间，却真的让世界前进了哪怕一步吗？”埃洛特反问，“一个人死了，便要去救这个人；无数人死了，便要不惜一切地去救这无数人吗？
“一段治世不让人满意，那就要重塑这段时光；无数治世不让人满意，那就要让整个世界都为他们陪葬……我为何不承认自己的失败？我再也不想看到时光倒流的荒谬了！”
他竟是难得地激动起来，语气也几乎是不由自主地苛刻起来。随即他用力地吸了一口气，才慢慢平静下来。
最后他悲哀地说：“那些妄图逆转时光的记录者都是失败者。因为，倘若他们成功了，他们就不会想着逆转时光了。”
他也同样如此。他也同样是一个失败者。
他未能在最初制止奥尔德斯放任波尔普恩家族屠戮西岛原住民，却妄图在事情发生过后以“时光逆流”的手段去挽回这场失败——他的失败从那个时刻就已经注定了。
因为死亡终究是死亡；那场屠杀，终究发生过。
……杜尔米已经彻彻底底地怔住了。
是啊。他怔怔地想。在西岛，死亡是凡俗的，而拯救是神秘的。因为死亡随处可见，而活着才是奇迹。
只是他总觉得有哪里不太对劲，好似埃洛特的想法十分离经叛道一样。可他随即就惊愕地意识到，这是因为——埃洛特竟然是一个固守着真理侧坚实的人！
杜尔米当然遇到过这样的人。他的外婆米德丽德就是这样的观念。在米德丽德垂垂老矣的时刻，她仍旧记得叮嘱杜尔米：不要去打扰她死亡的安宁，她要安安心心地当一个凡人。
可米德丽德是弗尼瓦尔神殿的歌唱首席，是个并不拥有力量的普通人；而埃洛特，他甚至已经是【时历】的使徒了，却仍旧坚持这样的观念吗？
“可是，或许您会这样问我，既然拥有着力量，为何不使用这份力量？”埃洛特又说，“既然掌握着‘改变’的能力，为什么不真的去改变这个世界？”
杜尔米挠了挠头，感觉自己好像也并不想这样质问对方。但他的确会有那么一丝好奇。
埃洛特望着杜尔米，惨笑一声：“在我‘拯救’了西岛那些原住民之后，我曾经去过一次西岛。我却误入了时光的缝隙，望见那些仍在世界的夹缝之中垂死挣扎的亡魂——他们仍是死了！
“死亡终究是死亡；而我的举动，却让他们陷入了更加无望的、扭曲的境地，他们无法投身死亡的怀抱，却也无法享有生时的活力。他们进退两难、无路可去，只能在世界的夹缝之中无望哀嚎！
“我何等愧怍与无地自容！我甚至无法让他们解脱。无论是活着也好死了也罢，我都无法让他们脱离那般惨痛的、绝望的处境。我如何能不承认自己的失败？
“我如何能不承认自己是一个彻彻底底的失败者，用自己曾经最为不齿的办法试图扭转局面？
“您以为我为何停留在埃洛特岛？让我跟您直说吧，这里是当初波尔普恩船长头一个踏足的森罗海之上的岛屿；正是因为波尔普恩船长成功踏足了这里，他才坚定了探索森罗海的决心，并最终抵达了雾兰。
“这里见证了关乎森罗海、关乎探索狂热、关乎雾兰的一切悲剧。在过往的三百年里，我便是隔着中轴，遥遥凝望着西岛的亡魂，为他们祈祷、但愿他们会有解脱之日！但愿他们能原谅我昔日的冲动之举……”
他说着，然后缓慢地沉默了下来，就像是疯狂炽烈的火光终究熄灭了，只剩一丝冰冷余火。
杜尔米下意识想问，既然如此，那何不干脆让埃洛特治世成真？这样西岛人也看起来是复活了……随后他意识到，那终究只是一张假面。
奥尔德斯与埃洛特的战争发生在真理侧，他们以世俗的历史、世俗的利益、世俗的势力为衡量标准，去争夺神秘侧的治世者之位。很难说这是好事还是坏事，听起来简直非常“不神秘”。
可是，那正是因为雾兰的出现才引发的一场治世者之争。这当然是世俗的、凡俗的、无比真实而坚实的。
仅有在凡俗世界真正稳固了自己的力量、自己的道路、自己的愿景，那人们才能真正在未来三百年、对于雾兰无尽探索的时光之中获得一席之地。
奥尔德斯当然是残酷的、冷漠的，他放任了波尔普恩家族对于西岛、对于多克希尔的掠夺，也亲手推动了谢兰对于雾兰的征服和统治。无数人在这个过程之中丧失了自己的生命，以及生命之外的一切。
相比之下，如今的阿尔弗雷德治世简直温情脉脉到了难以相信的地步。
——可是，世界何尝会是其乐融融的？
利益的争斗、力量的对决、金钱的流转、格局的变动……每一样都渗满了血。
埃洛特心甘情愿地承认自己的失败，是因为他不愿世界重又回到混乱、波动、无序的状态。既然他已经输了，那么就让世界朝着胜利的方向前进吧。
或许他如同奥尔德斯一样，指望着奥尔德斯治世就这样持续三百年，然后世界就将迎来下一个崭新的治世。
或许他将以一个看起来相当耻辱的失败者的头衔，定格在往日的历史之中——可成功又能如何？治世者真真正正地改变了世界的历史吗？
不，是波尔普恩船长踏足了雾兰。
多年之后，人们终究只会铭记波尔普恩船长与他的船队，而遗落那些关于奥尔德斯、关于埃洛特的故事。记录者记录历史、记录时光、记录人生——却忘了记录他们自己。
“……神秘侧、力量。”埃洛特的语气回到了最初的冰冷与锋利，“那不过是让人成为祂的傀儡、充当祂的牲畜。”