第466章 时光之中
“欢迎来到格拉德，王女阁下。”
莫尔芙·法涅斯是在这一日的夜晚抵达格拉德的。她是以今年巡查的名义出访格拉德，正值格拉德的夏日庆典开幕之际，她便决定在这座城市多待几日。
——听起来合情合理，对吗？没人能从她的举动之中窥见她的野心。
在侍从的帮助下，她轻盈地从马车跃下，并且望向了前方正在迎接她的男人——格拉德那一位年轻市长。
据称其近日身体抱恙，已是许久不见外客，即便是夏日庆典的相关招待活动，也全是由他的秘书来进行的。好在这位市长年纪轻轻又名望颇高，因此人们对此倒也不以为意。
只是，王女莫尔芙·法涅斯身份贵重，因此这名市长先生即便抱病也要来亲自接待。
黑夜之中，阿萨克·德兰一身黑色正装，显得颇为郑重。他脸色仍有些苍白，但面目俊秀、唇角带笑，语气更是温和亲切：“我为您安排了城里最好的观赏路线，只等您好好休息一晚。”
“晚上好，德兰先生。”莫尔芙同样语气柔和，“真是让您费心了，没想到会这么晚抵达格拉德。”
他们短暂地寒暄了一阵。奥古斯王室在格拉德拥有一座别馆，便是专门为这个时候准备的。在阿萨克的带领之下，一行人安静而快速地去往了别馆。夜深人静的时刻，莫尔芙不禁出神。
……这是她第一次真正接触阿萨克·德兰。不知道为什么，她却突然感到一丝异样的棘手。
这个年纪轻轻的市长，看起来既不是精明成熟的政治动物，也不是一厢情愿的理想主义者。他的身上覆盖了一层神秘的、厚重的黑纱，仿佛独自保守着一个疯狂的秘密。
那让他缄默，也让他坚定。
因而莫尔芙突然开始思考，自己来之前关于这位市长、关于这座城市的考量，是否真的足够周全细致。
过了不久，他们抵达了别馆。这是位于格拉德北郊的一处庄园，此时已经灯火通明，只等待着王女阁下的入住。阿萨克·德兰亲自为莫尔芙开了门。
“……德兰先生。”莫尔芙仿若不经意问，“一路行来，夜里的格拉德似乎十分安静，是晚上没有安排活动吗？”
阿萨克本想就此告辞，但王女阁下既然如此问了，他一时半会儿也就走不了了。他便跟着莫尔芙一同踏入了别馆。
他那双沉黑的眼睛只是带着些许温和的笑意，他仍旧语气温和地说：“的确如此。为免打扰人们的正常生活，我们没在晚上安排任何庆典活动。”
他瞧出来莫尔芙对此感兴趣，并且想到这位声名赫赫的王女阁下，此时此刻也不过是二十岁的年轻女孩。于是他斟酌了一下，又说：“只不过，在人们放假的时候，夜里也会有一些狂欢活动的。”
几人一同走入了别馆金碧辉煌的入口厅。想来即便是这样一座别馆，一年到头也住不了几次，王室也乐意在此投入无数金钱与人力。阿萨克几不可查地皱了皱眉。
但莫尔芙向来观察入微，因此的确注意到了。她甚至略微惊讶地想，原来这位年轻的市长，果真是一个体恤民生、爱惜子民的人吗？
说句实话，莫尔芙也看这栋别馆不怎么顺眼——有这么多财富，怎么不用来加强国家的军事力量？
她暗自叹息一声，挥手退散了其余的侍从。她在起居室的沙发落座，并且含笑望向阿萨克·德兰，说：“德兰先生，这样寂静的夜晚，正是谈话的好时机，不是吗？”
阿萨克斟酌片刻，最终还是坐下了。他并不意外，早就对莫尔芙的来意隐约有所察觉，只是……他偏头望了望夜色之中的格拉德，以为这深沉的压抑的静默，几乎令人感到窒息。
莫尔芙开门见山、单刀直入：“我有意效仿先祖，重新谋求整个谢兰大陆的统治权。不知您对此是否有意？”
这直白的话语几乎让阿萨克感到惊讶了，他啼笑皆非地说：“您……？王女阁下，您这样说……”
“我想，德兰先生，含糊不清的试探对你我而言，都是没有任何意义的。”莫尔芙说，“况且，这是个深沉的夜晚，若是说的直白些，我也好早点去休息。我十分期待您安排的观景路线。”
“……我无意将格拉德拖入战火。”阿萨克语气平静，“您应当知晓格拉德的历史。这座城市也曾经遭遇了残酷的战争，也有无数生灵在战争中死去并不得安宁。无论您想做什么——战争，那都是最可怕的选择。”
莫尔芙微怔，随即失笑。她的笑容几乎可以说是不够得体了，但在那金光闪闪的壁炉与天花板的映衬之下，那笑容也仍旧是光鲜亮丽、绚烂耀眼的。
她说：“您以这样的理由拒绝我的邀请？德兰先生、市长先生，您当真如此仁慈吗？您可以用更直接的理由来拒绝我，便是不想掺和这些麻烦事、不想牺牲那些无辜的市民、对自己的地位已然心满意足，听起来都理直气壮得多。
“可是，您却说战争？这世上的战争无穷无尽，即便到了现在，奥古斯王国与诺斯王国的冲突也从未停止，南国与北地也仍旧对沿海的港口虎视眈眈。关于森罗海与雾兰的利益更是让谢兰的无数野心家为之蠢蠢欲动。
“您以为，便是没了我，世上就不会再出第二个、第三个野心家，意图征服整个世界、意图独享这全部的辉煌与荣誉吗？安德烈·法涅斯已是为人们树立了一个榜样，我又为何不可？
“况且，即便凡俗世界的争端在您眼中不值一提，可神秘侧的混乱又如何呢？法涅斯王朝的人民享有了一百零二年的平静与繁荣，而我也能为人们带去更多的一百零二年。”
阿萨克静静说：“您的野心，远比人们想象的更加磅礴。”
莫尔芙更是失笑，隔了片刻，她才幽幽说：“从我出生的时候开始，人们就知晓我拥有【荣光之许】的力量。无数的阴谋诡计与明枪暗箭，都发生在我的身边。或许我早该死在那个时刻了！
“可我仍旧是活到了现在。有人想篡夺我的力量、有人想推翻我的权力、有人想摘取我的婚姻。好似每个人都以为我是野心家、是残酷又冷漠的战争的发起者……”
说着，她竟又一次忍不住笑了起来，她坦荡说：“我的确是！”
阿萨克静静地望着莫尔芙。
“为了我的道路、为了我的目标，为了将我的姓名镌刻在历史的丰碑之上，我将付出一切并献上一切！”
阿萨克莞尔一笑，他说：“您真是……野心勃勃。”
“这是夸赞亦或是讥讽？”
“不，这只是描摹您的形象。”
莫尔芙微蹙了蹙眉，以为这位年轻的市长先生多少有些油盐不进了。她甚至惊异地发现，阿萨克望向她的目光之中，甚至带着一丝年长者的宽容与叹息。
“……看来您仍是无心于此。”莫尔芙轻轻叹息，“这让我有些失望。”
“我无意将格拉德拖入战火。”阿萨克又一次重复，“您会为此杀了我吗？”
“您当我果真如此不择手段吗？”
阿萨克轻笑了一声，他说：“不，您不是。您说的越是慷慨激昂，就越是得承认，您只是为了野心才表现得如此慷慨激昂，好似您真的多么尽心尽力一样。除却野心与手段，您一无所有。”
莫尔芙被这样的话冒犯到了。不过她没有表现出来。
“您真的望见过那些普普通通的人类吗？您的子民……利文斯通的居民、格拉德的居民、克里斯琴的居民。他们是如何为了他们的生活而奔波、而努力，他们耗费一生才拥有的平静的生活，就要为了您的野心而葬送于战火之中……”
阿萨克面孔之上仍旧带着笑意，他的话语都是轻柔宛如倾诉。
他说：“只是因为您生来就是王女，您就能决定他们的人生与未来吗？”
只是因为……
他的念头停在了那里，并且在心中叹了一口气。
“我无法选择我的出身与人生；这世上的所有人都是如此。只是，我已经成为了我。”莫尔芙并不动摇，“……德兰先生，我明白您的意思。在利文斯通，也有人跟我说过类似的话。”
“但是？”
“但是，人们总要做出选择。”莫尔芙缓慢地、平静地说，“这世上没有两全其美的好事，而我也已经做出了我的选择。即便人们埋头于沙土之中，他们也不可能躲避世间的一切风雨，无论是凡俗世界的，还是神秘侧的。
“……我知晓后果，我也不计得失。”
阿萨克深深地望了莫尔芙一眼。
他想，这位面孔清丽、相貌脱俗的王女阁下，却拥有着与其外表截然不同的热烈而坚定的灵魂。或许会有很多人站在她的那一边，也或许会有很多人憎恨她的选择。
而他甚至已经意识到了一件事情：莫尔芙·法涅斯的野心并不只是凡世的荣誉与辉煌，更关乎神秘侧的秘密与真相。
“……在不影响格拉德的前提之下，我会在某些时刻向您提供一些帮助。”阿萨克突然说，“当然，请您将这样的合作置于心照不宣的缄默之中。”
莫尔芙一怔，随后微笑了起来：“我会的。”她停了一瞬，还是忍不住好奇问，“只是，您怎么突然回心转意了？”
阿萨克刚刚还在斥责她的野心，转头自己却动摇了？
“您拥有足够好的口才，最关键的是，您足够坚定。”阿萨克半开玩笑半认真地说，“您已经决定这么做了……倘若您真的成了谢兰未来的皇帝陛下，那我总该给自己留条后路，不是吗？”
听起来的确是合格的政客会做出的选择，这一点其实与阿切尔·英尼斯所差无几。可是，既然如此，他难道不应该从一开始就满口答应吗？
阿萨克沉默了几秒，又说：“只不过，我请求您……”
“什么？”
“我请求您顾惜您的子民的性命。”阿萨克眸光深深、语气沉沉，“死亡终究是死亡。”
莫尔芙微怔，随后缓慢点头，并且郑重地回答：“我明白了，德兰先生。我会将您的话铭记在心。”
阿萨克看起来也松了一口气，他就笑了起来，话语重新变得轻柔：“好了，王女阁下，时间不早了，您是该休息了。但愿格拉德的清晨与花朵能让您觉得愉快。明天见。”
“明天见。”莫尔芙说。
阿萨克独自一人走出了别馆。他的马车正孤零零地等在门口。这一场与王女的对话让他觉得头痛欲裂，整个人摇摇欲坠。车夫见他如此，立刻吓了一跳：“先生！要不要……”
“不必。”他勉强笑了笑，随后说，“回去吧。”
车夫满心担忧，但也只好按照他的意思往回赶。深夜格拉德的道路之上，只剩下马蹄轻快的哒哒声。
这样的寂静与安宁，却让他几近恍惚起来。他的耳边突然响起了许许多多的声音、话语，哀求、抱怨、哭诉、斥责……一切的一切都汇聚在了一起。
时光之中的故事，从未消失。
“——闭嘴。”
他突然说。