第486章 仅此而已
杜尔米的问题并没有让阿尔弗雷德感到惊讶。
他几乎毫不犹豫地回答：“我去拜访埃洛特，是为了看看失败的下场。”
“……仅此而已？”
阿尔弗雷德望着杜尔米，片刻之后突然失笑：“我知道您想问什么了，【白日梦】先生……您想问西岛。您想问，我有没有跟埃洛特提及西岛，提及那些终究死去的人们、提及那些终究不可能挽回的光阴——提及，失败。”
埃洛特曾经动用【时历】的力量，复生了那些受屠戮而死的西岛原住民。可是随后，他意识到这是一种徒劳无功的举动，那些死去的人们反倒是因为他的举动而无处可去，灵魂在光阴的缝隙之中永恒哀嚎。
因而他终究承认了自己的失败。
在埃洛特与奥尔德斯的争夺之中，埃洛特是一个失败者。这失败或许是因为他没有奥尔德斯那般残酷与冷漠，或许是因为他没有意识到那终究是一个大争之世，谢兰与雾兰之间并无回转的余地。
但失败就是失败。埃洛特承认这场失败，并困居埃洛特岛，并等待着奥尔德斯的失败。
他果然等来了。可他又等来了什么呢？
他等来了又一个失败者的挣扎，又一个失败者的困兽犹斗、不甘不愿。
……不知道为什么，杜尔米突然感到了一丝困惑。他觉得这是因为，埃洛特之于西岛的人们，终究是高高在上的拯救者；而阿尔弗雷德之于格拉德的人们，却是同袍与子民，甚至他自己也是那场灾难的亲历者。
杜尔米无法制止或指责阿尔弗雷德的选择，他甚至为此感到一丝钦佩。他甚至知道，阿尔弗雷德是明知不可为而为之，这完完全全是一种不可思议的胆识与坚定。
人类行走在自己选择的道路之上，这原本就是一种坚定的勇气。
可是——在格拉德寂静的夜色之中，杜尔米却感受到一种更深的悲哀。
因为，即便在阿尔弗雷德治世……格拉德也是一座夜晚的空城。那些死去的人们只是在白日醒来，然后又在夜晚沉眠。空空荡荡的城市与空空荡荡的【乡】，才是这座城市的真面目。
阿尔弗雷德改变了很多，他甚至改变了一个治世，使光阴呈现出另外一副模样。
可唯独他最想改变的格拉德的灾难，他却是无论如何都无法改变的。从根本上来说，阿尔弗雷德的失败比埃洛特的失败更加注定，也更加无可误会。
因为这是巨面者造成的灾难。
譬如【白日梦】先生，祂与贺拉斯·兰西亚的相逢与遭遇，甚至能在新的治世继续传扬这位脑子先生的不幸，使后世的无数人都铭记一位倒霉的魔法师。
而与【白日梦】先生不同的是，格拉德的故事甚至是一名正神造成的灾难。
很久以前，脑子先生就告诉过杜尔米，神明也不愿自己的时光被【时历】干涉，因而祂们达成了协议，彼此互不干涉：【时历】不会干涉正神的时光；相应地，正神之外的巨面者也无法干涉【时历】所锚定的人类历史。
而阿萨克·德兰甚至自身就行走在【时历】的道路之上，他要如何去干涉甚至否决【时历】已然锚定的一段历史？
或许唯一的可能是，他去成为【时历】。
他去成为那世间唯一、独一无二的，整体意义上的治世者：横跨整个时光与历史、纵览无数光阴与往日。
……听起来不太可能。
要杜尔米说，阿萨克·德兰花费了——仅仅——二十年的光阴，就成为了治世者阿尔弗雷德，这已经是不可思议的奇迹了。这可是从凡人成为巨面者的路途！
可是，成为神明、成就冠冕？
恐怕其余的神明不会容许他去动摇【时历】的权柄，因为世界已经不堪重负、摇摇欲坠。若是全盘推翻旧日的历史、重新覆写往日的光阴……天知道会造成怎样的结果！
这可真是“天知道”了，因为神也不知道！
因此，说到底，格拉德的故事或许在二十年前已经注定了。这并非命运，而仅仅只是故事。这是史书上的一行痕迹，或许是泪痕，但早已干涸许久。
阿尔弗雷德再如何擦拭这道泪痕，也终究是徒劳无功。他或许动摇了别的什么，在这道旅途之上收获了许许多多；荣誉与声名，他都尽收囊中。
可唯独他最想改变的东西，也顶多只能赋予一重假面；就像是马戏团的小丑面具，再如何滑稽可笑、清晰可见，也终究只是一层面具。表演结束，小丑谢幕，摘下面具——一切回归生活。
巨面者为这个世界带去的结局，便是永恒变动之中的不变、永恒混乱之中的稳固。
因而巨面者道路的顶端才是“神性永恒”。那必将是一种持续的、长久的永恒；或许这永恒也是混乱本身，或许这长久便带来混乱——可这就是巨面者。
当这种不变是好的，那定格的自然也是好的；当这种不变是坏的，那定格的自然也是坏的。可谁来定义好与坏？人吗？神吗？
当【奇迹】的神明将“奇迹”赐予人类的时候，那可能是极端的幸运，也可能是极端的不幸。对于整个世界来说，幸运与不幸又有什么区别，那不都是一场非比寻常的奇迹？
是人们自己。
是人们自己期盼着，落到自己头上的只有幸运、而没有不幸。
“……治世者也是巨面者。”杜尔米突然产生了一点儿好奇，“事实上，阿尔弗雷德先生，我可能一直都没有理解一件事情——‘治世’与‘治世者’究竟是一种怎样的存在？”
这些混乱的时光与命运，他似乎从来都没有真正明白过。
这可能是因为他早早成了巨面者，错过了身处其中的机会，就已经超脱凡世、俯瞰一切；但也可能是因为他并未踏上【时历】的道路，而只是旁观那些光阴的碎片。
说到底，这是一种力量。
那么——究竟是怎样的一种力量？
“时光与历史。”这名治世者低声说，“到了如今，人们往往会将两者混为一谈，以为人类的历史就是过往全部的光阴，以为世界的时光注定要与人类文明长久相伴。”
“其实不是？”杜尔米好奇地问。
阿尔弗雷德沉吟着说：“我更加以为……时光是一条道路，而所谓历史，不过是人们行走在这条道路之上，偶然望见的一些风景。可事实上，在这条道路之上，也有着别的风景、别的景象。”
多少人都淹没在历史的尘埃之中。
譬如格拉德。若是没有阿尔弗雷德治世的出现，那么在后世人们的眼中，格拉德也不过是一座失落的城市，埋葬在黄沙与荒野之中，随世界一同沉寂。
他们说不定还会猜测，饥荒？怎么可能是饥荒造成了格拉德的死亡，一定是别的什么——战争、洪水、风暴，一场难以置信的疯狂的灾难，就如同摧毁其他一些城市一样，同样摧毁了格拉德。
这就是人们能从历史之中得到的信息。他们不可能回到过去亲历一切，他们会以自身的层域去涂抹过往的层域。
反正格拉德已经消失了！已经死去了！便是他们说格拉德从未存在过，只是一团扰人清梦的迷雾，又有谁来为格拉德诉苦、为死去的人们反驳呢？
“而我望见了格拉德。”阿尔弗雷德语气温和地说，“许多人没有望见格拉德。那是他们的选择。而我的选择与他们不同……这就是我唯一的答案。”
他温和但固执、疲倦但坚定。
杜尔米仔细想了想，觉得自己的这个问题可能显得残酷，但他却不得不问；因为阿尔弗雷德是他唯一遇到的……清醒着做梦的人。他以为自己的想法没有错：这名治世者也给人们带去了一场白日梦。
他就问：“可是，在不同的治世，有不同的灾难……如果每个人都要为了挽回一场灾难而不断回溯时光、重写历史，那么我们该如何前进？”
“世界一直在前进。”阿尔弗雷德回答，“从来没有止步。”
世界沿着奥尔德斯治世的轨迹前进，或是沿着阿尔弗雷德治世的轨迹前进——都一样。
治世的变更并没有带来本质的变更。
雾兰仍旧要与谢兰相遇、人们终究要探索森罗海，神明也都陷入了各自的疯狂与混沌，随世界一同抵达尽头。
从另外一个角度来说，所谓治世也不过是【时历】交给人们的谎言，显得这个时代好似十分伟大、显得那名治世者好似万般辉煌。
可那些真正敲响【盛大钟声】、定格在历史迷雾之中的人们，他们并不都是治世者。
……阿尔弗雷德明明就是治世者，他却否认了治世者？杜尔米简直觉得好笑起来。他曾经也以为治世的变更是如此的天摇地动，可一觉醒来，人们还过着以往的生活；亦或是他们完全改变了，可他们以为现在就是以往。
杜尔米一边觉得可笑，一边又觉得难过。他一边觉得难以置信，一边又觉得理所当然。
“在【时历】的道路之上，无数个治世，就像是无数条细线，共同编织成一条稳固的绳索。”阿尔弗雷德说，“这就是【记录者】内部的观点，我赞同其中的一部分。”
杜尔米的脑子里冒出来一个奇怪的念头：可是，在那常正的七神之中，真正负责“编织”这活儿的，是【星群】。
他被这个念头逗笑了，简直是乐不可支、笑容满面。
阿尔弗雷德因此略微诧异地望着他；但人们都知道，【白日梦】先生就是这样古怪离奇的性格。
那笑容甚至驱散了周围压抑冰冷的气氛，似乎有无数无形的亡魂，都暗中观察并模仿着那个幽绿色眼睛的年轻人的笑——他笑得多么开心啊！
那就好像世界仍旧活着一样。
“……我赞同，治世的确拥有一种看似稳固的、看似彻底的力量。”阿尔弗雷德最终给出了这样一个回答，“而即便我改变的只是一个治世，而并非整个世界，那也已经是我凭借这份力量所能改变的一切了。”
这就是他的回答。
埃洛特或许承认真实的历史、承认自己的失败。但阿尔弗雷德从来不这么想。
或许阿尔弗雷德还要更加务实一点。他以为无论如何，活着都是活着。
那些活着的格拉德人不会觉得自己已经死了；而即便他们真的如此敏锐、真的发觉了真相，那他们也一定会觉得，这样不明不白活着也总比无缘无故死了要好。
夜晚或许逝去，但白日恒存。
“……我明白了。”杜尔米收起笑容，郑重地说。
他想到什么，于是又笑了起来，他语气轻快地说：“当初我在埃洛特岛遇到您的时候，我还什么都不知道呢。我没有想到，我第二次遇到您的时候，就已经是阿尔弗雷德治世了……我都已经在阿尔弗雷德治世生活了好久了。”
如今想来，奥尔德斯治世的记忆都显得十分遥远、朦胧了。
……当然，他有记忆锚点。那些记忆仍旧栩栩如生。只不过，至少心理上他会产生这种感觉。
最后他想，不知道对于阿尔弗雷德来说，“阿萨克·德兰”的人生是否也已经是遥不可及的故事了。他们都走了漫长的路，回头望去，却好似在不知不觉之中偏离了最先的方向。
阿尔弗雷德也笑了起来，他却探究般地望着这位——【白日梦】先生。
他以为这名巨面者似乎有些过于……他说不准那是年轻也好、无知也罢，他只是以为这名巨面者并不像是巨面者。
他还以为【白日梦】先生将要问他这个治世的来龙去脉、关乎格拉德饥荒的幕后真相、谢兰与雾兰的未来格局……克里斯琴与利文斯通、波尔普恩与亚玛利埃……还有图雅。
或许祂已经知晓了很多信息，但阿尔弗雷德一定知晓更多内幕。但祂什么都没问。那双幽绿色的眼眸之中，仿佛仍在思考一些阿尔弗雷德未曾明了的东西。
……巨面者与巨面者之间，也并非完全没有差距。
非要说的话，治世者只能说是“列席”。而在所有人的看法之中，【白日梦】先生都可以说是名正言顺的“圣名”。
而阿尔弗雷德啼笑皆非地想，这位【白日梦】先生——却用“您”来称呼他。
他不过是徒劳无功地阻隔了格拉德的命运，于任何意义上都不能说彻底成功，甚至可以说是某种意义上的不择手段的伪善；而【白日梦】先生却真的成功拯救了好几个城市，在一切已知与未知的历史之中。
而后者却尊敬前者？
阿尔弗雷德以为自己愧不敢当。他甚至——恍然——感到一丝久违的羞惭与痛苦。
杜尔米站了起来，伸了个懒腰。他有点儿好笑地指了指旁边，说：“阿尔，咱们在这儿聊了这么久，可隔壁的王女阁下还昏迷着呢。是不是也该解决这事儿了？您大费周章将此地的光阴定格，也是为了避免任何意外吧。”
恰在此时，一名侍者匆匆忙忙走了过来。
他只是瞥了杜尔米一眼，对这个幽绿色眼睛的年轻人留下了少许转瞬即逝的印象，随后就急忙对阿萨克说：“德兰先生，王女阁下醒了！”