第522章 我不回头
本杰明·诺普交给了杜尔米一把钥匙。
“这是什么？”杜尔米好奇地问。
这是一把青铜钥匙，拿起来沉甸甸的，表面有一种陈旧的、圆润的光泽感。杜尔米说不上来这是怎样的一种感觉，他瞧见这把钥匙的一瞬间，只感到心口沉沉地一跳。
“一把钥匙。”本杰明说，“……一个梦。”
“梦？
“哦，我亲爱的小杜尔米，更多的东西我就不能告诉你了。”本杰明温和地说，“你需要自己去寻找答案，寻找那把锁。我能够告诉你的只有：这把钥匙也是别人交给我的。”
杜尔米刚听完本杰明诉说的故事，心中早已是联想到了无数线索与可能，他几乎不假思索地说：“难不成，就是你跟凡人交换灵魂的那场梦？”
说实话，听到这个的时候，他心里吓了一跳，以为自己是又看到了小说家的小说。可随后，他又意识到，或许是小说家窥探到了海上发生的故事——才有了这样深海邪神与普通凡人交换灵魂的桥段。
……杜尔米现在越来越摸不清小说家是个什么情况了。
要说小说家是个普通人，却又似是而非地窥探到了世间的许多故事；可要说小说家是个厉害的角色，但杜尔米却也没能真的接触到这位小说家。
杜尔米与小说家始终只是通过信件进行交流而已——这种交流究竟是怎么建立起来的？外域为什么这么做？
“而且……”杜尔米忍不住问，“本杰明叔叔，您是巨鲸？就是——巨鲸？”
“不，应该说，那只是我最早的生命形态。后来我死去了，或许也活着，然后就成为了如今的我。”本杰明摇了摇头，“或许，深海的怪物才更适合我如今的模样。”
杜尔米却情不自禁回想起了在白橡木号的时候，他们进入中轴之前，曾经遇上过一艘捕鲸船。那时候，有人对他们说，巨大生物的死亡会带来厄运。
他屏息片刻，不禁说：“真是离奇。”
他重新去看那把钥匙，以为这又带来了一个新的谜题。
可是，为什么偏偏需要他自己去寻找答案？杜尔米忍不住腹诽。譬如那个失落的王朝的名字，风声也告诉他，要他自己去寻找答案。
他沉沉地叹了一口气，半开玩笑半认真地说：“既然您是在克里斯琴将这把钥匙交给我的，那我或许可以认为，这个谜题多半跟克里斯琴有关？”
本杰明沉吟片刻，最终回答：“你可以这么理解。”
“……跟我父母的死亡有关吗？”
“我不知道。”本杰明诚实地回答，“事实上，杜尔米，我也不知道你父母究竟是怎么死去的。”
杜尔米黯然地沉默了。
事实上，杜尔米自己也清楚，这世上每时每刻都会死去无数人；许多人的死亡或许永远等不来一个真相。
本杰明又说：“要我说，除非你能回到那个时刻的奈廷格尔，或是真正找到经手这件事情的神秘侧人士，否则你无论如何都不可能得到一个直白的真相。
“至多，你只能找到可能的幕后黑手，比如教团或者【墟】——你知道，他们很习惯斩草除根、杀人灭口，以及，毁尸灭迹。”
他知道，他当然知道！
可是，外域都已经出现了这么久，他已经在无数历史的碎片之中奔波来去，却无论如何都无法回到父母死去的那一天，去往他们离世的那一个时刻。
这几乎让杜尔米怀疑，父母的亡故与外域的抵达是相悖的，即他们去往了一个他无论如何都无法接触的地方。
……世界的尽头。
杜尔米突然愣住了。
他是自然而然想到这一点的。连那些神明都告诉他，终有一日，他将前往世界的尽头；可他却觉得莫名其妙，不明白自己为什么要前往世界的尽头。
世界的尽头是一座孤岛，而埃默森说，那就是死亡。
是不是所有亡者的灵魂都汇聚在世界的尽头，不得解脱也无处可去？
既然如此，其中是不是也有他的父母？杜尔米没能在外域找到他们的踪迹。倘若他想与父母见上最后一面，他是不是必须得去往世界的尽头、去那里寻找他们消散或未曾消散的灵魂？
“深海的怪物。”杜尔米缓慢地说，“本杰明叔叔，人们似乎也会使用另外一个名字……‘世界尽头的怪物’。”
世界的尽头究竟在哪里？在中轴？在森罗海的背面？在两块大陆永不相交的暗面？
如何去往世界的尽头？
“按照您的说法，您比雾墙的出现、比谢兰的出现都更加古老。”杜尔米迫切地追问，“既然如此，您是不是十分了解‘世界尽头’的事情？”
那个时候，世界的尽头还是遥远辽阔、茫茫无边的大海深处。
“但世界发生了改变。”本杰明摇了摇头，“雾兰出现了。世界出现了一个折面。简单来说，这面镜子挡了路，你穿过森罗海的时候，不再是前往世界的尽头，而是进入了镜面，去往了【海镜】的层域。
“后来，经由【时历】的守望与催生，雾兰加入了凡俗世界，成为了真理侧的一部分，但那并没有改变雾兰的本质。也就是说，你仍旧跨越了镜面。”
“……如何跨越镜面？”杜尔米缓慢地问。
一瞬间他想，最糟糕的办法，也不过是打碎这面镜子、摧毁整个雾兰，然后让隐藏在镜子背后的世界尽头重见天日。
他竟然真的考虑了这个做法。
他竟然真的有那么一瞬间……考虑起屠戮整个雾兰的可能性。
为什么不呢？反正他拥有力量、拥有能力。他从来都是为了这个目标而踏上旅途的，途中做的其他事情，也没有动摇过他追逐真相的信念。
如果真的只有这样一个办法……
他何乐而不为？
本杰明言简意赅地回答：“有办法。”
杜尔米眼前一亮，立刻追问：“什么办法？”
“找【海镜】啊。”
杜尔米：“……”
他呆住了。
他愣愣地问：“就这么简单？”
只是差一点点，他就跌落了那万丈深渊。
本杰明奇怪地看了他一眼：“是【海镜】将那面镜子挡在那儿的，找祂挪开不就行了？当然，这动静不小，兴许会闹得人仰马翻，不过也不算什么大事。你找个夜深人静的日子，去请【海镜】动动手好了。”
杜尔米茫然地“啊”了一声。
“当然，还有个更简单直接的办法。”
“什么？”
“你把【海镜】杀了。”
“……我把【海镜】杀了？”
本杰明温和笑着点点头：“对，这是最简单的办法。”
杜尔米：“……”
他硬是从沉重郁积的心情之中，挤出了一缕哭笑不得。
他无可奈何地说：“您真是高看我了，本杰明叔叔。我看着像是那么厉害的人物吗？再说了，杀了【海镜】一定会带来大麻烦的吧。”
杜尔米突然意识到，按照之前正神开会时候【海镜】的表现，还有其他几位神明的态度，祂们说不定早就想到了这个办法，以及这条通道。
祂们只不过是等着杜尔米去找祂们，由此打开通向世界尽头的道路。
之前【海镜】甚至给予他进入与离去【墟】的权力，只不过杜尔米还没尝试过。事实上，【海镜】已经将一部分权柄交给了杜尔米，只不过杜尔米还没明白这是为了什么。
现在看来，说不定就是为了让他去往世界的尽头，攫取那最后一个神明的位置。
……杜尔米心中突然生出了一抹羞愧，为自己刚刚那一瞬间不顾一切的、想要撕裂世界的决绝与残酷。
他闭了闭眼睛，过了片刻，却突然摇了摇头。他说：“我明白了。”
“然后呢，杜尔米？”本杰明耐心地问。
“我暂时不会去。”杜尔米深深地吸了一口气，“我知道……我知道那里可能会有我想要的答案，可能会有爸爸妈妈在等着我。但我暂时不会去。”
“因为？”
“……因为我还没有与之相对的决心和魄力，我还没有做好那样的心理准备。”杜尔米认认真真地说，“您知道吗？本杰明叔叔，有人说，我将成为这世上的最后一位神。”
本杰明愣了一下，然后轻轻地“哦”了一声。
“可是我不明白我为什么会成为神，也不明白我为什么要成为神。有人说我需要建立势力、拥有下属……我同样不明白。我并非不能这么做，而是我并没有找到一个更长远、更坚定的目标。”
为了寻找父母死亡的真相是一种目标。为了探索神秘侧的故事也是一种目标。
可是，那是一个过程，而不是他的终点。譬如找到了真相，他要如何对待那些幕后凶手？譬如了解了神秘学，他又要如何看待并且解决神秘侧？
现在你知晓了世界将要末日，你又要如何去做？
“所以我暂时不会去往世界的尽头。”杜尔米沉默了片刻，语气慢慢变得轻快，“……简单来说，从某个时刻开始，我总觉得是有什么东西推着我前行，但现在，我要寻找我自己的目标。”
譬如说，他要去往世界的尽头，究竟是为了寻找父母离去的灵魂，还是为了世间最后一位神的位置？
……他也说不清那种感觉。
从某个时刻开始……他说不清那是什么时刻。
只是在最近的这段时间里，他似乎总是听闻什么，“世界将要毁灭了”、“你将成为这世上的最后一位神”、“你需要去往世界的尽头”、“你将成为这世界的新王”、“你将征服并且拯救这个世界”……
似乎总是有类似的话，如同风中呓语一般萦绕在他的耳边。
很多人对他这么说，甚至很多神对他这么说。人们望着他，并且奇怪地反问，“【白日梦】先生，难道您不是理应如此吗？”
可他却恍然如梦，惊慌失措地说：“什么？我可从没这么说啊，别想着污蔑我啊。”
曾经他是年轻的水手学徒，即便去往雾兰的旅途之中顺手解决了几个麻烦，但他仍旧以为自己是普普通通的水手学徒。杜尔米总是十分费解，不明白自己怎么就一步登天地成了世人眼中的巨面者。
当然、当然，他如今知道自己已然掌握了这份力量。无论他乐意或者不乐意、他想要或者不想要，事情已经成了这个样子，他并不推拒也并不抗拒。
他只是仍旧想要找到真相——他成为【白日梦】先生的真相。
外域的真相。
又譬如说，他觉得自己现在是侦探，理应留在利文斯通调查那起连环杀人案——都死了好几个人了！明明这才是迫在眉睫的事情，他本就应该参与进去，视而不见才是万分奇怪的。
可他却莫名其妙因为一个突然出现的、来自亚玛利埃的剧团编剧，因为一场迁延多年、曲折离奇的伪书案，而突然要远赴克里斯琴、远赴亚玛利埃，去寻找一个二十年前的真相……
为了什么？
他也不知道自己是为了什么。
或许神秘侧的传闻总是如此吸引人，亚玛利埃之歌的流传背后也必定存在着阴谋与怪异。
可是当他来到克里斯琴，当他目睹本杰明记忆之中旧日的父母，他却突然察觉到一丝离奇的预感。那种预感就像是外域降临的那一刻——世界好像变得陌生了。
他的目标是什么？
在奥尔德斯治世，他的目标非常明确：前往雾兰、找寻母亲的亲人，顺带了解一下这个世界。
等他在波尔普恩见到外婆与小舅舅之后，他的目标又换了一个：回到谢兰；确切来说，回到奈廷格尔，找寻当初的那个太阳骑士，更进一步挖掘背后的真相。
可就在这个时候，治世发生了改变，杜尔米突然一下子失去了目标，只好随波逐流、走一步看一步……
的确有很多线索汇聚到了他的手里，他也的确发觉了许多神明的秘密、许多新的真相与故事。
可他总觉得哪里很奇怪。
可他……
对了，他好像成了一个货真价实的巨面者。
他成了【白日梦】先生，而不是成为杜尔米·奈特。
比如说，他现在越来越习惯在外域行动；比如说，他现在完全坦诚地公开了杜尔米·奈特与【白日梦】先生之间的关联（在奥尔德斯治世的时候，他还是十分心虚的）。
这些都算是他的心理预期之内，很早之前，他就知道外域终有一天会影响他的白日时光。
问题不是这个。
问题是、问题是……
……他为什么踏上帝皇之路？
不，倘若那个失落的王朝就是他建立起来的，而他关于这个王朝的了解全部都来自于遥远的未来……
他为什么要建立一个王朝？
与世人所想不同的是，杜尔米踏上帝皇之路完全不是为了征服领土、获取领民，而是因为，那个时候的杜尔米根本不知道自己已然掌握了【白日梦】的力量。
为了对抗神秘侧的风险、为了确保旅途的安全，他才要从已知的七位正神之中挑选，选取一条道路、掌握自己的力量。他没有其余道路的天赋，因此才选择了最不需要天赋的帝皇之路。
从另外一个角度来说，当他逐渐掌握了【白日梦】的力量，他其实压根就不需要帝皇之路了呀！
帝皇之路的力量确实十分好用（主要是用在联系沟通的事情上面），可他为什么要继续成为选民、成为眷者、成为使徒呢？——他现在甚至已经成了使徒！
他是如何一步一步沿着帝皇之路走下去的？
——是因为埃默森。
是因为埃默森突然出现在白橡木号，不久又突然神秘地消失了，让杜尔米对他的身份感到万分好奇。
是因为埃默森给他指明了帝皇之路的划分与路径，并且在他抵达波尔普恩之前，给他提供了争夺神性种子的目标。
是因为埃默森从未否认自己与【帝皇】的关联，而杜尔米将埃默森视作自己不言自明的导师，于是他沿袭并且跟随前人的道路，继续在帝皇之路前进，并且缓慢扩张着自己的领土。
是因为……埃默森告诉他，这世上还留有最后一个成神的席位，“你要成神吗？”
是因为，那常正的七神。
是因为那常正的七神将真相摊在他的面前：世界将要毁灭了，而拯救一切的机会就掌握在你的手中。你要去往世界的尽头、你要承担这样的重负；在必要的时刻——你甚至要弑神。
杜尔米将信将疑、半信不信。
外域寂静也纷乱、纷乱也寂静。在每一个夜晚，杜尔米只是栖息在世界的碎片之中，来者不拒、挨个好奇。
可不知道从什么时候开始——或许是从他离开奈廷格尔的那个时刻开始，无数窃窃私语与呢喃细语就灌入了他的耳朵，争抢着他的注意力。
你看，这是海洋、这是时光，这是星辰、这是梦境，这是死亡、这是帝皇，而这是太阳！祂们每一个呀，都拥有着无穷无尽的力量、无穷无尽的秘密、无穷无尽的灾厄。
你看，祂们每一个呀，都是神！
你不想成为神吗？
……杜尔米摇摇头，觉得吵闹也觉得莫名其妙。他觉得自己好像做了一场白日梦：怎么偏偏就是他？为什么偏偏就成了他？什么，要他成神？！
他觉得古怪、觉得离奇，觉得神秘侧即便再不讲道理，也不应该这么不讲道理。
【白日梦】先生——可那又怎么样？这世界要是真的需要一个初出茅庐没几年的年轻巨面者来拯救一切，那这个世界才是真的没救了！
再愚蠢的人类都知道一个手无缚鸡之力的小孩不可能撑起整片天空。怎么那群神就信了？！
——只要你回头。
杜尔米，只要你回头。
就像是你在奈廷格尔的那一次抉择一样。只要你回头，你就可以回到你的本杰明叔叔、你的艾米妹妹的庇护之下，在安安全全的奈廷格尔度过余生。
你看，那位古老的巨面者就坐在你的面前，等待着你的选择与答案，对吗？
就像是你在奈廷格尔的时候一样！
只要你回头，你就可以躲开这险恶的、疯狂的、诡谲的旅途，你就可以安安生生地度过一生。无非就是外域缠着你而已，其实你早就已经习惯了，没错吧？
你看看这世界、你看看这世界的神！祂们都疯了呀，祂们都疯了傻了，注定要将你逼入一条死路啊！
“我不回头。”
杜尔米冰冷地说。
“追逐真相，没有回头的路。”
他已是感受到了这条道路之上的未知与危险，可那又如何？他走了一半，从没有半途而废的道理！即便真的有什么东西推动着他的步伐，那也不过是神秘侧一贯以来的蠢蠢欲动罢了！
他难道还见得少了？
这世界需要一场白日梦、这世界需要他成神——很好，在他成神之前，先来研究一下为什么“需要”吧，世界！
他正如同他的父母，死不悔改地追逐着真相！
杜尔米抬起头，望向本杰明·诺普，并且目光十足笃定。他相信，本杰明还有什么话没说。
是了，还有一个重要的话题，本杰明还只字未提！
“有什么东西在推着你前行？”本杰明笑了起来，随后是哈哈大笑，笑声简直要将古董从架子上震下来了，“我的孩子，我亲爱的小杜尔米，你终于明白了、你终于领会到了——那正是教团的力量啊！”