第523章 究竟是谁
本杰明·诺普为什么会来到克里斯琴？
因为他发现自己的古董生意出了点问题，需要来一趟克里斯琴才能解决。
那他的古董生意出了什么问题？
……好吧，这是个说来话长的故事。
众所周知，【帝皇】高居克里斯琴之上，于永恒的时光之中庇佑着克里斯琴。
这让神秘侧的势力很难插手克里斯琴的故事。通常而言，只有在宵禁之后的夜晚，克里斯琴才会短暂属于神秘侧。
无数人抱怨【帝皇】这种暴君一样的苛刻和严厉，但身处安德烈·法涅斯的领地，他们也只好遵守规则。绝大多数神秘侧人士都对克里斯琴敬而远之，以为此地与神秘侧犯冲。
自然地，巨面者也很少出现在克里斯琴。或许巨面者会在【乡】之中游弋、在【塔】之上遨游。但很少有巨面者敢于冒犯【帝皇】的威严，亲身踏足克里斯琴。
——譬如说，本杰明·诺普想要进入克里斯琴，就需要得到【帝皇】的许可。
“不过，这其实不难。”本杰明微微笑着说，“因为安德烈·法涅斯正在无穷无尽的时光之中追杀教团。只要我跟祂说，我也想来对付教团，祂就会万分慷慨地邀我同行。”
“……啊？”杜尔米茫然地说，“追杀？”
安德烈·法涅斯跟教团有什么仇啊？
杜尔米想了一会儿，费解地说：“我只知道……教团似乎在窥觑最后一个神明的位置？”
“的确如此。”本杰明点点头，“教团也曾经想让我来成为这最后一个神。”
“啊？”杜尔米又说。
“我不想成为神。”本杰明摇摇头，叹了一口气，语气中既有惋惜，又有嗤笑，“你瞧瞧那群神，也不过是神不神鬼不鬼，成为神有什么好的？当然了，力量或许是某种天堑……”
他的语气中展现出一种古老的、厚重的，尘埃一般的叹息。
“可我已经同世界一起行过了这么久的道路、见证了那么多的历史。我不必成为神。”
他只是成为了一名古董商人。在漫长的历史之中，他收拢那些古老的物件，让它们不必随人一同死去。
杜尔米迟疑地问：“我不太明白……教团的人为什么不让自己成为神？”
“因为……”
杜尔米洗耳恭听。
“教团的人是一群无可救药的……”
杜尔米愣了一下。
“……呵，也应该说是不顾一切的、追逐着真相与奥秘的……”
杜尔米逐渐若有所思。
“……疯子。”本杰明冷冷说。
“疯子？”杜尔米惊异地追问，“您说他们是一群疯子？”
杜尔米对教团的印象还停留在往日的那一瞬光阴，也就是他目睹希尔芙德先知离开亚玛利埃的那块历史碎片。
那些教团成员显得泥古不化、倚老卖老，但杜尔米没觉得他们是疯子，只觉得他们是一群老顽固。
……好吧，可能差不多。
不合时宜、与世间凡俗的层域格格不入，那不就是疯子吗？
“你以为雾兰的理念如何？”本杰明反问，“雾兰人认为灵魂比肉身更加尊贵，认为人就是最小的神、神就是最大的人……他们不信仰神，可他们却建立神殿、让人们信奉先知。”
杜尔米点点头，补充说：“我知道……最初的希尔芙德先知，就来自教团。”
“你知道？”
本杰明对杜尔米有些刮目相看了，真不晓得这孩子离开奈廷格尔的这些时日都经历了什么。
他便说：“那么我就可以更加开诚布公一点了：本质上，教团仍在捏塑一个偶像，无论这个偶像是人还是神、是先知还是正神，他们都要人类去跪地崇拜、去顶礼膜拜。
“这就是他们最无可救药之处：他们以为人类真的需要一个救世主，一个高于自己、大于自己，并且还真的仁慈而谦卑、崇高而公正的神明。”
杜尔米似懂非懂地点点头。
“具体而言，教团正在造神。”
杜尔米以为自己会吓一跳，但他心里竟然十分平静。他突兀地发觉，教团也不过是神秘侧的一群疯子，疯得多一点或者少一点，也不影响神秘侧整体而言的疯狂。
这个想法竟然让他忍不住笑了起来：“好吧，造神。我怎么一点儿都不意外呢？”
本杰明同样莞尔看他一眼，然后继续讲述。
教团是一个秘密组织，其成员大多隐姓埋名、难以辨认。
从另外一个角度来说，教团的成员甚至可能根本不知道自己隶属于教团。要是别人指责他是一个邪恶组织的成员，他指不定还要大声为自己辩护，“冤枉呀！我不过是在做自己的研究罢了！”
很难说教团的理念究竟是什么，因为他们可能是一群有研究癖的学者、一些愤世嫉俗闷闷不乐的失意者、一些妄图以疯狂的理念改变世界而非切实的行动改变世界的狂徒、一群没有目的只是想将整个世界弄乱的疯子。
大而化之来讲，教团追逐着世界的奥秘。
“这世间有十二个月。”本杰明说，“如今分别是七位神明的诞生月，与五个空白月。”
“我听说那五个空白月之中，有四个属于那恒初的四神。因此世上只剩下最后一个神明的位置？”
本杰明点点头，又摇摇头：“尽管如此，理论上讲，五个空白月就对应了五个位置，至少在教团看来是这样的。因此，对于教团来说，如今空着的神明席位，实在是太多了。”
杜尔米能理解这一点，虽然他不能理解教团为什么会这么想。
但本杰明似乎已经腻烦了冗长的前情提要，他直接便说：“而安德烈·法涅斯是最后一位神，祂定格了法涅斯王朝那一百零二年的光阴，同时也斩断了后来者可能成神的办法。”
因为安德烈·法涅斯成了谢兰的皇帝。
往后，再没有凡人能够超出他的伟业，再没有凡人能够成为神。
可如果不是凡人，还有谁能成为神？那些生来就是巨面者的巨面者，愿意成为神吗？
看看本杰明·诺普吧，他就不愿意。
如他这样的巨面者，恐怕还有许多许多。巨面者们活得好好的、离凡俗也远远的，偶尔还能来凡世转一圈找找乐子，祂们平白无故给自己招惹什么麻烦，要引动新一轮的神战，去成为一位新的神明？
“由此一来，教团也将安德烈·法涅斯视作他们的死敌，要不顾一切地将这位神从王座之上拉下来。”
“他们怎么可能做得到？”杜尔米将信将疑。
“他们怎么不可能？”本杰明定定地看着杜尔米，莞尔一笑，“譬如说，你现在知晓几个法涅斯王朝的奠基者？”
杜尔米下意识一愣，他张口就想说“阿布索伦·乔伊特”。
可随后他才意识到，这其实是因为他父亲研究这位昔日的奠基者，所以他才会知道乔伊特公爵的故事。
可对于绝大多数的谢兰普通人来说，他们可能顶多听说过乔伊特家族，但很有可能压根不知道乔伊特家族是从哪儿来的，也根本不清楚阿布索伦·乔伊特公爵的存在。
从一个更遥远的视角去审视过往，人们究竟知道多少？他们可能知晓法涅斯王朝的存在，但除此之外呢？况且，就算是法涅斯王朝，他们也不见得了解多少。
……神秘侧，遮蔽了一切的过往与故事。
“又譬如说，除了克里斯琴，你还知道法涅斯王朝其余那些繁华的城市吗？还有那些辉煌的商路、那些流传的歌谣、那些璀璨的珍宝……你知道吗？仅仅过去了三百多年，你听说过那些东西的存在吗？”
杜尔米缓慢地摇了摇头。事实上，他只能想到那副名为《灿烂之花》的画作。
可是，在本杰明的追问下，他却下意识想到了画中已经腐烂的、化为阴影的那些花朵。
“如今的法涅斯王朝已经成了一个空壳。”本杰明感叹着说，“除却表面上的荣光，其内里的文化传承、物质遗产，几乎都已经消失殆尽了。”
“……还有语言。”杜尔米低声说，“安德烈·法涅斯统一了谢兰的语言。”
“的确如此，可人们说那只是谢兰语，而不是法涅斯语。”
杜尔米语塞。
过了一会儿，他愤愤说：“我觉得这肯定跟【记录者】有关系！”
他觉得这样的手段，就很像那些记录者争抢治世者位置的时候，会做出来的事情。
“的确。【时历】一直十分恼火，认为安德烈·法涅斯不愿成为祂的治世者，这是一桩无可置疑、无法容忍的亵渎。”本杰明嗤笑了一声，“因而祂默认甚至帮助了教团这般的行径。”
杜尔米一时间不知道说什么好。他以为这群神明的故事实在是太复杂了。
他多少有些不敢置信地想：法涅斯王朝的存在，即便到了如今，也仍旧岌岌可危吗？
“……但与此同时，【时历】也放任安德烈·法涅斯追杀教团的行为。”本杰明低声说，“……因而【时历】是分界线，不只是因为永世雾墙，更是因为时光永恒地充当中间人，亦或是战场。”
安德烈·法涅斯与教团视彼此为仇敌，这是过往恩怨的体现，也是未来注定的冲突。
本杰明·诺普正是发觉有一批来自法涅斯王朝的古董突然失踪，押送人员也一并杳无音讯，因此才特地来到克里斯琴，意图追查幕后黑手。
二十年过去了。他想。事情却终究僵在这里，找不到一个突破口。
凡俗世界有凡俗世界的手段，神秘侧有神秘侧的手段；两边理应泾渭分明，可教团却偏偏横跨了世界的两端，令人与神都防不胜防。
杜尔米沉默片刻，然后他缓缓说：“所以……您才会说，杀死我父母的幕后黑手，很有可能就是教团。”
因为教团正在掩盖法涅斯王朝的那些遗物与遗迹，希望让世人逐渐遗忘那个曾经辉煌的王朝、希望夺走安德烈·法涅斯头顶的冠冕。
而阿道弗斯·奈特恰恰发现了疑似是——杜尔米认为的确是——阿布索伦·乔伊特公爵的墓葬，这一点违背了教团的目标，因而教团将会对其赶尽杀绝。
事实上，这一点也很好论证：只要看看当初阿道弗斯团队里的其他学者，是否还活着。
杜尔米疑心这个问题是否定的。
当初在奥尔德斯治世时候，他父母的葬礼就没几个人出席，唯独出现的还是本杰明·诺普。后来杜尔米为此还怀疑过本杰明的真实目的，甚至怀疑本杰明是否在掩盖某些真相。
……当然了，现在杜尔米知道了，因为本杰明·诺普是个巨面者，同时还行走在人们的记忆之中。
而如今是阿尔弗雷德治世，他父母的死亡多半与那个手提箱里的资料很有关系，其中的文稿便有一句批注提及“此处可证明当时便有人侍奉教团”。
之前杜尔米猜测，手提箱内的古老文稿与石板，很有可能跟他母亲研究的最初神话有关。
阿德琳·奈特是为了搞明白“为什么谢兰与雾兰同时流传着完全一致的神话”这个问题，才会远赴谢兰求学。或许在得到了这些资料、从中找到了一个可能的答案之后，阿德琳才会在返回雾兰的时候，带上手提箱里的这些东西。
——雾兰的文化与教团深刻相关。
时至今日，杜尔米已经能够确定地给出这个答案了。
最早前往雾兰建设神殿、发展力量的人，恰恰就是教团的成员！
但教团恐怕并不希望别人发现这一点，一来这昭示了教团内部的分歧与分裂，二来这会动摇目前世界的格局。
某种意义上，雾兰的出现同样也影响了【帝皇】的荣誉：世界只有谢兰的时候，安德烈·法涅斯征服谢兰便可称作世界之王；可如今世界同时有了谢兰与雾兰，那安德烈·法涅斯的帝皇之名，是不是应该直接对半砍？
因而教团也绝不可能希望有人发现雾兰的秘密与真相。
杜尔米甚至怀疑，关乎雾兰的出现、关乎教团背地里的阴谋，一定还有着他不知道的、隐藏极深的不为人知的秘密。阿德琳或许就是通过手提箱里的那些老古董，隐约窥见了一丝一毫的痕迹。
……这么说来，他爸妈，在两个治世、从两个不同的方向，分别招致了教团的关注，进而引来了杀机？
阿道弗斯的研究关乎墓葬、关乎遗迹，因而必定兴师动众、招惹注意。而阿德琳的研究要更加低调，只是一些文字、一些古老文献，自己埋头研究就可以。
因而，在奥尔德斯治世，奈特一家很早就感受到了威胁，甚至搬到了奈廷格尔，最终也没躲过暗中的杀机；在阿尔弗雷尔治世，他们顺顺利利地在利文斯通生活了十八年，才在出海前往雾兰的时候遭遇意外。
杜尔米也不知道怎么面对这样的结果了。他只是觉得他爸妈可真厉害。
在这样的过程之中，杜尔米也未能幸免。
他必定是死了。
在奥尔德斯治世的时候，外域是随着父母死亡的消息一同抵达了。这让杜尔米一直以为外域的抵达跟父母的死亡有关……不、不不不，外域的抵达其实是随着这个消息一同抵达的！
明白了吗？“消息”！
那一天阿道弗斯与阿德琳跌落深海、命丧黄泉，谁能在第一时间得到消息，甚至主动来通知杜尔米？这真的是来报丧的吗？还是说，只是拿这个消息诱骗杜尔米开门，进而杀人灭口、斩草除根呢？
这个报丧的人，就是杀死杜尔米的凶手。
凶手的杀人手法是如此的干脆利落，兴许还动用了某种神秘侧的手段，以至于杜尔米都不知道自己已经死了！
因而杜尔米死去了。因而杜尔米随着父母死亡的消息而一同死去了。
这是他真正意义上的第一次死亡。他睁开眼睛、迎来外域；他在外域迎来第二次的死亡，于是重回人间，迎来崭新的一日。
这才更符合他如今对于外域的理解！是因为他那个时候已经死了，所以他才会去往外域。
在阿尔弗雷德治世，杜尔米直接随父母一同在海难中死去，然后又在第二日的清晨睁开了眼睛。可事实上，不是阿尔弗雷德治世的杜尔米睁开了眼睛，而是奥尔德斯治世的杜尔米。
阿尔弗雷德治世的杜尔米的死亡，唤来了奥尔德斯治世的杜尔米！
那都是他，可又并不是他。死亡是契机也是锚点，死亡是记忆也是中转站。
死亡是前往世界尽头的孤岛，却又踽踽独行、无人相伴。
死亡——是前往神秘侧，最直截了当的办法。
就像做梦一样。明白了吗？既然做梦就能让人前往【乡】，那死亡又何尝不是让人前往坟场、前往死亡之地、前往那无法碰触却又近在咫尺的神秘侧的办法吗！
……不是他父母的死亡带来了外域。
杜尔米闭了闭眼睛。
是他的死亡。
只有人们自己的死亡，才能让人们自己前往神秘侧。
只有他自己的死亡，才能让他自己踏足神秘侧。
因而是他自己的死亡真正扯下了世界的幕布，让世界的真相与往日的碎片坦坦荡荡地展现在他的面前，让他接触力量、让他拥抱神秘、让他踏上旅途。
是因为他自己的死亡、是因为他自己的死亡让他接触到了神秘侧，这才真正引发了后来一切的故事。
为什么教团在观察到杜尔米复活之后，反而按兵不动、置之不理？
因为教团想要造神！杜尔米暴露了自己的超凡之处，教团指不定喜出望外，以为这世上又多了一个可以成神、可供成神的选择！
什么，他们杀了他的父母、他想要复仇？让他来、让他来啊！
若是复仇便可成神，那教团理应是喜不自胜、开门迎接！
因而杜尔米冷冷嗤笑，以为一场死亡由一群疯子带来，这可真是太合理不过了。
他只不过是在想另外一个问题。
一个如此重要而尖锐、如此复杂而晦暗，却又始终被他漫不经心忽略的问题。
——杜尔米·奈特，你，究竟是谁？