第544章 无计可施
“那边怎么了？”
“哦，布朗家的那个小子又跟人吵起来了。”
“他？他又去招惹谁了？”
“跟一个新来的生面孔。”
“哈，最近城里的生面孔还真多啊。”
“克里斯琴什么时候不热闹才是见了鬼了。”
又有一人加入了他们的对话：“菲尔丁果真决定了？”
“他们恐怕忍耐了康格里夫市长整整二十年……”
“忍耐？我并不这么认为，他们不过是无计可施，因为康格里夫市长真正拥有了克里斯琴居民们的爱戴，而菲尔丁家族的政客形象已经深入人心了。”
“……你胆子真大，在菲尔丁家族的宴会说这种话。”
“他们邀请我来的，又不是我自己要来的。况且，现下这些客人里头，你们猜有多少人是看不惯菲尔丁家族的？他们在克里斯琴颐指气使惯了，难不成还以为整个谢兰都是他们的领土？”
有人发出了轻轻的低笑声。
对于克里斯琴城里的老贵族而言，他们还真不一定看得惯菲尔丁家族这样的作派。
他们以为菲尔丁家族太执迷于凡俗的荣耀与权柄了，好似那位传说一般的先祖从一开始就给后人定下了一个目标：追逐安德烈·法涅斯的荣光。
“……怎么，前头还在吵架？”
“哦，那个绿眼睛的年轻人是谁？挺有一种胡搅蛮缠的气势，正好治一治布朗家的那个小子。”
“不认识。是个生面孔，他第一次来克里斯琴？谁把他带过来的？”
“……旁边那个是索伦家族的，我认识。他不是去了利文斯通吗？怎么，趁放假回克里斯琴玩？赶在这种时候回克里斯琴，也不知道是倒霉还是幸运。”
“我去问了，邀请函也是索伦家族的，没人知道这个绿眼睛的小伙子从哪儿冒出来的。”
“看起来不是个老贵族。多半只是跟索伦家族那个一起来见见世面吧。”
“……噢，布朗家那个小子怎么回事，非得针对那个年轻人吗？他怎么不瞧瞧自个儿那颠三倒四的埋汰样？”
“听说布朗家已经彻底投靠了菲尔丁家族，难怪能来这场宴会。他们估计是觉得自己能跟着菲尔丁一起统治这座城市了，也不想想咱们头上那位……”
“咱们头上那位可是已经三百年没有管过这座城市了。确切来说，三百多年。”
“——哦！等等，他自我介绍说什么？”
“他说他叫杜尔米·奈特？”
“……奈特？”
“北边那个奈特？”
“塔拉纳的人怎么到克里斯琴来了，他们也要掺和克里斯琴这档子事吗？还是说，是为了奥古斯与诺斯的冲突……”
“他看起来不像是奈特家族的人……他不是跟着那个索伦一起来的吗？那不应该是从利文斯通过来的吗？我还以为他是个利文斯通人。”
“得了吧，那可是奈特！奈特家族在利文斯通有点人脉和势力有什么奇怪的？我猜利文斯通的森罗协会都是他们负责管的。呵，奈特家族就比菲尔丁聪明得多。”
奈特家族站在塔拉纳的幕后，也站在森罗协会的幕后。
很多人猜测奈特家族为什么往往不为人知、无人问津，后来他们知晓了奈特家族与神秘侧的关联，才意识到——这样一个家族，只有躲藏在暗处，才能寻得一丝生机。
因而奈特家族或许在凡俗世界享有权势、在神秘侧享有力量，却也在凡俗世界苟延残喘、在神秘侧谨小慎微。
“菲尔丁家族这样大张旗鼓地举办宴会，就没人来个釜底抽薪什么的？比如……来个杀手？”
“什么？你唯恐天下不乱么？”
“……好吧我也想看。”
“只是你瞧瞧菲尔丁家族都笼络了一些什么人，布朗家的那个小子都耀武扬威起来了，真是活见鬼！”
杜尔米觉得这事儿也是够荒唐的。
那个自称是卡里·布朗的男人傲慢地嘲笑杜尔米是个乡巴佬，跑来这样的宴会也没点礼仪和教养，竟然还敢抱怨服装——能来这个宴会就是一种荣幸了！
杜尔米嘴角一抽，扭头就问：“克里斯琴现在变成这样了？”
格里菲斯·索伦的表情非常精彩。
这话也不知怎么惹怒了那个卡里，他开始长篇大论地驳斥杜尔米的想法。杜尔米听了一耳朵，觉得记忆锚点倒也不必记录这些言语。
最后，那个卡里傲慢地问：“你是什么人，从哪儿来的？”
“杜尔米·奈特，倘若您真想知道的话。至于我从哪里来的……唉，您要是当我从克里斯琴来的，这也绝不算错。”杜尔米彬彬有礼地回答，“对了，请别挡路。”
他们的冲突逐渐引来旁边众人的关注。杜尔米听见有人不屑说“又是布朗家的那个小子”，于是十分欣慰地意识到此人确实风评不佳，并且惹了众怒。
……想到这里，杜尔米突然一怔，开始用一种新奇的目光打量着卡里·布朗。
他琢磨着，这特征似乎很适合当推理小说里的“死者”啊，就是那种嫌疑名单上列满了仇家，警探们调查一天也审问不完的情况。
可杜尔米懒得跟这位卡里·布朗先生多交流，他是为了菲尔丁家族来的；更确切来说，他是为了法涅斯王朝的建立与陨落而来的；再具体一点说，他是为了追寻教团的足迹。
每当想到这里，杜尔米就觉得这位卡里·布朗先生也十分有意思：至少他像是一个凡人那样说话、像是一个凡人那样行动，在凡俗世界里拥有自己的一席之地。
若是与神秘侧作对比，此人多少还像是个活人呢！
“杜尔米·奈特？”卡里就冷笑说，“我从没在克里斯琴见过你，恐怕终究是个外地来的异乡人吧！”
杜尔米开始烦了，他想着自己在奥尔德斯治世的出生证明还是来自克里斯琴的呢，他怎么就不算克里斯琴人了？当然，他也算是利文斯通人……总之都是【时历】的错！
“先生，咱们都是来参加宴会的，您找我的茬究竟是为了什么？”杜尔米莫名其妙地说，“我只是抱怨一下领带勒脖子，我都没抱怨菲尔丁家族的宴会邀请了您这样不讲礼貌的家伙！”
周围响起了窃笑声。卡里涨红了脸，恶狠狠地盯着杜尔米。
终于有菲尔丁家族的仆从请来了一位管家，后者毫无疑问地向杜尔米道歉，并且很快将卡里带去了别的地方。
“……卡里·布朗。”格里菲斯嘀咕了一句，“原来是这个家伙。”
“怎么，他很有名？”杜尔米好奇地问。
“呃……臭名昭著。”格里菲斯耸了耸肩，“他不是什么好东西，骄奢淫逸、吃喝嫖赌，无恶不作。他还不是那种寻常的纨绔子弟，他喜欢找人挑衅，然后拿自己的权势欺压别人。他似乎能从这种事情里得到乐趣。”
杜尔米皱了皱眉，觉得自己无论如何都不能理解这种做法与动机。
“可他有个好爸爸，而且还抱上了菲尔丁家族的大腿。”格里菲斯又说，“布朗家族很有钱，还很会向上钻营。据说二十年前，布朗家族还曾经是奥古斯王室的宠臣，只不过没有一起迁去利文斯通，所以慢慢落魄了一些。”
“真的？”杜尔米有点儿怀疑，“既然是王室宠臣，不该一起前往利文斯通吗？”
“这谁知道呢！或许布朗家族背后站着别的人，比如菲尔丁这样的。”
杜尔米思考了一瞬，最后忍不住说：“克里斯琴真复杂。”
“……还有更复杂的呢。”格里菲斯看着宴会厅里的人们，突然忍不住叹了一口气，“菲尔丁家族怎么请了这么多人。”
“什么？”杜尔米更加好奇，“快跟我讲讲吧，格瑞。”
“好吧，杜尔米，其实你也知道的，利文斯通有新旧城区，克里斯琴当然也有新旧贵族。”
旧贵族是恪守法涅斯王朝荣誉，而不愿去往利文斯通、情愿停留在克里斯琴的家系。但也有一些家族选择离开克里斯琴，去往东面的新都。
这样的家族不可能带走自己全部的财富与势力，因而就留下了一片相当混乱的势力范围，有人趁机将这些残余势力吞并，进而变成了克里斯琴最近二十年的新贵。
杜尔米似懂非懂地点点头。
……格里菲斯觉得祖父自己闭门不出，反而让他带杜尔米来这样复杂的宴会，实在是太过分了。当然，以索伦家族的地位与背景，他们可以继续当个避世的冷清的旧势力，但格里菲斯却讨厌这样的应酬场合。
他情愿在梦中徜徉、在克里斯琴的花海乘舟飘荡，也不想在这种地方面对那些虚与委蛇、笑里藏刀。
“最出名的就是那个，对，那边那个，加德纳家族的人。他们本来只是一个小贵族，谁都以为他们会迁往利文斯通，但谁想到他们留在了利文斯通，并且吃下了城里很大一部分的餐饮生意。
“还有那个，那个是阿特利家族的继承人，据说他们也是投靠了菲尔丁，因此拥有了马车行的经营权，还在城外建设了一个巨大的马场，现在可以说是意气风发了。
“还有那边那位女士，那是英格丽德·伊顿女士，她是个寡妇，但她在丈夫逝世之后执掌了家族的权柄，成了个生意人，倒是把生意做得风生水起。据说她已经掌握了城内过半的煤炭流通量。”
格里菲斯随口跟杜尔米介绍了几个重要人物，杜尔米一一看过去，没怎么认真记，这是因为记忆锚点会帮助他记录这一切。
杜尔米自己更好奇的其实是另外一件事情：“为什么我觉得大家的表情都有些压抑？”
“因为他们在迟疑如何站队。”格里菲斯想了想，最后小声跟杜尔米说，“之前的那位康格里夫市长，其实也并不是单打独斗的存在，他自然也拥有一些政治势力与贵族世家的支持。
“最关键的是，康格里夫市长拥有克里斯琴市民的支持，也就变相地拥有了政务署，乃至于【帝皇】的支持。”
杜尔米同样煞有介事地压低了声音，他好奇地问：“既然如此，康格里夫市长没有培养继承人吗？”
未必是血脉后裔，但也应该拥有政治势力的接班人吧？
格里菲斯露出了一个相当微妙的表情，他朝旁边看了看，然后更加小声地说：“当然有。只不过，那一位现在已经死去了，这也是康格里夫市长与菲尔丁家族站在对立面的原因。”
“死去了？”
“据说是秘密审判的结果。”格里菲斯小心翼翼地说，“而神秘侧流传的消息，则是说【记录者】以此人妄图篡改历史、混淆时光的名义，将他流放进了废弃的光阴之中，等于就是死了。”
杜尔米：“……”
啊？
等会儿，让他思考一下。