第564章 意外身亡
“快点，海沃德！”
“好好好……你别着急！”
海沃德·诺伊斯懒散地打了一个哈欠，感觉眼睛都快睁不开了。他昨天夜里一头栽进了【塔】关于炼金术的相关资料之中，直接看了一个通宵，到现在也还是脑子昏沉。
但是他今天约了一位同僚一起去参加黄金黎明协会的交流会……一想到这里，海沃德恨不得自己倒头就睡！
这倒不是因为他真的对这场交流会没兴趣，而是因为他知道，交流会上的人们一定会提及那位“黄金黎明协会的会长”在【乡】之中炼出金子的事情。
而一旦想到这位会长究竟是谁、曾经是谁、现在是谁……海沃德就恨不能原地消失！
天啊，他一定会尴尬到头皮发麻的。
同僚继续催促海沃德：“真不知道你昨天晚上是去做什么了！哪怕你在【乡】待上一晚上，也不至于这样困倦吧？”
是啊是啊。海沃德又打了一个哈欠。谁叫他是在凡俗世界看的资料呢？
他不是很喜欢去往克里斯琴的【乡】，那地方鱼龙混杂，带着一种格格不入的气场。
当然，最关键的原因还是，他知道这个时候的【乡】一定布满了关于【白日梦】先生的流言——最可怕的是，人们甚至不知道那都是关于【白日梦】先生的事情！
譬如之前那个黄金黎明协会会长的事情；还有如今【乡】之中关于“神秘叶片”的传闻，海沃德一听就知道跟【白日梦】先生有关——那所谓的神秘叶片，不就是他们去往那片倒垂树海的时候，手里拿着的那枚梣树叶吗！
反正海沃德是不知道【白日梦】先生一天到晚在【乡】之中做些什么事，他当然也不知道他们那位杜尔米·奈特团长大人整天在克里斯琴忙活些什么……
作为【星群】的信徒，海沃德只需要专心研究炼金术和亚玛利埃之歌就好了。这真是太好了。
海沃德又打了一个哈欠，跟着同僚一起去往交流会的场地——他这位同僚正是黄金黎明协会的一员，因而才能让海沃德也蹭上一个交流会的名额。
这几日海沃德一直在研究炼金术卷宗，对现今炼金术的研究进度已经了然于胸。
事实上，并非所有炼金术师都是为了追逐黄金才进入这个领域的；或者说，至少很多人并不是为了“巨面者”。
绝大部分炼金术师终究还是为了财富、为了世俗的黄金，才决定研究这些知识。他们之中的绝大部分又往往很快就晕头转向、不知所措，最后默默放弃。
真正能坚持下来的炼金术师，即便在魔法师之中，也是少之又少。
除此之外，由于炼金术的副产品很多，而很多副产品更是拥有相当不错的市场价值，譬如颜料、冶炼、草药等等，很多炼金术师更是干脆一头栽进了“化学”行业。
这怎么不算是炼金术带来的黄金呢？金子与金子之间并无优劣之分呀！
因此，要是再剔除这部分追求世俗财富的人，剩下的炼金术师那就真的是纯粹的神秘主义者——为了追求哲学的真理、为了追求世界的真相、为了追求不朽的力量，他们才会投身于炼金术。
海沃德知道【白日梦】先生其实就是好奇这部分的炼金术理论。可哪怕是海沃德，他在阅读这些炼金手稿的时候，他也是愈发感觉头大。
譬如说，人们如何能从以下四幅画之中，品读出这位炼金术师想要传递的信息？
国王立于烈焰之中、一座被挖掘的矿山、群鸟在空中翱翔、国王在河中戏水。
……就是这样四幅画！没有任何关键词或者提示，您就猜吧！
当然，其实这事儿也很明显：烈焰为火、矿山为土、天空为气、河流为水。按照图画的顺序，炼金术师的实验操作应当是：燃烧材料、使矿石溶解、析出气体、最后获得溶液。
而“国王”就是“黄金”。通常这些国王会被描绘为身披黄金盔甲的形象，其金光灿灿的表征正是黄金的代表。
至于这些实验操作的精准度，譬如说矿石得燃烧到什么程度、最后什么样的溶液意味着实验成功或者失败……呃，没人知道。
或许那位炼金术师在画中、在文字描述之中、亦或是文学化的长诗之中，已经给出了自己的答案；可那些答案藏在谜一样的表述之中，谁也说不清楚。
况且，这些炼金手稿往往一代传一代，每一代都会给出自己的解读与新的谜题，后人又往往牵强附会、三人成虎；亦或是那些抄写员们搞不明白炼金术师的意思，不小心抄错字句或者画错细节的，这都是常有的事情。
这样一来，人们就更加无法辨析最初那位炼金术师究竟想表达什么意思了。
海沃德就在这样的资料之中研究了一晚上，最后怅然地意识到：【星群】直接将知识赐予信徒的做法，实在是太慷慨、太友善、太完美了！
如若不然，人们就得像研究炼金术那样，被一堆似是而非、半懂不懂的手稿文献淹没了！
至于亚玛利埃之歌，海沃德也收集到了几个不同的版本。其实大体上都大差不差，无非就是措辞与细节的变动，还有一些图画的区别，亦或图画与字句顺序的差别。
海沃德甚至干脆借了一个实验室，兀自按照自己解读出来的方法进行了一场实验……最后他灰头土脸地出来了，并且意识到炼金实验往往持续几天、甚至几年，这完全是因为他们对那些原材料压根无能为力！
一簇火苗得燃烧多久，才能熔化一颗石头啊！
总之海沃德难以想象这个问题。他甚至怀疑那群炼金术师之所以变成了化学家，也不过是因为他们炼不出金子、得不到真正的黄金。
而他甚至还是在【塔】进行的实验，至少他对神秘学、对炼金术有些了解，不会在基础的问题上犯错。
但像是黄金黎明协会这样的地方，还会有来自其他道路的信徒、甚至还有彻彻底底的凡人——这是爱好者集会，可谓是鱼龙混杂。这样一个地方，人们究竟能做出怎样的炼金实验，那就很难说了。
场地还算奢华。海沃德暗自评价。据说黄金黎明协会有受到一些贵族的支持，这事儿应该是真的。
……不过海沃德只要一想到，黄金黎明协会其实是那位佞神图雅建立起来的……他心里就不由得多了一些生无可恋的感觉。他以为这世界简直人不像人、神不像神。
海沃德随便找了一个沙发座，顺口参与了在场诸人的讨论。他们正在讨论什么样的温度和什么样的火焰最适合进行炼金实验。
不过很快，话题就有些偏转了。
“……我认为会长在进行实验的时候，一定有一些不为人知的手段与细节。到了现在，也还没有人能够复制出他那套实验流程，并且最终成功。”
“据说会长是个男人、还就在克里斯琴……已经有人在找寻他了。”
“什么？在克里斯琴吗？这要如何去找？”
“这有什么的！咱们头上那几位赞助者，可都是鼎鼎有名的大人物啊——在克里斯琴找人又如何找不到？”
他们现在聚会的地方几乎可以说是寸土寸金，可就这样随随便便拿来给他们做这场交流会的场地了！这就是黄金黎明协会的赞助人，都是一群有钱的老爷。
海沃德心中暗暗一惊，可随后他转念又想，若是真的有人想要在克里斯琴找到【白日梦】先生，那才是真是异想天开呢！找到杜尔米·奈特倒也是一个选择，但找到杜尔米又真的有用吗？
人们还真的能逼着杜尔米再进行一次炼金实验、再一次炼出黄金吗？
“听说、菲尔丁家族的那位……”
突然有人这么说。
海沃德暗自竖起了耳朵。
菲尔丁家族？但“立宪者”菲尔丁也会掺和神秘侧的事情吗？
“什么？菲尔丁？”
“我说的可不是那个菲尔丁！”
“……哦，你是说那位……”
海沃德终于忍不住了，他不禁提问：“各位，你们这是在说谁呢？”
人们面面相觑，就有人问：“你不是克里斯琴人吗？”
“我不是，我是格拉德人。”海沃德回答，“我只是听说了一些事情，所以才特地来克里斯琴的。”
“哦，难怪呢。伙计，我们说的是那位菲尔丁夫人。”
“……菲尔丁夫人？”
“赫德家族啊！您没听说过吗？这个家族的老族长是个狂热的炼金术爱好者，给咱们协会赞助了很多东西，还有钱，结果他们的家族反而落败了，最后还把家里唯一的后代，也就是琼·赫德小姐，送到了菲尔丁家族当夫人！”
……海沃德觉得这群炼金术师也真是够闲的。难道是金子炼不出来，所以才在这儿八卦城里贵族的逸事？
但海沃德也竖起了耳朵。这是因为他听杜尔米讲过发生在菲尔丁家族宴会的事情。
而他当时一听杜尔米提及这位菲尔丁夫人怀有身孕的情况，心中就不禁咯噔一下。在神秘学意义上，“怀孕”可绝不是什么普普通通的事情，反而绝对会象征着某种匪夷所思的征兆。
“哎哟，你可别说了，我还真见过赫德家族的老族长，那个疯疯癫癫的老头。人们都说他是个疯子，没想到他还有个女儿呢！这位赫德小姐婚前从来没参加过任何社交聚会、从没在人前露过面，人们都说她可能是个私生女。”
“又或者，是赫德那老头用炼金术弄出来的孩子？哈，谁知道呢。”
“你们差不多得了，这地方好像也是赫德家族的，你们还在这儿妄自非议？”
“我可不是非议那位赫德老爷，我只是觉得咱们克里斯琴的老爷都有意思得很！您瞧这位赫德老爷，还有菲尔丁家族那个老爷……”
“行了！这到底跟炼金术有什么关系？你们不是为了炼金术才来这里的吗？”
“呃、可是，难不成你真的指望，我们之中的任何一个能炼出金子来？我不过是来吃吃喝喝交交朋友，顺便出来散散心罢了！该死的天气，真是让人热冒烟了。”
这话让人们短暂地沉默了片刻。
很快有人突发奇想：“这么说来，咱们克里斯琴也可以说是一个烧瓶了，那太阳就是燃烧的火光、我们所有人就是炼金的材料——只等着这场炼金实验的结果了！”
海沃德难以置信地看着说出这话的人。
“……不是，老兄，你说什么鬼话呢？你想当炼金材料你就去当，我可不想！”
“前段时间城里不是死了许多人吗？报纸上说那些死者都缺胳膊少腿的，指不定就是被人拿去当做炼金材料了。”
“疯子才会做这种事情吧！金子要是能从人的身体里诞生，那我还活得这么糟心？”
“呃、可是我并不相信那群神秘侧人士的良知。”
“……你自个儿不是神秘侧的吗？”
“所以我不相信。”
海沃德控制不住地抽搐了一下嘴角。
他也不知道为什么，反正这群魔法师、炼金术师，还有那些神秘侧人士，每当他们聚在一块，他们总能聊到这样天南海北、千奇百怪的话题——并且还挺好笑的呢。
“可是，一场巨大的炼金实验？发生在克里斯琴？这听起来像是梦里才会发生的事情。”
“你不知道他们正在怀疑吗？”
“怀疑什么？他们又是谁？”
“他们怀疑，安德烈·法涅斯已经不再注视克里斯琴了。肯定有人会动手的，至少是试探安德烈·法涅斯的底线……三百多年过去了，人们又蠢蠢欲动了。”
似乎有人下意识想反驳这句话，可随后，他们又都沉默了。
……神秘侧拥有这样一个传闻。
过往的三百年，若是按照常理来推断，【记录者】们该是斗得不可开交，非得将这几百年的光阴拆得细细碎碎、分属于不同的治世者才安心。
这可是三百年！
从永世雾墙消散、到人们发现雾兰、到谢兰与雾兰的冲突、到海洋贸易的兴起、到如今整个世界的深刻变革与发展——若是将这三百年分作十几个不同的时代，那也完全足够供养十几个巨面者。
法涅斯王朝才仅仅一百零二年，但奥尔德斯治世……不，阿尔弗雷德治世，却已经持续了三百年。
于是人们便说，是安德烈·法涅斯吓退了那些野心勃勃的【记录者】。安德烈·法涅斯往前结束了那场绵延千年的战争，往后也为人们开辟了三百年的繁荣与稳定——那或许不是神秘侧的稳定，但至少确实是凡俗世界的平静。
起码，过往三百年的历史变得连贯、那些航海家与探险家的传奇也传唱多年。
可如今【帝皇】愈发深居简出。除却一年一次的许诺，人们几乎不确定安德烈·法涅斯是否仍旧存在；或许【帝皇】的宫殿仍旧高悬于克里斯琴之上，但万一安德烈·法涅斯已经不在乎人世间的故事了呢？
……一场发生在克里斯琴的炼金实验。
在沉默许久之后，突然有人问：“所以，那个凶手被抓到了吗？”
“哪个凶手？”
“那场连环杀人案、那个连环分尸案。”
“报纸上说凶手已经被找到了……只是，凶手被找到的时候已经死了。”
“哦，真是神秘侧的做法，买凶杀人、杀人灭口。”
“得了吧老兄，他都不用买——如果是木偶大师，那他直接做个人偶，等杀完人再把人偶拆了……诶！天衣无缝。”
“……真不愧是神秘侧。”
“所以我一直不理解【偃偶】为什么不是佞神。”
“咱们还在凡俗世界呢，伙计们，这儿可不是【乡】。”
“哦我的天，这里竟然不是【乡】！”
人群中响起一阵悉悉索索的声响，像是有许多人不安地挪动着自己的屁股。可他们又舍不得离开。
“……所以政务署还没找着真凶。”
“看起来是没有。”
“这么说来，真的有人在挑衅【帝皇】的权柄吗？”
“可是，那如果是一场炼金实验的话，最有可能的凶手……不就在我们之中？”
他们面面相觑，看看彼此，不知道身旁这位看起来衣冠楚楚的先生或者女士，是否会是一位残忍冷酷的杀手。
海沃德忍不住笑了起来，他无可奈何地说：“看看你们都讨论到哪儿去了！挑衅【帝皇】的权柄，这事儿难道我们能参与不成？
“要是真的感兴趣，不如看看这城里有几位眷者、几位使徒吧！起码得是那个层级，才能勉强参与其中。”
“这我知道，【塔】就有好几位，【乡】也有好几位。”
“【记录者】我不清楚……现在真有人愿意加入克里斯琴的【记录者】吗？是利文斯通的日子不好过？”
“森罗协会……呃……克里斯琴有森罗协会吗？”
所有人顿时哄堂大笑。
海沃德扯了扯嘴角，心想，森罗协会可能在克里斯琴没什么影响力，但克里斯琴现在可是来了一位货真价实的“奈特”啊！
“太阳教廷明面上只有一个使徒，在利文斯通不在克里斯琴。但他们的教宗还在克里斯琴呢，我是不相信他们不会在克里斯琴留一些人手……他们的执刑官里有几个使徒，你们猜猜？”
“我猜起码有两个。”
“我赌有五个。”
“五个？我看你是失心疯了。”
“政务署才是真的没有眷者也没有使徒，或者他们将自己厉害的角色藏了起来？”
“算了吧，你不知道政务署每年死伤多少人吗？其实帝皇之路压根就不适合政务署，他们还不如像那些警探一样一起去信奉【奇迹】呢。”
“……你让政务署去信奉【时历】的副神？是你疯了还是我疯了？”
“当我没说。”
“那政务署不妨去信奉【白日梦】先生算了！反正【白日梦】先生也踏上了帝皇之路，与他们殊途同归。”
海沃德又差点没绷住自己的表情。他发现【白日梦】先生在这群神秘侧人士的话题中的出现率还真是不低。
这可能是因为这位巨面者实在是离凡世太近了，前不久才刚刚在格拉德出现过、并且做了一番大事；而且，【白日梦】先生真可谓是难得的好心肠的巨面者了，人们自然也更愿意讨论祂。
……但是，让政务署信奉【白日梦】先生？真的假的？你们就这样在安德烈·法涅斯的眼皮子底下讨论这种事情？
海沃德不禁腹诽，只觉得这群人胆子还真是不小。
“罢了，那群大人物的事情，咱们也没什么好掺和的。”
“那万一真的有人把我看作炼金材料呢？”
“哎呀，你怕什么！就你对炼金术的了解来看，你应该算不上什么材料吧。”
“那我是什么？”
“废料！”
海沃德：“……”
他真的要受不了这群魔法师了！
可他们在这儿讨论得热火朝天，竟然还吸引来了附近的人一同参与他们的对话。
“你们聊什么呢？又是【帝皇】又是太阳教廷的……怎么，咱们一头一尾的两位正神打起来了？”
“哎哟，求你们了，我可不想让当初的神战重演啊。咱们这日子过得好好的，就不能指望那群正神也其乐融融吗？”
“我觉得不太可能，日子和平太久了，总会出点事情。”
“我看你们不是在说神，是说人！”
便有人嗤笑着说：“咱们在克里斯琴，可不是在利文斯通。利文斯通与瓦伦蒂的事情，咱们管不了。”
海沃德脸上的笑意也淡去了，他在心中叹了一口气，以为凡俗世界与真理侧也各有各的烦恼。
只是，他之前与劳伦特·霍索恩见了一面。据说【记录者】仍在观测世界的指针——而世界的指针仍旧向着真理侧微微倾斜，预示着某种将要到来的变化与危机。
他恍惚心想，不知道这会是因为什么。因为奥古斯王国与诺斯王国持续不断的冲突吗？还是因为，谢兰与雾兰从未停歇的争端呢？
人们悻悻，不太想讨论这样的话题。
当他们讨论那些神明的时候，他们亢奋又激动，好像那并不是与他们的人生息息相关，而是遥远的另外一颗星星的故事；可当他们讨论近在咫尺的人类之间的冲突的时候，他们又暗自叹息，以为生活与世界实在是变了样。
就有人随口提到了另外一个话题：“知道劳德大学发生的事情吗？”
“什么？什么事情？”
“就是他们新发现的那个遗迹啊。”
“这年头还有什么新发现的遗迹？真的不是弄虚作假来骗经费的？”
“那我就不知道了，不过劳德大学把这事儿说的有模有样的，好像马上就要去勘测与实地考察了。”
“……你说什么？”
阿普里尔·格雷不敢置信地盯着眼前来送信的人，身影摇摇欲坠。
“女士，您还好吗？可劳德大学的那位教授就是让我这样转告您的：您的导师詹纳教授去往那个新发现的遗迹进行初步考察，但是在考察过程中意外身亡了！”