第606章 生财之道
终于，他们将要离开克里斯琴，奔赴下一个目的地了——亚玛利埃，那就是他们将要去往的地方。
那是谢兰西方广阔沙漠之后的城邦。
在谢兰漫长的历史之中，亚玛利埃始终保持着某种孤高的独立性。即便在法涅斯王朝，安德烈·法涅斯也仅仅只是在名义上统率着那座城市，而没有以军事手段征服此地。
关于亚玛利埃的传说更是神乎其神，无数人好奇亚玛利埃庞大财富的来源、独特文化的传承、神秘莫测的氛围，以及——他们究竟如何在一座黄沙包围的城市之中生存下去？
人们说那是一座神秘的城池。没人知道亚玛利埃再往西会是什么。
倘若他们的世界是一颗星球，那亚玛利埃理应也可以通往雾兰吧？那是世界另外一侧的大海。但从来没有人尝试过那样一条路线，又或者一切尝试的人都最终有去无回。
“……我很抱歉。”凯瑟琳·贝休恩歉意地说，“恐怕我无法与你们一同前往亚玛利埃了。”
逐光女士将会留在克里斯琴。
这是因为克里斯琴这边还有很多事情没有处理，尤其是那些新任的太阳骑士们还需要长期培训之后才能上岗。从其他城市调遣过来的太阳骑士，路上也需要时间，而且抵达之后也需要熟悉克里斯琴的情况。
在此之前，只有凯瑟琳能暂时震慑克里斯琴神秘侧的大局——说白了，人们哪怕不相信【太阳】，人们也仍是相信太阳骑士的。
而凯瑟琳也终究无法放着克里斯琴的居民不管，不管是出于自身的正义与原则，还是出于某种……难以言喻的惭愧与悲哀。她想要庇佑更多的普通人，终究要从最简单的小事做起。
太阳教廷对此乐见其成，那位教宗更是乐得享清闲。
杜尔米很好奇凯瑟琳现在跟太阳教廷算是决裂了还是没决裂。不过对于普通人来说，这是一件好事，因为凯瑟琳果真会帮助他们对抗那些邪恶。
“这没什么。”杜尔米就说，“您留在克里斯琴也好，这座城市仍旧需要漫长的休养生息。”
格温·阿尔克温与格里菲斯·索伦自然是要继续前行的，他们本来就是为了亚玛利埃才踏上这趟旅途。对于格温来说，这是追逐真相的旅程；对于格里菲斯来说，这是他的学术课题。
海沃德·诺伊斯与劳伦特·霍索恩也决定继续这趟旅程，不过这是因为他们暂时也没别的事情想做。从神秘侧的角度来说，他们也对亚玛利埃十分感兴趣，既然现在有这个机会，那当然也乐意奉陪。
“海沃德是社会闲散人士，我知道。”杜尔米一本正经地点点头，“那劳伦特呢？你在埃尔哈特大学那边的工作没关系吗？”
现在已经是帝临之月的中下旬了。他们预计再休整与准备一些物资就出发。他们大概能在下个月，也就是第一个空白月的中旬抵达亚玛利埃，路上的大部分时间都得用来穿越沙漠。
而对于劳伦特来说，等他到亚玛利埃的时候，这一整个年中长假都过去一大半了。
人在亚玛利埃，工作在利文斯通，中间隔了一整个谢兰……想到这里，杜尔米简直要笑出声了。
“没关系。出发之前我就跟学校请过长假了。”劳伦特无奈地说，“而且，说实话，对于一位历史专业的学者来说，出门考察然后一去不回的事情……也不少见。”
他苦笑起来，心里暗想，学校多半以为他死了，而他要是完完整整、平平安安地回去了，学校指不定还十分惊喜呢。
杜尔米结结实实地愣住了，甚至有点儿啼笑皆非。
他一直以来都是直接接触的神秘侧，却没想到真理侧的人们会如此看待人们与神秘侧的交汇……是啊，这不就是一桩不必深究、听过就忘的离奇故事吗？人们死了、或者失踪了，最终也不过是一桩谈资而已。
“那我可得抗议了。”海沃德懒洋洋地说，“我怎么算是社会闲散人士了？我还得管家里的产业呢。”
“什么？”同为贵族子弟的格里菲斯·索伦惊愕地说，“你还有产业？”
……海沃德无语地瞥了一眼格里菲斯，多少有点郁闷地说：“格瑞，你倒是还在上学，你有没有意识到我已经是个三十多岁的成年人了？”
不到二十岁就跟着杜尔米出来走南闯北的肯·林恩，有点沉默地低头看了看桌子……哦，这么多菜他们都不吃啊，那就归他了。
格温略微悲伤地叹了一口气。
“女士，您叹什么气呢？”杜尔米好奇地问。
“……我在想，我怎么跟剧团里的各位交代。”格温忧伤地说，“诸位啊！在我消失的这些日子里，我不但没有写出一个字的剧本，甚至还掺和了格拉德与克里斯琴的大事件呢！”
她踏上帝皇之路是为了保命，不是为了给政务署干活！
杜尔米想了想，镇定地说：“没关系，女士，政务署给您发的补贴，您可以用来给剧团的诸位发工资。”
格温：“……”
他们团长还挺会说笑话的。
哦，那可不是嘛，他们团长简直就是把手底下的人送到各个不同的地方打工，然后从不同的正神教会那里收获赏金与补贴……怎么，这就是他们团长的生财之道吗？
……算了。听说那位【白日梦】先生还从政务署拿工资呢。
“总之，我来重新整理一下咱们接下来的行动。”杜尔米表情严肃地拍了拍手，“二十年前，格温女士的父亲在亚玛利埃焚毁了一切关于亚玛利埃之歌的手稿。
“但是近些年来，世上却又重新流传起关于亚玛利埃之歌的故事，并且已经引发了数次的命案，包括但不限于书商、收藏家、太阳骑士的死。这背后一定隐藏着一条无人知晓的逻辑链条。”
肯左右看看，见无人回应，就主动担负起了侦探助手的职责。他有点儿困惑地问：“但是，我没有明白，假如这背后真的存在一位主导者，那又究竟是为了什么呢？”
如果从亚玛利埃之歌的手稿被焚毁开始算起，整件事情已经过去了二十年。
对于一个凡人来说，这甚至已经是婴儿长大成人的过程了。这么漫长的时间……幕后之人是不是太有耐心了？
而且，单纯从杜尔米讲述的这些信息来看，人们可能根本看不出这里头存在任何的关联性——果真存在一个主观意义上推动了亚玛利埃之歌的流行，并且还暗中策划着某种惊天动地的阴谋的个人或者群体吗？
杜尔米觉得这事儿其实挺不好说的。或许很多人都参与其中，并且按照着自己的想法去插手、去掠夺。到最后，整件事情的发展或许可能超出了始作俑者自己的预想。
从不同人的视角来看，以及事件推进的顺序来看，整个案子都是复杂而变幻莫测的。
比如说，一开始杜尔米以为亚玛利埃之歌在【乡】之中的流传，是有心人想要获知炼金术的奥秘。但后来本杰明·诺普告诉他，这只是【虚无边境】想要唤醒【梦钥】，所以非得在【乡】之中闹出一点动静来。
【虚无边境】可能跟亚玛利埃之歌的流行没有直接的关联，因而他们又得重新审视当初狮子先生死于【虚无边境】的案子究竟是怎么一回事了。
又比如说，一开始杜尔米以为格温女士的父亲焚毁亚玛利埃之歌的手稿的做法，仅仅只是想要对亚玛利埃的长老进行一次报复——格温所在的阿尔克温家族主张跟上时代的脚步，而亚玛利埃的守旧派则固执地怀有着对于首皇的忠诚。
可是事到如今，在更加了解了教团、首皇、末皇的关系之后，杜尔米却很难说这其中究竟谁对谁错。况且，说到底，连安德烈·法涅斯都已经陨落的当下，恐怕阿尔克温家族的理念也同样需要更新换代了。
如今他们谁也不能确定亚玛利埃是什么模样。那座神秘的城池或许还好端端地伫立在沙漠背后，也或许早已经随风逝去了——当然有这种可能性！人们多久没有听说过亚玛利埃人的传闻了？多久没有见到过那座古老的城邦了？
杜尔米都只是在外域目睹了往日之中的亚玛利埃！
因此杜尔米思考了一下，最终回答：“我怀疑这可能是一个绵延千年的漫长计划。”
别说肯·林恩吃了一惊，连格温都大为震撼。
格温忍不住说：“等等，你的意思是，这难道与那些古老的历史，甚至古老的神明都扯上了关系吗？果真如此吗？”
“为什么不可能呢？”杜尔米反而有点儿莫名其妙，“亚玛利埃是首皇的国度，而首皇那都是多久以前的历史人物啦！况且……”
他环视一圈，几乎有些坏心眼地笑了起来：“各位，咱们现在也已经走过了两个城市，要是算上利文斯通的事情，那就是三个城市——你们还没意识到，咱们走到哪儿，都必定会发生一些常人难以想象的大事吗？”
利文斯通的大火、格拉德的金河、克里斯琴的流星。这一桩桩一件件的，难不成他的同伴们还没反应过来吗？
曾经的白橡木号也遇上了很多麻烦，但毕竟漂泊在大海之上，就算有麻烦，其影响力也跳不出一座岛屿的范畴，最多也就是最后的波尔普恩比较“引人瞩目”。
但是他们现在在谢兰大陆之上，行过的都是人类的城市……真不好意思啊，利文斯通、格拉德、克里斯琴，还有马上要去的亚玛利埃——真是给您添麻烦了。
格温沉默了。亚玛利埃是她遥远的故乡，而她却要将混乱带向那座城池吗？
……不。她想。并非混乱，而是真相。
人们不可能永远不去面对真相，不可能永远沉溺在谎言与梦境之中。迟早有一天，他们会醒来的。
“我明白了。”格温低声说，“……但愿能速战速决。”
杜尔米想了想，就说：“不妨就趁这个机会，您仔细回忆一下小时候的事情，想想看那个时候有什么值得关注的细节……要是您想不起来了，可以跟我说。”
他没说明白，不过在场的各位都知道【白日梦】先生能够使用【记忆】的力量。
格温缓慢地点了点头。
他们预计在本月下旬出发。
前往亚玛利埃会是一个相当艰难的过程，因为没有直达的火车，他们只能先坐火车到最近的一个小镇子，然后坐马车到沙漠边沿，最后再利用骆驼穿越整个沙漠。
沙漠地带存在着种种危机，包括炎热与缺水、野兽的袭击、路线的规划……还有他们都心知肚明但没有挑明的，来自神秘侧的危险。
好消息是，杜尔米通过本杰明·诺普的关系网联络上一个想要前往亚玛利埃的商队，他们可以跟随这个商队一起出发。那是去过亚玛利埃挺多次的商队，路线、物资、绿洲的位置等等，商队的成员都已经烂熟于心了。
但坏消息是，这毕竟是最炎热的夏天。他们要在烈日之下穿过沙漠……这想一想就不是一件容易的事情。因而出发前他们必须带上足够的物资，尤其是清水。
“咱们是不是应该找一位【海镜】的信徒？”杜尔米突发奇想。
“……什么？”
“【海镜】啊！”杜尔米说，“【海镜】的信徒应该能给我们送来清水吧？”
所有人都像是看傻子一样——而非看疯子一样——看着杜尔米。这眼神简直让杜尔米觉得有点儿委屈了：“我只是想着，应该存在某种神秘侧的手段，能解决咱们的清水危机？”
“首先，海水不是清水。”海沃德没好气地说，“其次，您果真敢喝神秘侧力量制造出来的清水吗？”
杜尔米想到了杰瑞米喝的那一杯过夜的水……最后他不禁沉默了。
他还真不敢喝这样的水！
任何东西与神秘侧扯上关系，就多半意味着疯狂、混沌、晦暗。他几乎能想象那种沉沦与痴狂的感觉了——在白橡木号穿过中轴的时候，他可是亲自给那群疯了的水手送饭的。
最后他哀叹一声，不禁说：“看来也只能靠凡俗的手段来解决这个问题了。”
与此同时，在海边的利文斯通，有另外一个人面对着类似的一句话：“我很抱歉，但是，警长，恐怕你们只能依靠自己的手段来解决这个问题了。”
朱利安·邓莫尔默然不语。
这个月的下旬又要到了。那位出没在利文斯通雨夜的旅馆后巷的连环杀人犯，这个月还会出现吗？
上个月的时候，恰恰是一名年轻的警探受到了袭击，同时还有一位市民身受重伤，直到现在也还在医院接受治疗。当时还出现了一名身份可疑的、疑似来自于另外一段时光的年长警探……总而言之，这个案子显得越来越复杂了。
毫无疑问，这是来自神秘侧的袭击。要不是【奇迹】的力量庇佑了埃德加·洛弗尔的性命，那么这名年轻的警探肯定就成为新的受害者之一了。
可问题是，恰恰是因为这场凶案得到了制止，所以人们反而放松警惕了。
上个月的警局、市政厅乃至于政务署都如临大敌，一连警戒了好几天，但到了最后无人死亡，人们就有些松懈了。
知晓那场袭击的人或许还心有戚戚。但不知情的人们没瞧见货真价实的死亡，便开始怀疑：果真有一位连环杀人犯出现在利文斯通吗？
甚至普通人都要遗忘这桩案子了——城市这么大，每天都有无数的新事情发生，人们的注意力随时都有可能转移，而这桩连环杀人案上一次死人，都已经是两个月之前的事情了！
在新的一月来临之后，朱利安·邓莫尔希望利文斯通再一次像上个月那样进行戒备，同时提醒普通人注意出行安全。
“……我们可以在报纸上提醒人们注意安全。”警局的局长遗憾地摇了摇头，“但是像上个月那样，抽调人手并且驻扎在城市的各地，这一点恐怕没法做到了。”
在局长的眼里，这件事情更应该这样来解释：既然他们成功阻止了凶案的发生，那么凶手理应不敢再次作乱了。
往后他们只需要调查以前记录下来的案子，尽可能找到那名凶手；如果找不到，那这也不过是利文斯通城内的又一起悬案而已。
城里的悬案还少吗？警探们必须去调查那些时效性更强、线索更多的案子，这才是效率更高的选择。每一名受害者都是公平的！这边找不到线索，那就放着别的案子不管吗？
况且，为了一桩尚未发生的凶案而兴师动众，让城里的居民惴惴不安……偶尔来几次还好，但像朱利安·邓莫尔想的这样，在抓到凶手之前每个月都来一次，是生怕利文斯通现在的局势还不够混乱吗？
局长也不希望会有新的死者出现，但现状就是，他们恐怕没法在这个案子上投入更多精力了。再说了，很明显这桩案子里出现了神秘侧要素，那就交给政务署处理好了！警局就不必继续掺和了，免得折损自己的人手。
……说到底，局长是在“可能会出现的一名死者”与“让全城人跟着一起担惊受怕”之间，选择了前者。
政务署那边同样事务繁忙，很难长期抽调人手过来调查一桩毫无线索的疑案。除非这场连环杀人案继续发生、在城里造成了巨大的恐慌与轰动……
而朱利安也在心中揣测，局长这样的决定，真的不是因为他在更早之前，将这场连环杀人案的其中一桩胡乱并入了钱斯·加迪尔的案子里面，所以不希望有人继续把这桩连环杀人案翻出来调查吗？
他认为这种揣测并不体面，但可惜的是局长确实想要保住自己的位置。
局长唯一需要赌的东西，也不过是这座城市里会不会出现新的一个死者——在并不威胁到他的权势与地位的时候，局长也希望整座城市太太平平，普通人别遇上危险；但如果必须要做出一个选择、分出一个优先级……
恐怕他只会选择一样东西。
朱利安·邓莫尔叹了一口气，也没有强求。他其实也知道，哪怕他可以凭借个人的威望让一些人帮忙守夜，但这样的做法顶多也只能偶尔几次，不可能永远持续下去。
他们终究需要找到那名凶手，而不可能永远防守与警备。
朱利安走出了局长的办公室，表情没有什么波动。但几乎所有警探都知道他是在做无用功。有几名看不过去的警探走过去，询问他需不需要他们在空闲的时间去帮忙看守一些可疑的场合。
其实他们并不需要看顾城市的每一处。如今他们现在已经确定了，那名凶手必定是需要一个雨夜、一条后巷，之后才能犯案。同时符合这两个条件的情况可不多见。
朱利安思考了一下，最后还是沉稳地说：“目前还不用。如果有必要的话，我会通知你们的。”
警探们将信将疑地离开了。
朱利安的考量其实很简单，这毫无疑问是来自神秘侧的危险。身为普通人的警探参与其中，更大的可能就是像上一次的埃德加·洛弗尔一样，成为牺牲品与亡魂。
而埃德加甚至还是幸运的，因为他成功找到了自己的生机；但类似的奇迹还能发生第二次吗？
说实话，朱利安的心中有非常不好的预感。
这并不仅仅是因为他认为凶手不可能停止犯案，也同样是因为——在那道雨幕背后，凶手究竟隐藏着什么样的目的？
第一个月，利文斯通死了一个人；第二个月，利文斯通死了两个人；第三个月，一名警探与一名平民受到了袭击；现在，是第四个月。
第四个月会发生什么？
朱利安更希望找到凶手，这才是一劳永逸的手段。但想要找到凶手，单凭凡俗世界的手段也很难成功。
而问题是，事到如今，他们实在是难以确定凶手的来历与身份——那甚至可能是来自另外一段时光、另外一个治世，在眼下的利文斯通根本不存在的人！
朱利安独自回到了自己的办公室，在冷清的空气之中，他听闻外头的一些吵闹。他知道那是城里最近发生的一些案子，当然也有抢劫、杀人之类的重案。
每一天，利文斯通的警探们就忙碌于这些疯狂的罪恶。
人们并不在乎，因为在警局，人们仿佛被这些案子包围；但出了警局，无数的案子四散到城市之中，就成了“似乎是发生在别的街区的事情，跟我有什么关系呢？”这样的情况。
朱利安也无法否认这一点。可无论如何，他心中难安。
他微微垂下眼皮，静静地等待着。等到门外的动静小了一点儿，他便低声说：“【白日梦】先生。”
片刻之后，一个活泼轻快的声音出现在他的耳旁：“警长？找我有什么事？难道是利文斯通出了什么大事吗？可千万别，克里斯琴这边的事情才刚刚告一段落呢，这世界就不能让我休息一会儿吗？”
他嘀嘀咕咕地抱怨，但语气并不显得哀怨，大有一种“要是利文斯通出了什么事我就顺手解决一下”的爽快气魄。
朱利安莞尔，就这样听着。他以为杜尔米拥有这样奇异的气场，能够在与人们打交道的第一时间，让人们感到一种哭笑不得的轻松。
“利文斯通没发生什么事。”
朱利安回忆了一下过去一段时间利文斯通的情况，尤其是在杜尔米离开之后。
他以为这一切都不过是暗流涌动——譬如奥古斯王国与诺斯王国的冲突，譬如谢兰与雾兰的贸易发展——但与克里斯琴发生的事情相比，那么利文斯通可以说是天下太平了。
“那就好！”杜尔米便说，“那么，您这是怎么了？”
“我想要抓到那个连环杀人犯，趁这个月底。【白日梦】先生，我需要您的帮助。”