第666章 你还活着
新的一日，杜尔米在火车的车厢里，找到了如今仍活着的劳伦特·霍索恩。
他瞪大眼睛盯着劳伦特看了一会儿，然后长长地舒了一口气：“太好了，劳伦特，你还活着。”
劳伦特茫然地“啊”了一声，十分摸不着头脑。
海沃德·诺伊斯在旁边看书，闻言也终于从书本之中抬起头来，大笑着说：“哦，太好了，劳伦特，你还活着！”
……杜尔米很不高兴地瞪了脑子先生一眼，觉得这会儿脑子先生的戏谑作风真是令人不快。等海沃德知道了劳伦特做的事情之后，看他还笑不笑得出来。
杜尔米就清了清嗓子，呵呵一笑：“这个车厢里有一个人暴露了一个秘密，猜猜他是谁呢？”
海沃德：“……”
他默默放下了书，举起双手：“好的，我自首、我投降、我坦白从宽。”
杜尔米都还没说这个秘密是什么呢！
劳伦特也忍不住笑了起来，他客观地评价说：“海沃德，这确实是你的问题。你总是这么口无遮拦，小心以后惹上什么麻烦。”
在奥尔德斯治世的时候，海沃德甚至利用自己的神秘学知识从普通人那儿赚取情报费用，这可不是一个理智的魔法师应该做的事情……当然了，魔法师们可能离理智这个词也有点儿远。
“这确实是我的问题。”海沃德讪讪重复，“我之后会注意的。”
“那么……”劳伦特试探性地说，“【白日梦】先生？”
“是我。”杜尔米大方地挥了挥手，也不跟海沃德计较了，“顺带一提，我现在知道劳伦特知道我就是【白日梦】先生，是因为我昨天晚上碰到了劳伦特——确切来说，时钟先生的亡魂。”
海沃德与劳伦特都愣住了。
劳伦特还没想明白，但海沃德已经严肃了起来，他问：“时光的力量？”
“确实是时光的力量。”杜尔米点了点头，“其实我没怎么明白这是怎么一回事，但是时钟先生让我来问问你们两个。”
“说说看。”
“按照时钟先生的说法，他似乎是特地用这种方式来向我传达关于北地的消息。他为此付出了相应的代价；锚点的偏移，他当时是这么说的。”
劳伦特沉默片刻，最后说：“十格光阴的偏转。”
他的锚点是早已经停转的怀表。可是，自从他踏上了自己的旅途、碰到了这位【白日梦】先生，他的怀表已经朝前走了整整十格。
换言之，他已经支付了自己六分之一的命运。
杜尔米自个儿找了个地方坐了下来，他摸摸下巴，大概讲了讲时钟先生转告的那些消息。
然后他继续说：“我还不明白的一件事情是，我之前其实也见到过好几次时钟先生死亡的场景，但昨晚是唯一一次我碰上他的亡魂的情况。这又是怎么回事？劳伦特，这会不会影响你的命运或者别的什么？”
劳伦特沉默不语，似乎在思考着什么。可是到了最后，他却释怀地笑了起来，体贴地说：“其实也没什么，杜尔米，你可以把这事儿当做没发生过。”
“什么？”杜尔米惊愕地说，他坚决地说，“不，我绝不可能这么做，我非要搞明白不可。”
海沃德死死地皱着眉，他必定已经理解了劳伦特的做法，可他仍旧为他的老朋友感到担忧。最后他说：“劳伦特，我记得你拿走了杜尔米的一秒钟。”
“……是的。”劳伦特无奈地回答。
杜尔米愣了一下，这才想起来这件发生在白橡木号上的往事。
当时，杜尔米请劳伦特帮忙解惑，解释一下逐光女士究竟是怎么将白橡木号引出迷雾的。而作为交换，劳伦特会取走杜尔米的一秒钟，充作他自己的质料。
杜尔米觉得这交易很划得来。只是一秒钟而已，压根不算什么。
况且，任何【记录者】都可以取走别人的光阴，但时光的独有性确保了人们只能被取走一次光阴。因此，杜尔米还不如让自己的朋友拿走他的一秒钟。
但如果换一个说法，是时钟先生取走了【白日梦】先生的一秒钟呢？这听起来就非同凡响了吧？
毫无疑问，巨面者的一秒钟时光拥有着相当沉重的分量。后来时钟先生并未真正使用这一秒钟的光阴，而是作为自己的质料，好好地收藏了起来。
时至今日，这一秒钟的质料，也仍旧积淀在时钟先生的层域之中——也是他能够利用自己的死亡，向【白日梦】先生传递消息的根本原因。
那不再是杜尔米·奈特的一秒钟，而是【白日梦】先生的一秒钟。在那一秒之内，时钟先生的死亡成为了一场白日梦。
因此杜尔米时常偶遇时钟先生的死亡，这是光阴与白日梦的相逢、死亡与白日梦的相逢。
这也是杜尔米此前只是望见时钟先生的死亡场景的原因。因为那只是定格的、已经成为了白日梦的、短短一秒钟的死亡。往后，时钟先生仍旧可以行走在活人的道路之上。
……现在想来，他第一次碰上时钟先生的死亡，就是关于罗伊岛的那一封遗书。而恰恰是在那之前，时钟先生取走了杜尔米的一秒钟。这一切还真的顺理成章、按部就班地发生了。
只是在当时，谁都没有将一切串联起来，还以为这只是散落的、孤零零的珍珠，而非一条完整的珍珠项链。
不过，要是杜尔米没记错的话，那是因为劳伦特本来就为了自己命运的动摇而忧心忡忡，所以才会收集时光的质料……等等，该不会就是因为劳伦特去了白橡木号、遇到了【白日梦】先生，所以他的命运才发生了动摇吧？
杜尔米后知后觉地感到了一丝心虚。照这么说，他真是理应支付这一秒钟的时光啊！
他想了想，忍不住问：“单纯只是一秒钟的质料，就能做到这一步吗？”
从现在这个时间点回望过去，时钟先生的死亡讯号，简直就是各种大事件的预告函与邀请函。这未免也预示了太多东西，简直让人怀疑命运是慷慨的存在了。
海沃德啼笑皆非地摇了摇头，他刻意用了一种讥讽的、无奈的语气：“【白日梦】先生，请您千万别小瞧自己的位格与层域，好吗？”
杜尔米悻悻。他默默望了一眼窗外。火车仍在行进，可那惊鸿一瞥，就已经让他记住了沿途的风景。
这就是那短短一秒钟的质料，能够为这个世界带来的改变。
……他突然想到，关于“时光的独有性”，不同的人曾经给出过截然不同的定义。
时钟先生说，每个人都拥有时光的独有性，这意味着一个人只能被取走一次光阴，而不可能成为质料的收割机。
脑子先生说，【时历】曾经与其余神明达成了协议，承诺自己不会干涉正神的时光，神明的时光只独属于祂们自己，这就是神明的时光的独有性。
当时杜尔米还在想，脑子先生的这种说法如果跟时钟先生的说法联系在一起，那是不是意味着，其余的神明为了确保自己不被【时历】取走时光，反而还要让第三者来取走自己的光阴并且妥善保存？
而不久之前，亚玛利埃的政务署署长多丽丝说，任何一个正神教会都拥有着在时光变换之中维持己身的能力，这是【时历】对于其他神明的尊重，也就成了正神教会的时光的独有性。
这三种说法看起来各不相同，但本质上却都指向了一个相当微妙的结论。
即，任何一个生灵——不论是微面者还是巨面者，亦或是借由神明而凝聚起来的群体——的时光，都唯独只属于他们自己，而不可能成为他人的玩物。
即便借由【时历】的力量，人们可以取走他人的光阴，但那也是唯独只有一次的机会。
因此，倘若找一个信得过的人提前取走自己的一秒钟，那这简直就是一种保护了，总比被眷者、使徒之类的大人物取走更多光阴来得好吧？
……但这个说法是不是跟现状截然相反了？
【记录者】倒是不怎么针对人们的时光了，他们直接去重新书写历史了！这不是更加糟糕了吗？
而且，【时历】哪里没有把玩他人的时光了？好吧，巨面者的故事或许跨越了历史，能够在动荡之中保持不变；可是，微面者的故事不还是在不停变换与更改吗？
【时历】只尊重巨面者，而不尊重微面者吗？这会儿微面者又不算人了？
杜尔米总觉得这里头有什么不对劲的地方。
这些神明铁定还隐瞒着一些东西。之前杜尔米在万象湖质疑的那些疑点，当时在场的神就全都避而不谈了。
不过，杜尔米的当务之急并不是这个，所以他在走神想了一会儿之后，还是将注意力放在了面前劳伦特的事情上。
他郑重地问：“可是，我昨晚并不只是看到了时钟先生死亡的那一秒钟，甚至碰到了时钟先生的亡魂。这是不是意味着……”
“这意味着他确实死了。”海沃德言简意赅地说，“这意味着他并没有将自己的死亡变作一场一秒钟的白日梦，而是情愿将自己的死亡定格下来。”
“为什么……”杜尔米刚刚望向劳伦特，想问他为什么这么做，就猛地怔了一下，恍然大悟。
因为只有这样，他才能向【白日梦】先生传达信息。
只有这样，他才能“亲口”向【白日梦】先生传达那些重要消息。
当然，时钟先生或许可以选择写信、或是其他间接的手段将消息传递过来，但是这不够保险。
最关键的是，北地的变故本身就与混乱的时光有关。如果时钟先生的留言被混乱的时光搅碎、或是混淆成别的不可靠的谎言，那就有些得不偿失了。
因此，时钟先生必须要用最原始的、甚至是守株待兔的方式，让自己的亡魂栖息在自己的尸体旁边，等待【白日梦】先生有朝一日抵达这个死亡的角落、这块时光的碎片。
……这个世界的真理侧，是千疮百孔的。
这意思是，真理侧的历史已经是某种意义上的不可知的东西了。【时历】改换了治世、甚至搅碎了历史，无数的【记录者】也记录着各自心目中的历史。
凡俗世界的普通人所知晓的历史，往往只是只言片语、光阴碎片。
一个更加合适的比喻是，比起真正的稳固的真理世界，这个世界如今更像是一个剧院、一个舞台。
观众们等待着舞台上的剧目，不同的剧团也都妄图在这个独一无二的舞台之上进行演出。演员是不同的、故事是不同的，结局更是千奇百怪、无所不有。
遗憾的是，同一时间，舞台上只能上演一出剧目。那些无缘舞台的演员们，就只能在帷幕之后进行等待，或是兀自哀嚎着自己的不幸与厄运。
偶尔，一些演员既能在这个剧本饰演主角、又能在那个剧本饰演配角或无名氏。他们得好好平衡这之间的落差，更要意识到——自己最好是好好把握这些戏份。
若是突然有一天，舞台上又改换了剧目，那么本来还是重要角色的这些演员们或许会突然一下子销声匿迹，甚至面临角色面目全非、厄运从天而降的变故。
……劳伦特·霍索恩或许是在如今这个凡俗世界活得好好的，真理侧的他仍旧活着。
可是，神秘侧的他，却是被一位巨面者目睹了自己的死亡、甚至目睹了自己的亡魂。换言之，他的死亡已经是板上钉钉了，是正在排队、指望自己能够上演的一出精彩又详实的剧目。
因此他最好是指望这世上的“剧本”永不改换，这样真理侧的他自己还能继续活下去。若是有一天这世上的故事突然发生了变化，那死亡的厄运可能就潜入了阴影，要悄悄吞噬他的灵魂了。
很奇怪吗？
恐怕这也并不奇怪。
很久之前，他们就已经听说过西岛的故事了。
只是西岛的死亡发生在那些从未登台的原住民身上、也发生在那些素不相识的普通人身上，所以人们始终侥幸、觉得这事儿不会发生在自己的身上罢了。
如今，时钟先生就该惶惶不可终日了——每一天醒来的时候，他都要长出一口气，庆幸自己仍旧活着；而每一天睡去的时候，他都要向世上的一切神明进行祈祷，但愿自己明日仍旧能够醒来。
死亡的铡刀将永远高悬他的头颅之上。
……杜尔米突然有些难过了。他以为这一切本不该发生的。
“没关系。”劳伦特反而安慰杜尔米，“如果我不这么做，那么我们所有人都活不下去。况且，现在消息至少已经传递到你的手里了，我们一定能解决北地的问题，对吗？”
海沃德在旁边发出了不明意义的冷笑，他说：“其实你应该说的明白一点，劳伦特，别这样哄小孩了。对于当时的你来说，你只有这唯一的一个选择——北地的灾难的波及范围，恐怕比我们想象的还要庞大吧。”
海沃德已经听出来了，在不同的时光之中，劳伦特经受了不同的死亡方式，而那也预示了这世界将要面临的不同的灾难。过去这一段时间，他们经历了好几个城市、也经历了好几次大事件，恐怕每一次劳伦特都死过一次。
只是那死亡发生在他们不曾知晓的时光之中，只是【白日梦】先生的一场白日梦，而更多的死亡甚至都无缘与【白日梦】先生相逢。因此，如海沃德与劳伦特这样的微面者，他们也就蒙在鼓里，一无所知。
而杜尔米这个傻小子——他不清楚这里头的原理，也就稀里糊涂混了过去，只当这是光阴给予的一次警告，一场无伤大雅但预示未来的白日梦。
他要是果真一直如此无知就好了！
但可惜的是，如今他们真的面临一场将要席卷全世界的灾难了，所以时钟先生自己反而不想逃避死亡了，要借用这场白日梦来传递真正紧急的消息……
“什么？”杜尔米愣愣地说。
劳伦特叹了一口气，无奈地说：“意思是，杜尔米，我们所有人的性命，现在都掌握在你的手中了。”
这是一份沉重的期待。
他本来其实不想这么说，但海沃德的理念显然与他不同。就算劳伦特不说，海沃德也一定会拆穿这个残酷的真相的。
——意思是，杜尔米，现在时钟先生用自己的性命传达了至关重要的消息，将唯独的转机交到了你的手中。
而如果你辜负了他的期待、做不到拯救这个世界，那么你最早认识的这个朋友、最先同行的这个战友、最初共渡难关的这位领民，就将成为第一个因为你的无能而死去的、无辜的亡魂。
从他开始，往后就将是无数个遍布世界的、一无所知的、无辜而可怜的普通人的死亡。
他们葬身在神明的冷漠之中、大人物的残酷之中；他们是脆弱的、渺小的、轻飘飘的，要集结成千上万的亡魂，才可以让死亡的神明也不得安寝的——这世上最没用的微面者。
杜尔米，你真的做好准备了吗？
……想到这里，劳伦特甚至有些叹息了。他仍旧以为未来的自己、另外一个时光的自己，似乎有些揠苗助长了。在他眼里，即便杜尔米就是【白日梦】先生，但杜尔米也仍旧是当初那个无忧无虑的小水手啊。
为什么这样的重任，甚至于【白日梦】这样一个圣名，却砸在了这样一个年轻人的头上呢？
可劳伦特刚想说什么，海沃德就瞪住了他，让他闭嘴。显然，海沃德更期待杜尔米能够早点醒悟，意识到自己肩负的责任。
于是劳伦特闭了嘴，但他也开始希望凯瑟琳·贝休恩就在这里。要是逐光女士在的话，一定能用更温和、更仁慈的方式，让杜尔米明白这是怎么一回事。
但杜尔米不需要仁慈。
他理所当然地、不假思索地反问：“本来就是这样的吧？”
海沃德与劳伦特都怔住了。
但杜尔米还是轻轻松松、语气轻快地说：“我的意思是，除了我，本来也没有别的巨面者愿意出手帮忙了吧？说到这个，你们都不知道那群神是打算怎么袖手旁观的，我说我要去时光之中打捞维赛德斯，祂们竟然还笑话我！”
他嘟嘟囔囔地抱怨，以为这世上的神明真是太冷血啦！
还好他是一场绚丽的美好的【白日梦】，还好他情愿当个善良、友好的巨面者，还好他仍旧是那个杜尔米·奈特，是爸爸妈妈最最亲爱的小杜尔米！
所以，他当然会肩负这个责任。讲道理，这甚至比建立遮兰简单多了——起码还有条不紊、目的明确呢。
倘若人们真的在这个过程之中死去了，那么，就让他像大地母亲一样，将无辜者的亡魂安安稳稳地送回凡间吧。不必他们死的时候，就不必死。
杜尔米甚至反过来拍了拍劳伦特的肩膀，他安慰他说：“好吧，我现在知道你真的死过一次了。时钟先生，您果真是个好人，愿意在这种紧要关头牺牲自己。您放心，我也绝不会白白让您牺牲的，我会解决北地的危机的。
“不过，其实也没关系，你看大家伙儿谁没死过呢？咱们在西岛的时候都死过一回，是吧？实在不行，你就活在【白日梦】的层域之中，也照样可以在世上自由行动，大不了就是当个神秘侧生物而已！”
劳伦特：“……”
虽然很感动，但是他还是更想好好在埃尔哈特大学当个教授学者，而不是神出鬼没的神秘侧幽灵……
海沃德在一旁大笑了起来，他笑的夸张程度，让人觉得火车都快脱轨了。
杜尔米也笑了起来，笑过之后，他又叹了一口气：“不过，我暂时也有些无从下手。一开始我只是想着打捞维赛德斯这一座城市，可是短短几天之内，整个北地都失联了。我真的来得及挨个打捞十七座北地的城市吗？”
如今的北地没有明确的国家概念，在法涅斯王朝之后，并没有一位崭新的帝皇能够统率整个北地。一些北地城市的统治者会占地为王，自称国主，但这种称号无法得到所有北地人的认可。
在这片古老的土地之上，曾经也栖息了许多古老而厚重的国度与王室家族。譬如杜尔米的祖母杜安娜出身的莫塞勒家族，曾经也是北地的统治者；从时间顺序来推测，莫塞勒家族应该是当年雪皇的手下败将。
时至今日，杜尔米以为北地是变得更加松散而非更加团结。难道这片土地仍旧在等待新的帝皇吗？
对于他们现在的行动来说，这其实是一个坏消息，因为这就意味着杜尔米更难找寻北地城市的历史与故事了——如果北地拥有一个完整的国度，那还好找一点；但十七座分散的、互不认可的城市？
“那多半是来不及的。”海沃德很直白地揭穿了这个残酷的事实，“我以为更合理的办法是找到罪魁祸首，以及最关键的，他们究竟是怎么做到这一步的。”
也就是说，找到【时历】的界碑？
……这的确是一个更简单的办法。反正【时历】都坐视教团的行动了，那杜尔米找一下界碑也不是什么问题。
但这个方案却让杜尔米感到一种奇怪的、莫名其妙的忧虑。这种忧虑究竟来自于【时历】，还是来自于教团，还是来自于北地的历史呢？
说白了，如果现在杜尔米将目标对准【时历】的界碑，那他是否也成为了教团行动中的一员，阴差阳错地促成了教团的行动呢？
如果是以前的杜尔米，他大概是没有这种想法的。但是他现在姑且也算是对神秘侧有了深刻的了解，因而十分警醒与警惕。他不得不怀疑，那些神明还有教团成员，都有着各自的盘算与后招。
可偏偏在这所有人之中，仅有杜尔米这边是真的想要挽回北地的命运的。他对此很有些无言以对。
“……算了。”最后他悻悻说，“马上就到塔拉纳了，到时候就知道怎么办了。”
至少，等到了塔拉纳之后，距离北地就只有一步之遥了——大不了【白日梦】先生直接去北地看看！
他不玩了，他掀桌啦！