第735章 遇刺身亡
让我们将时钟的指针往回拨一些。
这一天的下午，杜尔米出发前往酒馆的时候，肯·林恩与理查德·克劳顿也已经来到塔拉纳的街上了。
路过的人们往往会古怪地看他们一眼。这是因为理查德一看就是锦衣玉食的贵族少爷，肯却是十分朴素简单的打扮，但是理查德却亦步亦趋地跟在肯的身后。
不过理查德小公爵才不理会瓦伦蒂人在想什么，他只是嘴馋而已：“你觉得哪家店好吃？我听你的！”
在塔拉纳的这几天，理查德已经跟着肯吃了好几家自己以前从来没吃过的美食，甚至脸蛋儿都圆润了一些。他一个土生土长的塔拉纳人，在这事儿上竟然比不过一个异乡人！
理查德差一点儿就心灰意冷了，但美食拯救了他。在好吃的食物面前，人人平等——平等地流口水。
所以，现在他们来了瓦伦蒂，理查德当然也得跟着肯一起走。他一点儿也不想知道杜尔米去了哪里，因为他觉得杜尔米压根不会寻找美食，更不会吃。
肯其实对瓦伦蒂的食物不怎么感兴趣——在利文斯通吃得还不够吗？都是森罗海沿岸的港口城市，在瓦伦蒂捞的海鲜，还能跟利文斯通有什么区别不成？
不过瓦伦蒂比利文斯通更北一些，两地也各有一些特色品种。肯就特地挑了一家去品尝一下。这显然是当地特色的一家海鲜餐馆，他们过来吃晚饭。但时间还早，他们就跟餐馆老板聊了两句。
谈话间，肯发现餐馆老板正在抱怨，说的是他们之前在利文斯通找到一家新的供货商，专门提供瓦伦蒂没有的几类海鱼，品质上佳；但是两国冲突让这好好的供货渠道就直接断了。奥古斯那个王女简直是疯了！
理查德可能是花了一秒钟关注世界格局吧，但他最后只是好奇地问：“利文斯通的海鱼？真有那么好吃吗？”
“好吃啊！”餐馆老板说，“这可不是我乱说的，我们瓦伦蒂的虾好吃，他们利文斯通的鱼好吃，这都是地域特色！而且啊，这一批海鱼的品质是真的好，我开餐馆这么多年了，头一回碰上！不晓得他们是从哪片深海里捞出来的。”
肯：“……”
这听起来有点耳熟。他心里想。但是不要慌。
理查德继续问：“真的？老板，你还有没有库存啊？我想尝尝——我可以加钱！”
“这可不是加不加钱的问题，几天前就卖光了。”老板挥挥手，笑眯眯地说，“不过，我已经偷偷联系了那个供货商，说不定过两天又能从海上运一些过来。”
“从海上就能运过来？”理查德不禁问。
“哎哟，还不是伪装成雾兰来的货船！”老板心直口快，直接就说出了其中的奥秘，“只是收的税不一样。”
肯忍了忍，还是没忍住，就问：“你知道利文斯通的那家供货商叫什么吗？”
“叫什么？那我可不知道。”老板想了想，又说，“不过我看那个落款叫艾米与克丽丝，哈哈，可能是两位厉害的女士的生意吧！”
肯心中的预感得到了论证，表情变得有些微妙。他说：“原来是……她们！哈哈。”
天塌了——杜尔米带着他们几个才刚到瓦伦蒂呢，克克跟艾米的生意竟然早就已经做到瓦伦蒂来了！他们竟然还比不过这两个小女孩！
考虑到利文斯通与瓦伦蒂如今的关系，肯也没有多说，理查德也很聪明地没有多问。不过等到老板走开了，理查德还是偷偷问了肯。毕竟是利文斯通的供货商，他觉得肯指不定是听说过。
“……岂止是听说过。”肯说，“那是杜尔米的妹妹。”
理查德瞪大了眼睛：“杜的妹妹？可恶！”
……你在可恶什么？肯眼神微妙地看着理查德。
“有这么好吃的鱼都不分享给我，杜尔米真是太坏了！”理查德振振有词地说，“等杜尔米回来了，我要让他赔我三条，不，五条鱼！”
……这小公爵大概是没救了。肯生无可恋地想。这就是未来要接手塔拉纳的大人物、大贵族吗？
杜尔米之前已经跟肯透露过弗朗西斯家族的处理方案。
在杜尔米看来，他肯定是会阻止奥古斯与诺斯的战争的，自然也不会放任弗朗西斯家族继续统治塔拉纳。而奈特家族也依旧不愿意走到台前、亲自担任塔拉纳的统治者。
塔拉纳内部现存的几个家族进行了内部会议，最后暂定了克劳顿家族作为接替者。当然，这是因为克劳顿家族为北地的变故提供了帮助，但很大程度上也是看在【白日梦】先生的面子上。
但是……理查德·克劳顿？就这个对着一碗海鲜浓汤满脸放光的馋嘴小孩，要去当塔拉纳的国主了？
肯只希望这家伙的脑子里除了吃喝玩乐，还能塞进去一丁点儿国计民生。
他们来得早，所以吃完离店的时候，时间也才刚刚傍晚。理查德吃得十分满足，他眼巴巴地看着肯，说：“要不我们再去吃一家？这家就很不错！”
“……朋友，要不你先看看账单，看看自己在那家店吃了多少？”
天哪，连肯·林恩这样憨厚老实的性格，都学会讽刺理查德的贪吃了！
理查德撅了撅嘴，只好放弃。他沉默地走了一会儿，嘴里突然蹦出来一句：“我不希望奥古斯与诺斯打仗。”
肯愣了一下，他问：“为什么？”
“因为，打仗的话，瓦伦蒂人就吃不到利文斯通的鱼，利文斯通人也吃不到瓦伦蒂的虾！”
肯下意识就笑了起来，他以为这不过是理查德满脑子就只有吃吃吃，所以才会在乎这样的事情。他故意逗理查德玩：“那利文斯通就吃利文斯通的、瓦伦蒂就吃瓦伦蒂的，也没什么不好的吧？”
“可是、可是……”理查德意图为自己争辩，于是他绞尽脑汁，最后说，“谢兰也是用了雾兰的香料之后，食物才越来越好吃的啊！”
肯又愣了一下，他想说，可是，这又跟打仗有什么关系呢？再说了，谢兰与雾兰的关系，恐怕比奥古斯与诺斯更糟糕吧？而理查德已经十六岁了、是塔拉纳的公爵，他考虑问题的时候何必这样天真？
但想了这么多，肯却说不出口。最后，他有些笨拙地安慰理查德：“你也可以去利文斯通吃鱼的。”
“那是因为我是塔拉纳人。”理查德嘟哝了一句，“如果真的打仗的话……那会有很多奥古斯人和诺斯人死掉吧？到那个时候，他们就再也吃不到任何好吃的东西了。”
这个话题终于让两个年轻人选择了沉默。他们望着太阳一点一点落山，却知道自己无法影响两个国家的战事。
“……杜尔米来瓦伦蒂，是想要阻止这场战争吗？”
“我不知道。”肯老老实实地回答，“杜尔米有杜尔米的想法。况且，除了凡俗世界的麻烦，神秘侧也有很多麻烦。战争或许也只是其中之一。”
作为杜尔米的朋友，肯时常担心杜尔米是否能应付这么的麻烦。
他们是为了伪书案而踏上这漫长的旅途的。几个月过去，哪怕肯只是在队伍之中安排一下餐食、快活得仿佛在旅游，他也知道这一路上的惊心动魄与跌宕起伏。
如今，又一个月快要过去了。光阴飞逝，时间将要来到今年的最后一个季度。
“……我妈妈说，冬天不适合打仗。”理查德小声说，“所以，在冬天来临之前，诺斯一定会想办法在边境线上找回一点面子。”
现在的情况是奥古斯占了诺斯的一座城。对于诺斯人来说，哪怕他们知道王国忙于解决北部地区的混乱，但他们还是会迫切地希望诺斯快点对奥古斯做出应对——他们甚至希望诺斯今天就发兵！
什么？士兵的损耗？可他们又不用上战场，他们担心什么！
肯不懂这些细致的考量、民众的心态。作为奥古斯人，他也未必希望奥古斯与诺斯开战。他同样小声地回答：“说实话，我怀念法涅斯王朝那时候完全统一的谢兰……”
他们就在傍晚之后的瓦伦蒂街道上散步，并且这样窃窃私语。偶尔有一些瓦伦蒂人与他们擦肩而过，在桥上、在步行道上，口中或许与他们谈论着相同的话题、怀有着相似的担忧。
就是在这个时候，一队全副武装的卫兵突然列队走了过来。
肯猛地一个哆嗦，差点以为自己的利文斯通背景暴露了——不对啊！他又没有做亏心事，他为什么要害怕。
他立刻挺直了腰杆。
而那队卫兵与肯、理查德擦肩而过，直奔附近的一栋宅邸。附近的行人纷纷停下脚步，惊诧地投来目光。
与此同时，无数的报童抱着刚刚紧急印刷好的报纸，带着新鲜出炉的油墨香气，穿梭在大街小巷，并且宣扬着最新的消息：“王后遇刺身亡！”
“什么？！”肯大吃一惊，他连忙喊住一个报童，甚至是加价买下了两份报纸。周围许多人与他一样。
理查德对报纸上的内容没那么大的兴趣，他探头探脑地望着那队卫兵的行动。过了一段时间，卫兵们抓捕了几个人出来，那几人看起来十分迷茫与恐惧，完全没明白发生了什么。
“这是怎么回事！”理查德混在人群之中，大声询问。
瓦伦蒂人心惶惶，更多居民看了过来：王后身亡、卫兵抓人？这两件事情难道有联系吗？
卫兵队长看这里堵了这么多人，同时先前就已经得到了暗示与授意。于是他大声说：“王国卫兵奉命逮捕可疑人士！这几个利文斯通人很可能参与了王后遇刺一案！”
人群顿时一阵哗然。那几个据说是利文斯通的人一瞬间露出了不敢置信的表情，他们叫骂着说根本不是这样、诺斯王国污蔑他们。但在这个时候，现场众人已经没人在乎他们是否清白无辜了。
不久前边境城市被占领所带来的屈辱与惊怒、北地变故造成的不安与焦躁、如今这惊雷一般的王后身亡的消息——疯狂而混乱的情绪正在这座城市之中蔓延。
无数瓦伦蒂人涌了上去，愤怒冲昏了他们的头脑。他们开始打骂那几个利文斯通人。
此时正是晚饭结束之后的散步时间，许多居民正在街上闲逛，听说城里发生了这样的大事，又听闻这边的嘈杂声响，也纷纷涌过来看热闹。连王国卫兵也无法阻止他们。
肯眼疾手快，拽了理查德一把。他们两个开始逆着人潮前行。
不久之后，肯发现人潮实在太多，他们动弹不得。而人群内部的推力越来越大，很多人喊着前面人快点走、或者后面别挤了之类的话。于是他干脆拉着理查德跳了河——感谢瓦伦蒂密布的河网。
理查德大惊失色：“我不会游泳啊啊啊——”
“我会！”肯大声说，“别担心，河水很浅，而且我们只需要游到河对岸！”
许多人效仿他们，直接跳入了河，这些瓦伦蒂居民当然会游泳。一时间人潮没那么拥挤了，但最前方，也就是卫兵抓人的那个位置，已经是一片黑压压的人头挤着人头。
肯费劲地把理查德拽上了岸，然后看了一眼对岸的人群。
报童的叫卖声仍旧不绝于耳。冰冷的河水顺着他的指尖滴落，周围人沉默不语，理查德正冻得打哆嗦。肯的心中出现了些微的寒意。
第二天清晨，新鲜出炉的报纸再度更新了消息：那几个可疑的利文斯通人直接被愤怒的瓦伦蒂居民打死了，与此同时，有五名瓦伦蒂居民在踩踏中受伤，另有两人当场身亡。
杜尔米面前摆放着两份报纸：一份是今早的、一份是昨晚肯买下的，后者还皱皱巴巴的，因为浸过水。
他沉默片刻，然后喃喃说：“真正的战争还没开始，但是……”
但是，已经有平民为之付出了生命。
……王后，遇刺身亡……？