第812章 固执己见
新的时代，似乎从一开始就昭示了祂的残酷。
奥尔德斯治世的晦暗、深邃、波澜不惊，阿尔弗雷德治世的平缓、和煦、温情脉脉。这是两个截然不同、各有风格的治世，显然治世者也拥有着截然不同的性格。
而新的时代——没有名字——在祂降临的第一天，就已经撕开了世界的假面、为人们彰显了残酷的现状。
“……哦，日食与月食么？竟然发生在同一天，还真是令人不敢置信啊。”
“这就是咱们这个神奇的世界，明白了吗？多么神奇的世界啊！若是有什么办法能将那一幕永远留存在这个世上就好了，我的意思是，就像是一张画！”
“但是我再也不想看到那一幕了。真是太可怕了。完全漆黑的、如此诡异的世界！”
人们议论纷纷。这世上的绝大多数人，不可能知道世界的每时每分、每一个角落，究竟都在发生着什么。事实上，他们连这世上的许多影响重大的历史性事件都从未知晓。
可他们仍旧活着。最关键的是，他们活着，才意味着人类文明依旧持续、依旧绵延。
法罗夫人与花匠先生奔波在【乡】之中。昨天持续一天的黑暗，意味着他们本来可以出现在凡俗世界——哦，确切来说，昨天一天，凡俗世界消失了。
不过他们最终决定还是别给他们的【白日梦】先生添堵了。于是他们奔波在神秘侧，收集着各方情报与消息。
等到新一天的白日结束，夜幕温柔地给世界盖上一层柔软的棉被，他们才再一次来到白橡木号（夜晚的幽灵船），拜访他们的领主。
……杜尔米坐在自己狭窄的、阴森的小船舱里，表情闷闷不乐。
真正目睹凯瑟琳做了什么的白橡木号的人们，今天一整天都是这样。他们心里憋得难受：因为所有人都在庆祝、纪念，而他们却只能为凯瑟琳送葬。
“我产生了一种预感。”杜尔米对法罗夫人与花匠先生说，“或许逐光女士的牺牲只是一个开始。”
法罗夫人柔声问：“您为什么会这么想？”
她没有说任何苍白、毫无意义的安慰。在神秘侧面前，人们必须拥有一种觉悟：死亡与牺牲并非必然，但已是常态。
“因为这世上并不只有【太阳】带来的问题。”杜尔米说，“而我的朋友们固执、坚决，倘若他们真的决定牺牲自己，那他们也绝对会坚定地拒绝我的帮助。”
今天正午时分，昏迷了半天的海沃德·诺伊斯醒了过来。他走到甲板上，在凯瑟琳消失的地方站了一个小时。
等他走回来的时候，他的表情让杜尔米产生了一种难以言喻的预感。
他想，脑子先生已经两次幸存。
一次从格拉德，一次从太阳的熄灭。不，或许是三次，因为他甚至从阿尔弗雷德治世的格拉德再度幸存了。
幸存者或许是幸运的、但幸存者或许也是不幸的。
当然，脑子先生或许不会选择让自己葬身于【太阳】的焚毁之中，但他那颗聪明的大脑一定已经预料到这世上的其余危机，并且愿意为此付出一切。而杜尔米的愚笨甚至让他无法猜中脑子先生的计划！
一定有什么计划在脑子先生的脑子之中诞生了。这些魔法师全都固执己见。比如那位到现在都还没出现的宝石先生。
“……但是我希望……”杜尔米蔫蔫地说，然后他又停住了，过了很久很久，他才说，“我当然尊重他们的计划与理念，但是我希望这一天来得晚一些，让他们能多享受一阵子这个鲜活的世界。”
杜尔米确实会为他们在【遮兰】保留一席之地，但那就不是真正意义上的“活着”了。活在遮兰意味着成为了神秘侧的一员，这种“成为”是无可挽回的单行道。
法罗夫人沉默不语。
是花匠先生在这个时候突然说了一句话。
他说：“【白日梦】先生，最先决定牺牲自己的，好像就是您吧？”
杜尔米一下子坐直了，他的眼神心虚地挪开了一点点，然后又转回来。他理直气壮地说：“正是因为我做出了这样的决定，所以我当然希望我的朋友们不必牺牲自己——有我一个就够了！”
花匠先生摇了摇头，他直白地、近乎残酷地说：“不，您不可能拯救所有人。人们必须自己拯救自己。”
杜尔米停了很久，最后他轻声说：“是的，我知道。”
朱利安·邓莫尔是这样拒绝了他，凯瑟琳·贝休恩也是如此。唯一的区别是朱利安早就已经死了，而凯瑟琳此前还活着。但这也不是什么太大的区别，不是吗？
他们都已经将生死置之度外了。而杜尔米知道，他自己也是。
今天一整天的时间，杜尔米都在调查一件事情：天空之上究竟发生了什么？在凯瑟琳找到【太阳】之后，【太阳】果真成为了太阳吗？
可是，他却意识到，当自己仅仅只是杜尔米·奈特的时候，他根本无能为力，甚至无从下手。这就是神秘侧与真理侧之间永恒的间隙。
这印证了凡人的无能，但也反过来印证了凡人的力量。正因为他们无能，所以他们已经竭尽全力。
而从另外一个角度来说，这也意味着，拯救世界的活计并不属于特定的某个人，而属于这世上的每一个人。聚沙成塔、众志成城。
逐光女士并非仅仅燃烧了自己，她点燃了【太阳】女儿的灵魂碎片所坠落的每一个人，与他们共同燃烧，因而她最终能够点燃太阳。这是过往千万次的燃烧，最终促成的结果。
因此，也只有千万人的白日梦，才最终能够汇聚成为【白日梦】。
法罗夫人与花匠先生悄悄离开了。他们留下了报纸，但杜尔米无心翻阅。他怔怔地望着窗外惨白的月光、波光粼粼的海面，想到这世上有许多人，他们永远不可能知晓凯瑟琳·贝休恩做了什么。
尽管如此，凯瑟琳还是这么做了。
……过了很久很久，杜尔米深深地吸了一口气。
他将那些翻涌的、滚烫的情绪压在心底。他重新变得冷静与坚定，然后他伸出手，握住了一根枝条：是倒垂之树生长到了窗子里，向他发来了一次邀请。
“我还在想你会颓丧到什么时候。”埃默森似笑非笑地说，“看来你比我想象的更加坚强一点，杜尔米。”
杜尔米看了他一眼，平静地说：“想安慰我可以直说，别用那种冷笑话一样的语气。”
埃默森噎了一下。他盯着杜尔米看了一会儿，总觉得这个年轻人似乎发生了某种改变……不过那也正常，生离死别，尽管杜尔米遭遇了很多次，但这一次终究不太一样。
这似乎是好事，因为这更符合埃默森对于“帝皇之路的巨面者”的要求与标准。但这种改变还是让他有些感叹。
“嘻嘻，杜，你来了。”穆尔笑嘻嘻地说，“我在这儿等了你很久。”
饶是杜尔米现在心情郁郁，他也忍不住翻了一个白眼：怎么，穆尔还在装？他不会真以为自己与杜尔米的会面，不曾被其余神明知晓吧？
杜尔米惊异地看了穆尔一会儿，突然意识到：一个傻乎乎的家伙确实能让人的心情奇异地变好起来。
他明白为什么从前的很多人永远对自己和颜悦色了。
穆尔被杜尔米的眼神看得有点莫名其妙。第一次，他有点搞不明白杜尔米在想什么了。
杜尔米却没再看穆尔。他的目光逡巡在这片荒芜的、坐落在倒垂之树之上的坟场。他看到了六位神，缺了一位。
周围寂静、安宁，散落着一些漆黑的烧焦了一样的碎块。他想那是尸首，也是薪柴。而这种可能性让他觉得有点反胃。他不想知道这些碎块属于谁。
莱拉女士走了过来，她没有说话，只是轻轻地拥抱了一下杜尔米。
“……谢谢您。”杜尔米低声说。
埃默森觉得浑身不自在：他为什么要看一个货真价实的神安慰一个绝对不是凡人的凡人？到底谁才是人啊？
“那么，可以告诉我了吗？”杜尔米又问，“昨天究竟发生了什么？”
“昨天？”穆尔突然说，他趾高气昂地反驳，“不，不不不，你完全误会了，根本不是昨天！也不是前天！嘻嘻，发生了完全在你预料之外的事情！”
杜尔米皱了皱眉，问：“时间过去了多久？”
神的目光游移着。最后，那位代表了时光的神明回答：“二十年。”
“二十年？！”杜尔米大吃一惊，“为什么？而且……”他突然看了看埃默森，“您为什么又突然同意我来到神序之树了？发生了什么？”
“跟我来吧。”莱拉女士温柔地说，“杜尔米，我们进行了一场持续二十年的会议，而这就是最终的结果。”
杜尔米突然觉得有点目不暇接了。他确实觉得新旧时代交接的时候，自己似乎在帷幕背后待了太久太久，但他没想到是二十年。照这么说，他现在已经……天哪，他已经四十岁了！
好吧，这可能就是传说中的“不算光阴的光阴”。钟表走动，但人们的生活并未走动。
其余神都慢慢离开了。
杜尔米愣愣地走到了莱拉女士身边，然后突然想起“群星也熄灭”的事情，可他刚一转头想寻找门萨，莱拉女士就说：“别担心，我会解释一切的。”
这话让杜尔米松了一口气。莱拉女士的“解释”，恐怕是所有神之中最靠谱的那一个了。
莱拉女士带着杜尔米，穿过了梦境的坟场、巨树的枝条。他们穿过深林所掩盖的枯草、枝叶所遮蔽的空无一人的树屋。杜尔米喃喃说：“神序之树……是不是变得荒芜了？”
“是的。”莱拉女士说，“因为时间过去了二十年，情况更加糟糕了。”
“……那为什么你们要拖延这二十年的时间？”
“不是我们拖延。”莱拉女士轻轻叹了一口气，“而是……”
她的脚步停住了，前方就是灵魂之乡与梦境之乡的交接之地，一座断桥。杜尔米从来没有来过这里，周围已经变得如此深暗。在这样比漆黑更漆黑的晦暗的地方，似乎连黑暗本身都变成了一种光。
杜尔米眨眨眼睛，好奇心又一次死不悔改地冒了出来。他试探着问：“这里是……【梦钥】沉眠的地方？”
“是的。”
“那么……【梦钥】去哪儿了？”
在新的时代来临之前，【梦钥】苏醒带来的漆黑的裂缝，仍旧在阿尔弗雷德治世的利文斯通蔓延。可是如今，这片栖息地安安静静、空无一人。
断桥之上，惟余寂静。
“这就是我们在神序之树上发现的第一个问题。”莱拉女士轻声说，“【梦钥】离开了。”