第65章 初冬
寒衣节一过，京城百姓们供香祭祖，赶在入冬前给先祖们烧去纸衣，这才算一年结了秋。
朝廷各司衙门依例“开炉”，百姓们也家家户户开始试火。
官宦大族讲究体面，雕纹的熏笼、錾花的铜盆，一件件被仆从们擦拭得锃亮，再燃上上好的银霜碳“旺底”，寓意来年家运兴旺。寻常百姓们也不甘落后，大人领着孩子，在红泥盆里烤着芋魁窝头，家家皆是焦香四溢，飘出半条街去。
京城上下便在这热闹洞天的烟火气中，入了冬。
是日黄昏，铅云低垂压下，不过一盏茶的功夫，冬雨便夹着寒意簌簌落下，打湿了这满城的烟火。
官署区的衙门大多落了锁，只余一队队兵丁在街巷里来回巡逻。
大理寺前院的浅堂廊下，楼家兄弟被两名衙役送了过来。
叶勉与人拱手道谢，“有劳二位了。”
两名大理寺衙役自然知道这是谁，客气地回抱一拳，“叶舍人客气了，分内之事。”
景珩郡王案即将审结，两日后便会宣罪，此案所涉的楼氏族人，自然也一并落定了。
秋初，楼家兄弟连同几支偏房旁支，主动将楼家主枝涉案的罪证呈交官府，以戴罪立功。
不过，有无罪行、能否将功折罪，尚须大理寺审讯之后方可定论。
楼家几支偏房经大理寺数月审讯，确证与主枝罪行无涉，最终判其无罪，清白得还。
叶勉今日是专程来接他们出大理寺诏狱的。
棉政推行在即，东宫正需要几个忠诚可靠绝无二心，在江南又根系深固的豪商巨贾替他们奔走办事。
庄珝亲王的身份太过扎眼，不便白日里出现在大理寺。
叶勉和他哥“通融”了一下，拣了黄昏官署区清净的时候过来。俩人临出发前，庄珝把庄瑜也一并带了来。
楼家兄弟虽得了叶勉关照，可在大理寺诏狱里关了数月，人早已脱了形。原先锦衣玉食养出来的白净皮子，如今灰败不已，眼珠浑浊发黄，下巴更是尖得吓人，身上的袍子还是进来时那身，空荡荡地挂在身上。
两人站在廊下，缩着肩膀，哪还有半点豪门公子哥的影子？
庄珝亲手将跪下磕头的两兄弟扶了起来，去一旁说话。
叶勉斜眼看向面色有些不对的庄瑜，指了指浅堂院子里正在押送的几辆囚车。
“那几人是景珩郡王府的家眷们......瞧见第三辆囚车里的那位年轻公子没？他叫邶明鸿，真真儿的国姓宗室子弟。今年夏日里，他还与我在同一席上喝酒碰杯、谈笑风生......那时候谁能想到，再见面竟会是这般光景？”
“不过也怪不着旁人，他们仗着父族是宗室，行事便没了忌讳，以为谁也动不得他们。”
叶勉目光扫过庄瑜，语气寡然，“他们倒忘了，一朝天子一朝臣，天底下哪有永远不倒的靠山？这世道，最怕的就是认不清自己的位置，自己往死路上走......”
庄瑜在外历练多年，心性早非往昔可比。数息便调整好了神色，将目光从囚车方向收了回来。
那厢，楼家兄弟被长公主府的人接走。
庄珝揽着叶勉的腰，顺着廊子往南边走去。
叶勉纳闷：“怎么走这边？正门出去得绕和好大一圈。”
“无碍，车马已经在那边等着。”庄珝没多解释。
三人穿过两个月门，便到了前衙。前衙院子里正热闹着，几十个大理寺衙役手持绳索、轻枷、火把，在院中列队候命。
台阶上立着几位主官，其中的一名大理寺司丞，正在朝衙役们沉声训令。
叶勉一眼就瞧见阶上正中间的他哥，心里啧啧两声，这大晚上的，也不知道谁家要被拍门。
院子里火光通明，叶璟也瞧见了月门处的动静，朝叶勉招了招手。
叶勉热情上前，“哥，您还在忙啊？我们刚办完事，特意绕过来瞧瞧你。”
叶璟摸了摸他身上披风薄厚，轻点头道：“办完事早些回府猫着，冬雨寒气重。”
“哥也早些回府休息，别忙太晚。”
“今晚有案子，回不去。”叶璟说完瞥向叶勉身后。
叶勉回头看了一眼，给叶璟介绍，“哥，这位是庄瑜，金陵长公主府的二公子。”
叶璟听罢轻轻“哦”了一声，尾音微微上扬：“庄瑜？”随即目光落在他身上，从眉眼到身量，毫不避讳地扫了一遍，眼底带着几分饶有兴味的打量。
庄珝在庄瑜后背上推了一把，将他推向叶璟。
庄瑜顺势上前，朝叶璟拱手一礼，笑着寒暄，“叶大人，久仰大名，家母在金陵时常提起您。都是一家人，小弟本该早些登府拜访，只怕您公务缠身不好打扰，今日总算有机缘得见。”
叶璟目光微动，幽幽问道：“令尊驸马大人可好？这些年怎么也不来京城走走？本官想拜会他许久了，今日倒巧，先见着了庄二公子。”
庄瑜神色如常，笑道：“家父一切都好，劳叶大人挂念了。”
“自然是十分挂念的。”叶璟唇角微勾，似笑非笑道：“既如此，庄二公子随我去后堂喝杯茶吧，难得遇上，不妨多与本官说几句话。”
“叶大人眼下公务在身，哪好打搅？”
“无妨。”叶璟侧身，微微抬手做了个“请”的手势。
两名大理寺衙役已经利落地绕去庄瑜身后。
庄瑜微微侧头，看向叶勉。
叶勉：“......”
虽然那是我哥，但这回，还是得怨你自己的哥......
庄瑜被叶璟“抓”走后，叶勉和庄珝便移步去了大理寺前衙的会知堂——几年前俩人偷偷早恋，被叶璟抓包审讯的那间屋子。
叶勉故地重游，依旧心有余悸。
想到隔壁正在遭大罪的庄瑜，捂着胸口和庄珝道：“真狠啊，也不怕你弟被吓出个好歹来。”
庄珝手中把玩着一只玄黑貔貅玉印，浑不在意道：“我可没工夫一点点教他。”
庄瑜那边没个把时辰，不会被放出来。大理寺衙役往会知堂里添了好几个火盆，炭火噼啪作响，屋子里被烘的暖意融融。
俩人脱了披风，在棋案上对弈。
窗外细雨未歇，一弯峨眉月在斑驳的云层缝隙里时隐时现，几缕清光落在院前湿漉漉的青石地上。
庄珝手执黑子，看向窗外。
叶勉一手支着下巴，催他，“快落子，这把你跑不掉，我今年肯定能赢你一回。”
庄珝转过头看向叶勉，久久不语。
叶勉着急，“干什么？你想赖棋啊？”
庄珝：“外面又‘浪漫’了，你可要做诗？”
叶勉：“啊？？？”
“外面有风、有雨、窗下有南天竹，天上还有云间月。”
叶勉说风花雪月这等景致，单独瞧都寻常，可搁在一处便生出意趣来，他管那叫“浪漫”，他一浪起来，便会做情诗给他听。
几年前，庄珝初听他吟诵情诗，着实被惊着了。
那诗句长短不一，既无平仄格律的规矩，也不见骈俪韵脚的雕琢，通篇皆是散词白话......他一度暗自忧心，他会科举落败。
可第二回听来，他心底便生出几分喜欢来。虽没有华丽词藻和晦涩隐喻，却字字句句都是赤裸的爱意，直白得像是叶勉将一颗真心掏出来捧给他看。
庄珝十分受用，每遇四季轮转、风花雪月，他总会借景生事，温声提醒叶勉浪给他看。
叶勉向男朋友表白爱意，向来十分大方，上回给他念情诗时，直接站去公主府的戏台子上，把后院百来个侍人都招呼过来旁听。
他在台上声情并茂、抑扬顿挫，大声地剖白着对庄珝的爱意，羞得那些脸皮儿薄的侍女们捂脸就跑，赏钱都不要了。
可是......
叶勉看了看外面，犯愁地看向庄珝，“这......这浪漫吗？”
风雨云月倒是对了，地方不对吧？
“这是大理寺......方才咱们窗下刚哗啦啦押过去一溜囚车......”
庄珝面不改色，温声哄劝他道：“十分浪漫。大理寺乃明镜高悬，肃清天下之地，你在此处念情诗，便是将满腔爱意，与天下公道一并昭告世间，何其情深义重？”
叶勉犹豫了一下，“倒也是......”
窗外冬雨飘摇，会知堂屋内却炭火正旺，暖意浮动。
叶璟和庄瑜喝过茶后，将人送了回来，还未推门就听到胞弟在屋内朗声。
“啊——那窗外的雨，是冬夜的泪。”
“天上的月，是你望向我时，含情脉脉的眼——”
“就让那囚车碾过泥泞，将我这颗心——牢牢地囚在你的掌心——”
叶勉端正地站在窗边的椅子上，仰望天空，一手捂着心口，一手微微挥扬。
庄珝捧场鼓掌。
叶勉诗兴大发，刚想再浪一首，余光一下瞥见他哥定定地站在微微打开的门缝后面。
面无表情，不声不响，跟他前世高中班主任似的......
叶勉吓得差点从椅子上跌下来，“诶呀哥，你们这么快就聊完了啊？”
庄珝扶着叶勉跳下来，好声好气、慢条斯理地和叶璟“解释”。
“我们在此处‘浪漫’，情话化作公堂上的呈堂证供，将来若谁敢反悔，也好请叶大人来主持公道。”
叶勉偷偷掐了庄珝一把，他本来就对这间屋子有阴影，哪敢和他哥臭贫，赔着笑脸告了辞，扯了庄珝就跑。
回公主府的马车上，庄瑜神色自若，依旧笑着与他们插科打诨。
叶勉憋着笑，趁他不注意时，悄悄捅了捅庄珝的胳膊，示意他去看庄瑜的手。
庄珝顺着他的目光看去，只见庄瑜的食指上，深深浅浅皆是被自己掐出来的指甲印，好几处已经破了皮，皮肉微微翻卷，渗出丝丝血迹。