第96章 辞别
盛夏暑气蒸腾，七皇子奉旨离京就封。
几百护军披甲执戟，排成长列，将朱漆车舆护在正中。属官与医官骑马紧随其后，内侍步行随侍两侧，粮草辎重车压阵尾随，队伍浩浩荡荡从宫门一直排到街口。
叶勉和六皇子并辔，陪着邶云琅行在最前面，一路将他送出城外。
队伍行至城外十里长亭，官道在此处分岔，一条向北延伸，一条西折而去。
队伍缓缓停住，几人翻身下马。
几个庶出皇子本该在今岁春日就各归封地，怎料京城陡然生变，此事便耽搁了下来。
四皇子早在梅氏案宣刑时便请旨离京，六皇子却因为担心邶云琅，一直没敢走。
七皇子这俩月已经瘦得不成样子，本就不是多话的性子，这一个月来更是闷在自己屋里，整日从早到晚都不发一言。
六皇子不敢让他此时北行，欲御前请旨，准他多留京城一年，却被叶勉给拦下了。
叶勉把怀里包袱递给七皇子，“云琅，京里待得不爽利，就去外面散散。这里头是我府上做的路食，都是你爱吃的。北境我是去过的，越往北走，天地越开阔，风光与京城截然不同。你也别光顾着赶路，该歇就歇，见着好风景便坐下来喝杯茶、吃块点心，权当路游。”
说罢，他又笑着拍了拍那包袱皮，“这里头，我还塞了一册洪大家的游记，正是他去北境那一卷。你从前不是说，想有朝一日循着他的笔墨走一遍大文山河么？如今正好，就从这一册开始，也算是全了心愿。”
邶云琅抱着叶勉的包袱，轻轻颔首，和叶勉道谢。
六皇子也故作轻松道：“这包袱你就放自个儿车驾里，可别舍不得吃，我们派了两辆行李车跟在你们后头，里面各色路食多得是，到了北境够你开个小铺子。”
两人恐他在京城郁结成疾，又不放心他独自北上，便各派了几个府里妥帖的医官和侍卫跟着。
“云琅......”叶勉神色认真说道：“前些年，若还是厌恶京城，就别回来。过不了太久，我和庄珝，还有你三哥就去北境看你。你替我们照应照应那边的互市，这份定边的功劳，太子殿下会算你头功，过些年为你重新请爵。”
叶勉说到这里又展颜笑了笑，“你三哥本是要来送你的，不巧被乾元宫的军务绊住了脚。不过他特意嘱咐我转告你，北境虽苦寒，却是最干净利落的地界儿，万里雪原，天地一色，最能涤荡人心。在那儿待上几年，许多无谓的烦恼与执念，都会变得轻如尘埃。届时你若有心，无论是安边定远，还是抚民通商，皆大有可为，都好过困守在京城里这一方天地。”
梅氏案了结，不仅邶云琅深受重创，康文帝也肉眼可见地衰颓下去，身子一日比一日不济。如今国政有一半都是太子代为处置。
“若是过几年，想念京城了，便写信给我们，也不必担忧无诏不得入京的规矩，我与庄珝自会替你去御前请旨。若御前不允……”叶勉一脸狡黠，与他附耳道：“东宫替你用印。”
六皇子凑趣道：“那敢情好，回头跟三哥说一声，把我也捎上。到时候，咱们仨还去宝元街上的燕云楼喝酒。”
邶云琅也扯着唇角笑了笑，他看着叶勉沉默了片刻，随即转身把包袱放进车架，又从车厢里掏出一个裱好的画轴，递给叶勉，轻声道：“叶勉，这个送你。”
画轴不长，约莫两掌宽，青布套子裹得严实，看得出是精心收着的。叶勉接过来解开布套，缓缓展开——是一幅工笔小像，画的是他自己，眉眼间还带着几分少年气，是他好几年前的模样，画纸边角也已经泛黄，显然不是近日之作。
六皇子看了一眼画轴，并未像往日那般插科打诨。
叶勉并不避讳，大方道谢：“好看！云琅的丹青功夫当真了得！去北境的路上，若是遇见好景致，起了描山画水的兴致，记得再把我画进去，权当我也去了一趟。”
他弯了弯嘴角，“不然按你三哥的说法，你在北境待上两年，后头画熊画狼画老鹰，画什么都想不起画我了！”
七皇子也认真地和叶勉点了点头，“待我到了北境安顿好，会补寄新婚贺礼给你们。”
十里长亭，三人执手作别。叶勉退后一步，拱手为礼，七皇子立于车舆前，朝二人还了一礼，随即登车，车帘垂落，仪仗渐次启动。
叶勉与两皇子并肩立在亭下，目送队伍在官道上缓缓北行。
＊
酒楼雅间的窗子大开，外头是车马喧嚣的长街，吹进来的风热烘烘的。
雅间里，叶勉从怀里掏出一沓大红色的柬封，摸摸蹭蹭地拿在手里。
阮云笙瞥见了，随口问他，是谁家帖子？
魏昂渊懒洋洋地歪在窗棂上，搁下茶盏，伸手去够，叶勉却往后缩了一下。
魏昂渊直起身子笑骂道：“什么好东西，你还宝贝上了？”
叶勉的性情自来都是最爽快的，说话、做事都十分脆生，还是头回这般扭捏......他挠了挠头，把那摞红柬往桌上一放，手指将一张张柬封推到他们跟前。
柬封用的是上好的朱红洒金蜡笺，触手厚重，封面上赫然一个描金囍字。
“呦，还是喜柬呢。”阮云笙笑着拈起一封，没留意那封面四周暗藏着双龙纹，伸手便去揭上头的火漆。
李兆和温寻也纷纷去拆帖子，“叶四府上要办喜事儿啊？你弟弟还是你妹妹？我怎么记着他俩还小呢......”
“不是我弟弟，也不是我六妹，是......”
他“我”字还没说出来，就听魏昂渊“嗷”地一嗓子。
阮云笙手里的喜柬“啪嗒”一声掉在地上，他蹲下去捡，却也没急着站起来，就那么蹲着把喜柬翻来覆去看了又看，末了抬头望向叶勉，眼神里带着几分见了鬼的惊愕。
李兆也瞪圆了眼睛，“天老爷......”
魏昂渊手脚并用地往窗棂上爬，“我不活了......”
叶勉：“？？？”
雅间里闹了好一阵才归为平静，叶勉热得满头大汗，使劲儿地摇着扇子。
魏昂渊仍是一脸遭过雷劈的模样......忆往昔，想他和叶四自打上学起，就日日厮混在一处，好得能穿一条裤子，旁人谁都插不进去。后来他和庄珝相好了，他也自我宽慰，自认在叶勉心中的分量并未削减分毫。
如今人家俩人要大婚了，真成了一家子，那他们这帮兄弟岂不是彻底成外头的了......
李兆也隐隐不甘心，一脸凝重，“勉啊——咱们不再挑挑了？”
阮云笙率先反应过来，惊疑不定问道：“大文立国至今，可没有过男男成婚的旧例。荣南亲王又在宗室玉碟之上，大宗正寺如何签得这婚书？”
叶勉笑得眉眼弯弯，“是在圣上跟前求来的特旨恩准。”
如阮云生所说，大文虽南风盛行，却不曾有男男成婚旧例。律法虽未明文禁止，但依世俗惯例，他们二人想“领证”几无可能。
这事也只有邶云霁能替他们办成，庄珝早在他从北境回京的路上，就打了这个主意。
经过前些日子那一遭，太子圣眷正隆，御前说话极有分量。而眼下的京城，也正缺一桩能让人津津乐道的大喜事，冲淡大家的记忆，让百姓们忘了前阵子的那些风风雨雨......
“圣旨还得等上两日。”叶勉唇角噙着笑，“婚书和喜柬都是大宗正司那边备办，这几份是我和庄珝亲手写的，先送与你们几个。”
几人眼下才算是彻底醒过神来，纷纷举杯，以茶代酒，郑重地与叶勉道恭喜。
叶勉咧着嘴，连干了三杯。
李兆又仔细看了眼喜柬，忽地“嚯”了一声，嘴里啧啧称奇：“庄珝还真是早有预谋，这叫他给算计的......大礼在八月初十，这不是他们二人的生辰吗？”
阮云笙反应过来，也不由打趣道：“二人同月同日出生，已是不易，还要当日大婚，你们这缘分，不得绑个三生三世啊？”
众人都乐起来，七嘴八舌地问叶勉，婚房置在何处？两边如何过礼？可还有什么没置办的？全交给哥几个就是。
叶勉还没来得及开口，魏昂渊便抢先道：“还用问？婚房必是置办在新落成的荣南王府。庄珝这小子......不知盘算了多久年了？怕是事事都被他安排的滴水不漏。”
叶勉连连点头，不过提到过礼，他倒是十分有话说，“我们两家，不是寻常的女嫁男娶，自然也没有聘礼和嫁妆那一套。庄珝倒是坚持要往我们家抬东西，被我爹一口回绝了。”
说到这里，叶勉一摊手，“哪成想，我爹不要，太子殿下却不同意......他让庄珝把‘聘礼’抬东宫去......”
几人听罢一脸一言难尽，“殿下这人，也忒......”
叶勉也哭笑不得，“殿下说君父也是父，送他那去最合适宜。和庄珝俩人嘀咕了一晚上，庄珝要谢他在御前和大宗正司费心周旋，还真把准备好的过礼，重新理了一遍，等圣旨一下便要抬去东宫。”
魏昂渊嗤笑一声，“‘君’他是半君，‘父’他倒要当全和了......”
两日后，赐婚圣旨由御前中官捧出，大宗正寺与礼部各遣堂官，分送大长公主府与户部右侍郎府。
“皇帝敕曰：荣南亲王庄珝，国之懿亲，勤于王事。太子舍人叶勉簪缨世胄，器识端醇。二人年齿相当，才德相配，情好弥笃，宜缔丝萝，特为缔结婚姻，以昭恩眷。今册叶勉为荣南亲王王君，所有章服、车旗、禄赐之属，悉循王君典制，与王同仪。”
明昭传出，满京文武百官哗然，早在前两日婚旨送去中书省拟旨，他们便听到了风声......自古以来只听说主子病了，亲信仆役替主上山吃斋念佛。哪有上官抱恙，下官还得结婚替上官冲喜的？
不过荒唐归荒唐，却也没人真站出来反对。荣南亲王是朝廷辖制江南世族的锁钥，本就不该有子嗣，否则他一旦有了血脉牵挂，难保他不会对京城留一手。
先前几个老臣还曾为此忧心，怕他哪日转了性子，闹出个一儿半女来，如今倒彻底放心了。
庄珝早在圣旨赐婚前，便写了密信回金陵。这几日的京郊码头上，连日来热闹非凡，来自金陵的贺礼一船接一船地靠岸，码头上扎着大红绸缎的箱笼堆叠如小山，映得江水都似染了几分喜色。脚夫们肩挑背扛，穿梭如织，从早到晚没个停歇。
岸上看热闹的百姓围了里三层外三层，有抱孩子的，有扶着老人的，还有爬树上去看的。有人羡慕，有人咋舌，人群里一阵哄笑，“乖乖，这就是咱们大文的首富庄家啊，怕是把半座金陵城搬来了吧？”
“可不是！您瞧那箱笼都描金绘银的，上头系得可都是蜀锦呢！那里头得装的什么稀罕物件儿啊？”
有上了年纪的老人家不懂，叹道：“见过嫁闺女的，还没见过这么娶女婿的！”
旁边年轻人笑道：“什么娶女婿？这是王君！”又引得一片笑声。