第170章 不日将归
深夜，北疆，镇北军大营将军大帐。
徐弈正挑灯看今日战报，帐帘一掀，庄砚宁缓缓走了进来。他一言不发，眉宇间有着尚未散尽的戾气，只径直走到桌边，拿起一块手帕慢条斯理地擦拭着指间的血迹。
徐弈看得眉头微蹙：“你亲自动手了？”
庄砚宁依旧不答话。
徐弈只当他默认，语重心长地劝道：“你重伤未愈，何必去浪费力气？要抽鞭子要烙铁，我军中有得是擅长之人。你只负责审问，别人替你卖力气，不好么？”
“徐将军，我从未栽过如此大的跟头。”庄砚宁的语气明明很平淡，话里却隐隐透出一股尖锐的戾气，“跟我朝夕相处的同侪，就这样死了三个，重伤一个。我不过是命大，才残喘幸存。将军，你也把将士兵卒当做你的兄弟，我想你应当明白我的感受。”
“我很明白。但不管是你，还是我，都不能因为他们的逝去而失去理智，不然他们更是白白牺牲了。”徐弈回道，“况且你已快速收拾了叛徒，更是查出了那吴亦洲（边境州牧）勾结外敌的证据线索，雷霆闪电之姿犹如神助。如此这般，足已对得起死去的同侪。若再继续如此紧逼你自己，容易事未竟，人已断。切不可忘了大局，忘了你来此处的真正目的。”
那句“犹如神助”，把庄砚宁听得愈发沉默。
片刻后，他问徐弈：“听你这么说，好像‘有神助’就能万事大吉了一般。那若是在你军中，有人能在开战前就说出敌方的部署，开打后发现，这人还真的言中了。如此这般，徐将军便会觉得轻松许多吗？”
“那必不可能。”徐弈几乎没怎么思考就回道，“这样的人，极有可能其实是敌方奸细。说几个敌方的弱点让我验证，不过是为了取得我的信任。一旦我当真信任了他的鬼话，那就是我镇北军覆灭的开始。”
庄砚宁补充设定道：“要是他是你平日里就极信任的人呢？”
“那便要查清楚他的信源。”
“查不到信源呢？这就是他忽然想到的，天降的灵感。”
“那也不可信。”徐弈斩钉截铁地回道，“我对整支大军负责，岂能因为某一人毫无根据的言论就下判断？而且，即便是平日里我再信任的人、再铁的兄弟，也不能因我的一面之词就免于奸细调查。所以，我的意见还是如之前一样——不信，自己判断，且要查他是不是奸细。”
庄砚宁垂眼，幽幽一笑：“……我知道了。”
徐弈仔细端详他，问道：“怎么，你有不同看法？这不像你，你一向是最为缜密和谨慎的，难不成……你当真遇到了此类情况？”
“没。”庄砚宁回得干脆，“只是将军方才说我‘犹如神助’，我便给你想了一个‘天降神助’的机会，你却又拒绝接受。如此说来，将军不就和我一样，一点都不能少操心么？那将军还是别劝慰我了，我心里有数。”
“那你这个例子不成立，你我最清楚，外力不可信。”徐弈回道，“不过你确实该注意一下自己的状态了。军医好不容易让你恢复到能勉强行动的地步，你别又把自己折腾倒下，浪费了军医废寝忘食的努力。”
“多谢将军提醒，我既然醒了，就不会倒下的。”庄砚宁笑了笑，摸了摸自己的心口，“我还有很多、很重要的理由……不能倒下。”
***
庄砚宁回到了自己的小帐篷里。
烛光微弱，住宿条件简陋，外面还有巡防的士兵走来走去，各种嘈杂声环绕四周。即便如此，这里也勉强算能让庄砚宁稍微放松的小窝了。他进了帐篷，便卸掉了在人前一直坚持着的青松般的挺拔姿态，弓背捂着隐隐作痛的腹部，缓缓躺到床上。
还有很多事要干，但他想要先歇会儿，缓口气。
躺着躺着，庄砚宁从怀里摸出了沈昱送给自己的香囊。
这香囊近来被他日夜把玩，有些地方的刺绣线都有点松脱了，但庄砚宁还是很爱惜地一直将它带在身上。如今这香囊的手感，也已经与沈昱刚送出时大不相同。它瘪了很多，准确来说，是里面的纸质物品几乎全没了，只剩下两样。
沈昱亲笔写的“愿君平安”，和他去求来的一枚护身符。
至于剩下的纸条，写了叛徒是谁、袭击查案队伍计划、州牧的情报点和私兵聚点等的那些纸条，都在庄砚宁细细研读之后，被他亲手烧得一干二净了。
沈昱居然就这样大喇喇地把这些事写在了香囊里，实在是太大胆了。
庄砚宁烧掉纸条的时候，脑子里冒出的想法跟徐弈还有些类似。比如沈昱是怎么知道的，又是梦境的提示吗？比如他怎么真敢把这些内容写出来，就这样交给自己。又比如要是这纸条写得不对，沈昱就不怕造成什么严重后果吗？就不怕自己回去之后怪罪到他身上吗？
无论如何，沈昱还是把信息写了下来，甚至仔细叮嘱了庄砚宁拆开阅读的时间。虽然沈昱还说过这些东西不一定有用，可能就是死马当活马医。然而事到如今，但凡庄砚宁去证实过的，都得到了同一个结果——沈昱说对了。
在“被人质疑信息源”和“帮助支持庄砚宁”之间，沈昱冒险选择了后者。
然后他赌对了。
他说中了，庄砚宁也真的看了，还真的信了。没有沈昱的纸条，庄砚宁不太可能像现在这样反应迅速。可以说，如今查案的同侪和军中将士对庄砚宁的夸赞，所谓“雷厉风行”“明察秋毫”，其实有大半都是沈昱的功劳。
庄砚宁不想抢沈昱的功劳，可他也知道，把沈昱的这项“能力”说出来的话，对沈昱来说更加危险。
可理论上虽然如此，庄砚宁还是觉得，自己挺伪善的。
——找个借口，就把最大的功臣埋没，冒领他的功劳。
——说是要教心上人如何相处，实际却是对方更在为自己考虑，为自己付出更多……
庄砚宁觉得自己的脑袋也开始绵密钝痛。
不是因为遇袭的后遗症，而是一种难以报答，甚至难以对等付出的焦躁和愤懑。他还牢牢记得归真法师那两句诗——“君是燃灯者，能消永夜愁。但倾功德水，可济一人舟。”——可眼下看来，照亮黑夜的“燃灯者”是沈昱，交出功德的也是沈昱。相较之下，庄砚宁为他付出的微乎其微。
还有那个晚上，庄砚宁逃到巷子里进退不得时，那股拉拽他的奇异力量……
那实在太像是个人的手了，而且庄砚宁几乎是跌进后面的时候，总觉得自己好像碰到了沈昱。
不是看到，不是摸到，就是一种感应，好似那个人就存在于自己近侧。然而这是绝不可能的，千里之外的沈昱不可能出现在这里。而且庄砚宁也很快确定了，身边一个人都没有，拉拽的力量应该只是一种错觉。但就是这么巧，他就是恰恰好地穿过了杂物之间的缝隙，缩到了更里面的黑暗之中。
这股莫名其妙的……“错觉”，真的让庄砚宁躲过了敌人的搜捕。
庄砚宁不得不想：一定是他，又在冥冥之中帮了我一把。
我又欠了他一次，而且是性命攸关的一次。
如今全是他在消耗，我在接受，我究竟还能不能护得住他？
无论如何，当务之急是，我必须快点回到帝城。
而且要完完整整地、风风光光地回去，不能辜负了沈昱对我的帮助和期待。
至于到底如何去济沈昱的舟……只要能越爬越高，最终位至三公，到那时候倾尽所有，总有办法的。
***
边境州牧吴亦洲通敌案的调查，在报了一次致命遇袭之后，终于开始捷报频传。
皇帝姜承耀甚至特批庄砚宁和徐弈便宜行事，可调用军队去查抄吴亦洲同党、剿灭吴家私兵。于是在徐弈亲自调兵遣将和坐镇指挥下，镇北军调用兵力兵分三路，同时夜袭了三个目标地点。
一支队伍直接把吴亦洲从床上薅了起来，扣押直送镇北军营；另一支连夜斩首吴家私兵的几个兵长，底下士兵群龙无首，直接被镇北军连夜接管审查；还有一支摸到了乔装隐藏在城中的北疆奸细头目落脚点，把所有贼子通通抹脖子了事，然后一场大火熊熊燃起，几乎照亮了整个城镇的夜空。
吴亦洲一夜沦为阶下囚，一开始还大呼冤枉。可庄砚宁竟能搜出他深藏的证据，还能把整张关系网讲得头头是道，比吴亦洲自己都梳理得清楚。吴亦洲不是承认了，是惊呆了，那状态谁看都知道庄砚宁全说得对。
然而，即便吴亦洲相当于承认了，庄砚宁也没放过他。
这次庄砚宁借了徐弈的所谓“上刑好手”，淡淡说着“也让吴州牧见识见识帝城的流行”，随后就让吴亦洲和他的同党们把刑罚体验了个遍。其古怪、恶心、残忍，让一旁观看的其他人目不忍睹，有些人当场就吐了、尿了，整个人腥臭不堪。
再到后来，就算这些人都认了，还争先恐后地彼此告发，刑罚也没完全停止。庄砚宁每天来到狱中，好像是看心情决定，指到谁、谁就去倒霉。但只要回看供词记录就会知道，每次刑罚之后，总会有人“刚好”能供出新的罪状，证词都会更加丰富完满。这些人不仅通敌叛国养私兵，还在当地横行霸道当土霸王，对百姓的压榨抽骨吸髓。罪行累累，罄竹难书。
终于，庄砚宁上下查穿了整个关系网，完美串起了整条证据链。简报先行送回帝城时，帝王震怒，朝野上下无不惊叹。姜承耀一纸令下，几名叛国官员被押送回帝城受审受罚，是为以儆效尤、警示天下。其他官员在边境就地按律处理，包括其家属，该杀的杀、该发卖的发卖、该流放的流放。
另一方面，姜承耀还直接从帝城再派了侍卫队伍北上，专门保护庄砚宁等查案的官员回帝城。就在庄砚宁终于能从边境抽身，启程回帝城的这一天，姜承耀提前口述了即将给庄砚宁升官的旨意。
此案之后，庄砚宁将擢升御史中丞。
但朝中官员人人皆知，庄砚宁其实剑指御史大夫之位，且指日可待。
只是这一切的动荡，在沈昱这里都没激起太多水花。他再次收到了庄砚宁的信，这次的信终于长一些了，但核心意思只有一条。
——我将赶回帝城，亲自见证你的及冠之日。