第57章 关心过界
“江大人在说什么，我怎么不太听得明白？”
面对江邱明近乎恐吓的话，沈旬的脸色丝毫不变，语气淡定如常：“什么‘寻仇’？怎么就对我弟弟‘后患无穷’了？江大人是正宗寺少卿，可别说没根据的话。”
江邱明闻言，心想这兄弟俩的反应真是如出一辙。
先装傻，后威胁，或许这就是丞相府一脉相承的应对风格。兄弟俩的区别在于，沈昱尚还稚嫩，那点威胁犹如小兽的“咬人预警”，对于江邱明来说就算真被“咬了”也不痛不痒。但沈旬已经带着点无声的压迫感了，不认真面对他的话，指不定他什么时候就联手他爹那个老狐狸，把对方狠狠收拾了。
所以，江邱明也一改戏弄对手的风格，不跟沈旬打哑谜和废话，直接从怀里掏出了几张纸，递过去。
写的正是曹芸之的来历。
她真正的老家是曲红县，地名乍看之下名不见经传，却是丞相的表侄任职所在地。这个“表侄”是沈方平的舅老爷的孙辈，真论起来算得上远亲了，沈方平本人都未必想得起还有这么一脉。但就这么浅薄的关系，也足够这个县令在小小县城当中作威作福了。
据悉，这个县令联合当地的乡绅和大地主，强行把一些小地主和农户的良田，用荒田或中田换了。他们或是巧设辞令，说是“小田换大田”“分开的田地换成连片大田”；或是直接欺负别人不怎么识字懂法，诱骗人签字画押。总之，他们就这样把曲红县的大片良田收归己有，再内部分赃。
可被换了田地的人并不能减轻赋税，甚至因为“田地面积扩大”而被迫要多交税。若是连续几年交不足税，他们连这些荒田都保不住，只能再卖给大地主们换钱抵税。很多人家就被这些人的手段坑蒙拐骗，连年下来直接倾家荡产、难以为继。
曹芸之家就是如此。
她家里原本算个小地主，但家中人丁稀少，她还很小的时候就只剩父女俩相依为命了。一老一弱都没什么大本事，本来就只能靠着几亩田地勉强过活。县令要求换田的时候，识字的曹老爷看出了其中的蹊跷，说什么都不愿意换。可他着实也没什么反抗的能力，那些大地主还用曹芸之的安危来威胁他，曹老爷怕自己的宝贝女儿真出事，只能万般无奈地换了。
接着便是荒田入不敷出，逐渐交不起赋税，田地抵押那套了。曹家父女俩被逼得几乎活不下去，留在曲红县也只能被榨干最后一点财产。曹老爷索性一咬牙，带上家里仅剩的一些钱财，携女连夜逃出了曲红县——上帝城告御状去！
中途如何艰辛还未可知，但其舟车劳顿可以想象，原本就旧疾颇多的曹老爷，更是在刚到帝都后就病倒了。随后没多久，曹老爷便在帝都入冬之时去世了。由于远行和治病已经花光所有钱财，曹芸之在人生地不熟的帝都也借不到钱，实在无法，只能卖shen葬父。
然后她就遇到了恰巧路过的庄砚宁、沈昱等人的车队。
……
“江大人给我看这些，是什么意思？”
薄薄两页纸，就写尽了曹家父女的一生一死。沈旬神色冷淡，心绪毫无波动。他一目十行地阅览完了，把信纸往旁边茶几上一放，语气如往常般镇定：“江大人擅自调查丞相府的下人，又是何意？”
江邱明看他丝毫不意外的模样，就知道丞相府果然也是知情的，至少查到过一部分。
“沈大人用不着对我如此警惕，我若是要对丞相府不利，何必登门给你看调查结果？我直接告诉御史台，甚至禀报圣上，不是更好？”江邱明嗤笑，但他也理解沈旬的防备。说实话，这种亲戚在外地贪得无厌、徇私枉法的事，江邱明见多了。他就是查这个的。穷在闹市无人问，富在深山有远亲，何况攀上的还是丞相这门亲戚。
这曲红县的县令，比起江邱明经手那些所谓“皇亲国戚”干的破事，还是小巫见大巫了。要是江邱明连这种阿猫阿狗都伸手管的话，那他不用再留在朝中当官了，上到皇帝、下到百官都得削死他。
“我先前只是觉得这女子出现得过于巧合，有些蹊跷了，便命人简单调查一番。谁知越调查越深，查到曲红县县令与丞相的关系这层，我便让人停下了。”江邱明边说边把信纸拿回来，折好收进怀里，“那县令完全不瞒着他和沈丞相的关系，甚至整日挂在嘴边、大肆宣扬，全县上下众人皆知。那曹芸之，自然也不会不懂。在这种情况下，原本想告御状的她，进到了丞相府当下人。沈大人，你觉得她待如何呢？
“这，可是夺家杀父之仇。”
“江大人不必说得如此骇人听闻。”沈旬依旧不为所动，甚至冷声回道，“如果你是真关心我沈家人的安危，那就劳请你把那些纸烧了，再把这件事忘了。”
沈家当然不可能放任曹芸之，可如何处理她，甚至如何处理曲红县那些无法无天的亲戚，总不能跟江邱明这个正宗寺少卿完全坦诚。不然沈家要是真动了什么手，被江邱明、或者其他什么人抓到把柄，那才是真的引火烧身。
“行，既然你们沈家有打算，我也不便插手。只是这事你们需迅速些、隐秘些，不然那天可是两个七品侍卫目睹一切的，圣上来了兴致一问，我不可能帮你们瞒着。”江邱明靠着椅背，手指在扶手上点了点，“还有沈昱那儿，你们怎么完全没跟他通气？一个年轻姑娘在他面前晃啊晃的，他若完全没防备，岂不是很容易被坑？”
“这点不劳烦江大人操心，自从曹芸之进丞相府，还没跟清和见过面。”沈旬回道，“就算她身上什么事也没有，丞相府也不可能让一个新来的丫鬟，直接进主子的屋子。”
江邱明不解：“就非要把她放在府里？丞相府就算买了下人，扔在外边不也很正常。只要她人在这里面，动手的机会就很多，不要小看一个女人的手段。”
“之前是清和非要这样安排的，拗不过他。”沈旬道，“先把那女人放在府里的边边角角，再悄无声息地处理这事。日子久了，清和自然会忘记。”
江邱明蹙起眉头：“他莫不是看上曹芸之了？他在马车上第一眼见到曹芸之的时候就挺激动，不会那个时候就……”
“他说不是。我问过他房里的人，他确实也没再见过曹芸之。”沈旬这回倒是认真回答了，“我同清和谈过，他应该是这大半年来倒霉的次数实在太多，想要做好事积德，所以才决定管到底。正因如此，就让他一直认为自己做了善事罢，不让他知道真相就是了。”
也就是这个原因，沈家父子才会在过了大半月后，还跟沈昱说“没查清楚”。实际上，早已查到八九不离十了。
江邱明闻言有些咋舌：“……丞相府未免对他有些宠溺过头。”这点事都瞒着，怪不得沈昱快二十了还没怎么在官场上见他！
“江大人说笑了，清和是丞相府的孩子，自有府中长辈管教。他长到今日，可一件大错没犯，反而全是功劳。”沈旬虽记一笔江邱明的好，但也不可能放任他插手自己弟弟的事，三言两语挡了回去，“你要是真觉得清和还算与你交好，不如也不要向他多透露此事。他如今旧疾未了，要是知道自己大发善心却给家里惹来麻烦事，只怕又要烦忧。大夫说了，心绪不安定，不利于休养。”
江邱明心道晚了，我来之前似乎就漏了两句。沈昱虽然平时看着咋呼稚嫩，可心思也机灵，未必听不出门道。
不过，江邱明也认为，沈昱知道了并不是全是坏事。防人之心不可无，就算是手无缚鸡之力的弱女子，多几分提防也是没错的。纵然丞相府有本事能护住沈昱的人，和他的心情，可给他知道些自家远亲作出来的幺蛾子，也能让他多些戒备……
江邱明心里转着这些事，面上则对沈旬的话不置可否，反而换了个话题道：“还有一事，不知府上一并调查没有。或者说，可问过沈少爷细节了……”
“什么事？”
“就是‘冬日诗会’那天，他和庄砚宁的来回路线。”江邱明问道，“可是提前商定过的？”
“……”沈旬没马上回答，而是反问，“江大人可知道，这问题代表了什么？”
“知道。但是与不是，总归要弄清楚。”江邱明的语气凉薄，“和‘他’无关最好，要是有点关系……沈大人，我可听说那天，是沈昱非要跟着庄砚宁的马车同进同出的。他如此信任庄砚宁，如果这‘碰巧’并非真碰巧，那要提防的……可远远不止曹芸之。”
这话里他来他去的，若是没仔细分辨，一时间还真容易弄错。
“巧了，这事我还真问过清和。”沈旬却是盯着江邱明，“清和说，他不知道路线是怎么定的，可去程和回程的路线确实不一样。然而按照当天庄砚宁的说法，回程路线反而是临时改变的，因为跟着的车马人员忽然都增多了，所以才换了一条更宽敞的道路。”
江邱明微微一眯眼。
“你……不，丞相在怀疑我？”
诗会那天突然提出要跟着一起走的，可不就是江邱明吗？
“江大人说笑了。你看，你忽然说要跟上，但因此决定换路线的是庄大人，这不都是碰巧么？”沈旬笑了笑，可江邱明听得出这是客套话，说不清丞相府真正怀疑的是谁，“好了，感谢江大人今日特意来提醒我们，改日有空我再登门道谢。接下来我爹和我会处理的，就不劳烦江大人再费心神了。”
江邱明听出他话里的“赶客”之意，嗤笑道：“听起来，我难得想做一次好事，也被‘好心没好报’了？”
“哪里，江大人言重，丞相府还是很欢迎你来看看舍弟的。”沈旬徐徐道，“毕竟这大冬天的，他闷在家里，成天都是那些人来来回回。他看得也腻，是不是？”
江邱明哼笑一声，听出沈旬的嘲弄和警告了。
——愿意来丞相府，那就老老实实陪沈小少爷解闷去就行。
——丞相府其他事，外人一律不准插手。