第116章 底细
与锦绣布行长期合作的染坊有三家，眼前的林记是规模最小的一家。
不过正因为规模小，所以才会重视黄齐领来的主顾，几贯钱也是赚，不会因为嫌少而怠慢。
染坊管事找了机会把黄齐拉到一边，问他常霄等人的来历，说是瞧着面生，以前没在县城里见过。
黄齐一本正经道：“人家是专做布匹生意的行商，这回照例往京东府去，赶上相熟的布行库房遭了水淹，一批好布因着泡水砸在了手里，不得不贱卖。因而人家才特意托我寻个可靠染坊，将这一批料子翻了新去。”
他给管事吃定心丸道：“我带来的人，您尽管放心就是，总不会是坑蒙拐骗之辈，到时取了布不给钱的。”
管事面露无奈，他也是心里苦。
这年头做什么行当，都有那爱赊账的，给定钱时要讨价还价，回头该交齐货款了，更是要三催四请。
按理说，对于生意人而言，几贯钱又是什么大钱呢？
但人家就是要拖，就是要欠，甚或有时候就剩个几百文的零头也难以讨回来。
久而久之，账本上全是一笔笔填不上的烂账。
故而来了新客，欢喜之余心里也打鼓。
若非黄齐为人厚道，好几回锦绣布行行事拖沓，不给结账，还是他从中活动把钱催了来，管事也不会轻易信他。
有了黄齐的承诺，他便稍稍放下心去跟来者相谈。
很快便发现，两个掌柜当中，本以为该是年长的那个负责拿主意，后来却发现年轻的那个更不好糊弄。
这位无疑是懂行的，句句皆问在点子上。
林记诚心做生意，不怕懂行的人来，就怕不懂的人瞎比划。
起码对管事而言，这回来的两个掌柜，属于他喜欢打交道的那一类。
一个时辰过去，常霄、曾如意和尤驰三人参观完了染坊，同时也说清了需翻新的布匹数量和对应的工艺，接下来只剩下最关键的一步：谈价。
浆洗价廉，自不必说，而颜色这一道工序，只要不是一些原料少见、工序复杂的颜色，同样不算多贵。
加之有黄齐在场，按着大宗单子的价钱谈，定下浆洗一匹坯布的价钱仅二十文，而重新染色，只能染深色才能覆盖住旧色，导致选择有限，玄色、靛蓝、鸦青三色中，玄色仅三十文一匹，其余两色四十文一匹。
这三样染粗布、细布、葛布，另择了绛红、沉香两色染平绸与绢布，这两色还要再贵些，五十文一匹。
算下来需浆洗的布料共四十匹，花费八百文。
需染色的布料共一百匹，正好一色二十匹，花费三贯余四百文，合计四贯余二百文。
常霄暗中算了算，要是没有黄齐领路，少说得花个五贯钱。
由于他们是生客，按理说要给五成作定钱，黄齐本想让管事卖个面子，少收一些，常霄和尤驰却觉得给上五成也无妨。
林记染坊开在这里小十年了，就算是他们跑了，染坊也不会跑，于是两人各点算出一贯多钱，凑在一起给了那管事，管事收下，心中大石落地，承诺如果未来十日不下雨，那么十日之后便可交货，但若是下了雨，就不好说了。
毕竟无论是浆洗还是上色，最后一道工序都是晾干。
从染坊离开时，黄齐手上还多了两叠花花绿绿，颇为好看的布头，看他的表情，便知是他想法子去跟染坊管事讨来的，说是一份给曾如意，一份让尤驰带回家去给嫂夫郎。
“这是他们染坊的样布，要是以后还有坯布送来染，可以从里面选色，用不上的话，做点东西也成。”
几贯钱的生意，对小染坊而言也不算大，不过黄齐开了口，给两叠子样布并没什么。
曾如意喜欢，常霄见状，也特地向黄齐道了谢，随即又道：“这批布连带库房中的那三十匹白坯布，还得托赖你去跟你们管事说谈了。”
从布客手里拿下的平绸与细布，以及重新翻新染色，保准看不出瑕疵的泡水布，这部分布料常霄是打算按照新布卖的。
既是新布，运去马桥也好，带去乡下也罢，都不是好出路，何况数量太多，留在城里让黄齐经手分销反而是最好的选择。
当然，如果锦绣布行能全部吃下那便是最好的。
黄齐等的就是这句话。
“二位大哥放心，京东府的料子最是好卖，如今有价钱好的货源摆在眼前，我们掌柜不可能不心动，就算是问到三夫人那里，八成也不会受阻。”
到时自己能在掌柜的面前再落个功劳不说，更是能从中抽上一笔好处，这两者于现在的黄齐而言是同样的重要。
假如因此能升为铺子里的大伙计，一个月的工钱可就有一贯多，一年下来十几贯，从前哪里敢想！
现今只盼着这样的好事能多来几回。
此间事罢。
久不进城，常霄有心想和曾如意一道逛一逛。
正好尤驰要去生药铺寻韩掌柜，便道：“要么一起去，认认门，将来说不准还有同行的机会。”
既然他能这么说，那说明两人要商议的并非是什么隐秘事，常霄思量一瞬，点头应下。
“那就叨扰了。”
“嗐，老韩这人你是知道的，你乐意上门去，他高兴还来不及。”
不过初次登门不好空手，遂特地去了从食店，买了几样点心，外加茶坊提了一包好茶叶。
韩家生药铺开在城内长青街，进了门后尤驰说明来意，伙计去后面寻了韩掌柜来。
他见了来客，果然高兴，又说自己夫人恰好在铺子里，正巧请出来做曾如意的陪客。
韩夫人面善带笑，虽说家里开着像样的城里铺子，穿着打扮却不见多张扬。
曾如意与她坐在一处，没多久便也去了拘谨，说些妇人夫郎惯会讲的家常。
虽然多是韩夫人说，他来听，不过韩夫人知晓他的特别处，会专门停下来听他说完，极是熨帖。
过了片刻，只道听三个汉子闲扯无趣，见曾如意对铺子里的各色药材感兴趣，又携了曾如意去看新鲜，随手捡了几样，教他如何辨别好坏。
“有些药铺子黑心呢，虽说好药材多讲究什么三年生、五年生，可老药和陈药是两码事，那等放在匣子里不知多少年，闻着一股子霉气的，入药后不给人喝出毛病就不错了，焉能治病。”
曾如意对药材知之甚少，不过却挺喜欢闻这铺子中弥漫的清苦药味，觉得神清气爽。
韩夫人笑言：“我们天天在这铺子里，浑身都被腌入味儿了，衣服再怎么熏香都盖不住，不想你还喜欢。”
说罢打发了个伙计，让捡几样多用于配香囊的药材，连带方子包一匣子给曾如意。
香囊多用生药，不用熟药，为的是辛香更烈，持续更久，若是炮制过的熟药，难免减损风味。
因而生药铺里，遍地是香囊原材。
曾如意忙谢绝，韩夫人道：“不是什么值钱东西，权当个见面薄礼，这不再过月余就是端午了，到时家家悬艾人人带香，你们出去买不还得花冤枉钱，东西还不一定好。你用我这处的药材，保管能香一屋子，一个月都不散味。”
人情往来不过是你来我往，曾如意沉吟片刻，道自己擅绣。
“端午前，好赠香囊，给夫人。”
妇人夫郎之间赠针线鞋脚是常有的事，这些也要费时费工，谁要乐意相赠，那便说明肯为了你花心思，绝对拿得出手。
韩夫人投其所好，又跟曾如意请教起刺绣之事，还拿出自己绣的帕子让曾如意看。
两人说谈间，有个前堂伙计小跑进来寻韩夫人道：“夫人，外头来了个私牙子，说要见老爷。小的瞧着老爷正在待客，不好进去相扰，遂来请夫人示下。”
韩夫人朝着曾如意歉然颔首，随即问道：“是哪里来的牙人，以前来没来过？可有说是为了哪桩生意？”
伙计回话道：“是个姓曾的牙人，小的上回在前头守铺子，记得瞧见过一回，好似是给咱铺子介绍了桩生意，价钱上没谈拢，老爷就把人打发走了，如今再来，不知还是为了先前那桩生意，还是又有新的。”
一旁的曾如意却是轻扬了眉梢。
姓曾的，专做生药这行的私牙人……会这么巧么？
韩夫人则听说是曾姓牙人，皱起眉头问道：“可是个瞧着四十上下的中年汉子？有没有说自报家门，说他姓甚名谁？”
伙计想了想道：“好似是说了一嘴，只是有些含糊，大约是叫个曾兴运……差不离是这个读法。”
曾如意一下子攥住了袖口。
曾兴运，还真是他那个“好大伯”的名字。
他下意识看向韩夫人，意外的是韩夫人立刻道：“换了是我，先前也不可能让他进门。你只说掌柜的在忙，把他打发走，下回他再来，一概这么说，把这话也交代给其他人。”
伙计不解深意，一味应了，转身去办事。
韩夫人理了理袖子，回头见曾如意看过来的眼神似有些怔愣，心道是不是方才自己的做派惹人误会了。
“你别怪我霸道，实在是这些个私牙人心眼子多得很，和他们打交道，可得打起一万分的精神，不然就容易被带到沟里去。至于这个姓曾的，那也是在行里有名了，更不是个什么好人物。铺子原也不缺那一单两单的生意，宁肯不做，也不找他居中。”
大伯的名声居然这么差？
曾如意从前还真不曾听说过。
实在是大伯家的生意他不可能插手，而每回外出，不过是采买家需，或是去绣庄接活，哪里能知晓生药行当的秘辛。
他故作好奇，追问道：“他从前，做了什么？”
要说这人在话赶话的时候，是不会想那么多的。
韩夫人也是在说了半晌后才忽然察觉，曾如意和那曾兴运是同姓。
可转念一想，天底下同姓的人多了，哪那么刚巧是一家子，况且要真是一家子，曾如意何必要打听这人的行径，多半也是想当个乐子听罢了。
韩夫人姓尚，娘家也是做药材生意的，不过是熟药，故而她无论是出嫁前还是出嫁后，都在这个行当里，对莘县城内的同行可以说是如数家珍。
就算她不曾亲眼见着，也听家中长辈说起过。
当即没多久，就在曾如意面前，把曾兴运的老底都揭了出来。
“这人原先也有个生药铺子，生意不温不火，却也说得过去，但你也知晓，这做生意的最忌讳什么？无非是掺假售劣，尤其是药材生意，你要是卖了假药，让这生药经你手去了熟药铺，转而又进了人的肚子，那不成了谋财害命了！”
曾兴运当年，正是牵扯进了一桩假药案子，还为此上过公堂。
曾如意掐指一算，这该是自己去大伯家之前的事了，在那之后，也没听他们家提起过上公堂的旧事，大约是觉得丢脸吧。
“但那桩案子里，他并非是主犯，总归自己辩驳也是被人骗了，加之铺子里的药被查抄出来，还不曾来得及贩出去惹出大祸，故而衙门只罚了一笔银钱，把他放了。”
根据韩夫人所言，自那之后曾兴运的铺子就渐渐一蹶不振。
“旁人都觉得这铺子该关张了，不想当中有一年，他大约又在别处发了笔小财，得以把银钱挪到铺子的经营上，愣是又续了一阵子。”
可惜名声倒了就是倒了，任他再是如何钻营都没用。
因而到头来他还是歇了生意，转行做了私牙人。
“从前沾过假药材的牙子，我们可不敢招惹，实则也不是头一回来了。但你大哥这个人，讲究个和气生财，便是此人再不喜，也抹不开面子把人赶出门，这回可算是被我给赶上了。”
韩夫人畅快地说了一通，曾如意却是想得深了。
他比谁都更了解大伯的做派，做生药生意这么多年的人，真的认不出假货么？
“听起来，此人，确不可信。”
他慢慢咬字道：“当年，也不一定，就是被骗。”
韩夫人一拍巴掌道：“我也是这么想的！且后来还有一桩传闻……”
曾如意默默听着，眸色愈沉。
……
再说常霄，他与尤驰、韩掌柜两人聊了能有快一个时辰，结束后方出来找人。
见曾如意怀抱着一个长条的药匣子，说里面是韩夫人所赠的药材和香囊方子。
看模样该是相谈甚欢的，却不知为何，常霄总觉得小哥儿实则是心事重重。
待从药铺告辞，与另有事办的尤驰作别，常霄总算得空问曾如意，将才在韩家铺子里时，可是发生了什么事。
曾如意知晓他的担忧，缓声道：“韩夫人，很好，只是，大伯来过。”
“大伯？你刚刚见着他了？”
常霄瞬间警惕起来，随即一番询问，好歹是搞明白了前因后果。
不得不说，这韩夫人确实知晓曾兴运的不少底细。
当中提及的一桩旧事，还似乎与曾如安有关。