第30章 布头（二更合一）
有刘大在，一路跟着常霄到了碾场，帮着他把两大包布头搬下来。
拉车的驴子到了地方，低头开始啃茅屋附近的野草，车夫骂骂咧咧，收拾它撂下的驴粪蛋。
说是收拾，其实就是铲起来丢到远一点的地方，总不好落在人家门口。
曾如意闻声出来想搭把手，常霄和刘大都没让，他便转身去灶屋倒出水来晾凉。
屋檐下，刘大放下手里的包袱，他已经知道里面放了什么，兴致勃勃道：“卖的时候，我让你嫂子来挑，家里孩子多，能用布头的地方也多得很。”
想给大人做衣裳什么的，用布头太难，怕是要拼成百家衣了，给孩子做就不一样了，哪怕做不成衣裳，也能做鞋做帽，或是做贴身穿的小衣裳。
不过说完后他又犯愁，“就是不知她哪天回。”
常霄笑着应下。
“咱们两家谁跟谁，哪里需要嫂子来挑，到时候收拾出来，我自会给嫂子留出好的，等嫂子回来直接来拿就是。”
刘大咧嘴笑道：“好嘞，那我就厚脸皮沾你个光。”
送走刘大，常霄给车夫结了车钱，因为连人带货，路还不近，要了他二十个钱。
车夫暗中打量他住的地方，竟还是个茅草房子，看不出有钱进这好些货，还雇得起车。
曾如意在旁好奇盯着来回甩的驴子尾巴看了一会儿，待车与人都离开，转向常霄笑了笑，指了指地上的东西，问他是什么。
现下一些个话，已不需要写出来了，他做个简单的手势常霄就能看懂。
常霄高兴地提起两个小点的包袱往屋里挪，一边道：“我手里的是郭家绣坊单子的绣材，外面那两包大的是在绒线铺进的碎布头，想在村子里卖的。”
曾如意赶紧弯腰想去提大包袱，常霄放下手里的，出来拦住他。
“那个不用管了，脏得很，暂且丢在外面，一会儿再收拾。”
曾如意便收了手，眼睛亮亮地在手里写字。
【生意谈成了】
“谈成了。”
常霄如释重负。
“我一早就去，还没消息，晚些再去第二趟，发现居然是绣坊的那个茗管事亲自来定契。”
他从怀里摸出折好的契书，“你收好，这是个短契，只定了这一单生意，要是办好了，下回就签长契。”
正好猫冬时节是农户人家最清闲的时候，提前试试水，摸一摸路数也好，等摸熟了，接上几个大单子，也不愁冬日难过了。
曾如意接过看了，见翻到最后有常霄的名字，忍不住摸了摸，重新叠回原样。
本以为接下来就该去看绣材，再收拾外面的两大包布头，常霄却又继续在怀里掏，先掏出来一个空瘪的钱袋，然后是一只草编的小乌龟。
他示意曾如意伸手，然后把小乌龟放了上去。
“我上次拜托程大哥做的，送你，喜欢么？”
曾如意意外极了，笑眼弯弯。
【什么时候做的】
“就仲秋前，去找他取货的时候。”
常霄眨眨眼，“故意没告诉你，留个惊喜。”
曾如意摸了摸小乌龟的壳，又把头和四肢都仔细看了一遍，惊叹于程三的手艺，又感慨于常霄的心意。
他已不是第一回收到对方出门归来时相赠的玩意儿了，从最早的木簪，到上次去县城时买的羊油膏。
每一次都看得出并非临时起意，这次更是早就准备好的。
【我很喜欢】
他认真写完后，见常霄还在似笑非笑地看着自己，一眼看穿对方心里在想什么。
于是轻轻踮脚，凑近去亲常霄的唇角，然后在对方的手心写字。
【谢谢官人】
常霄拢了拢痒酥酥的手掌心，果然顿时满意了，“我去洗把脸，然后咱们开始干活。”
而曾如意还在反复打量新收到的礼物，琢磨着能不能打个络子把它放进去，下面连上穗子挂起来，肯定不难看。
不过打络子需要专门的彩线，像这草色青绿，当配柳黄，他记在心里，打算等靠绣活赚到钱以后，自己去绒线铺买。
半晌后，常霄擦干净手脸回屋。
曾如意坐在他旁边，能闻到清爽的皂角味。
“你看这个帕子，就是这一次需绣的东西，要一百条，三十日后先交一半。”
常霄拿出打样的帕子，递给曾如意看，一边说明。
曾如意接过喜帕，对照纸质的绣样端详，随即评价道：
【绣得也不算多精细】
【不过尺寸不小】
【在外面买来，怎也要百来个钱一条】
常霄点头。
刺绣贵在人工，市面上所售的绣品一向不便宜，就算是最普通的缎子绣帕，绣朵只有指头肚那么大的花儿，便能要二三十个钱。
“我不懂行，不过茗管事说这种帕子，绣坊的绣工两天就能做一条。”
曾如意点点头。
【差不多，我也可以】
“但那相当于从早做到晚，村户家的女子哥儿，怕是没几个有这么多闲工夫，所以时间要往多了算。”
他看向曾如意，“到时候你也没必要那么辛苦，只当打发时间，能做多少就做多少，累了就放下歇着，不然日子久了，对眼睛和脖子、手腕都不好，咱们挣钱的大头又不在这工费上。”
曾如意一时沉默。
以前他在大伯家的时候，绣活做慢了伯娘还要催促，怕他耽误了交工，又或者没有足够的时间给自家人做衣裤鞋脚。
有时为了赶工，晚上少不得要点灯熬蜡，却又要怨怪他耗了太多灯油，哪里会有人在乎他辛苦与否。
不得不说，几年下来他确实会觉得自己的眼神不如小时候好了，最近许久没怎么做绣活，又在乡间生活，远眺时风景广阔，似乎才恢复了一些。
出于习惯，他下意识抬手揉了下眼睛。
“眼睛不舒服？”
常霄注意到他的动作，上前查看。
“是不是进东西了？”
曾如意生出一点私心，没有否认。
任由常霄轻轻捧起自己的脸，小心撑开眼皮，对着眼睛吹了吹。
“好了么？”
他听常霄嘀咕道：：“倒是没看见东西。”
只是眼底确实有点点红。
曾如意想要掩饰，又想抬手去揉，被常霄挡住。
“手上不干净，要少碰眼睛。”
曾如意乖乖听从。
常霄只当问题解决，回归正题。
“这些绣材，还要辛苦你分一分，到时候一条素帕子配多少绣线都是有数的，咱们好记，到时候出了问题，也知道该找谁。”
曾如意拍拍胸口，意思是交给我吧。
常霄莞尔，“这门生意，关键在你，我无非是出面招人、谈价罢了，到时候招徕的绣工都要一一过你的眼，你觉得手艺合格，咱们才要，完成的绣品也像我先前与郭东家所言，由你把关，可以的留下，不可以的打回去改。”
【那就不能卡着时间交活】
曾如意很快发现问题，【必须提前几天，以防万一】
常霄承认，“这是我之前没考虑到的，现在只怕第一批赶上秋收，时间不够。”
曾如意想了想道：
【只要人数够，手艺好，不会的】
他还想说，实在不行自己也能顶上，只要不误了工期，一切好说。
不过说出来常霄肯定又要念叨，因此既然暂时没到那个地步，他也就不主动提。
“那等分完线材以后，咱们就开始招人，先在寨子村招，不够的再去外面寻。”
这种活计对于乡下有刺绣手艺的女子哥儿来说，绝对是要抢着干的好事情，当然要先紧着同村乡亲。
曾如意赞成地点点头。
【誉嫂嫂那里等了很久了】
【他和大嫂的绣工都不错】
常霄知道这里说的大嫂是耿家老大的媳妇，遂道：“他们和你相熟，到时候你安排就是。还有刘大嫂子那里，等她从娘家回来也问一问。”
小哥儿只是不能说话而已，遇到合适的人，交际上并无问题，单看他在县城能有邢秋那样的好友，来到寨子村，也很快与康誉拉近关系就知道。
便是不识字的，譬如刘大的媳妇颜氏，也能靠着猜手势和小哥儿说上几个来回的。
如此慢慢来，或许小哥儿自己也无所察觉的心结会随之解开，迎来恢复的契机。
当然他不会把希望全数寄托在虚无缥缈的“等待上”，等手里钱财富裕，仍旧打算去县城甚至府城寻一二名医面诊，看看有没有其它更好的办法。
对于常霄的信任，曾如意很是受用，他按照自己的经验又补了一条安排。
【纸样不够用】
【需要保证一人一张】
自家刺绣，基本就是来来回回用家里传下来的老花样子，当然也可以跟别家换着用。
实际绣的时候，哪怕不尽相同也没什么，但是作为绣工接活，要求就不一样了。
他以前作为散工的时候，都是自带着纸去现场描样子。
常霄道：“那就先放出话去，想接活的都自己带纸过来描样，外加带一样从前的绣品，并要现场试绣，至少先做到这几样才有接活的可能。”
如果连这些都嫌麻烦或者不耐烦，后续也八成会出问题的。
曾如意却没急着答应，思索半晌道：
【纸样的话，我有别的办法】
【晚些时候试试看】
常霄看他有了成算，便不再多言。
两人商量着把外包绣活的章程安排好，常霄将关键几点用炭笔记在自己的小本本上，临到饭点，简单吃了一顿饭，又开始收拾两大包布头。
按照常霄的打算，他预备先把所有的布头翻出来，按照质地、大小、颜色分门别类，再互相搭配，分成一斤重量的小份。
既然是论斤买回来的，那就再论斤卖出去。
每一份的布头都要颜色不一，大小各异，如此才公平。
但结合价钱，绝对能让买的人觉得物超所值。
秋收在即，很快这处碾场就要铺满粮食，小院也要让出去了。
他们不得不加紧时间，到了饭点也只简单吃了一个菜，喝了一碗粥，继续和大大小小的碎布头打交道。
其实被压在下面，包在里面的布头还算干净，外围一层落灰最多。
两人把这部分挑出来，打算过水洗一遍，布料轻薄，现在这个天气很快就能干。
多费点力气而已，能因此多赚几个铜板也值了。
次日常霄没急着外出卖杂货，他去河边打了水，和曾如意一起把布头淘洗一遍，晾了满院子。
结束后擦擦手，继续进屋埋头分线材。
分出来的丝线包在叠起的素帕子里，挨个摞好，到时候有人上门接活，直接给出去即可。
常霄昨天还又进了一批绣花针和二十个绣绷子，料想会有不错的销路。
生意总是一通百通，环环相扣。
傍晚时，天边起了霞光。
悬在架子上的各色布料被风吹了个干透，常霄和曾如意将其全都收下来后搬进屋里，开始努力分拣。
忽略不断重复的动作本身，这个过程还是挺有意思的。
即便颜色来来回回总是那些个，像是最常见的靛蓝、青灰、褐色，稍微亮一点的，也无外乎栀黄、茜红、紫草。
因这一串颜色所需的染料都是些天然植物，价廉易得，用以给麻布染色，平头百姓也穿得起，实则颜色都不怎么正的。
像是栀黄其实偏向土黄色，茜红色泽发暗，唯独紫草色是恰到好处的淡紫色，原因却在其价钱较之前几个已经贵了许多。
常霄见曾如意一直在摆弄那两块难得的紫色布头，形状裁得方正，摸着也柔软，算是细布，说道：“喜欢就留下，做生意的人，哪有不把好东西自留的道理。且这两样放进去，也不好算价钱了。”
曾如意抿唇笑了笑，顺手搭到一旁。
他确实喜欢紫色，从以前起就是，但在大伯家时他一向穿得简素，即便以绣工见长，也很少在自己的衣着上点缀刺绣，便是有，也只在不起眼的领口、袖口上绣很小的花样。
这让大伯和伯娘没法子在面上挑出他任何错漏，当着外人的面，也只能皮笑肉不笑地夸他乖巧懂事。
过了那么多年，本以为自己都要忘了原本的性子是如何了。
还记得对寄人篱下的日复一日最无望的时候，他甚至想过找个庙宇剃头发出家。
他摸摸自己的头发，庆幸那时没有冲动。
一开始难免拿不准一斤布头有多少，还要顾及每一堆的价值需差不太多，手里的一叠布挪来挪去，再挨个上秤，有加有减，半天都分不好几摞。
到后面就渐渐熟练起来，可谓熟能生巧了，两人先大致分罢，再挨个过秤，无论多了少了，就和附近的匀一匀，最后使搓好的麻绳绑紧，打的还是死结。
这是常霄事先决定好的，想来如果图方便打活结，保不齐有人会顺手扯开，趁人不注意的时候调换。
现在打成死结，要想拆开只能剪断，可以最大限度避免这种情况的发生。
不知不觉，快两个时辰过去，他们总算把几十斤的布头分成了六十多捆，具体又分成两个档位。
一档二十文，里面掺杂着柔软的细麻布，大部分都是尺寸较大的布头，只有二十五份。
一档十文，没有细麻布，布头也相对散碎，有四十多份。
无论哪种，一摞都差不多是一斤，只多不少，但误差不超过一两。
曾如意从中留出了几摞品相好的放在一旁，打算看看康誉、颜嫂子他们要不要，要多少，要的话就让他们从这里面选。
此外也难免在最开始的紫色料子之外，又自留了十几块喜欢的，有宽有窄，他也不好把方正的好布都留下，那样岂非没得卖了。
不过凡是留下的，无一不是精挑细选，还都在心里默默安排了用处，细长的可以裁作发带，小一点的碎布可以剪开拼在一起做荷包，哪怕只做普通的布巾都是好的，总之看来看去，都想留下，都能用上。
一时太投入，好容易收了工，屋里已没了下脚地方。
两人正犹豫着该往哪里堆放，乍一下听见鸡叫声，才想起来家里还有活物要喂。
小鸡尚不满月，还是一天要吃好几顿的大小，饿了就叽叽叫着讨食，半点不客气。
曾如意赶紧放下手头的东西去准备鸡食，常霄则去清扫鸡窝。
小鸡现在已经不是最初的毛绒球了，翅膀上开始长出羽毛，体型整体变大了一圈，现在除了谷子外，还会吃切碎的鸡草，做菜剩下的菜叶也会揪一点给它们。
谷子是好粮食，最早他和常霄都不怎么舍得吃，粥水煮得稀薄，现下手里的银钱没那么紧巴了，总算能吃上稠粥，也能一天分出一把喂鸡。
要么说农家禽畜珍贵，实在是人想吃饱都要看年景，何况还要费心喂它们。
谁家要是被黄皮子偷了鸡，那真是要气得在门口骂三天三夜的，也总能听说谁家的鸡得鸡瘟死了，不舍得丢，愣是做熟了吃，结果一家老小就害病的故事。
不过康誉跟他说，等养大了就好很多，每天撒几把麸皮，丢进菜地里吃虫子，只会越长越结实。
还夸他养得精细，即便是弱底子的夏雏，也颤巍巍地长大了。
曾如意随之有了自信，筹划着改日搬回常家老屋，圈个像样的鸡窝出来，养上它十几只，到时候岂不是日日都能捡好多蛋，吃不完的还能拿去卖。
曾如意把鸡食端进来的时候，常霄已经顺手把鸡窝里沾了鸡屎的干草都丢掉，换了新的进去。
现在两只小鸡已经住不下最早的草筐了，他们直接用树枝做栅栏，围上旧草席，做了个简易的鸡窝，只保证它们跑不出来就好。
虽然鸡越长越大，难免有味道，叫起来也怪是吵闹，可实在不敢养在外面，担心哪天夜里稍微冷一下就给冻死了。
喂鸡的时候两个人都蹲在旁边看，最早小鸡还有点怕人，现在已经随便他们摸。
曾如意本来很喜欢把小鸡球抱在手掌心里盘来盘去，奈何鸡是直肠子，很难憋得住，被弄脏了两回衣服后，他就只在地上摸它们的软毛了。
看着看着，常霄突然感觉有什么东西在蹭自己的鞋子。
他低头看去，发现居然是家里的乌龟。
“你怎么又来了？”
常霄失笑，忍不住用手指戳它的龟壳，大概由于离水已经有段时间了，上面的纹路变得很是粗糙干燥。
乌龟不解，只是一味地继续往前爬。
他们家这只乌龟，确实不知是怎么回事，好像太过自由了，却又很聪明。
自从曾如意某日发现它好像不太喜欢总是待在水里，在院子里做事的时候，常把它从瓦盆里拿出来。
结果乌龟的心好像彻底野了，加上瓦盆太浅，里面还垫了石头，它几乎轻轻松松就能爬出来，还会顺着院子一路溜达进屋子里，找个角落睡觉。
常霄从曾如意那里得知这些时很是震惊，他上辈子没有养过宠物，对宠物的认知也仅限于小猫小狗之类的，以为乌龟这种动物只会像块石头一样安安静静地待在水里，最多抻头晒个太阳。
常霄每天在家的时间很是有限，无论是小鸡还是乌龟，实际都是曾如意在照顾，眼下被龟爪扒拉了半天鞋子，也不知道它要做什么，只好问曾如意。
小哥儿想也不想就道：
【可能是饿了】
说罢单手拿起乌龟，在水缸旁舀水冲了冲，放进了院中的瓦盆里。
这盆子已经被晒得长出了青苔，绿油油的。
常霄见曾如意把乌龟放进水里，又洒了一把晒干的小河虾。
片刻后乌龟伸出头，闻了闻，立刻开始大口吞吃。
曾如意拍拍手，回头看向常霄，眼神中难得带出几丝得意的跳脱。
常霄不禁笑道：“看来你已摸透它们的习性了。”
小哥儿做什么都仔细，活物哪里是好养的，带回家总不能敷衍对待，毕竟是一条命。
曾如意点头。
主要白天常霄不在的时候，他有时候也很无趣，养鸡和养龟算是难得的乐子了，便忍不住隔一会儿就去看一眼，看得多了，岂不就摸熟了。
说来他还怀疑院子里应当有野狸奴定期来抓耗子，只是从来没见到过。
常霄看着在瓦盆里愉快进食的乌龟，想了想道：“过几天在碾场守夜会有狗来，别再把它当个玩物摆弄了，还有两只小鸡会不会受惊？”
他本还没想到这一层，现下想到了，还真有点担心。
“要不问问曲婶和誉嫂嫂，能不能把它们带去耿家。”
曾如意思索片刻道：
【应该可以】
【星哥儿和旺小子还来看过】
【很喜欢，也想养呢】
而且本来康誉的小院里还养了几只鸡，都是留给两个孩子玩的，说好养大了不会宰了吃，他家不缺这几口肉。
乌龟的话，不吵不闹，很安静，带过去也不会招人烦。
常霄了然，顺势牵过小哥儿的手在掌心里搓了搓。
“那等明天遇见时问问。”
能安排的都安排好了，该想到的也都尽可能想到了，只看明日起事情会不会如设想中一般顺利。