第31章 招工（二更合一）
常霄没背货担，单拿了个拨浪鼓，留了曾如意看家，手提了两捆布头，就这么出了门。
他选的是在村里叫卖时走熟的路，不过这回卖的不是杂货。
“卖布头嘞，十个钱得五尺布！”
“卖各色布头——十文一斤——买回家去补衣裳嘞裁新衣——”
他拖着长调，走一段路就吆喝一嗓子。
村人早就对他的声音无比熟悉，甚至不用喊，拨浪鼓一响，各家孩子都知道是卖货的货郎来了，缠一缠爹娘，有时候能混着饴糖吃。
只是今天没听他叫卖油盐酱醋、针头线脑，却是换成了什么布头，没几个能忍住不出门看看的。
“常货郎，今个儿怎卖起布来了？”
“啥样的布头，我瞧瞧，真是十个钱五尺？我咋不信嘞！”
“就是，布行里头最便宜的麻布，扯一尺就要七八个钱，你别是卖的收来的破布吧！”
其实破烂烂的破衣裳破布头也是有人要的，不过卖得更便宜，两三个铜板就能换到不少，一般都是拿来糊鞋底。
很快常霄就走不动路了，七八个人把他拦住，都要看看十个钱得五尺的布头到底什么样。
常霄当场把带来的样品解开给众人看，这是他特地留的一捆，没有绑成死结，轻轻一抽草绳就开了，一片片翻着展示。
“大家伙瞧，就是这样的，一捆是一斤布，有大有小，但绝对没有破布，全都是直接从布行拿来的布头。”
很快有人上手来摸，或是抽走一张抖开看。
“哎呦，好像还真是新布。”
“你看这宽窄，确实像从整匹布上裁的。”
“确实，这一看就是剪子剪的，也没有针眼，不是从旧衣裳上拆下来的。”
常霄任他们互相传看，笑道：“是不是旧布，摸厚度就知道，我这布没有褪色，也没有磨损起毛，不过要说好，确实有些个带着瑕疵的，像是抽丝、小洞，不能接受的便不要买了。若非如此，这些布也不能被裁下来，便宜落到我手上不是？”
“嗐！这点毛病算啥！缝的时候藏一藏，立刻就看不见了。”
一看布头的质量，再对比价格，压根没人注意这点小问题。
很快有心急的人问他道：“这样的布头有多少，你没带出来卖？”
“足有几十斤，放心，人人都能买到。”
常霄道：“我带来的是十个钱一斤的，还有品相更好的，要二十个钱，保证物超所值，要买的可以去碾场找我夫郎。”
“二十个钱的是什么样的，也是一斤布？”
常霄耐心道：“也是一斤，不过里面会有细布。”
“这个钱还能买着细布？”
“是不是的，去了不就知道了，你去不去？”
“肯定去！我先回家拿钱。”
一听还有细布，一群人更等不及了，说话间就要回家取钱，常霄连忙趁机叫住他们，站起来补充道：“除了布头，我还从城里接了一批绣活，有擅刺绣的可以试试，绣一张喜帕子能得四十个钱，绣材我出。”
话音落地，各家的妇人夫郎把他围得更紧了，你一句我一句地问起来。
“什么样的帕子？我们一点钱都不用出么？”
“绣好了给你，你就能给我们结账吗？”
“我绣活好，打从嫁人前在村里就是有名的，我能绣！”
“我也能，我绣花可快了，你看我这个荷包绣的咋样，能不能接活？”
常霄伸出手往下压了压，示意众人听他先说，随后挨个回答问题。
“就是这么大的绸子帕，要绣上并蒂莲的花样，城里人成亲时用的。”
他比划了一下尺寸，因为样品帕子就一条，怕出什么岔子，便没有带出来。
“工期二十五日，今天拿走，下个月十六必须做完，每条帕子要给我二十个钱作抵押，绣好后当场退还，然后等我跟上家结了账，再回来跟大家结工钱。”
“还要给抵押呐？”
“二十文也太多了。”
“这要是想多接几条，一下子就几十个钱，我家那口子还不知道乐意不乐意……”
常霄没有理会小声的质疑，他昨天想了许久，认为这笔钱是不得不收的。
他与郭家绣坊可以签契书，却无法通过同样的文书约束村人。
若真是遇见不讲理的，昧下绣材，定期不交活，除了告去里正那里讨公道，最后闹个一地鸡毛，没有任何办法。
与其如此，不如直接收押金。
有押金在自己这里，料想没人会打歪心思。
至于会不会有人因此打退堂鼓不愿接活，肯定是有，但就算有也问题不大，少了一个人，后面必定还有更多人等着。
他又扫了一眼其中一人递来的荷包，解释道：“具体能不能接活，绣工如何，不瞒诸位，我属实是不懂，要看我夫郎的评，他的绣工是连城里绣坊都认可的。”
为免有人在此事上生出不满，或是不服曾如意的评判，他干脆搬出第三个人来。
在村户人眼里，只要来自县城，无论是干什么的，都称得上大人物了，此话一出，果然就见有些人收起了原本不屑的表情。
他继续道：“想接活的可以回家找一样做好的绣品，去碾场等我，一会儿我在村子里转完一圈，就会回去，到时再详细解释。”
把事情讲得差不多，他已经有些口干舌燥。
面前这些人很快散去，有的回家拿钱，有的则是去了亲戚家分享消息，不少人跑得比他还快，以至于走到后面，他都不需要再详细解释布头怎么卖，绣活怎么接了，全靠村里人奔走相告，大多数人在他来之前都知道了个大概，已经走在去碾场的路上。
常霄见此，也选择打道回府。
不然在碾场等的人太多，光靠曾如意肯定招架不住。
而他回去的路上，竟前前后后遇见了二三十号人，看这阵仗，恐怕六十斤布根本不够卖的，也压根不用带去下一个村子，单单寨子村的人就能将其一扫而空。
“常货郎回来了！”
他刚迈进碾场的范围，就有半大孩子嚎一嗓子，跑回去报信，仿佛他是多大的人物。
他揉了揉因为一路摇晃拨浪鼓而有些泛酸的手腕子，迎着众人的目光进了院子，很快发现了守着布头的曾如意，正跟面前想买布头的人比划价格。
人家拿起来一摞，他就比一个十或者二十。
大概有人想讲价，他便摇头摆手。
下一刻两人得以对视，皆递出令彼此安心的眼神。
常霄很快走到小哥儿身边，曾如意肉眼可见地放松下来，往侧面挪了挪，给他让出地方。
常霄看得出布头已经卖掉三分之一了，生意果然比他想象中的还要好，要知道路上还有不少住得更远的人家正往这边走。
原本有便宜布头在卖的消息，搁在村子里已算是大事了，但现在又有了绣活做对比，显得前一个也不算什么。
还留在院子里的人几乎人手一摞或者两摞布头，却都没有急着离开，显然都在等与后者相关的消息。
常霄一站定，在场的人又忙说起来。
“总算等着你，我们都买完布头好半天了。”
“是了，你快说说绣活怎么接，赶紧听完，还得回家忙活嘞。”
“家里孩子还等着，我可不能出来太久。”
常霄朝院子里打量了一圈，院子本来就不大，现在显得更是乱糟糟。
他想了想，进到屋里搬了桌椅出来，放在院子一侧，又摆出纸笔，拿出样品绣帕、一叠纸样、两片布头配一套针线，以及自己进货来卖的绣花针、绣绷等。
接着他招手示意曾如意坐到桌后，自己则换到了卖布头的位置。
仗着个子高，他举起一只手示意，扬声道：“想买布头的来我这里，想接绣活的去桌子旁找我夫郎，先看带来的绣品，二看现场绣花的功底，两者皆能通过的，交了抵押，就可以领走绣材回家做活。”
为免有人听不见，他足足说了两遍。
下面很快传来一些小声议论。
“这也太麻烦了，咱们都一把年纪，不知做了多少年的针线了！那如意小哥儿这么年轻，反倒能对咱们指手画脚。”
“嗐，那你能如何，这是人家的生意，可不就得让人家做主。”
“麻烦又如何，我不怕麻烦，一条帕子四十个钱，再慢三四天也做出来了，上哪里去找一天十个钱，还能守着家的好活计？有些人可别端碗吃饭，落碗骂人。”
“就是，要真选上我，我还要谢谢常货郎两口子嘞……”
当中难免有零星言语落入曾如意的耳朵，就在他思索着要不要现场绣几针证明自己的绣工时，桌前已经开始排起队伍，打头的居然是康誉和耿家大嫂卫氏，还有卫氏的小女儿叶娘，康誉的两个孩子，也就是星哥儿和旺小子都跟在身旁。
毕竟是村长的儿媳和儿夫郎，他们一来，其他人都客客气气地谦让起来。
曾如意高兴地站起来，三人凑在一起互相拉了下手。
他是在常霄出门前，就先去耿家找过康誉的，也直接带了绣材过去，包括自己帮忙描好的两张纸样，想着卫嫂子和誉哥儿的绣工他是见识过的，两家关系近，更不必收抵押。
结果康誉听明白后，却说晚些时候想去碾场凑热闹，到时别人如何，他们也如何。
卫氏一听，也说要去，曾如意当然欢迎。
然而此刻突然反应过来，他们应当是故意这么说，预备给自己撑场面的。
常霄自也看出其中关窍，上前见礼，卫氏和康誉只说让他去忙。
康誉还专门道：“意哥儿这边，有我和大嫂帮他顾着。”
常霄遂进屋搬了另一条长凳出来，卫氏和康誉谦让着，暂且先在曾如意面前落了座，笑着道：“听说你这处有绣活派，我和老四夫郎赶着就来了，得空做上些，也好攒些零用给孩子买糖吃不是。”
她大大方方掏出一只荷包给曾如意。
“这是我近来绣的，你瞧瞧手艺能不能成？”
曾如意看向了手中的荷包。
小巧的荷包外观裁成葫芦形，上面所绣的图案也是连枝葫芦，葫芦意为“福禄”，取的是吉祥意头，常用作荷包纹样。
而卫氏手绣的荷包不单绣工不错，配色也好看，底子是淡秋香色，用了朱红、雀蓝、石绿几色绣线，可谓花团锦簇，比起从前在城里见过的荷包样式，也不差什么了。
她这么一递，排在后面且靠得近的人也全都能看见，能来的都是自诩绣工尚可的，岂能不好奇旁人的手艺？
当下全都探头望过来，看清后又转过身去和相熟的人低声说谈。
卫氏闻得其中夹杂着一两句恭维夸赞的话，笑意愈深。
有这样的绣品打头阵，曾如意满意得很，转而把手边的布头连带针线交给卫氏，布头上已提前描了许多朵并蒂莲的花样子，并在纸上写字。
【绣个十几针就好】
康誉看过，替他转达，顺便也是说给后面的人听。
卫氏欣然颔首，拿过绣绷，引了绣线，快速绣起来，动作熟练，针脚整齐，挑不出错，结束后当然是通过了。
“我听说下个月十六就要交工，是也不是？”
曾如意再次点头。
卫氏想了想道：“家里事多，眼看就是秋收，我怕是做不得几条，拿多了只恐耽误你们，就给我记五条吧，也好算账。”
曾如意便又提笔写上数量，取来五套分好的绣材以及纸样交给她。
卫氏给了一百个钱作抵，钱数清楚后，提笔在自己的名字上画了个圈。
接过东西后检查一番，单独把纸样拿了出来，举起对着光看，见纹样由一连串细密的针眼连缀而成，惊奇道：“这是用针在纸上描的轮廓？倒是少见。”
转念一想，接活的人各个都要拿走一张纸样，单靠笔描不知描到何时去了。
用针在纸上戳孔，一次可以戳好几张，只要距离密实一些，纹样也不会走形，甚至比粉笔描的更精准。
她揣好纸样，离开后把位子让给康誉，后者上前，又重复了一遍方才的流程。
康誉拿来的绣品更是不一般，乃是他早前给孩子做的一件肚兜，上面绣的是虎镇五毒图，一头小老虎位居正中，周围则分别是小蛇、蜈蚣、壁虎、蜘蛛和蝎子，很是精妙。
这下现场更是响起阵阵感叹声，还有人小声道早知不随便抓条帕子就来了，如何比得过。
康誉但笑不语，试绣过后，也要了五条的数，给一百个钱。
连他们俩都如此守规矩，且信任常霄夫夫二人，肯拿钱出来，几乎相当于为其做保了，后面的人再无别的意见。
不仅如此，反而开始担心轮到自己时绣活已经分完了，之前听常霄说，第一批只有五十条。
院子里排着队的有二十几号人，你五条我五条，岂不眨眼就没了！
先前还不舍得掏抵押钱的人，见其他人着了急，自己也开始急，犹犹豫豫不知道要不要趁现在回家一趟。
如此一来，方才不停议人长短的，哪里顾得上曾如意够不够格决断，反而都暗中盼着他能再严格些，好让排在自己前面的人不通过，留机会给自己。
面对源源不断的人，曾如意专心致志地挨个看绣品，观试绣，很快发现确实并非人人的绣工都足以过关。
除却卫氏和康誉二人，后面来的五个，就有三个被他婉拒，这三人也说不出什么不服的话。
因着前面几人还没走，正凑在一起互相观摩彼此的绣品，只需看一眼就知确实比自己强。
错过了赚钱的大好机会，能做的唯有原地叹两口气，当中有人不死心地问：“我再回去练练，等练好了再来行不行，以后还会有类似的活计么？”
这话就不好写下来麻烦康誉转达了，曾如意转头去看常霄。
常霄始终一心两用，分了心在关注这边，这会儿听人问罢，即刻就答道：“自是有的，只要这回做好了，我在城里东家面前也有的倚仗，到时定然想法子，给乡亲们多讨些单子回来做。”
一听错过这回，以后还能有，排在后面的人总算没那么着急了。
又觉常霄为人属实不错，有好事也记得自家乡里乡亲，一样布头，一样绣活，算一算其实村里绝大多数人家都从中讨到了实惠。
原还有人对他们小两口占着村里碾场的茅草屋颇有微词，现下想的却是能不能想法子拉近些关系，以后有了好事也能早一步知道，赶早沾光。
只是难在常霄忙于卖杂货，早出晚归，从不跟村里汉子闲时吃酒说谈的，曾如意呢？想跟他打交道就更难，话也不会说，可如何相处，又不是人人都识字的。
一时间院里诸人心思各异，各有各的考量与忧烦。
忙到中晌时，布头卖了个干净，第一批五十条素帕也全都分光，院子里的人尽皆散去，小院重归平静。
常霄和曾如意把桌椅搬回远处，又拿着扫帚扫了扫里外的地，收拾干净后回屋算账。
常霄看了眼曾如意录的人名册，姓名、数目、收款几何都有，第一批五十条帕子，总共给了十三个人，其中最多的五条，最少的两条，加在一起共是收了一贯的押金。
他们取了草绳，先把这一贯钱串在一起，单独放着，并不预备动用，只待到时众人交了货直接返还回去，免得还要再重新算账，徒增麻烦。
随后便是卖布头的钱了，这才是实打实赚的，数起来时动作都更快。
“除去单独留出来的那些，余下的正好是六十捆，当中二十文的卖了五百个钱，十文的卖了四百个钱。”
常霄把铜钱推到一起，九百个钱里有三百六十文是本钱，减去之后净赚五百四十文。
确定铜板一个不少后，曾如意执笔，把几个数字整整齐齐地写在账本上，结束后两人不由相视一笑，高高兴兴地再度扯来草绳，把当中的五百文挨个穿好。
此外还有些散钱，是卖绣花针和绣绷子的收入，一共二十几个。
少归少，也仔细入了账。
有了这五百多文，加上上次中秋庙会赚得六七百文，以及每日叫卖杂货，总有少则六七十，多则百八十的纯利进项，其实算一算下来，两人手里能动用的银钱已有三贯，不单论盈利，只看流水账上的结余，那还能更多些。
需知时间倒回一个月前，他们手里只有可怜巴巴的二百多个钱。
常霄忍不住与曾如意道：“前两日与里正说起修屋的事情，还在心里盘算着到时能拿出一贯还是两贯钱，除了拣瓦补墙，余下的够不够添两样木作家什，制几条新被新褥，那时哪知后头正有好事等着。”
就算绣坊的生意事成在意料之中，布头生意完全是恰好碰上了。
但凡不是那一日去绒线铺，这堆布头多半就便宜了收故衣的，真是人想走财运，挡都挡不住。
“一场秋雨一场寒，仲秋都过了，现下夜里住在这茅屋里，已是冷得盖不住芦花被，既然手里银钱够使，秋收后肯定是能修起屋宅搬过去的，咱们不妨先趁早置办上屋里东西。”
他早就想好了，至少要添一口衣箱子，一只大浴桶。
现在天冷得很，站在盆子边撩水洗澡的日子着实是过够了。
曾如意听了常霄的打算，写字道：
【可以去旧货行瞧瞧】
常霄却摇头道：“桌啊椅啊的可以是旧货，衣箱和浴桶可不成，后者不必说，谁知道什么人用过，前一个……”
他看向曾如意，顿了下道：“原本你嫁过来时就有口嫁妆箱子的，结果也随着城里宅子一起教人给昧去了，成亲用的东西岂能是旧的？且让我给你补上一个，权当是先前那个。”
还有曾如意当初当掉的银镯，纵然那时候的“常霄”还是原主，但由此而来的好处他也享了。
如此种种，都不曾忘。
曾如意目光动容，却因无法言语，只觉有什么堵在胸口出不来也咽不下去，最后还是倚去了常霄怀里，把脸埋在了对方肩头。
常霄轻拍着他的后背，安慰道：“这不是日子越过越好了，以前丢了的，咱们一样样慢慢找回来。”