第43章 希望
常霄看罢曾如意所写，惊讶于小哥儿因为今日之事，有了这样的想法，无疑是心结松动的征兆。
但他更记得上次去县城时，那位郎中所言，操之过急反而容易适得其反。
他牵过小哥儿的手，观察着对方的神情。
大约是眼神中因此流露出的关切太过明显，根本瞒不过曾如意，后者轻轻挠了挠他的掌心。
痒意蔓延，常霄绷不住神情，不自觉地笑出来。
“好了，咱俩也别木头一样杵在院子里，先进屋去。”
茅屋采光不怎么样，白日里也算不上明亮，常霄又把唯一木窗支起的角度调高了些，然后让曾如意坐在靠近窗户的地方，皱起眉道：“让我看看，都伤在哪里了。”
曾如意任由他挽起袖子，看向手臂，又仔细检查面颊和脖子，看过后，又见常霄蹲下来去卷自己的裤腿。
他把腿往后缩，脚踝却被握住，动弹不得，而裤腿挽起后，连小哥儿自己都吓了一跳，小腿和膝盖居然各有一块不小的淤青。
这么说的话，八成身上也有。
常霄面沉如水。
“说破天了，也无非是口角之争，她倒真是下狠手。”
【我没觉得疼】
【过几天就消了】
曾如意安慰常霄。
但见常霄半点没有就此释怀的意思，想了想又道：
【其实今天】
【我很畅快】
常霄见此，多少难掩诧异，但小哥儿愿意多说一些总是好事。
曾如意弯腰整理好自己的裤脚，拉了拉常霄的手让他站起身坐到一旁。
因为预料到自己会有许多话想说，他向常霄要来了麻纸与炭笔，这才继续道：
【因为我不用忍耐】
【想还手就还手】
【不过】
写到这里，曾如意停下了手上的动作，片刻后才写道：
【不过也在想】
【如果我能说话就好了】
【能用嘴巴解决的事，何必用拳头】
他垂下眸子，写字的速度逐渐变快。
【从前兄长带我去好多医馆，看过好多郎中】
【都说我是因为受了惊吓闭口不言，实际嗓子是好的】
【我试过好多次，但依旧什么声音都发不出】
【后来兄长就让我不要再试了，哑巴又如何，他会照顾我一辈子】
而后来兄长杳无音讯，活不见人死不见尸，他如何也等不到，似乎也慢慢认了命。
【但自从离了大伯家，嫁给了你，我发觉日子还是有盼头】
【我想说话，想让你听我说话】
【以后也想教咱们的孩子说话】
曾如意写了太多，运笔如飞，连袖口都蹭上了炭笔的黑痕，自己全然没有察觉。
常霄从他的字迹中都能感受到他的此刻的心情，今日发生的事怎会毫无影响呢，只不过意外撞松了小哥儿深埋多年的那道心结。
他想今天常秀桂趁自己不在时上门发难，定然是以为曾如意是软柿子，任人拿捏，又岂知小哥儿自有一番烈性和执拗。
就说发热的那一夜，他想做什么，直接便做了，连常霄都招架不住。
哪怕是趁着病中不甚清醒的时候，又怎能说他没有勇气？
没有人生来是块面团，也有人看似是面团，一拳头打下去，发现里面裹的是砖头，能反给到来的拳头添个大包。
粗糙的麻纸上渐渐染上几点湿痕，常霄拿出帕子替小哥儿擦眼睛。
左右两人都是从外面回来，衣裳都算不上干净，顺势便倚靠在了一处。
待曾如意平复了心情，止了淌下来的泪，常霄去给他冲了碗温热的糖水。
“喝口甜的，心里顺当。”
曾如意吸吸鼻子，接过来喝了。
水甜如蜜，润得人通体舒泰。
糖水喝完，他也过了那阵子心口最堵的时候。
常霄重新去看纸上的最后几行字，心头五味杂陈。
他想了又想，还是决定提一嘴上回发生的不快之事，当然，重点不在那贼人身上，而在当初曾如意的反应，现下需要知道，当时曾如意在情急之下开口，本人究竟有没有意识到，事后是否还记得？
他斟酌了下用词，与曾如意道：“其实那回去县城的医馆，趁你进去诊治时，我向那坐馆郎中问过你的哑疾，他说的话，同你兄长当初带你去看诊时，那些郎中所说的差不太多。”
曾如意此前并不知此事，但如今听常霄说来，也半点不意外。
以常霄的性子，怎会没想过寻办法医好自己。
大约是怕自己多想，才会悄然行事。
常霄见小哥儿没什么特别的反应，试着道：“但是不久前，有那么一回，我确确实实听你发出过声音，你可还记得？”
曾如意有一瞬的茫然，但很快他下意识紧攥住了手里的炭笔，及至能感受到掌心被炭笔硌得生痛，终于点了一下头。
炭笔重新落回纸上。
【我记得】
【其实以前也有过一次】
“是……是什么时候？”
常霄眉头紧锁，轻抚上小哥儿后背。
曾如意咬了下唇。
【是我兄长失踪一年后，我得知他很有可能遭遇不测的时候】
外出跑商路程遥远，去个一年半载都是常事，但曾如意清楚记得，兄长离开前向他保证，最迟最迟，明年今日他一定会回来。
一年过去，又等数月，仍不见人，曾如意求大伯出门打听，或是直接报官，大伯却给他带回来一个不好的消息，言说曾如安一行很可能是在回程的路上遇到了劫道的匪徒，迟迟不归，八成是遭遇了不测。
可行商素来结伴而行，除非一伙人全教匪徒杀光了，不然就算不能扶棺回乡，也总会送回消息和遗物，这样的可能着实太小，即便真的发生了，定是大案子，绝不可能没有半点风声。
曾如意怎也不肯信，他日日求大伯去报官，查明此事，最后终于把人惹烦了，怒然道：“如安不单是你大哥，也是我亲侄儿，他如今遭遇不测，我岂能不痛！但是有人死了，活着的人总还要过日子！如安把你托付到我们家，我这个做大伯的自会抚养到出阁那日，但你要记得，以后万不得再无理取闹！”
那一日大伯也好，伯娘也罢，反复与他强调一句话：他的兄长多半已经死了。
【后来我去书行，找了个人替我写了张状纸，想去衙门报官】
【但书行中人说我年岁尚幼，若无长辈陪同，衙门根本不会理我】
曾如意走投无路，黯然归家，回到自己的屋子里大哭一场。
他只记得哀到深处，自己自喉咙中挤出的哀鸣都带着血腥味。
但当时的他全然没有“还能发声”的欣喜，唯有无处抒发的愤怒与绝望。
【如此又过一年，我年逾十二，依律可以单独报官】
【但状纸递上去，依旧无人理会，并不愿收】
衙役口口声声说成年男子外出不归，怎能就断定是遭了意外，说不准是在外头成家立业了，行商这一行多是如此。
又言即便真是客死他乡，那也该去曾如安最后停留的地界，找那边的衙门递状子，找莘县衙门，并无什么用处。
常霄听完，半晌无言。
曾如意与此相关的记忆都不是什么好事情，心病令他无法发声，却又在哀恸、悲愤至极时嘶吼泣血，这般经历只会反过来加重心病，日积月累，纡郁难释。
好处是，现下他本人想要主动迈过“那道坎儿”。
“你能这么想，那就一定能做到，无非是早晚的事。”
常霄鼓励他道：“那日县城的郎中便与我说，什么都不及你自己主动解开心结，愿意迈出第一步来得重要，你只要相信自己早晚有一日能重新讲话，那就一定有那么一天。”
常霄的语气太过坚定，曾如意被他引领着，仿佛已经看到了那一天到来了似的。
【可我不知从何开始】
太多年了，幼年失语，他做了十几年的哑巴，早已连自己的声音是什么样都忘记。
常霄放缓语气。
“不必着急，这不是几日乃至几月就能解决的事。”
他仍旧搬来那日郎中与他说的话，实在是十分有道理。
“一个人便是只有一个月闷在屋里，不与任何人交谈，一月后你让其再开口，他都要找一会儿自己的舌头在何处，所以咱们只管慢慢来。”
他道：“我想，还是去县城打听打听，有没有医治过类似病症的郎中，最好是手下有过医好的病患的。”
可惜他在现代时，完全没有接触过相关的知识，不过估计就算是知道点皮毛，也无法在此施展，比如多半绕不开一些个心理治疗手法，而那些手法，没有资质的门外汉岂能随意使用。
“要是暂时没有，也没关系，我想着，这件事无非是练习二字，先试着发声，无论什么声音，只要能发出来就算，这之后就念单字，再一点点往上加。”
常霄拿小哥儿最熟悉的刺绣举例子。
“你想一个人二十年前曾学过绣花，但二十年里一次绣花针没拿过，二十年后你重新绣起来，是否要如初学者一般从头学起？但与真正初学之人不同，必然会在重学的过程中一点点捡起从前的记忆和习惯，一旦全盘想起，丢下多年的手艺，也就能拾回来。”
不得不说，一旦把重新开口讲话换成绣花，曾如意骤然觉得好像也没那么难。
他抬手摸了摸自己的喉结处，试着张了张嘴，意料之中没有声音，不过他并不气馁。
常霄说得没错，他哑了十几年，怎么会一朝一夕就恢复如初。
想明白后，即便不久前才和人打过一架，身上还顶着伤，他却如同被人伸手揭开了盖在头顶多年的罩子，刹那间觉得眼前的景象都变得不同了。
正在眼前的常霄，更是让他喜欢得不知该如何才好，他已等不及那一日的到来，他想让常霄听见自己的声音。
常霄直面小哥儿近乎火热的目光，垂眸近前，将人唇瓣轻轻衔住，轻轻研磨。
曾如意很快给出回应，乃至比常霄更用力，到头来唇角的一处细小的伤口都被扯破了，抬手蹭了蹭，手背上直接一道红。
他却浑然不在意，用舌尖舔了舔就罢。
常霄检查了那伤口，见没什么大碍，只让他别再去舔，转而去打了水，拿了皂角给小哥儿洗手。
“你瞧你手上，让炭笔给糊了好一层。”
秋收后，常霄还一直没空按照陶勇所说的重新烧制炭笔，他这会儿想，等烧制新笔的时候，看能不能想办法做个笔杆子出来，也省的每次用都弄脏手。
这日的晚食吃得简便，待沐浴完的小哥儿晾干了头发，两人就去床上躺了，又吃一顿。
过后不说常霄，曾如意是彻底身心俱疲，跟常霄话说半截就埋在枕头里睡了过去。
常霄给他掖好被子，把人揽向怀中，陪着一道入了眠。
翌日，最早上门的人却是郝兰草，她提了一篮子，自己攒的二十个鸡蛋来，说要向常霄与曾如意道谢。
“多亏曾哥儿识破了我婆母的诡计，又有常货郎仗义执言，帮我讨回了公道，连带损失的抵押钱，也教我婆母给补上。”
郝兰草一脸歉然，红着脸道：“我实则是没脸上门的，若不是我们的家事，岂会连累曾哥儿至此，但二位之恩，断不敢忘。”
常霄并未推辞，收下了她的谢礼。
郝兰草心头一松，常霄若是不收，她会始终惴惴不安，觉得有所亏欠，如今既收下了，反而没了挂碍。
正待告辞，常霄却道：“嫂子留步。”
曾如意则掏出一串早已穿好的铜钱，向郝兰草莞尔一笑，拉过她的手，把钱放入她的手心。
“这……这是？”
郝兰草一时反应不过来，只愣愣地看一眼钱，又看一眼夫夫二人。
常霄解释：“这是整四十个钱，那两条帕子实则并无明显污损，不会直接作毁。”
他顿了顿，着重道：“还望嫂子仔细收好。”
郝兰草要是听到这里还没搞明白个中真相，就是个傻的了，她一下子明了为何昨日常霄说了那番话后，曾如意会给自己使眼色，原来是小两口做了个局，坑的就是她那胡搅蛮缠的婆母。
她握住铜钱，感慨万千，双目泫然。
“我该如何谢过二位才是……”
二十个鸡蛋在乡下算得上很不错的礼，她如今都觉远远不够。
曾如意握住她的手，拍了拍，然后摇了摇头。
常霄也道：“谢礼我们已收了，嫂子不必再有什么负担，且我见册子上所记，嫂子手里还有两条帕子，到时绣完，只管交过来，便是帮了我们大忙，以嫂子的绣工，今后若有绣活，少不得再寻你的。”
他笑了笑道：“来日方长，何须来回言谢。”
郝兰草在此番安慰下释然，再次道了几声谢后方离开。
常霄和曾如意转而另备两份礼，分别送去刘家和耿家道谢。
颜春翠大大咧咧，直说自己不过被拽掉几根头发，油皮都没破，不要他们带去的东西，还是常霄和曾如意坚持许久才松口肯收。
耿家那头，则是曲大娘子得知曾如意身上有瘀伤，给他倒了一小瓶自家泡的药酒，嘱咐他们过了头两天，要是按着还疼得厉害再用。
常霄依言，又等一天，见着淤青开始转紫，轻轻一碰曾如意就皱眉，便知药酒不用不行。
况且头一日晚上脱了衣裳，发现身上也有两处，看着都怪渗人。
于是趁夜，让曾如意褪了衣裤，他坐在一旁将药酒搓热，一点点揉开伤处积淤，连用两天，第三天时就差不多好全。
转眼间，二度赶庙会摆摊的日子正在眼前了。
两人照旧同去，九月十五早晨带上新进的六十个虫儿笼，并细细用彩线铃铛重新装饰过的六只滚地灯，经马桥码头，走水路进城。