第56章 打听
新屋子住起来处处舒心，晚上解衣上炕，身下的床褥软，怀里的夫郎香。
总算是赶在入冬前了却一桩要事，虽是手里的存银也花去大半，常霄却丝毫不慌，且还给自己定了新的目标。
年年冬日农闲里，都是牲口最便宜的时候，冬日里耕地用得上耕牛的地方少，而漫长的一冬却要喂不少草料，且冬日严寒，还容易生病，因此牲口贩子往往会趁此时候低价出手一批。
任何东西的市价总与供需二字相关，若以为冬日里牲口便宜，买的人也多，那就错了，它便宜正是因为少有人这时买。
一来牲口贩子怕的草料供给与着凉害病，也是普通农户担忧的，怕一遭买回去养不好，熬不过冬日，银钱打了水漂，宁肯等天回暖了买壮牛壮驴。
二来对于大多数农户而言，秋收后手里虽靠着卖粮，能捏住一笔钱，但花钱的地方也多，除却得为过年攒着，亦有不少人家早等着在这段时日里摆席行嫁娶之事，各个都是花销的大宗。
如此机会，却正好让常霄捡漏。
他十次去马桥，起码有一半时间会溜达去牲口市那头瞧一瞧，看一看，便是不买，也站在旁边听个热闹，听得多了，也渐渐在心里盘出一番章程。
知晓要怎么相牛相驴，如何看牙口、观骨架、选毛色，晓得哪样的是好，牵出来一堆人问，哪样的是差，来买的人听了价会倒竖眉毛说牙人丧良心。
就是价钱不好打听，因行有行规，这行的行规就是“袖里吞金”，说价不张嘴，把手藏在袖子里比划。
但这事也好解决。
凡是遇上赶牛车、驴车在路旁歇脚的，他便凑上去和人闲谈几句，问人家使多少钱买的，包括脚店的伙计保儿，上回的石木匠等等，一概全都被他问过。
由此常霄得知，冬日里买耕牛，有时七八贯就能得，驴子的话给个十贯也有得挑拣，换作春耕、秋耕前，耕牛就得十贯，驴子十二三贯，省下的两三贯可不是小钱。
一听十贯就能买驴子，常霄岂能不心动，他想要驴车许久了。
有了车子，往后做什么事都方便，而且一头驴子大致三岁上就能拉车负重，养好了能活二十年，平均下来，一年不过几百个钱，后世买辆车也开不了那么久呢。
现下距离来年春耕还有五个月光景，挣个十贯不难，再多挣些，还能有结余，日子的奔头可谓是一个接一个，让他浑身都是力气，要不是夫郎在怀，觉都可以不睡，满心都是赚钱。
常霄想得兴起，把这打算说给曾如意听，小哥儿也很是赞成。
【是该攒钱买牲口】
【有了驴车，你出门省力】
他道：
【我也多做绣活】
【帮你分担】
说这话时两人躺在被窝里，常霄牵过他的手在指尖亲了亲。
曾如意被他亲得泛痒，想抽回手却没成功，只得默默在被子里用脚尖轻轻蹬两下。
常霄被他这些个小动作逗乐，愈发弄得人动弹不得。
“绣活费眼，你若觉得累就少做。”
常霄认真道：“咱们寻这替绣坊做活儿的生意，本就是为了赚些更轻松的人头钱。”
赚钱的路子千千万，有人靠手艺，有人靠脑子，各凭本事，都不丢人。
但曾如意就吃亏在不会说话上面，不然完全可以一个人把这摊子营生撑起来。
那日在杏花堂看过诊，回来后的当晚常霄就用炭笔在纸上粗略写下“拼音表”，挨个念给曾如意听。
曾如意没问这些奇形怪状，怎么看都不像字的“鬼画符”是哪里来的，反正常霄总是知道不少奇怪东西，常霄说，他就听着。
在勉强搞懂这东西叫“拼音”，所有字的读音都可以用其中的音节拼读出来后，他大致猜到了常霄的用意。
魏郎中说自己是忘了怎么说话，不知该如何把舌头、牙齿、嘴唇用起来，现在常霄教的东西，正是与此相关。
每日睡前，两人都练上一阵子，这是常霄知道的。
常霄不知道的是，他没看见的时候曾如意也一直在练，就连绣花的时候嘴巴都一直在动。
只是暂且谁也看不到练习的成效，曾如意一旦心头生燥，便反复咀嚼着那日魏郎中说的话，教他不要逼自己太过，再加上常霄每日都换着花样说着鼓励的言辞，他便努力放平心态，等着有所进益的那一天的到来。
屋里早已熄了灯，明日就该是绣工们上门交绣活的时候。
为免有外村的人不知道他们搬了家，常霄打算一早去碾场那边等着，这头留曾如意守门。
怎么想都知道注定是一天的忙碌，两人不再多言，很快相拥抵足而眠。
——
天气冷了，无论是派活还是交工，总归要排队慢慢来，站院子里不免缩手缩脚。
既有现成空着的堂屋，曾如意便拿了个扫帚进去，把地面打扫出来。
这边破归破，实际屋顶缺瓦的地方，一概麻烦吕风他们踩着梯子上去用茅草盖了，即使下雨的时候多少会漏点雨，也不会漏得太厉害。
几扇窗户暂且还未糊窗纸，风会往里灌，但也就是找几卷草帘子遮盖一下的事，比买油纸便宜，常霄已经比好尺寸，预备去找武清定做。
等天再冷些，这里还要养鸡，肯定还是要搞得暖和。
常霄在家时就提前把桌凳搬了过来，曾如意收拾好地面，坐在桌后等人上门。
最先来的是村里人，仍旧都是熟面孔，打头的是郝兰草，她那日领走两套领抹与袖缘，今日交上来的依旧挑不出错，怎么看怎么好。
曾如意确认没问题后，数出一百五十个钱退给她。
工钱还要过几日再结，但只要抵押钱重新拿回手里，这些人心里就踏实了，退一万步，就算最后工钱没到手，至少也没什么损失。
康誉来得晚了些，他也一样领了两套，交上后在曾如意身边坐了，曾如意看他不急着走，不赶着回家做活看孩子的模样，料想对方该是有话想跟自己说。
他给康誉倒了碗水喝，两人靠着写字小声说了几句话，随即继续忙着。
半晌后常霄也带着几个外村的女子哥儿过来，全排在了队伍最后。
见康誉在，常霄打了个招呼，没再往前去，而是转身回了大门外面，看看还有没有人往这边来，好给人指个路。
他方才大略看了眼院子里的人，发现至少还有七八个外村的人没过来，应当是住得更远的，走过来需要时辰。
他预想着，日后和郭家绣坊签了长契后单子肯定是越来越多的，到时本村人不够用，外村绣工少说几十个，逢交工的日子，其实挨个村去上门收了最省事，这么一想，他买牲口的心思愈发迫切。
为着等人，这回从开始到收齐用了一个半时辰，好在没有一个出差错的，一共退了四千五百文的抵押钱。
常霄还特地多说了一句，道是今后再交抵押钱，麻烦各人提前用草绳穿好，如此退回的时候也方便，一人一串，拿着就走了，听到的人都点头应是，此事上与人方便何尝不是与己方便。
人人都知道常霄要做的是长久生意，他们这些农户出身的，从前哪里能接触到这些，甚至都不知道城里的绣庄绣坊还会赊出绣材找人代工，不然为何头回听见时都不敢信，还得里正家的媳妇夫郎打了样子，他们才敢有样学样地跟上。
现下靠着常霄，把活计从县城远远带回来，一个月不往多了算，凭此挣一二百文容易得很，一年下来，也是一两贯钱呢，无论是攥在自己手里还是贴补家用，总归都好。
故而任常霄说什么，一概都听着记下，下回照做。
人都走了，只有康誉还留着。
常霄主动道：“如意，你陪嫂夫郎去屋里坐坐，这边我收拾。”
曾如意点点头，他也有这个意思。
看来无论康誉想说什么，都不会当着常霄的面讲。
他含笑拉了下康誉的手，康誉便也跟着起身。
两人并肩进了厢房，这还是搬家后康誉第一次进来。
他四下打量一圈，因桌凳还在堂屋那头，便顺着曾如意的意思在炕沿坐下，顺手摸了摸边缘露出来的草席。
“地方比原先碾场的屋子宽敞多了，你俩收拾得也干净。”
说实话，他很是佩服常霄和曾如意，这小两口来村里时一穷二白，连个喝水的陶碗都要现寻。
从前在城里穿绸着缎，一朝落难，险些连麻布都穿不起了，可从夏至秋，竟也一点点把日子重新经营起来，别看院子就修了半边，好歹也是瓦房，就两个人住，怎么也够了。
曾如意笑着给他倒水，知晓康誉喝不得茶水，说是喝一碗晚上就睡不着，特地拿了糖给他冲甜水，还摆出糕饼和果子干，放在小小的四脚炕桌上。
康誉在看见曾如意要往碗里加饴糖的时候，就出声拦他。
“快别忙了，我刚刚已喝了不少水，又不是水牛托生的。”
曾如意轻轻摇头，手上动作不停。
来者是客，喝不喝是一码事，主人家准备不准备就是另一码事，关系再好也不能怠慢。
或者说，就因着关系好他才这般招待。
为了康誉别再客气，他干脆也给自己冲了碗甜水，两人一人一碗喝了两口。
到这时，康誉才说明来意，“我这厢来，实则是厚着脸皮，有事想寻你打听。”
【你我的关系，何需这么说】
常霄快速写着字。
康誉递还手中的纸，叹口气道：“因着我是为着三嫂来的，你也知道，他那人素来待你冷淡。”
没成想提起了这人，作为常去耿家串门子的，曾如意和这个耿家的老三夫郎确实少有话说。
听康誉讲，是说耿老三懒馋，夫郎也是个小心眼子，两人日子过得不太如意，嘴巴上总是尖酸，他和大嫂同样深受其烦，只得有事就怼，无事就装看不见，好在大多数时候，上面有公爹婆母压着，闹不出什么风浪。
曾如意的第一反应，其实是对方也想从自己手里接绣活。
之前就听康誉隐约提起过，说是对方也有这意思，只是拉不下脸面。
曾如意听了只觉有些好笑，绣活尚且不够分的，她倒还端起来了，难不成等人去请？
康誉也是这意思，说话时也是当个笑话讲的。
他想了想道：
【现下绣活上面，不太缺人】
这是婉拒了。
康誉看过他的字，摇头道：“你放心，这事就是他有意，我也不把他往这引，实则是为了另一桩事。”
他拧起眉头，下意识压低声音道：“你是从县城来的，平日也常去城里，我是来问问，你知不知道城里何处有擅医产后病的郎中，家里的意思是，若是有，就想法子请来乡下给三嫂看看。”
曾如意一下子抬起头，产后病？
可他记得徐氏最小的孩子也几岁大了，难不成是过去落下的病根？
但转念一想，要是什么旧病根，康誉何需这么急切，还特地跑一趟打听，倒更像是急症。
【有是肯定有】
【只是离得远，不一定能请来】
他顿了顿又写道：
【马桥的郎中医不明白吗】
“也就是跟你，我说实话，只是这事不好再往外传。”
有些话不说明白便聊不下去，康誉犹豫道。
曾如意听罢点头，他肯定不会往外传，就算是想往外传也没法子传。
想来也是因为这个缘故，康誉才会这么说。
康誉无意卖关子，听了听屋外的动静后，更凑近些跟曾如意道：“他十来日前，忽然小产了，还不知啥时候怀上的，就给滑了胎，人也一下子蔫下去了，成日只得在床上躺着。”
曾如意倒吸口气，难掩惊讶。
他就算没生养过，也知道滑胎的厉害，因为他大伯娘就滑过胎，说是伤了身子再怀不上了，所以膝下只有一个小哥儿，就是他那个堂兄茂哥儿。
“当天就去马桥请了郎中来，对外只说家里有孩子病了，没声张，这等事如何好教外人知道，村里爱嚼舌头的那么多。那郎中来了后又给开了几副药，其中有一副说是喝下去能排得更干净些，不然今后会落下病根，估计是猛药。”
说到这里，康誉面露不忍。
“快别提了，我都不敢再去想，属实太遭罪了。”
一碗药下去，没多久徐氏就开始喊肚子疼，满床打滚，后来又接出来几盆血水。
要么滑胎叫小产，过后还要做小月子，都是有道理在的。
曾如意听得面色发白，感觉胳膊上都冒了一层疙瘩。
康誉也心有余悸，攥着手道：“疼也挨了，罪也受了，本以为几副药下去能见好，但人还是下不了床，几天下来，脸也蜡黄，愈发不太好，想来是药不太对症？嗐，咱们这些外行哪里懂！这不我来的时候，婆母又说要三哥赶车去马桥请郎中来，三嫂却不让。”
曾如意不解道：
【为何不让】
虽说他上回生病的时候也不爱去看诊，不舍得花那个药钱，但徐氏这回的毛病可不是小毛病，岂能讳疾忌医，拖久了说不定要出人命。
康誉无奈道：“毕竟是这等症候，那郎中又是个男子，我猜着，估计是他不自在，直说药还没喝完，等喝完了再看看。”
他揉了揉额角，“我也进门劝了几句，劝不太动，再说我俩平日就总呛声，这会子他岂能听我的劝？也就是婆母打发我来问问你，又赶着来你们这头交工，我这才先走了。”
曾如意闻言，见事出有因，也确是急切，他虽受徐氏冷待，但好歹面子上过得去，没有当面红过脸，耿家只是打听而已，也不需自家出什么力，当下低头写字道：
【我知道县城里有个哥儿郎中】
【有些年纪了，还收学徒，颇有声名】
【就是不知能不能请来乡下出诊】
以魏郎中的身份，恐怕不容易请，不过曾如意想了想，就算本人请不来，请底下的学徒也不差。
城里大医馆的学徒，放在外面都是能独当一面的。
换作别家，他肯定不会提杏花堂的郎中，需知连不少县城中人都要等义诊时才去，秋姐儿也说过那里诊金贵。
坐诊都不便宜了，出诊相比价钱更惊人。
但耿家富裕，耿里正和曲大娘子都不是计较的人物，讲究个大事抓，小事放，而今为了儿夫郎，估计是舍得，徐氏是给耿家添了丁的，小月子做不好，等拖成大病只会花费更多。
康誉果然眼前一亮。
“还有哥儿郎中？哥儿也能当郎中？”
曾如意点头。
【是城里杏花堂的坐诊郎中】
【上次进城赶上义诊，我去看过】
康誉嘴比脑子快，忙问：“你为何去看诊，哪里不舒服？”
曾如意指了两下自己的嘴巴，写道：
【去看哑病】
这回轮到康誉小心翼翼地问：“那郎中怎么说？”
【说是心病，要慢慢来】
【给了几个练习发声的办法，我正试着】
为了佐证魏郎中医术不俗，他又补充几句。
原先不是没看过旁的郎中，心病的缘由谁都能说两句，但只有魏郎中条分缕析，极有章程，让人觉得是真的有希望。
对康誉，曾如意也没什么可隐瞒的，对方待他赤诚，几番照顾，当众回护，在此之前，与他能做到无话不谈的友人只有秋姐儿。
康誉这下是真觉得杏花堂不简单了，原来曾如意的哑疾是可以治的。
“我这就回去，不知三哥走没走，要是没走，我问问他要不要进城去请杏花堂的郎中。”