第72章 火爆
寅末卯初。
冬日里的这个时辰，天色还是漆黑的。
若是农忙时节，这会儿家家户户早已飘起炊烟，但适逢冬闲，大半个村子仍在沉睡当中。
常霄却已经醒了有一会儿了。
今天初一，是和程三约好一起进城的日子，他们要带的东西不少，草编虽轻便但怕挤怕压，得赶早去码头候着，抢在前面上船，不然怕是会挤不上去。
纵然精力再旺盛，他也是个人，习惯了早起不代表喜欢早起。
靠坐在床头发了一会儿愣，常霄方才披上外衣准备起床。
一旦动起来，被窝里难免裹进丝丝凉意，曾如意又是个觉浅的，很快就随之醒来。
已入冬月，屋里已开始烧炕。
哪怕一夜过去只剩稀薄的余温，但只要不掀开被子，就还是任谁也不舍得离开的温暖处。
常霄不禁停了穿衣的动作，看着睡眼惺忪的曾如意把脑袋靠过来，两人互相倚着，忍不住又闭上眼睛打了会儿瞌睡。
蓦地，后院传来响亮的鸡叫声，一下子把两人惊醒。
公鸡养到三个月大小差不多就会打鸣了，它家这只公鸡正处于“青少年时期”，鸣声嘹亮。
要不是常霄真的需要这么个活物当闹钟，八成公鸡早就被他做成了小炒鸡下肚。
常霄长叹一声，什么叫生计所迫，还能怎么办，起床吧。
今日曾如意不跟他去，上回领回来的绣活已经分发下去，涉及几十号绣工，又因香囊上三羊开泰的花样虽小，但绣兽型比花型难很多，一不小心就会走形绣成个四不像，哪怕天寒，自家院子里也日日都有来找曾如意请教的人，甚至包含外村走远路来的，因而他走不开。
即使不用赶早起床，曾如意也穿了衣服。
昨晚他特地和面包了一盖帘的小馄饨，就等今早做早食吃。
天冷也并非半点好处没有，买的肉能直接冻住，生面食也能一口气多包些，一点不怕放坏。
自打院里有了水井，他们就不怎么用大水缸了，死水哪及活水干净，何况现在水放在屋外没过多久就要结冰。
转动轱辘，接连打起两桶水，常霄一手一桶提到了前院。
水烧热后，曾如意兑好温水，倒进两只陶碗和一只瓦盆，前者刷牙用，后者洗脸用。
他们洗脸不用皂角，水也脏不到哪里去，因此两人用一盆就够了，还能省点热水。
掺了薄荷的牙粉进嘴，常霄不由往外呼了两口白气，漱干净之后“嘶”了一声。
这牙粉现在用好似有点凉了，下回该去花粉铺问问有没有别的配方。
薄皮大馅的馄饨出锅进碗，自家包的比外面买的实在多了，拌馅的时候还加了荤油，香得人舌头打颤。
冬日的清晨来上这么一碗，脑门都热得出汗，浑身都暖了起来。
吃饱后，天也见亮了。
常霄开始往身上添东西，挂上钱袋，背起货担，最后面朝曾如意微微弯腰低头，脖子和耳朵俱是一暖。
之前从汤猎户那里买的兔毛皮，被曾如意做成了围领和耳套，护住这两个地方，出门起风时也不会觉得多冷。
这还是做好后第一次戴出门，洗脸的水还没倒掉，常霄借着水面倒影看了一眼自己的形象。
多了两个毛茸茸的耳朵，着实显得有点奇怪，但是算了，暖和就行。
“我走了，天黑前回来。”
相同的话每次出门前都会说，曾如意把他送到院外。
常霄半路回头，见小哥儿孤零零地转身进院，觉得家里真是太冷清了些。
好在很快就会陆续有人来，把小小的屋子给填满。
现下即使他不在家，也不怕小哥儿独自一人无趣了。
“常老弟！”
走到马桥的码头，还没等常霄四下张望，就听见程三在不远处喊自己。
他走过去，见对方挑着一个担子，两侧挂满了虫儿笼和小灯笼，手边还有一大捆整整齐齐的蒲草。
而常霄则带了六个改造过的滚地灯，以及武清送来的二十个新的草编匣子，同样都加上了花边与布扣装饰。
这回的绣活曾如意没有接，全部分了出去，因而有足够的闲暇做这些。
此外常霄还注意到他在自己描新的花样，又在绣绷上绣了拆，拆了绣，不知道在琢磨什么。
“大哥来多久了？吃早食没？”
“刚站住没多久你就来了，在家吃了。”
程三提起放在脚边的那捆草，想起今日要进城做什么，他还有点紧张。
“老弟，你说咱会不会在船上碰见王来福他们？”
常霄摇头。
“不会，王家有驴车，以王来福好吃懒做的性子，他能乐意进城摆摊就不错了，怎会乐意自己挑着货挤船走水路。”
“那倒也是。”
程三小声念叨：“黄有田入赘的任家也养了牛，他们倒是命好。”
常霄抬眼间见有船在码头停靠，赶紧拉着程三往前走，顺便道：“这有什么，早晚咱们也买得起，我听说冬日农闲，买牲口还便宜。”
“可不是，能比春耕过后便宜三成。”
但明年春耕前他是无论如何都攒不够这笔钱了，不过常霄大概有戏。
人家每一文钱都不是白挣的，单看成日里如何奔波就知晓，行行皆不容易。
许久之后，木船再度靠岸，船舱外铜锣声起。
“船到莘县，下船咯——”
这是程三第一次进县城。
码头在城门之外，进城需经官兵查验。
村户人一辈子在乡下，唯一见过的“官”除了里正就是草市集税场的税吏。
程三站在常霄身后紧张道：“他们还有刀啊？”
常霄不得不道：“守门官怎能不佩刀，虽说也免不了吃拿卡要的小事，但也卡不到咱们这些个升斗小民头上。”
真正有油水的是那些行商的车队，过一处城就要被刮掉一层油皮，他们这些麻衣布鞋的小贩，人家压根看不上。
初一十五是县城最热闹的时候，接连两艘货船送来百余人，足足等了一盏茶的工夫才轮到他们进城。
程三战战兢兢等人查验带进城的东西，成功过关后松了口气。
不过看常霄和方才队伍里大多数人都神色如常，就知守门的官兵也是例行公事罢了。
他重新拿好东西，问常霄该往哪里走。
常霄领他去老地方，不出意外又见到了贩鞋履的汉子薛和。
“大哥，有日子没见了，生意可好？”
常霄跟人寒暄起来，又笑道：“上回在你这买的鞋好穿得很，村里好些人见了也要嘞，晚些时候，我再从你这处多拿几双。”
薛和没想到常霄一露脸就给自己送来了生意，忙不迭点头道：“多大的都有，要是摊子上没有，我给你去家里拿。”
在薛和的帮忙下常霄和程三很快支起摊子，摆出来的东西比前几次更多。
见程三自从来到县城就又好奇又拘谨，常霄支开杌子，让他坐下，又抓了一把蒲草塞到他手里。
“程大哥，你今日什么都不用管，只需在这里做草编，想编什么就编什么。”
“那之前说的蒙眼草编……”
自打上回说完，他就在家早晚苦练，现在不仅把年轻时胡闹练的本事捡了回来，还更精进了些。
“那个是重头戏，可不是随便就能唱的。”
常霄笑了笑道。
“咱们且先张罗起来。”
庙会一早开场，远处杂耍班子的锣鼓声传了老远。
街头人流如织，远近卖吃食的摊子上腾起阵阵白色的暖雾。
常霄推测王来福不会到的那么早，陆路总要比水路更慢，因此并不着急。
此番前来，不如说跟王来福唱对台戏只是顺带的，关键是让自家的草编摊子被更多人记住。
王来福的出现倒是推了他一把，让他不得不多在草编生意上花点心思。
摇起拨浪鼓，常霄熟练地开始叫卖，只是这回叫卖的内容有些不同。
“几根草，一双手，编出个虫儿编出个虎。草编猫儿草编狗，学会手艺白拿走！”
等他连喊了好几遍，就见有人本来已经走过去了，又因为他的后半句话倒回来，疑惑道：“啥叫学会手艺白拿走？你这卖的东西不要钱不成？”
试问谁能听到“白拿”两个字不感兴趣，哪怕知道多半是这些个小商贩为了卖货搞出的噱头，也会忍不住多问几句，而这正是常霄想要的效果。
他见着面前已经聚了三拨人，都是领着孩子的，而程三正坐着草编，以孩子的身高不必低头就能看见，一个个都看得津津有味，爹娘让走也不肯走。
而大人们见程三十指翻飞，熟练至极，而身旁的木架子上挂了各色草编玩意儿，显然都是出自他之手，很快也被吸引。
“人家真有本事，这是编什么呢？”
“不是说了，猫儿狗儿的。”
“哪里是，分明有翅膀！”
“那是翅膀？我还以为是耳朵……”
不仅是看，还已经互相讨论了起来。
常霄趁机扬声道：“走过的路过的瞧瞧看看咯——草编师傅现场传艺，学会了直接带走，不收一文钱！”
现场传艺？还不收钱？
很快就有人追问道：“谁都能学么？学之前是不是要买你们的东西?”
常霄很快解释道：“都能学，不拘老少，也不用买东西，学完了无论编成什么样都可以带走，一人可以带一样。”
他特地强调了一句不拘老少，显得极为大方。
实际清楚爱凑热闹的肯定还是孩子居多，要真是大人来学也没什么，最多大人脑瓜子灵光些，学得快。
横竖只费些蒲草，没什么本钱，他给程三分的利足够补上这部分的损失。
而程三会教给来人的草编式样，都是乡下最常见的几样，即便不是靠草编手艺吃饭的人里，也有不少会做的，并不稀奇，不怕被人学走关窍。
“青儿，你去跟着叔叔学一个。”
“小宝，你想不想去？让叔叔教你编个小狗？”
小孩子里难免有不同的性子，有大方的，有文静的，像是活泼的那些，早就不等大人答应就往前凑了，更内向些的则犹犹豫豫，一副想试试又不敢的模样。
做生意的人都知道，生意好坏，最重要的就是“人气”二字，要么有些新开的店家会专门雇人在门前排队，制造极受欢迎的场面。
常霄如今靠一个程三，一把蒲草，正是达成了此番成果。
凑齐的第一批孩子，总共是五个人，全都分到了几根草，蹲在程三的面前。
程三抬头一看，嘿，一群小萝卜头，和他家孩子差不多大，一时间心里也不紧张了，拿起草就开始教。
“来，咱们编一个小狗，小狗怎么叫？”
“汪汪汪！”
“对，真聪明！”
程三笑了笑，举起手来好让孩子们看清楚。
“来，先把草这么放在掌心里，另一根压上去……”
那些个孩子爹娘，见程三这般和善有耐性，也放下心来，各个都挂着笑模样，专心看着，还有些心急的想要上手帮忙。
常霄看见了便劝两句。
“让孩子历练历练没什么不好，咱做大人的一插手反而扰得他们脑子也乱了。”
“就是，让孩子自己来，你也帮忙，我也帮忙，那不如咱们做大人的直接上了，这样让别的孩子怎么玩儿？”
另有人在旁赞成道。
这学草编并无什么限制，也不是编得最快的能得嘉奖，最早心急的汉子一听也收了手，为了打发时间，都开始看旁边薛和卖的鞋了。
亏得托了薛和提前占位置，他们今日占的地方大，隔着一段距离远远看过来，就能看到十几个人围着一个不知卖什么的摊子热闹围观的盛况，试问有几个人能不好奇。
其中自然有对学草编不感兴趣的，单纯凑过来打听究竟在卖什么，有十个人打听，能留下来五个看货、问价，五个里能有一个人掏钱买，就已算是成功。
“这是虫儿笼，二十文一个，灯笼十五文，拿两个二十五文。”
“这是滚地灯，点了灯能看见鸟儿飞的影子，还有铃铛彩线，每一个都是独一份”
“草编匣子要不要？能放干果零嘴，针头线脑，胭脂水粉，轻便又好看，带盖的四十文，不带盖的三十五文，各个花边都不一样，您都看看，挑个自己喜欢的。”
一边是专心致志学草编的小孩子与陪同而来的大人，一边是源源不断继续往这里汇聚的路人，不经意间，人已经围了快三层，外面的往里看要垫着脚。
越是看不见，后面的人就越想看。
连带左右的生意都被关照到了，薛和连着卖出三双毡鞋。
以至于有人挤不进去，问他隔壁是干啥的，他也热心地帮忙道：“是卖草编的，请了草编师傅来教人做草编，学会了就能直接带走，一文钱不收！”
“真的不要钱？”
“真不要！”
薛和信誓旦旦道：“头一批学了编草狗儿的娃娃都拿着走啦！”
“平常买个草狗儿，不也得好几个钱呐？”
“可不是，我听说人家草编师傅拿来的蒲草有限，还不知道够做多少个的，你家要是也有孩子，赶紧领了来，晚了怕是就赶不上咯！”
“好好好，我这就回去问问……”
热火朝天的景象持续了半个多时辰，无人在意的街角另一头，王来福挑着大几十个虫儿笼现了身。