第40章 置办年货
从腊月二十起，永乐镇就要开始摆大集，在此期间，稻香村的人陆陆续续都开始去镇上置办年货。
严家是腊月二十三那天去的，家里养了牛，也有板车，一大早起来，严望春和严富秋就把牛车套上了。
他们家院墙起得高，今日全都出门也不怕进贼，不过为了以防万一，各屋还是把自己的小金库好好藏了起来。
闻溪抱着钱箱在屋里转来转去，往常里头只有些碎银和铜板他都宝贝得不得了，如今钱箱里放了快二十两银子，他就差把这箱子供起来了。
严逢安眼睁睁看着他一会儿把钱箱锁进柜子，一会儿又拿出来放到床底下，忍不住好笑道：“要不要我在地上给你凿个洞，把钱箱藏进去？”
闻溪知道他是在打趣自己，腼腆地笑了一下问：“你说到底把银子藏到哪里好？”
笑归笑，严逢安还是在认真思考的：“鸡蛋不能放在一个篮子里，银子也一样，不如咱们把铜板放在钱箱里，整锭的还有碎银，分别放到平日不穿的衣裳袖口里，等回来后再拿出来放到一块。”
如此就算真有什么意外，也能把损失降到最低。
这可真是个好法子，他一说完闻溪就开始行动，五两的银锭放到柜子最底下的衣裳里，碎银拿了二两出来等会儿赶集用，其余的放在书桌的抽屉里再拿一本书盖上。
至于那几百个铜板，他在钱箱和枕头底下都放了些。
严逢安站在一旁，看他像一只忙着囤粮的松鼠在屋里跑来跑去，嘴角不禁弯了弯。
不管在什么时候，他总是会被闻溪这些稚气的举止可爱到。
把钱藏好后，闻溪心中的紧张才淡了些，他长出一口气：“好了，这下总算放心了。”
各屋的人都收拾得差不多了，出发前，陈兰芳去隔壁王阿婆家打了声招呼，一是问他们家有没有什么需要买的，二是拜托他们帮忙看一下家。
王阿婆家的年货昨天就备好了，家里没什么缺的，就是还差副对联。
她笑眯眯地问了一句：“兰芳啊，你家三郎好几年都没帮村里人写过对联了，今年还写吗？他学识好，字也写得端正好看，他要是写的话，我就不去镇上买了。”
最主要的是严三郎写的对联价格不贵，自带红纸，他只收三文钱的笔墨费，用他家里的红纸就是六文，比外头的要便宜一半呢。
农户人家挣钱不容易，能节约几文钱也是好的。
王阿婆嗓门大，严逢安听了应道：“要写，等会儿我们就去镇上买沓红纸回来，您到时候直接过来找我就行。”
“诶好。”王阿婆脸上的笑容更灿烂了，“我去给虎子娘，妞妞奶奶她们都说一声，也省得她们去镇上花冤枉钱了。”
牛车慢悠悠地出了村子，上了官道，除了家里的男人，闻溪他们都上了牛车。
年根底下的镇子和平时不太一样，平日买东西要去专门的坊市，这几日，道路两边多了不少临时的摊位，街巷里到处挤满了人。
卖年画的、糖瓜的、卖门神灶王爷的，还有卖香烛纸钱的，这些东西都是过年的标志，光是看着就让人觉得喜气洋洋。
远处还有表演杂耍的，围看的人不时拍手叫好，等人表演完了还会摸出几个铜板打赏。
热闹的人群里突然发出一声着急的嚎叫：“哎呀，我的荷包不见了……”
这一声哀嚎很快被其他的热闹掩盖，陈兰芳提醒道：“都把各自的银钱看紧些，婉娘和锦哥儿把孩子牵好，千万不能让他们离开视线。”
一到年底，镇上就云龙混杂干什么的都有，偷儿和拐子也藏在人群中浑水摸鱼。钱被偷了，不过只是怄一阵气，若是孩子被人拐走，这辈子怕是都要活在悔恨中。
何锦他们听了这话都把孩子往自己跟前拉了拉。
赶集之前，陈兰芳先让严逢安拿纸列了清单，这次专门套了牛车来，就是想着能一次性把过年用的东西都买好，省得拿不下又要再跑一趟。
卖灶糖的商贩扯着嗓子喊道：“卖糖瓜咯，卖糖瓜……又甜又黏的糖瓜，粘住灶王爷的嘴，只说好话不说瞎话……”
今日正好送灶神，陈兰芳把人叫住，买了两斤。
旁边糖炒栗子的香味一阵一阵袭来，知道闻溪没吃过，严逢安也没问价，直接让老板装了一斤。
刚出锅的糖炒栗子壳是最薄的，严逢安剥开一颗，将金黄饱满的栗子仁送到闻溪嘴边，等闻溪红着脸张嘴后，就把栗子仁放进了他口中。
“好不好吃？”
栗子仁软糯香甜微微有些烫嘴，香味顺着喉咙往下，浸得闻溪胸腔都暖烘烘的。
嘴里装着东西他没法回话，便给严逢安剥了颗，让他也尝了尝。
这点小零嘴填饱不了肚子，早晨出门前家里没做饭，就想着来镇上吃点新鲜的。
这几日早点铺里的吃食也是应有尽有，面条、肉饼、八宝粥，还有香喷喷的杂卤汤和馄饨，严家每人按着自己的口味选了爱吃的早点。
闻溪故意和严逢安选了不一样的，严逢安要了杂卤汤和炙焦肉香饼，他就选了一碗清汤馄饨。
两人吃东西时喜欢互相分食投喂，选不一样的，他们就能尝到两种不同口味的美食。
传统节日对别人而言，是幸福是热闹的，从前这些节日和闻溪没有丝毫的关系，街上的热闹轮不到他来瞧，好吃的东西也轮不到他来吃。如今同严家人身处在闹市之中，他才总算领略到所谓的人间烟火气。
过年家家都要祭拜祖宗，逛完了吃食摊子，严世昌又买了上坟用的香烛纸钱，还有过年放的爆竹。
卖肉的屠户旁边挤满不少人，平日里舍不得花钱买肉吃的人家，一到过年也都大方起来，猪蹄论只买，五花肉也是几斤几斤的挑。
稻香村有专门杀猪卖的屠户，严世昌已经提前跟他讲好了价，等腊月二十七那天，屠户会给他留半块猪肉，到时直接去拿就行。
陈兰芳挤进猪肉摊子买了五个猪耳朵，过年那几日，家里几个汉子都喜欢喝几口小酒，卤猪耳朵正好可以拿来给他们当下酒菜。
一路逛到底，清单上的东西大部分都已经买好了，少部分需要进店铺挑选。人多了，牛车就显得有些挡道，严世昌把两个孙孙抱到车上，跟陈兰芳先将牛车牵出集市，让难得出门的儿子和媳妇们一道再逛一逛。
两个长辈不在，年轻人些也不在束手束脚，看见卖香膏头油的，何锦连忙把李婉和闻溪招了过来，他拧开一瓶粉色的小罐子，用小拇指轻轻刮了一点抹在手上闻了闻。
沁人的香味传入鼻尖，何锦瞅了一眼，见那三兄弟没跟过来，道：“这个香膏我经常用，味道清淡不浓郁，留香还很持久，你们买不买？”
李婉闻了一下，也觉得不错，便选了其他两罐味道不同的。
何锦转头看闻溪：“小溪你也来试试。”
闻溪凑过去挨个闻了一遍，芙蕖的味道太淡，鹅梨帐中香脂粉味又太浓，腊梅和玉树琼花倒是刚刚好，他道：“这两个吧。”
何锦点了点头，让摊主把他们刚才选的几罐都包起来。
摊主利索的包好，何锦结了账后，把闻溪和李婉选好的香膏分别给了二人。
李婉也没跟他客气，收下后笑道：“让小锦你破费了。”
闻溪没有涂抹香膏的习惯，他还以为刚才是帮何锦选的，何锦把香膏给他的时候，他下意识往回推：“这个我用不着……”
何锦把香膏塞到他手里：“什么用不着，咱们成了亲的哥儿，该打扮还是要打扮一下，就算比不上城里那些哥儿擦脂抹粉，穿金戴银，弄点香膏抹抹也是好的。”
李婉也道：“是啊小溪，偶尔擦点香膏自己闻着也高兴不是。”
何锦坏笑着说：“你把自己打扮得体体面面，香喷喷的，三弟看了心里不就更欢喜了吗？”
闻溪有点害羞地小声道：“他不会在意这些的。”
“不在意才怪。”何锦一副了然的模样:“天下乌鸦一般黑，大哥看起来够老实吧?你问大嫂他在不在意。”
李婉捂着嘴笑了笑，拖长了音调道：“他再老实……也是个男人嘛。”
搁以前，这些话闻溪是想破脑袋都听不明白的，现在，就算他装作不懂，通红的耳尖也早就将他出卖。
经两个嫂嫂这样一说后，他将香膏牢牢攥在手里，再也没有推辞，低声又含糊道：“谢谢锦哥。”
另一边，严家三兄弟一起进了首饰铺，来之前，严望春和严富秋就商量好的，今年一定要给自家媳妇儿买个大银镯。
李婉跟何锦都是难得的好媳妇，这几年，外人看着严家过得很光鲜，其实他们背地里日子也过得紧巴巴的。
一家人挣了钱都一门心思供严逢安上学，银子先要紧着他使。李婉嫁过来那会儿，家里条件不算富裕，只给了二两的聘礼还有几块做新衣的料子，银簪银镯也给了，可这都七八年了，那簪子镯子早就不流行了。
何锦比李婉的待遇也没好多少，结婚时严富秋送他的银镯，平时他也舍不得戴，那么爱漂亮爱面子的一个人，整日戴着那不值钱的木簪木镯，还傻乎乎的到处显摆是严富秋亲手给他做的。
严富秋看起来没心没肺又乐呵呵的，心里其实酸得要命，当初他求着何锦嫁给他的时候，可是跟何锦保证了要让他过上好日子的……
不过他跟严望春也没为这些事怪过严逢安什么，凌云书院聚集了整个县城大多数的富家子弟，这些人花钱大手大脚没个节制，吃的穿的，都是他们这些农户人家无法企及的，整日跟这群人相处，心里难免会失衡忍不住和他们攀比。
三弟这几年性子变得那样，很难说不是受了周围人的影响。
何况爹娘也并没有一味的偏心，昨日娘还给了他和大哥一人五两银子，说这些钱是三弟写文章赚的，这几年他们大房二房为他付出了不少，也该他这个做弟弟的孝敬一下大家了。
连一向沉稳不爱说话的大哥都笑得咧开了嘴，二人出了爹娘的屋子就商量着拿这钱给自家媳妇买首饰。
首饰店里，普通的素面银镯一对只需要二两，若是要带花纹的和空心雕花的，一对就得要五两银子，其他工艺更复杂的，价格就更高一些。
严望春指着那镂空的银镯对两个弟弟说道：“这个看起来又精巧又好看，咱们手上的银子可以买两对，娘，小婉，小锦，还有小溪，正好每人都能得一个。”
严富秋也觉得好：“这两个空心雕花的给娘和大嫂，带简单花纹的就给小锦和小溪，三弟你说怎么样？”
进首饰店时，两个哥哥已经把十两银子的事情说了，换作之前，严逢安肯定觉得不好意思，也不想让他们这样破费，但这个钱说起来是他挣的，用起来腰杆自然要挺得直一些。
总不可能家里所有人都戴上银镯子，偏就他的夫郎没有吧？如此他也没跟两个哥哥客气，三兄弟高高兴兴的让掌柜把镯子包了起来，等着回家给各自的媳妇一个惊喜。
东西都买得差不多了，只剩下写对联的红纸还没买，跟闻溪他们汇合后，几个人又去了镇上的纸墨铺子。
严逢安以前也在这店里买过东西，跟掌柜的也算半个熟人，纸墨店的掌柜知道他是秀才，听说严逢安要买纸写对联，便也厚着脸皮向他讨要了两副，一个贴家里，一个贴店铺。
都是一个镇上的人，严逢安也不好推辞，等掌柜的备好书写工具，他站在桌子旁，思考一阵后便开始落笔。
卖纸墨的老板和一般商人不太一样，店铺对联不能写简单的招财进宝，既要衬景，又不能太俗。
上联严逢安写道：万卷书香涵瑞气。
下联：满堂春色醉年华。
横批：知春阅美。
至于贴在家里的就简单多了，送上喜气的祝福就行。
“上联：旧岁又添几个喜，下联：新年更上一层楼，横批：辞旧迎新。”
严逢安挥墨泼毫，三两下就将这对联写好，先不论对联的内容，单说他那一手字看得便让人心生欢喜。
那纸墨店的掌柜也是个急性子，墨迹还未完全干透，他就立即让人把对联贴到门口去。
“有幸得严秀才墨宝一副，实乃本店荣幸，不知该给你多少钱合适呢？”
纸墨笔砚都人家出的，严逢安哪好意思收钱。
“掌柜的客气，这两幅对联就当我送你的。”
“这怎么好意思。”想着严逢安进店是来买纸的，掌柜的道：“那红纸就当我送你的，也不收钱了。”
如此既有了几分交情，也没显得谁吃亏。
严逢安也不推脱，朝着他拱手道：“谢谢掌柜。”
二人正在店里说话，外头却传来一阵阵喧哗的声音。
“哎哟，这掌柜的找谁写的对联，字写得可真好。”
“可不是，这贴出来可真够体面的，比刘老三写的强多了。”
说起那刘老三，大伙心里气就不打一处来。
“那刘老三心可真是越来越黑了，往年一副对联他才卖十文钱，今年就涨到十五文了，而且红纸还要咱们自带，真没见过这样做生意的。”
“嗨，谁叫镇上就他一个写对联的呢，之前有个年轻的书生也来写过，可刘老三这个无赖，非说人家抢他生意，把人家的摊子砸了，吓得那书生再不敢来了。”
“这狗娘养的玩意，他在东市，人家在西市，隔那么远碍着他什么事了。”
“算了，买个屁的纸，老子不受他那气，大不了今年不写对联就是。”
严望春和严富秋经常在镇上走动，众人嘴里的刘老三，他们也早有闻名。
这人仗着镇上只有他一个写对联的，收价贵不说，态度还差，如此就罢了，他还十分霸道，有谁敢跟他抢生意，他就砸人的摊子。
出来做这种营生的大都是些面皮薄的年轻书生，有几个敢跟他起正面冲突的。
他们家的对联都是严逢安写好后从城里拿回来的，不然怕是也要来受刘老三的窝囊气。
严富秋最见不得这种没本事还耍横的人，对着众人嗤道：“我弟可是秀才，刘老三拿什么跟他比。他那字还没我三弟拿脚写的好，就这还敢收十五文，怎么不去抢。”
旁边的人一听这话立即恭维道：“原来是秀才公写的字，难怪这么好，劳驾问问，您弟弟在哪呢？”
严富秋往屋里指了指：“那不就是吗？”
众人的目光都落到严逢安身上，眼里带着点让人说不上的热切。
“哎哟喂，秀才公不仅字写得好，人也长得俊。有他在可就好了，秀才公写的字贴在门上，那可是又积福又积德的，说不定家里有念书的，也能跟他一样考上秀才呢。秀才公，你帮我们也写几副呗。”
个把人倒是没什么，这么多人，可不是说帮就能帮的。
严逢安看了帮他显摆的二哥一眼，严富秋立马会意道：“不行啊，村里还有人等着我弟呢，人家已经给了钱，就等他买纸回去写呢。”
“别啊，我们也是要给钱的，秀才公这样的字，哪怕收十五文我也愿意买。”中年汉子说完话，立即就从袖中数出十五个铜板出来。
旁边的人有样学样，也跟着拿钱。
纸墨店掌柜的看了为难的严逢安一眼道：“这几位都是实诚人，就想过年写几副对联图个吉利，那刘老三坐地起价，实在不是个好人，不如严秀才你就给大家帮帮忙吧。”
严望春道：“三弟，你觉得如何？”
严逢安心头早已有了主意：“几位既然信得过我，那在下就不推辞了，今日我家中还有事，不便在这里逗留，你们的对联我回去写，明日这个时辰，你们到周掌柜这里来取就行。至于价格，也不用十五文，红纸在内大家给个十文意思一下就行。”
一副对联十五文本就是高价，若是按照这个价格卖给那些乡亲简直就是在坑人。
当然也不能太便宜，他的对联质量摆在这里，太便宜了就是在贱卖自己的劳动力。
十文算是最好的价格。
那群人听了都嚷着要先付钱，严逢安懒得记名字，就没有收。
这几日对联的需求很大，就算这些人放了鸽子，他也不愁卖不出去。