第39章
“那是什么？”
卫歆回归驾驶舱，迎面撞上鼯鼠的尖叫。
正前方，一条透明的触手占据屏幕。触手边缘附着线形光带，闪烁幽暗的蓝光。
触手在收紧，飞行器遭受挤压，船身发出危险的吱嘎声。地板上翘，天花板下陷，墙壁正在发生变形。
“卫歆！”
看到卫歆，鼯鼠一起转头。
四只大眼睛望过来，耳朵竖起，显然受惊不小。
没时间犹豫，卫歆两臂一探，一手一只，抓着鼯鼠塞进空间。
他停在控制台前，凝视屏幕中的触手，心知飞行器无法支撑，干脆心一横，连人带船一同消失。
飞行器陡然消失，暗水母收紧触手，直接扑了个空。
不等它探明原因，一个黑色漩涡凭空出现，边缘急速扩张，中心处传来恐怖的吸力。
暗水母猝不及防，整个被吸了进去。
庞大的体型，柔软的触手，既能铺开帷幕，也能在狭窄的区域来去自如。
而今，优势变成劣势。
它像一只轻飘飘的塑料袋，直接被漩涡吞噬，毫无还手之力。
再出现时，身体垂直下落，撞上另一只暗水母。
很不巧，这里正是囚徒的战场。
两只暗水母相撞，庞大的身躯颠簸起伏，触手纠缠，好似浪潮翻涌。
运输船内，囚徒们被困住，正感到无计可施时，帷幕突然出现裂痕，一只暗水母凭空出现，撞开另一只设下的陷阱。
透明的触手缠绕撕扯，暗光频繁闪烁。
它们撞见彼此，好似忘记运输船的存在，激烈地纠缠在一起，一心一意绞杀对方。
祈昱果断下令：“启动能源，全速冲出去！”
“是！”
三艘运输船排成品字形，船身倾斜，精准穿过触手间的缝隙，冲出暗水母的战场。
猎物挣脱，暗水母怒不可遏。却被另一只缠住，根本无力追逐。
飞船全速前行，距离战场越来越远。
莱亚和威尔配合默契，摆脱挂在飞船上的触手，找准方向，带领全员成功脱身。
“甩掉了？”
“甩掉了。”
屏幕前，金雕确认安全，夸张地长舒一口气，用力靠向椅背，整个人陷进椅子里。
莱亚始终表情严肃。
他侧过头，分别与帕瓦和塞拉斯确认情况。
后者手指飞动，多面光屏连续跳出，展示出飞船后方画面。
暗水母互相绞杀，触手打成死结。除非一方死亡，被另一方吞噬，这场战斗不会停止。
他们安全了。
暂时是这样。
“暗水母有强烈的领地意识。”埃里芬站在控制台前，双臂环抱，凝视屏幕中的画面，声音在舱室内响起，“它们习惯单独行动。就算是在战场上，限定区域内也不会出现两只，否则必定会发生内斗。”
对于暗水母，囚徒们不算陌生。尤其是舰队成员，大多与其有过交锋。
拓荒者则不然。
费舍尔等人出身末等星，纵然生活在上城区，接收的知识、信息和情报与附属星也无法同日而语，更不必提主星。
“它们一直独自生活？”费舍尔问道。
“是的。”一名囚徒点头。
“那么，他们如何维持族群数量？”另一名拓荒者开口。
“暗水母可以自我分裂。”囚徒凝视屏幕，兜帽落在肩上，现出一张英俊的面容。暗棕色瞳孔收窄，闪过冷血兽人独有的残虐冷光，“母体分裂出幼体，必须马上离开，否则也会互相吞噬。”
单打独斗，不需要族群。
长年累月四处游荡，在宇宙中神出鬼没。
想起来就分裂几个，维持种族延续。想不起来就一直游荡，直至生命终结。
“还想知道什么？”拉法转过椅子，好整以暇地看着费舍尔，貌似很期待对方提问，“也许，你想知道它们的进食方式？”
“不，不想。”拓荒者飞速摇头。
“真遗憾。”拉法耸了耸肩，转回到屏幕前，“如果你想知道，随时可以问我。”
说到这里，他侧了下头，视线扫过费舍尔等人，笑容阴沉，令人心惊肉跳：“我很乐意效劳。”
拓荒者们脸色煞白。
差点一跃而起，集体从船舱里跳出去。
砰！
一只拳头突然袭来，砸中拉法的脑袋。
巨鳄惊讶地转过头，揉着后脑勺，不解地抱怨：“埃里芬，你干嘛？”
“收敛点。”猛犸声音低沉，充满警告意味。
“我没恶意。”拉法为自己叫屈，他明明表现得十分友善，“我是在表达善意。”
善意？
近处的囚徒听到，不约而同撇撇嘴。
这只巨鳄长什么样子，又是什么性格，自己心里没点数吗？
不是说他丑，恰恰相反，他长相十分英俊，和丑字完全不搭边。
关键在于气场，看上去就不像好人。
一笑更吓人了。
“闭嘴，少说话。”埃里芬挥动两下拳头，直接以武力值镇压，“也别笑。”
拉法：“……”
好吧。
形势比人强。
谁让他打不过这头猛犸。
解决一段小插曲，埃里芬走向祈昱，询问接下来的安排。
“是否继续追踪？”他问道。
“继续。”祈昱早有打算，身体斜靠在椅子上，单手撑着下巴，声音略显沙哑，“设定航路，去暴风星。”
“是。”
埃里芬领命，正要转身，就听祈昱继续道：“把舱外的触手收进来，研究一下是否能吃。”
飞船逃离时，水母触手多被甩脱，仅有一截挂在船尾。
暗水母有轻微毒素，却不是不能处理。
巨蜗牛能吃，论理，暗水母也能尝试一下。
“好。”
埃里芬领命，立即着手安排。
船上储备有限，获取食物的机会很珍贵，一次都不能浪费。
很快，后舱门开启，一截十米长的触手被拖入船内。
囚徒和拓荒者各自分出人手，对触手进行处理。
“切开，清理毒素。”
“洗干净。”
“外层边缘要撕开。”
清除毒素的过程很顺利。
浸泡、清洗、切块、下锅，过程有条不紊，井然有序。
塞拉斯负责烹饪。
他认为不该火烤，选择炖煮。
严格来说，做法不算错，可惜没掌握好火候，煮的时间过长。
面对端出来的成品，所有人沉默了。
“这是什么？”威尔拿起勺子，搅动几下锅里的液体，“胶水？”
“是汤。”维拉给自己舀起一碗，言辞和态度一样严谨。
兽人们排队取餐，端起碗里的“汤”，表情微妙，突然心生忐忑。
鼓起勇气喝一口，五官瞬间扭曲。
兽神在上，他们竟然见到了太奶！
不，不能吐。
这是珍贵的食物！
强忍住吐出来的欲望，所有人捏着鼻子，端起碗，一口气强灌下去。
不是自己找罪受，没苦硬吃，而是塞拉斯正举起大勺，在一旁虎视眈眈。
没人想惹一条黑曼巴。
别说吐掉，抱怨都得咽回肚子里。
祈昱也领到一碗汤。
镇定地端起碗，仰头一饮而尽，表情有瞬间失控。
果然，尝试也要讲究基本法。
这种的，大可不必。
“埃里芬。”
“是，统帅。”
“搜寻星盗。”
“星盗？”
“补充物资。”
猛犸停顿两秒：“明白了。”
比起体验新事物，还是抢劫更切合实际，也符合他们的身份。
新世界的大门可以打开，步子不必迈得太大，稳妥为上。
“全速航行，搜寻星盗。”
接到命令，囚徒们忠实执行。
船队飞向暴风星，沿途释放讯号，以期吸引贪婪的星盗，多来几场黑吃黑。
船队前方，卫歆成功摆脱暗水母，重新放出飞行器。
由于动作及时，飞行器未遭太大损伤。在空间中，鼯鼠很快修复完毕。
“可以了！”鼯鼠们拍拍手，大功告成。
仓鼠们完成物资清点，正无所事事，此刻主动请缨：“我们来开船。”
“大可不必！”卫歆果断摇头，严词拒绝。
按照鼯鼠设定的航路，至少还有五日航程，才能抵达暴风星。他可不想再飞滚筒，体验一把晕船的刺激感。
“我有更重要的任务交给你们。”卫歆想了想，指向湖边空地，“在这里挖掘仓库，建几座房子，我们可以直接住进来。”
他的理由很充分，储存物资，空间养鼠。
仓鼠们被说服了。
“好，我们一定不让你失望。”仓大等人拍着胸脯，信誓旦旦。中途和鼯鼠目光相遇，无声交锋，又一次火花四溅。
能开飞船，能改造车辆又如何？
比挖洞，比土木，还是他们更强！
心腹之争尚无定数。
先来后到，论资排辈，他们有信心成功上位！
仓鼠被留在空间内，开启建筑工程。
卫歆和鼯鼠回到驾驶舱，飞行器加速前行。
鼯鼠坐在控制台前，灵活地移动爪子，设定前方航路。
船身化作一道流光，瞬息划破黑暗，点亮漆黑的宇宙。
中途，飞船前方爆发强光。
鼯鼠迅速做出反应，船身向一侧躲避，及时避开乱飞的激光束，却还是遭遇擦碰。
一艘碟形飞船斜刺里冲出，船身一百八十度翻转，重又翻转回来，横向撞击飞行器，威力惊人。
“快躲开！”鼯鼠趴上控制台，爪子挥舞，动作快出残影。
卫歆也上前帮忙，辅助飞船平移。
船身剧烈晃动，一面光屏跳出。屏幕中画面扭曲，闪烁白色雪花。
“请求通话。”
模糊的声音传来，夹杂着爆响。
卫歆稳住身体，考虑两秒，示意鼯鼠接收讯号。
他也想知道，对方究竟是什么来历，又打算干什么。
讯号接通，画面投射进前方显示屏。
一座银灰色的船舱出现在屏幕中。
船舱内一片混乱。
一群人狼狈逃窜，身上或多或少都带着几个血窟窿；另一群人头顶骨刺，服装五花八门，正在身后猛追，追上就是一记头槌。
屏幕前，还算体面的船长拉了拉衣领，面带歉意：“我们是商队，遭遇星盗袭击，对方强行登船。撞上你的船实属意外，我们会赔偿。”
在他说话时，身后频繁有人影闪过。
星盗在前面跑，船员在后边追，惨叫声和头槌声不绝于耳。
“卫歆。”鼯鼠拉拉卫歆的衣角，示意他附耳过来。
“什么？”
“他们是剑鱼，星际有名的走私商。”鼯鼠抬手遮在嘴边，压低声音，“他们很危险，战斗时，会主动进入原始化，完全丧失理智。”
剑鱼，走私商。
原始化，丧失理智。
线索串联起来，这一幕突然变得合理。
鱼类记忆短暂。
航行中撞见星盗，遭遇强行登船，船员集体进入战斗状态。
上一刻，星盗！
攮死，必须攮死！
下一刻，记忆回闪。
星盗？
身上还有血窟窿？
不管了，攮死！
再下一刻，又是星盗！
怎么又是？
想不明白，不想了。
攮死，统统攮死！
像是跳入死亡转盘，追杀周而复始。
船舱里的剑鱼：攮死，继续攮死，统统攮死，全部攮死。
登船的星盗：被攮，继续被攮，连续被攮，满身血窟窿。
流年不利，登船抢劫的家伙拖着面条泪，在船舱里转圈跑，一人撞上控制台，导致飞船失控，突然间倒飞，撞上了卫歆所在的飞行器。
“过程就是这样。”剑鱼船长向卫歆解释，简单说明情况。
在他说话时，又有两名星盗跑到身后，他们朝船员开枪。
激光束撞向船员，却被护盾挡住，袭击不成，两人又被追上，身上多出数个血洞。
看到船员的护盾，卫歆眸光微闪。
好东西。
鼯鼠说他们是走私商，不知道这个卖不卖。
很快，星盗们精疲力竭，接连倒在地上。
他们四肢抽搐，却没一个咽气。
船员攮人很讲究，就算捅成血葫芦，照样判定轻伤。
“有名的星盗都在通缉名单上。无论送去联盟还是帝国，都能换钱。”船长面带笑容，瘦长的脸庞，折叠度非同一般，正经诠释“刀削面”的概念。
船员们饮下药剂，陆续恢复正常。
看到他们拿出的瓶子，鼯鼠陡然眼圈发红，爪子牢牢攥紧，似要原地爆发。
“冷静。”卫歆按住鼯鼠，隔着屏幕，看向对面的船长。
后者也在观察他。
刚才情况混乱，船长没有仔细看，如今直面卫歆，突然觉得他有点眼熟。貌似在哪里看到过，只是一时半刻想不起来。
“自我介绍一下，我叫沸石，是一名自由商人。”沸石收敛心思，挂上笑容，还特地取出手帕，擦掉身上飞溅的血点，“作为歉意，你可以提出条件，合理范围内，我一定满足。”
“我要飞船。”卫歆没有推辞，态度很直接，“星盗的船，如果保存完好，我要一艘。”
飞行器又遭损伤，勉强能飞跃宇宙，进入暴风星怕会遇上麻烦。
如果能获得一艘星盗船，问题就迎刃而解。哪怕在登陆时损毁，卫歆也不会心疼。
“只有这样？”沸石面露惊讶。
“对。”卫歆想了想，又说道，“如果你的船上有能源棒，我很乐意购买。有工具也行，大型、重型、中小型都可以。”
“能源棒我有，工具我也有。”提到生意，沸石立刻变得精明起来，“不过，价格会有些高。”
“没问题。”卫歆空间内有一座金山，根本不担心价格，“如果你接受黄金，马上就能交易。”
黄金？
沸石眼睛亮了。
“可以！”他立刻发出一份名录，详细记录他船上的货物种类，任由卫歆挑选。
“如果这上面没有，你可以提，我一定帮你搞到。”身为一名大走私商，这点自信他还有，“再紧俏的商品也不是问题。”
拿到名录，卫歆从头至尾浏览一遍，勾出半页。
“这些全要。”
“全要？”
“是的。”
沸石很乐意做这笔生意。
但是，打量对面的飞行器，他很怀疑卫歆能否拿得出足够的黄金。
“黄金，我有。”卫歆手一挥，小山般的金块堆在地板上，“我要验货。”
看到黄金，沸石直接冲到屏幕前，船员们也停下动作，注意力被金光吸引，集体挪不动脚步。
“如何？”卫歆拿起一块黄金，向上抛起，又稳稳接住。
他故意伸出手臂，让对方看得更清楚一些。
沸石伸长脖子，眼睛随着金块移动，恨不能立刻穿过屏幕，把黄金握在手里。
贪婪的欲望占据上风。
打量着卫歆和鼯鼠，他突然笑了。
笑得贪婪，笑得邪恶，笑得不怀好意。
“我想起来了，你是联盟拓荒者。”他终于想起来，为何会觉得卫歆眼熟。联盟主星设立的赌局，被投放进蛮荒星的拓荒者，眼前的少年赫然在列。
一个末等星人。
基因缺陷者。
黑发黑眼，活到了最后。
让一个商人大赚一笔，在主星上成为传说。
被对方道破身份，卫歆不见惊慌。
他既没承认，也没有否认，只是平静地看向对面：“我的身份和生意有关吗？”
“当然有。”沸石抬起手臂，船员们迅速分成两拨，一批坐到控制台前，另一批走出舱室，分明是另有打算，“你的身份，注定你未经许可不能离开蛮荒星。你是一名逃亡者。”
“那又如何？”
“抓到逃亡者，联盟会有赏金。”沸石的笑容持续扩大，“抓住你，你的船、你的黄金都是我的。把你送去主星，我还能再得到一份奖励。我的运气真好，是不是？”
料定卫歆无法逃脱，他变得肆无忌惮，毫不掩饰恶意。
卫歆点点头：“明白了。”
货，不想给。
钱，还想要。
自己和飞船都被视为囊中物。
想得挺美。
“你是否听过一句话？”卫歆单手撑着控制台，看向对面的船长，嘴角牵起一抹极浅的弧度，“贪心不足，反受其害。”
“什么？”
“翻译一下，”卫歆翻过右手，修长的手指扣向掌心，“黑吃黑。”
轰隆！
飞行器遭遇撞击。
在他与沸石对话时，对面的船员已经出舱，驾驶单人飞行器进攻，妄图入侵他的飞船。
卫歆不慌不忙，锁定最大的目标。
黑色漩涡张开，笼罩沸石的飞船，出舱的船员也无法幸免。
“什么？”
“那是什么？！”
“我动不了！”
“救命！”
沸石等人大惊失色，却发现飞船和飞行器失去控制，自己正在被从舱内剥离。
他们试图挣扎，却是徒劳无功，无济于事。
鼯鼠拉住卫歆，仇恨地盯着屏幕：“不要放过他们。他们饮用的药剂来自主星，里面有异种的血！”
异种能遏制兽人的疯狂，让他们从兽化中恢复。
异种数量有限，主星抽取异种的血配制药剂，贩卖出去，价高者得。
无耻，可恨。
鼯鼠双眼猩红，恨不能马上冲去主星，把可耻的家伙全部撕碎！
卫歆凝视屏幕，目光冰冷。
黑色眼底涌动暗潮，仿若森寒的深海。
沸石等人被吸入漩涡，刹那间脱离飞船。佩戴的护具迅速张开，包裹住全身，勉强保住他们的性命。
他们飘浮在黑暗中，好不容易聚集，对面突然冲出三艘运输船。
“不！”
船行速度飞快，在瞳孔中放大。
沸石等人来不及躲闪，遭遇冲撞碾压，身体支离破碎，无声爆开血雾，化作一片宇宙尘埃。
指挥舱内，威尔面露疑惑：“刚才好像撞到了什么？”
“不重要。”莱亚态度冷漠，“统帅命令，加速前行，尽快抵达暴风星。”
“好吧。”金雕不再多言。
三艘飞船提速，穿过黑暗的宇宙，不见踪影。
暗红血雾飘荡，被游荡的虫族发现，很快被一口吞噬，就此湮灭，不留一点痕迹。